Itu Penyihir sedang mempersiapkan tawaran enam tahun senilai $60 juta Burung pemangsa Presiden Masai Ujiri, kata sumber AtletikFred Katz dan David Aldridge.
Washington telah menunggu Ujiri sejak pertengahan Mei dan tidak ingin menyerangnya secara resmi sampai babak playoff Raptors berakhir. Pemilik Ted Leonsis berencana untuk segera meminta izin dari Toronto, lapor ESPN. Raptors memenangkan gelar pertama mereka dalam sejarah franchise mereka mengalahkan Warriors 114-110 di Game 6 Final NBA pada hari Kamis.
Meskipun tawaran senilai $10 juta per tahun akan menempatkan Ujiri di antara manajer dengan bayaran tertinggi di liga, Atletik sebelumnya melaporkan hal itu Keputusan Ujiri mungkin tidak tergantung pada uang. Kepemilikan Raptors, Maple Leaf Sports & Entertainment, memiliki pendapatan yang besar dan tentunya dapat meningkatkan gaji Ujiri, yang saat ini berkisar antara $6 juta dan $7 juta, menurut sumber.
“Aku tahu Masai. Masai seperti anakku. Tidak mungkin dia meninggalkan Toronto,” kata pemilik MLSE Larry Tanenbaum kepada wartawan tak lama setelah final berakhir. “Kamu juga bisa menanyakan hal itu padanya. Aku kenal Masai.”
Tanenbaum melanjutkan ketika ditanya apa yang harus dia lakukan untuk mempertahankan Ujiri: “Saya pikir jika Anda bertanya kepada Masai, dia memiliki semua yang dia inginkan,” katanya. “Jika Anda bertanya padanya, saya pikir dia akan mengatakan itu. Aku tahu dia ada di sini.”
Raptors kerap mengakomodasi kebutuhan Ujiri. Dia menginginkan tim G League, dan mereka memberinya tim tersebut. Dia menginginkan fasilitas pelatihan baru, dan mereka membangun fasilitas yang cemerlang. Mereka memiliki kantor depan yang luas dengan departemen yang telah berkembang sejak kedatangan Ujiri.
Para Penyihir percaya bahwa daya tarik mereka adalah geografi, bersama dengan apa yang dapat mereka tawarkan sebagai produk di lapangan. Mereka yang dekat dengan Ujiri mengatakan bahwa meskipun ia adalah pembangun tim yang sangat terampil, minatnya melampaui pengambilan keputusan bola basket sehari-hari. Dia bersemangat dengan pekerjaannya bersama Giants of Africa dan the NBAliga pro pemula di benua itu. Jika dia berada di DC, dia akan lebih dekat dengan mantan Presiden Barack Obama, yang memiliki hubungan kuat dengannya dan juga terlibat dalam bola basket Afrika.
Sisi finansial dari hal ini rumit karena Raptors juga berpotensi menyamai atau melampaui tawaran apa pun kepada Ujiri. Pemain dan manajer Raptors dibayar dalam dolar AS berdasarkan peraturan liga, yang berarti setiap diskusi mengenai tawaran dari tim AS harus memperhitungkan nilai tukar. Jika dia mendapatkan $10 juta dengan tim AS, dia akan menerima 10 juta USD untuk tinggal di AS. Namun jika dia memperoleh 10 juta USD di Toronto, dia akan menerima lebih dari 13 juta CAD.
Tentu saja, situasi bola basket antara kedua waralaba ini sangat berbeda. Raptors baru saja meraih gelar juara. Sementara itu, Wizards baru saja mengalami kekalahan sebanyak 50 kali. Pemain dengan bayaran tertinggi – John Dinding, yang kontrak super-maksnya dimulai musim depan — kemungkinan akan menghabiskan seluruh musim 2019-20 untuk memulihkan cedera Achilles. Washington kemungkinan besar tidak akan memiliki batasan pada musim panas ini dan tidak akan memiliki satu pun pilihan putaran kedua hingga tahun 2024. Sekalipun MVP final Kawhi Leonard Meninggalkan Toronto, Raptors dipenuhi dengan talenta muda dan, secara harfiah, pemain pemenang gelar.
Kamis malam kembali memberikan dampak buruk pada potensi peluang Washington bagi Ujiri, yang kini dapat selamanya memimpin resumenya sebagai “pembangun tim pemenang kejuaraan.” Hanya tujuh manajer aktif lainnya (the Prajurit Bob Myers, itu Burung Pelikan’ David Griffin, itu Kemasyhuran’ RC Buford, itu Panaskata Pat Riley, itu Mavericks Donnie Nelson, itu tanduk Mitch Kupchak, dan Celtics’ Danny Ainge) bisa mengatakan hal yang sama. Dan bagi Ujiri, setrikanya panas.
