Oleh Andrew Brandt
Hampir tidak diperhatikan di antara segudang alur cerita di tahun 2017 adalah salah satu pemandangan paling langka di dunia NFL, apalagi semua olahraga: kontrak yang berlangsung hingga musim berjalan, tanpa terlihat akhir. Tekel ofensif Houston Texas Duane Brown tidak melapor ke tim meskipun ada kontrak untuk musim ini dan musim depan, dan hampir tidak terdaftar di media nasional. Pegangan Brown dikaburkan oleh protes terhadap lagu kebangsaan, siklus berita yang selalu sibuk dan, tentu saja, fakta bahwa dia adalah seorang gelandang ofensif. Bayangkan perhatian yang akan didapat dari penahan serupa jika pemainnya adalah penerima lebar atau quarterback teratas?
Pada saat kita mendengar banyak tentang potensi pemogokan pemain pada tahun 2021 (perjanjian tawar-menawar kolektif saat ini berakhir setelah musim 2020), kita memiliki pemogokan pemain individu pada tahun 2017. Dan Brown tampak bertekad dan menolak untuk menyerah di bawah tekanan. gaji musim reguler sebesar $553.000 per minggu terlewatkan. Sejak Sean Gilbert dari Washington Redskins bertahan pada tahun 1997, kita tidak pernah melihat kebuntuan kontrak seperti ini dengan pemain NFL.
Turun ke satu
Ada empat potensi peninggalan musim panas ini, tiga di antaranya memutuskan untuk melaporkan tepat waktu untuk musim ini. Donald Penn dari Oakland Raiders kembali pada pertengahan Agustus tanpa perubahan pada kontraknya, meskipun kontraknya telah disesuaikan (semacamnya, lebih lanjut di bawah). Itu Los Angeles Rams’ Harun Donald dilaporkan setelah tawaran kontrak baru gagal, dengan hadiah hiburan berupa tidak didenda karena melewatkan kamp pelatihan. Dan itu Pittsburgh Steelers Le’Veon Bell, yang memegang label waralaba tim, melaporkan musim ini tepat waktu untuk mengumpulkan cek mingguannya lebih dari $700.000. Sekarang, enam minggu memasuki musim ini, Brown masih absen.
Brown memiliki sisa kontrak dua tahun, dengan gaji masing-masing $9,4 juta dan $9,75 juta. Meskipun ia belum berbicara secara terbuka mengenai perselisihan tersebut, dapat diasumsikan bahwa sejak menandatangani kesepakatan terbaik di pasar pada tahun 2012, ia melihat pasar mengabaikannya, dan pemain-pemain yang kurang terampil telah menggelapkan kontraknya. (Matt Kalil, misalnya, menandatangani kontrak lima tahun senilai $55 juta, dengan jaminan $31 juta di luar musim ini, dengan macan kumbang.) Masalah utama ketidakpuasan Brown mungkin adalah sisa tahun kontrak tidak terjamin dan merupakan pilihan tim. Hal ini tentu saja membawa kita kembali ke diskusi lama tentang kurangnya jaminan kontrak di NFL, dengan tim yang membebankan seluruh risiko kepada pemain—bahkan pemain terbaik liga—setelah risiko rendah bagi tim di tahun-tahun awal kontrak. .
Brown menghadapi perjuangan berat melawan tim yang, meski mengalami cedera parah, tidak menunjukkan keinginan untuk mengalah.
Preseden diutamakan
Itu orang Texas kemungkinan besar memilih untuk tidak merobek kontrak Brown yang ada dan menggantinya karena 1) mereka tidak mau, dan, yang lebih penting, 2) preseden yang ditetapkannya akan menyebabkan antrean di luar formulir manajer umum Rick Smith. , dengan pemain dengan kontrak dua tahun atau kurang menginginkan “perawatan Duane Brown.”
Tahun lalu, pasukan Texas bertahan ketika menghadapi situasi serupa dengan penerima lebar DeAndre Hopkins, yang juga memiliki sisa kontrak dua tahun. (Dia menerima perpanjangan musim ini untuk memasuki tahun terakhir kontraknya). Mereka menempati posisi yang sama dengan Brown, yang jumlah kontraknya saat ini jauh lebih kecil daripada kontrak pendatang baru Hopkins—$1,4 juta pada tahun 2016 dan $7,9 juta pada tahun 2017.
Dengan kontrak tim terkelola untuk Pengemas Teluk Hijau dari 1999 hingga 2008, saya tahu pentingnya preseden dalam negosiasi pemain. Sebuah klub mungkin benar-benar menyukai seorang pemain dan menganggapnya layak untuk ditingkatkan, namun, seperti yang saya pelajari dalam transisi saya dari agen ke manajer tim, ini tidak hanya tentang satu pemain atau satu kontrak.
Agen dan pemain mengamati setiap kontrak, mencari sesuatu yang tidak biasa. Tim memiliki laporan pencarian — seperti halnya agen — untuk kecenderungan negosiasi kontrak mereka yang diawasi secara ketat oleh komunitas agen. Dan tim-tim seperti Texas, seperti yang kami lakukan dengan Packers, bersembunyi di balik preseden berharga mereka untuk semua keputusan manajemen dengan para pemain.
Posisi kompromi
Ketika dihadapkan pada situasi seperti ini dengan Packers, sering kali kita mengabaikan ketidakpuasan pemain dan agen. Namun, ada kalanya saya akan menegosiasikan pendekatan kompromi yang tidak akan meningkatkan prioritas yang sudah ditetapkan.
