BOSTON – Dua puluh enam pemikiran mengenai 26 percobaan 3 angka saat kekalahan 108-83 hari Minggu dari tim Boston Celtics di Game 1 Final Wilayah Timur…
1. Tidak banyak percakapan setelah pertandingan selesai, saat para pemain mandi dan berpakaian di ruang ganti pengunjung yang beruap, lembab, dan khusyuk. LeBron James duduk dengan tenang di posisinya yang biasa, di dekat pintu depan, membasahi kaki dan lututnya dengan es, bahasa tubuhnya mengeluarkan getaran “Jangan Ganggu” yang khas.
2. Kevin Cinta meringkuk di sudut belakang dengan Jose Calderon dan Kyle Korver menyesali semua tembakan yang gagal dan pertahanan pertahanan yang gagal. Yang lain menggelengkan kepala dengan jijik atas peluang yang terlewatkan, performa tembakan yang buruk, dan tingkat energi yang lesu yang tidak memenuhi standar untuk final konferensi.
3. James sering menyebut Game 1 sebagai game yang penuh sensasi, namun dua kali dalam postseason ini, Game 1 lebih merupakan sebuah ledakan daripada sebuah sensasi. James menjalani salah satu pertandingan playoff terburuknya sejak kembali ke Cleveland tahun laluA Minggu, menembak 5 untuk 16, sambil melakukan tujuh turnover. Ini merupakan turnover terbanyak baginya dalam pertandingan postseason sejak delapan kali, ahem, Game 1 Final tahun lalu melawan Prajurit.
4. James biasanya benci mengakui lawannya yang melecehkannya di malam libur. Setelah hampir semua pertandingan ketika dia tidak bermain bagus, tanyakan padanya apa yang lawan lakukan untuk memperlambatnya dan lebih sering dia akan menjawab dengan mengangkat bahu dan berkata “tidak ada”.
5. Tapi kali ini tidak. Kali ini, James terus memberikan pujian yang tinggi kepada Brad Stevens, yang membayangi pemain bertahan James sepanjang malam dan mengambil alih jalur mengemudi yang tampak terbuka sejenak. Penghargaan atas hal itu pertama-tama diberikan kepada Marcus Morris, yang berjuang melalui dua pelanggaran awal untuk tetap menjadi masalah dalam bertahan.
6. “Saya pikir mereka punya rencana permainan yang bagus Game 1,” kata James tentang Celtics. “(Morris) adalah awalnya. Dia adalah lawan saya, dan saya pikir mereka melakukan komunikasi yang baik sepanjang pertandingan, mengetahui di mana saya berada dan mengetahui di mana rekan satu tim kami berada. Brad dan staf pelatih melakukan pekerjaan dengan baik di Game 1. Anda menghargainya. Kami memiliki kesempatan untuk menonton banyak film besok dan melihat bagaimana film tersebut membuat kami tidak nyaman, membuat diri saya kehilangan keseimbangan dan tidak memiliki ritme sepanjang pertandingan. Jadi kami akan jauh lebih baik di Game 2.”
7. Ini adalah jenis pujian yang James biasanya berikan hanya untuk Gregg Popovich, meskipun dia tidak pernah benar-benar dipuji Kawhi Leonard karena memperlambatnya dalam permainan. Namun, dia selalu memuji Stevens. Tapi tidak pernah sampai pada level itu.
8. Meskipun ia memimpin pertahanan dengan baik melawan James, Morris juga mencetak 21 poin dan 10 rebound. Itu adalah angka-angka tak terduga darinya yang akan sulit untuk ditiru sepanjang seri, tetapi berikan penghargaan kepada Stevens karena tetap bersamanya meskipun ada masalah pelanggaran awal. Meskipun sebagian besar pelatih mengeluarkan pemain setelah dua pelanggaran cepat, Stevens biasanya tetap mengikuti mereka.
