COLUMBUS, Ohio – Ohio State berada di peringkat 10 dalam peringkat awal Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi, yang dirilis Selasa malam. Karena pemeringkatan bersifat subyektif dan selalu berubah-ubah, berikut konteks, pengamatan, dan penjelasan Rob Mullens, ketua panitia.
• Peringkat awal Ohio State menarik karena menurut saya Buckeyes secara teoritis berada di peringkat no. 6 atau tidak. 7 bisa saja diperingkat, tetapi mereka berada di peringkat no. 10 tempat dibuka. sebuah tidak. Peringkat 6 atau 7 pastilah tinggi, tetapi Anda tidak pernah tahu bagaimana panitia akan melihat sebuah tim sampai Anda melihat peringkat pertamanya. Pemeringkatan awal sangat subjektif karena ada begitu banyak kandidat yang kalah dan semua orang bisa saja masuk dalam daftar mana saja. TIDAK. Sejujurnya, 10 adalah tempat yang pantas bagi Ohio State setelah apa yang terjadi di Purdue, tetapi melihat titik awalnya adalah hal yang informatif.
• Ohio State lolos ke Playoff dalam dua dari empat tahun pertama keberadaan sistem, dan peringkat awalnya adalah no. 16 tahun 2014 (memenangkan gelar juara nasional) dan no. 6 pada tahun 2016 (kalah dari Clemson 31-0 di semifinal Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi). Ini adalah kedua kalinya di era Playoff Buckeyes tidak masuk dalam enam besar di peringkat awal. Hal positifnya: Musim lainnya adalah ketika mereka memenangkan semuanya.
• Peringkat saat ini tidak menjadi masalah. Anda dapat membuat pernyataan umum bahwa setiap tim yang berada di 10 besar akan lolos ke Playoff jika menang. Ya, ada jutaan skenario berbeda yang bisa terjadi, tetapi Buckeyes, menurut pendapat saya, mengendalikan nasib Playoff mereka. Jika mereka menang dan mengakhiri musim sebagai juara konferensi yang hanya kalah satu kali – sebuah jalur yang secara teoritis mencakup kemenangan atas No. 1. 5 Michigan, Negara Bagian Michigan dan perwakilan Sepuluh Besar Barat dalam pertandingan kejuaraan konferensi – akan berada di empat besar.
• Sepak bola perguruan tinggi itu lucu: Ketika musim dimulai, tak seorang pun di dunia ini yang memperkirakan bahwa Washington State (No. 8) dan Kentucky (No. 9) akan mengungguli Ohio State dalam peringkat awal. Tapi itulah permainan gilanya. Ini hanya pengingat bahwa ada banyak tim di depan Buckeyes saat ini yang merupakan kandidat untuk tergelincir dalam tiga minggu ke depan. Misalnya, Kentucky memainkan No. 6 Georgia akhir pekan ini dan berpotensi menyamai No. 1 Alabama dalam perebutan gelar SEC jika Wildcats terus menang. Tim akan kalah.
• Ohio State dan Michigan adalah penggemar berat Northwestern akhir pekan ini karena Wildcats menjadi tuan rumah No. 3 Notre Dame. Ohio State dan Michigan mengendalikan nasib mereka dalam perlombaan Sepuluh Besar, tetapi mereka jelas menginginkan bantuan. Notre Dame adalah tim yang bisa meraih tempat Playoff jika berhasil menguasai klasemen, jadi akan bermanfaat bagi Buckeyes dan Wolverines jika Northwestern pulang dengan kemenangan. Hal ini akan menghilangkan Notre Dame sekaligus memperkuat Northwestern, yang merupakan pesaing nyata untuk mewakili Sepuluh Besar Barat di Indianapolis pada 1 Desember.
• Ohio State berada di peringkat lebih rendah dibandingkan enam tim yang kalah satu kali lainnya, jadi disingkirkan oleh Purdue jelas (dan tentu saja) berdampak negatif pada peringkat Buckeyes. Saya bertanya kepada Mullens melalui telepon bagaimana komite memandang kekalahan Ohio State dari Purdue. “Kami melihat berbagai macam pekerjaan, dan jika Anda melihat Ohio State, ada pelanggaran yang dilakukan; kemenangan tandang berkualitas melawan Penn State yang berperingkat CFP,” kata Mullens. “Jika Anda melihat resume Ohio State, ketika mereka bermain melawan TCU, itu adalah tim TCU yang sehat di lokasi netral di Texas. Jadi itu diperhitungkan. Namun yang jelas kekalahan di Purdue memang menjadi bagian dari hal tersebut, dan saya pikir itulah sebabnya Anda memberi peringkat Ohio State pada peringkat no. 10 lihat.”
