INDIANAPOLIS — Richard Sherman adalah quarterback yang hebat dan, ternyata, adalah agen yang hebat.
Cornerback yang banyak bicara, yang terlihat berjalan di lorong di Indiana Convention Center pada Rabu pagi, melakukan pekerjaan yang baik dalam mendorong pasar agen bebas untuk salah satu mantan rekan setimnya di Seahawks, safety Earl Thomas.
Sherman mengatakan dia telah melakukan beberapa percakapan dengan Thomas dan yakin 49ers akan menjadi “pemain utama” bagi Thomas ketika negosiasi agen bebas secara resmi dimulai pada 11 Maret. Artinya, jika harganya cocok.
“Ada minat yang serius,” kata Sherman. “Jelas ada kecocokan yang jelas dan mudah. Tapi secara finansial itu harus masuk akal.”
Sherman mencatat bahwa Thomas juga kemungkinan akan didekati oleh Dallas Cowboys dan bahwa Thomas, yang berasal dari Texas dan bermain di University of Texas, ingin kembali ke Lone Star State.
“Sekarang, jika Dallas adalah pemain di dalamnya, saya tidak akan berbohong, dia akan pergi (bersama) Dallas,” kata Sherman. “Ini rumahnya. Jika uangnya sama, semua hal dianggap sama, dia pergi ke Dallas. Sekarang kalau tidak sama, lebih banyak diskusi, lebih banyak pertarungan. Kemudian itu menjadi perang penawaran.”
Kedua tim diperkirakan akan menghabiskan banyak uang di agen bebas, meskipun 49ers memiliki tumpukan yang lebih besar untuk dikerjakan.
Mereka akan memiliki batas gaji hampir $65 juta, ketujuh terbesar di NFL, menurut overthecap.com. Cowboys memiliki sekitar $49 juta, meskipun mereka memiliki agen bebas yang lebih signifikan — seperti menjalankan kembali DeMarcus Lawrence — yang harus dipertanggungjawabkan sebelum mengejar agen bebas tim lain.
Thomas, 29, diperkirakan tidak akan dipertahankan oleh Seahawks, tim yang merekrutnya pada putaran pertama tahun 2010. Dia memiliki pertarungan kontrak dengan franchise tersebut selama musim 2018 dan terakhir terlihat mengacungkan jari tengahnya ke sideline mereka setelah menderita patah kaki di akhir musim di Minggu 4. Manajer umum Seattle John Schneider mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak melakukan percakapan dengan keselamatan veteran dan mengharapkan dia mencapai hak pilihan bebas.
Sementara itu, yang kedua adalah masalah besar bagi 49ers musim lalu. Meskipun Sherman mengunci posisi cornerback kiri, tim melakukan sejumlah pengamanan gratis, termasuk Adrian Colbert, Jimmie Ward, Jaquiski Tartt dan rookie DJ Reed.
Rencana tim saat ini tampaknya memasuki musim 2019 dengan Tartt dan Marcell Harris sebagai dua opsi teratas dalam keselamatan yang kuat dan dengan Colbert dan seorang veteran dalam keselamatan bebas.
Seperti Thomas, Ward dijadwalkan berstatus bebas transfer bulan depan. Jika 49ers kehilangan Thomas, Ward adalah kandidat untuk kembali. Kemungkinan lain termasuk Lamarcus Joyner dari Rams, Tyrann Mathieu dari Texas, dan Ha Ha Clinton-Dix dari Washington.
Namun, Thomas tampaknya menjadi incarannya, setidaknya di antara para pemain 49ers.
Bahkan Colbert, yang pasti akan kehilangan posisi awalnya jika tim menambahkan Thomas, tampaknya menginginkan keamanan jangka panjang di tim. Awal bulan ini, dia men-tweet gambar Thomas bersama dengan emoticon seekor kambing – simbol “yang terhebat sepanjang masa”, sebuah pesawat terbang dan Jembatan Golden Gate.
(Foto: Robert Deutsch/USA TODAY Sports)