9. “Sembilan puluh sembilan persen saya melakukan kesalahan dengan tidak mengeluarkannya,” katanya. “Saya ingat sebagai seorang pemain – yang mana saya tidak terlalu bagus – tetapi ritmenya rusak ketika Anda mengeluarkan seorang pemain di tiga menit pertama sebuah pertandingan. Jika dia mencetak gol di kuarter pertama, orang lain harus bermain. Begitulah yang terjadi.”
10. Yang sama bermasalahnya, dan mungkin lebih parah lagi, adalah jumlah tembakan terbuka yang gagal dilakukan Cavs, terutama di kuarter pertama. Love, JR Smith, dan James masing-masing melakukan pukulan 3 terbuka lebar. Korver melewatkan sekitar 3 detik ketika Jayson Tatum melakukan pekerjaan yang baik untuk mematikannya, tapi itu adalah tembakan yang sama yang dia hukum Burung pemangsa di seri terakhir.
11. Cavs tidak membuat lemparan tiga angka pertamanya pada hari Minggu hingga tertinggal 25 poin dengan waktu pertandingan hanya tersisa 21 menit. Sebuah franchise yang dibangun dengan tembakan 3 angka hancur karena segunung kesalahan — total 14 poin untuk memulai permainan. Mereka menyelesaikan malam itu dengan skor 4-dari-25 dari dalam, sangat mirip dengan performa tembakan 8-dari-34 mereka dari dalam di Game 1 melawan Cocok.
12. “Ada banyak hal yang bisa kita lakukan dengan lebih baik,” kata Korver. “Hampir semua yang ingin saya katakan. Saya tidak berpikir kami benar-benar melakukan sesuatu dengan baik malam ini. Kami tidak menembak bola dengan baik. Kami tidak cukup agresif dalam bertahan. Daftar yang panjang.”
13. “Tembakan tiga angka adalah bagian dari DNA kami. Itulah yang membuat kami menjadi tim terbaik yang kami bisa,” kata James. “Saya pikir bahkan sejak awal pengambilan gambar yang kami lakukan, kami memiliki pandangan yang lebar dan tidak bisa melihat. … Kami baik-baik saja dengan itu. Kami setuju dengan itu. Dan kami akan melakukan hal yang sama pada Game 2 jika ada kesempatan.”
14. Tyronn Lue menganggap tembakan yang meleset secara ofensif berkontribusi terhadap kerusakan pertahanan, yang telah menjadi tema berulang tim ini. Ketika tembakan mereka meleset, mereka berhenti menjaga. Ini adalah kesalahan umum yang terjadi pada tim-tim muda yang belum berpengalaman, namun tidak boleh terus terjadi pada tim veteran yang sudah menjadi juara. Selain itu, Cavs saat ini merupakan perpaduan antara pemain muda dan veteran.
15. Cavs kebobolan 60 poin, sebagian karena Al Horford menghukum Love secara defensif di awal kuarter pertama. Horford mencetak tiga keranjang di tepinya dan melakukan dua perjalanan ke garis sebelum Lue mampu mengarahkan Tristan Thompson ke dalam permainan dengan lima menit tersisa di babak pertama.
16. Thompson secara historis tampil sangat baik melawan Horford. Salah satu eksekutif lawan mengatakan minggu ini bahwa kelemahan terbesar Horford, rebound defensif, berperan dalam kekuatan terbesar Thompson sebagai rebound ofensif.
17. Cinta di posisi center merupakan ketidakcocokan yang luar biasa selama dua ronde. Lue ragu untuk melakukan perubahan susunan pemain karena unit awal ini mendominasi melawan Raptors. Tapi memulai Thompson dan memasukkan Korver dari bangku cadangan akan lebih baik menetralisir Horford, yang tampil luar biasa dalam putaran playoff Boston yang luar biasa ini, sambil menambahkan penembak/pencetak gol veteran ke unit kedua.