• TCU sekarang 3-5 dan penerima bintang lebar KaVontae Turpin baru-baru ini dikeluarkan dari tim, jadi tampaknya kemenangan Ohio State atas Horned Frogs tidak berarti banyak. Namun Mullens mengatakan panitia memandang kemenangan tersebut sebagai kemenangan yang berkualitas karena TCU dalam keadaan sehat dan memainkan sepakbola yang bagus saat itu. Ini adalah perbedaan yang penting.
• Pandangan komite terhadap kemenangan TCU merupakan pengingat bahwa jajak pendapat AP tidak penting. “Yah, kami tidak melihat peringkat kecuali peringkat CFP,” kata Mullens, “tetapi panitia sepenuhnya menyadari bahwa TCU berada dalam kekuatan penuh dan bagaimana mereka bermain ketika Ohio State pergi ke Texas dan mereka bermain. Jadi itu adalah bagian dari diskusi.”
• Mullens mengatakan bahwa panitia meletakkan selembar kertas kosong di atas meja setiap minggu dan memulai dari awal, jadi saya bertanya kepadanya bagaimana pandangan panitia mengenai kerugian dapat berkembang seiring berjalannya waktu. “Anda mengerti – informasi lebih lanjut,” kata Mullens. “Itulah indahnya proses ini. Kami memulai setiap minggu dengan awal yang bersih, dan kami mendapatkan serangkaian hasil baru, dan lembaran kertas kosong itu sangat berguna untuk itu, karena segala sesuatunya berubah sepanjang tahun. Minggu depan ketika kami masuk, kami akan mendapatkan kertas bersih dengan hasil yang bernilai satu minggu lagi.”
• Itu adalah poin menarik yang menurut saya akan terus menjadi perhatian Buckeyes. Meskipun Mullens mengatakan komite tidak mempertimbangkan margin kekalahan, saya pikir sudah jelas selama bertahun-tahun bahwa komite benar-benar tidak menyukai kekalahan besar-besaran. Jadi, apa yang diharapkan oleh Ohio State terkait kinerja Purdue di sisa tahun ini? Apakah Buckeyes ingin Purdue menang sebanyak mungkin agar kekalahan telak lebih bisa dimengerti, atau akan lebih baik jika Purdue kalah di setiap pertandingan sehingga kekalahan di West Lafayette dianggap lebih sebagai anomali?
• Mungkin hal ini tidak menjadi masalah dalam jangka panjang, namun ada skenario di mana Ohio State dapat dibandingkan dengan tim yang hanya kalah satu kali di akhir tahun. Jika tidak. 1 Alabama, tidak. 2 Clemson, tidak. 4 Notre Dame, tidak. 7 Oklahoma dan tidak. 10 Ohio State semua kemenangan akan bertanding melawan Buckeyes melawan Sooners. Meskipun menurut saya kecil kemungkinannya semua tim tersebut menang, menurut saya sifat kekalahan Ohio State dari Boilermakers dapat membuat perbedaan.
• Bagaimana komite memandang kerugian secara umum? “Sulit – semua orang ingin mempersempitnya menjadi satu bagian kecil, tapi sebenarnya ketika Anda melihat resume, Anda melihat semua permainannya. Apakah mereka memainkan tujuh pertandingan atau delapan pertandingan, Anda melihat setiap pertandingannya,” kata Mullens. “Kami (memberi insentif) bukan margin kemenangan, tapi kami melihat permainannya dan memahami bagaimana hasilnya, jadi itu bagian dari diskusi.”
• Penggemar Ohio State harus mendukung Michigan. Kekuatan jadwal dan kualitas kemenangan lebih penting daripada kekalahan buruk, jadi Buckeyes idealnya ingin memenangkan tiga pertandingan berikutnya dan kembali ke enam besar sebelum menghadapi tim Michigan yang kalah satu kali di peringkat tiga atau empat teratas. . Kemenangan atas tim Michigan yang kalah satu kali akan mengubah seluruh persepsi Ohio State menuju perebutan gelar Sepuluh Besar dan, menurut pendapat saya, mendorong Buckeyes ke Playoff.
(Foto teratas oleh Gregory Shamus/Getty Images)