Jika Anda belum pernah berkesempatan mengunjungi Corvallis, Oregon, izinkan saya memberikan gambarannya untuk Anda. Ini adalah kota kecil yang lucu dengan jalan utama yang manis (saya sarankan berhenti di American Dream Pizza) yang penuh dengan orang-orang manis dan santai yang menikmati keluarga, alam terbuka, dan Oregon State Beavers.
Apakah ini tujuan wisata paling menarik di dunia? Tidak sepenuhnya. Namun sepertinya tempat ini cukup menyenangkan untuk bersekolah atau bekerja pada pekerjaan seperti, misalnya, melatih tim sepak bola perguruan tinggi.
Namun tampaknya tidak demikian bagi Gary Andersen, yang sangat ingin keluar dari pekerjaannya sebagai pelatih kepala di Oregon State University sehingga dia rela meninggalkan $12,7 juta yang dilaporkan hanya untuk menghindari penghindaran sesegera mungkin.
Terjebak dalam 1-5 musim menyedihkan yang penuh dengan kekalahan timpang, Andersen hanya mampu bertahan dua setengah tahun di sekolah tersebut sebelum “saling berpisah” dengan majikannya – secara gratis.
“Ini hanya tentang siapa Gary,” kata AD Scott Barnes pada hari Senin pada konferensi pers setelah pengumuman tersebut. “Itu adalah pernyataan tentang siapa orang tersebut dan integritasnya serta kehormatan dalam menjalankan bisnisnya. Pada akhirnya, dia merasa itu adalah bagian penting dari hal ini. Ini menciptakan jalan yang jelas (maju).
Ditanya secara tegas apakah ada hal lain yang terjadi di sini yang mungkin menyebabkan pemecatan Andersen, Barnes dengan tegas menjawab, “Tidak.”
“Dia yakin itu adalah keputusan yang tepat,” kata Barnes.
Jika Berang-berang 52-23 kalah dari Washington Kemenangan negara bagian 42-7 melawan Washington tidak cukup meyakinkan, tampaknya kekalahan 38-10 pada hari Sabtu dari USC Andersen akhirnya berhasil melampaui batas.
Meskipun penggemar Oregon State mungkin tidak berduka atas kepergian pelatih 7-23 yang kurang terpesona dengan tempat itu, mau tak mau Anda merasa sedikit kasihan pada mereka hari ini. Bagaimana rasanya mendukung program yang sangat sulit memenangkan pertandingan sepak bola sehingga pelatihnya mengibarkan bendera putih – bendera putih yang sangat, sangat mahal – dan melarikan diri secepat mungkin?
Mungkin mereka seharusnya tidak menganggap remeh Mike Riley. Pelatih Nebraska saat ini begitu terpikat dengan Corvallis sehingga ia kembali ke kampung halamannya untuk kedua kalinya dan bertahan selama 14 musim gabungan. Dikatakan sesuatu tentang standar di sana bahwa dia pada dasarnya memiliki keamanan kerja seumur hidup di sekolah Power 5 karena rata-rata mencetak tujuh kemenangan setahun dan hanya menyelesaikan lima game di bawah 0,500 di Pac-12.
Tapi bahkan Riley akhirnya berkata, mungkin aku harus pergi melihat bagaimana rasanya di salah satu sekolah yang punya stadion besar dan buku cek raksasa. (Sejauh ini, tidak bagus.)
Dalam retrospeksi, Dennis Erickson, pelatih Beavers dari 1999-2002, seharusnya masuk dalam Hall of Fame Sepak Bola Perguruan Tinggi, bukan karena dua kejuaraan nasionalnya di Miami, tetapi karena melakukan hal yang mustahil dan mencapai rekor 11-1 di Oregon State pada tahun 2000. Memang benar, dia melakukan hal itu sebagian besar dengan menandatangani beberapa kontrak berjangka NFL penerima (Chad Johnson dan TJ Houshmandzadeh) keluar dari perguruan tinggi junior dan membuat mereka memenuhi syarat selama empat bulan.
Erickson berangkat ke NFL sebelum kembali ke konferensi yang sama empat tahun kemudian dan melatih melawan Oregon State negara bagian Arizona.
Kurang dari tiga tahun yang lalu Andersen membuat langkah yang lebih mencengangkan daripada yang dilakukannya pada hari Senin dengan secara sukarela melepaskan pekerjaannya di Wisconsin — beberapa hari setelah bermain di Big Ten Championship Game, tidak kurang dari itu — untuk menghadapi Oregon State. Itu Dasi baru saja kalah 59-0 negara bagian Ohiotapi bukan berarti dia berada dalam bahaya diusir dari kota.
Dia hanya tidak suka di Wisconsin, di mana dia mencatat rekor 19-7 dalam dua musim tetapi tidak pernah bertemu langsung dengan bosnya, ikon Badgers Barry Alvarez. Kesalahannya adalah berpikir bahwa bekerja keras setiap minggu di Oregon State akan lebih bisa ditoleransi.
Menjadi Berang-berang Oregon berarti menerima bahwa Anda akan berada di bawah tekanan yang jauh lebih sedikit dibandingkan kebanyakan pelatih sepak bola perguruan tinggi, namun Anda hampir selalu akan berkompetisi dalam posisi yang kurang menguntungkan.
Di pesaing Oregon, menurut mereka sangat keren menghabiskan jutaan dolar untuk kantor sepak bola futuristik dan perlengkapan Nike berteknologi tinggi. Di Oregon State di bawah Riley, para pemain senang mendapatkan In-N-Out gratis setelah menang.
Di USC, mereka memuat daftar dengan rekrutan bintang empat dan lima. Di Oregon State, Riley menyebut programnya sebagai “tanah peluang” untuk berjalan-jalan.
Di Washington, Anda dapat berkendara singkat dengan Uber atau Lyft dari Mariners, Seahawks, Space Needle, dan Pike Place Market. Di Oregon State… mereka baru saja mendapatkan Uber dan Lyft untuk pertama kalinya bulan lalu.
Namun inilah kabar baik bagi pelatih kepala Oregon State berikutnya (dengan asumsi pelatih sementara Cory Hall tidak melakukan keajaiban dan mendapatkan pekerjaan itu secara permanen): Anda akan dibayar jauh lebih banyak daripada yang Anda dapatkan di sekolah. Andersen $12,7 juta.
“Ini adalah kesempatan luar biasa bagi pelatih kepala berikutnya,” kata Barnes, Senin. … “Saya tidak akan dibatasi oleh geografi, atau pelatih kepala dibandingkan dengan seorang koordinator. Ini akan menjadi pencarian nasional, akan terbuka lebar dan kami akan menemukan orang yang tepat.”
Agaknya, yang harus dilakukan orang yang tepat adalah memenangkan tujuh pertandingan atau lebih dalam setahun dan mengalahkan Ducks setiap tiga atau empat musim sekali. Hal ini tampaknya merupakan tujuan yang dapat dicapai.
Begitulah, sampai Anda mencari daftar catatan tahunan Negara Bagian Oregon selama bertahun-tahun. Beavers telah berkompetisi dalam olahraga ini sejak tahun 1893 dan telah memenangkan rata-rata tujuh pertandingan atau lebih, kira-kira sekali setiap lima musim.
Kehilangan begitu banyak bisa membuat pria gila. Tanyakan saja pada Andersen. Dia cukup gila untuk menyerahkan hampir $13 juta hanya untuk menyelesaikannya.
(Foto teratas: Kirby Lee / USA TODAY Sports)