Pertanyaannya tidak harus, apakah dia lebih memilih pekerjaan Raptors atau pekerjaan Wizards? Bisa jadi, apakah dia lebih menyukai performa Wizards atau yang lainnya? Karena toh dia bisa dibayar sekarang. Dan dia bisa menunggu pekerjaan apa pun yang dia inginkan. Ada posisi-posisi A-list di pasar-pasar utama dengan waralaba yang lebih terkemuka yang memiliki situasi bola basket yang lebih baik yang dapat dibuka dalam satu atau dua tahun ke depan. Begitulah cara kerja liga ini.
Para Penyihir, tentu saja, akan menghadapi masalah kompensasi. Raptors menjelaskan bahwa dibutuhkan beberapa putaran pertama untuk mendaratkan Ujiri ketika dia setengah menggoda dengan pernak pernik beberapa tahun yang lalu, menurut sumber yang mengetahui situasi tersebut. Apakah ini akan memakan waktu sebanyak ini? Dan jika kompensasinya cukup besar, apakah daya tarik terhadap pekerjaan tersebut akan berkurang? Satu-satunya hal yang dimiliki Wizards bagi mereka di dunia bola basket selain yang mereka miliki Bradley Beal di bawah kontrak selama dua tahun lagi, adalah bahwa tim tersebut memiliki semua putaran pertama. Secara teknis, Toronto bahkan tidak memerlukan Washington untuk memberikan izin berbicara dengan Ujiri, karena kontraknya masih tersisa dua tahun, menurut sumber.
Salah satu cara para Penyihir dapat melumasi roda dengan izin adalah dengan menawarkan Ujiri apa yang secara teknis merupakan promosi. Konvensi NBA adalah bahwa tim akan mengizinkan pelatih untuk melakukan wawancara untuk posisi yang lebih tinggi dari posisi mereka saat ini.
NBC Olahraga Washington melaporkan pekan lalu bahwa Wizards dapat menawarkan Ujiri posisi yang akan menjadikannya presiden grup kepemilikan tim, Monumental Sports, serta memberinya kepemilikan kecil di perusahaan tersebut. Dalam hipotetis itu, dia tidak hanya akan mengawasi Wizards, tetapi juga Capitals NHL, Go-Go’s G League, Mystics WNBA, dan banyak lagi. Tidak jelas pada saat publikasi apakah Leonsis ingin membawa presiden atau GM di bawah Ujiri untuk menjalankan operasi bola basket Wizards sehari-hari.
Jika Ujiri menolak pekerjaan itu, sumber liga mengatakan Wakil Presiden Operasi Bola Basket Wizards Tommy Sheppard, yang telah menjalankan tim untuk sementara sejak mantan presiden operasi bola basket Ernie Grunfeld dipecat 10 minggu lalu, akan menjadi favorit untuk mengambil alih negara tersebut , padahal tidak menutup kemungkinan dia tidak akan mendapat tali pengikat yang panjang.
Salah satu kemungkinannya adalah Sheppard terus mengelola tim dengan status sementara, kata sumber liga. Dalam situasi tersebut, dia dan para Penyihir dapat memutuskan tanggal yang telah ditentukan untuk mengevaluasi kembali posisinya. Opsi lainnya adalah dia menjalani musim 2019-2020 dengan kontrak satu tahun dan kemudian meninjau kembali status pekerjaannya pada musim semi atau musim panas mendatang.
Itu Penyihir memecat Grunfeld pada tanggal 2 April Dan menawarkan posisi kosong itu kepada presiden operasi bola basket Nuggets, Tim Connelly pertengahan bulan Mei Connelly menolak, dan Wizards belum mewawancarai siapa pun secara resmi sambil menunggu musim Ujiri berakhir. Mereka sebelumnya telah mewawancarai keduanya sebanyak dua kali Guruh Wakil Presiden operasi bola basket Troy Weaver dan mantan CavalierManajer umum Falcons dan Pelikan Danny Ferry.
Mereka secara halus menyiratkan minggu ini bahwa Sheppard akan tetap bertugas pada malam draft, mengumumkan dalam siaran pers bahwa mereka akan menjamu penggemar untuk pesta draft dan menyertakan kalimat, “Tommy Sheppard dan pelatih kepala Scott Brooks akan berbagi pembaruan dari ruang draft .” Draf tersebut dijadwalkan pada 20 Juni.
Segera setelah itu, Wizards harus memutuskan status agen bebas terbatas Thomas BryantTomas Satoransky dan Bobby Portis serta agen bebas tak terbatas Jabari Parker, Trevor Ariza dan Jeff Hijau. Mereka harus mengisi sisa daftar mereka. Tentu saja, siapa pun yang mengelola tim juga harus mengambil keputusan apakah akan menukar Beal.
Agensi bebas dimulai 30 Juni.
David Aldridge dan Eric Koreen dari The Athletic berkontribusi pada cerita ini.
(Foto: Sergio Estrada / USA Hari Ini)