18. Cavs hanya mendapat 18 poin cadangan selama tiga kuarter pertama sampai beberapa pemain melepaskan diri di waktu sampah di kuarter keempat. Rodney Hood, setelah menolak masuk selama waktu sampah di Game 4 melawan Toronto, mungkin memainkan permainan terbaiknya di postseason ini. (Hei, standarnya tidak terlalu tinggi.)
19. Potong dan Jordan Clarkson digabungkan untuk menembak 1 untuk 4 dari dalam. Pada titik tertentu, Lue mungkin harus mengurangi rotasinya dan menghilangkan setidaknya satu dari mereka. Rotasi delapan orang, dengan Korver sebagai pemain cadangan, dapat membantu menyeimbangkan lini depan. Ini juga bisa membantu pertahanan karena Celtics tampaknya mencari Korver di sisi pertahanan dan menyerangnya.
20. Cavs mengungguli Celtics dengan 15 poin per game di seri final konferensi mereka tahun lalu ketika Thompson berada di lapangan. Dia juga memposting salah satu peringkat pertahanan tim terbaik dalam seri ini. Namun tim-tim ini jelas sangat berbeda dari tahun lalu. Dan Lue telah berencana untuk memulai Korver di postseason selama berbulan-bulan sekarang. Dia menyukai aksi dua orang yang diciptakannya dengan Cinta (walaupun itu tidak terlihat di Game 1).
21. Tidak ada susunan pemain di dunia yang akan membuat perbedaan jika Cavs tidak melakukan tembakan dan James membalikkan bola tujuh kali dalam satu pertandingan. Salah satu alasan mengapa Cavs tidak kalah telak selama babak playoff ini – sesuatu yang sangat disayangkan selama musim reguler – adalah keamanan bola mereka. Namun rangkaian rebound panjang setelah gagal mencetak tiga angka juga bisa sama buruknya.
22. Sekarang jelas bahwa Cavs akan bekerja keras di seri ini. James sering berbicara tentang mengulas film tersebut pada Minggu malam dan Senin, melihat bagaimana Celtics menyerangnya dan mengembangkan serangan balik terhadapnya. Boston belum pernah kalah di kandang pascamusim ini, dengan rata-rata mencetak 16 poin lebih banyak per game di Garden sambil menembakkan bola jauh lebih baik di kandang, terutama dari 3. Jadi tantangan di depan James sangat berat.
23. Kemudian lagi, James memenangkan pertandingan tandang dalam 29 seri postseason berturut-turut, sebuah rekor NBA, sebelum rekor tersebut berakhir di Final tahun lalu. Jadi James terbiasa tampil baik, dan bangkit kembali dari performa di bawah standar, di lingkungan yang tidak bersahabat.
24. Ingat, setelah triple-double pejalan kaki di Game 1 melawan Indiana (apakah ada yang namanya triple-double pejalan kaki?), James bangkit kembali untuk mencetak 16 poin pertama Cavs di Game 2 sambil menyelesaikan dengan 46 poin. . Dengan kata lain, dia pernah berada di posisi ini sebelumnya. Dia tidak terkejut dengan kekalahan buruk untuk memulai pukulan beruntun.
25. “Saya tidak merasa khawatir saat ini,” kata James. “Kamu menjadi lebih baik melalui serial ini. Anda melihat cara-cara untuk menjadi lebih baik di sepanjang seri. Tapi saya tertinggal 0-1, saya tertinggal 0-2. Saya pernah terjatuh di postseason sebelumnya. Bagi saya, tidak pernah ada kekhawatiran, tidak peduli seberapa buruk saya bermain malam ini dengan tujuh turnover, betapa tidak efektifnya saya menembak bola. Saya begitu percaya diri menghadapi sebuah seri, entah itu seri 0-0 atau tertinggal 0-1. Kami mempunyai peluang lain untuk menjadi lebih baik sebagai klub bola menjelang Selasa malam, dan kita lihat saja apa yang terjadi.”
26. Kemudian berbicaralah kepadamu dari Taman…
Foto: JR Smith (Maddie Meyer/Getty Images)