Kunci dari kompromi kami adalah menambahkan biaya yang “dapat diperoleh”: bonus latihan, bonus daftar pemain per pertandingan, klausul insentif kinerja, dll., dan menghindari biaya “yang tidak dapat diperoleh”: bonus penandatanganan baru, jaminan, atau peningkatan gaji. Dengan pendekatan ini, seluruh tim kami akan mengetahui bahwa kami siap mengatasi ketidakpuasan kontrak dengan cara mengatasinya layak mendapatkannyabahkan dengan cara yang sederhana, daripada menerima apa yang kita sebut gratis. Bukan itu yang sebenarnya kami atau agen inginkan, namun kompromilah yang terkadang memberikan solusi bagi kedua belah pihak.
Begitulah cara Carolina Panthers menangani kontrak Greg Olsen di luar musim, menambahkan insentif kinerja sebesar $2 juta ke kesepakatan yang ada tahun ini. Sayangnya bagi Olsen, cedera akan menghalanginya mendapatkan insentif tersebut.
Solusi lain yang mungkin adalah tim menjamin sebagian atau seluruh gaji tahun depan — Brown jelas aman untuk dipotong tahun ini, jadi tidak ada gunanya menjamin tahun 2017 — atau, setidaknya, memindahkan sebagian gaji tahun depan secara signifikan. hingga bonus Maret 2018 untuk memastikan kehadirannya di tim tahun depan. Inilah yang perampok lakukan dengan kontrak Penn. The Raiders tidak mengubah kompensasi Penn pada tahun 2017, tetapi menjamin $3 juta dari gajinya pada tahun 2018 sebesar $6 juta sebagai imbalan atas satu tahun tambahan. Saya ragu pihak Texas atau Brown akan tertarik pada kompromi semacam itu.
Surat wasiat
Setelah kehilangan hampir $3,5 juta sepanjang musim ini, apa yang akan dilakukan Brown? Ya, dia bisa berharap mendapat panggilan telepon dari pihak Texas dengan 1) jaminan yang berarti atas gaji tahun depan tanpa menambah tahun tambahan, dan/atau 2) kompromi untuk memasukkan “non-pendapat” yang bisa menawarkan peningkatan kompensasi yang signifikan. , dan/atau 3) pertukaran ke tim yang membutuhkan tekel yang bersedia memberikan kontak yang ditingkatkan. Tentu saja, nilai perdagangannya sebagian berasal dari kontrak yang ada; tim mungkin tidak tertarik untuk mendapatkannya jika mereka harus meningkatkan kesepakatannya.
Menurut pendapat saya, semua hal di atas tidak akan terjadi, karena tim Texas, dan tim lain yang berkepentingan, tidak akan melakukan penyesuaian tersebut, melainkan tetap berpegang pada preseden.
Tapi tenggat waktu memacu tindakan, dan targetnya di sini adalah Minggu Kesembilan—Brown harus menghabiskan setidaknya delapan pertandingan di daftar pemain aktif Texas untuk menjaga kontraknya agar tidak “berputar”. Dengan kata lain, jika dia tidak melapor pada saat itu, pihak Texas akan memperpanjang hak kontraknya hingga 2019, bukan 2018.
Dalam dunia negosiasi, kuncinya selalu pada pilihan dan pengaruh. Brown mempunyai sedikit pilihan selain menahan jasanya, dan oleh karena itu pengaruhnya kecil. Orang Texas kemungkinan besar akan menunggu Brown, berpikir bahwa dia pada akhirnya akan muncul dan menghormati kesepakatannya.
Brown mengambil sikap tegas dalam bisnis yang condong ke arah manajemen, namun sepertinya tidak akan ada keuntungannya. Bisnis sepak bola sekali lagi akan mendominasi hari ini.
***
Berbicara tentang kekuatan preseden, NFL menetapkan preseden mereka setelah duduk/berlutut Colin Kaepernick 14 bulan lalu, dengan mengatakan bahwa para pemain “didorong tetapi tidak diwajibkan.“ untuk membela lagu kebangsaan. Sekarang, beberapa pemilik, termasuk broker kekuatan liga Jerry Jones, tidak “menyerahkannya kepada Roger” seperti yang sering dilakukan pemilik mengenai perilaku pemain, dan mengharuskan pemain untuk berdiri. Saat-saat menegangkan terbentang di depan.
NFL, NFLPA, pemilik dan pemain memiliki peluang nyata di tengah ketegangan ini. Kita tahu bahwa Komisaris Roger Goodell dan Elang Philadelphia pemilik Jeffrey Lurie bertemu dengan para pemain tentang masalah ini. Kita juga tahu bahwa DeMaurice Smith dan para pemimpin serikat pekerja telah bertemu dengan para pemain mengenai masalah ini. Langkah logis berikutnya adalah menutup lingkaran dan meminta semua pihak – NFL, NFLPA, pemilik, dan pemain – bertemu dalam masalah ini.
Apa yang bisa dicapai? Mungkin dewan kepemimpinan dapat dibentuk untuk menetapkan aturan dasar bagi protes pemain. Mungkin pakar hubungan ras dapat dilibatkan untuk menambah daya tarik dan wawasan bagi dewan tersebut. Masalah ini memerlukan solusi multilateral. Saat NFL berkhotbah tentang perannya dalam keselamatan pemain, liga adalah mercusuar yang harus ditiru oleh semua pihak. Hal yang sama juga berlaku di sini.
(Foto: Getty Images)