PHILADELPHIA – Sangat sulit untuk tidak terinspirasi di kota ini pada hari Kamis.
Parade kejuaraan adalah peristiwa langka dalam sejarah olahraga suatu kota, namun jika terjadi, hal itu menunjukkan apa yang membuat olahraga begitu hebat. Ini menyatukan orang-orang, membangun rasa kebersamaan dan merupakan contoh dari segala hal yang ingin diberikan oleh tim untuk kota tempat mereka bermain.
Jalanan di Pusat Kota dihiasi dengan tanaman hijau dan dipenuhi bir. Orang-orang berkumpul di Broad St. pada jam 6 pagi. mulai mengemudi untuk merayakan kemenangan Eagles pertama mereka di Super Bowl. Ada penggemar yang telah menunggu seumur hidup mereka untuk momen ini, dikemas seperti ikan sarden di samping anak-anak yang hampir tidak menunggu. Tidak ada perbedaan besar dalam betapa bahagianya mereka.
Inilah sebabnya mengapa orang-orang peduli, dengan harapan suatu hari dapat merasakan kegembiraan tanpa batas yang dirasakan penduduk asli Philadelphia sekarang. Ekspatriat yang pindah datang ke kota hanya untuk merasakan hal tersebut, berdiri di samping orang asing dan berbagi perasaan tersebut, yang menjadikannya istimewa.
Berendam dalam suasana itu mungkin bermanfaat bagi Kanada. Ini mungkin bisa menjadi pengingat bahwa Montreal rutin menyelenggarakan acara seperti ini, sampai-sampai parade Piala Stanley memiliki rute yang teratur.
Rute itu tampaknya sangat jauh, dan keluarga Canadien mungkin memerlukan peta untuk menemukannya.
“Tidak juga,” kata Claude Julien sebelum menghadap Pamflet ketika ditanya apakah ada manfaat bagi timnya dengan mengikuti beberapa perayaan tersebut. “Anda bahagia untuk Philadelphia karena ini adalah Super Bowl pertama mereka dan sebagainya, dan menurut saya tim lain pasti bangga menjadi Flyer hari ini dengan tim lain memenangkan kejuaraan.
“Tetapi bagi kami, lebih dari segalanya, kami harus beradaptasi dengan situasi dan kami harus tetap fokus pada permainan kami dan memahami bahwa kami memiliki tugas yang harus dilakukan di sini dan datang ke lapangan dan melakukannya dengan baik.”
Parade tersebut mewakili mimpi buruk logistik – kota mengalami kemacetan selama berjam-jam – dan keluarga Canadien melakukan segala yang mereka bisa untuk menghindarinya. Mereka mengubah hotelnya agar dekat dengan bandara – itulah penyesuaian yang dimaksud Julien – dan menghindari kekacauan. Mungkin itu keputusan yang tepat, atau mungkin kesempatan yang terlewatkan.
Karena keluarga Canadien tidak mengalami kesulitan untuk mencapai Wells Fargo Center, tetapi begitu sampai di sana, banyak masalah yang sama yang mereka alami sepanjang musim, masalah yang gagal musim ini, muncul kembali.
Ingat saat Canadiens ditentukan oleh kecenderungan untuk kebobolan dua gol dalam satu menit atau kurang? Itu terjadi lagi, atau hampir terjadi, ketika Flyers mencetak dua gol dalam 61 detik di awal babak ketiga untuk mengubah permainan imbang 2-2 menjadi permainan yang mereka pimpin 4-2, sebuah keunggulan yang tidak pernah bisa diatasi oleh Canadiens.
“Tim yang benar-benar bagus tidak sering terjadi pada mereka,” kata Karl Alzner. “Apakah itu hanya pada kami atau tim yang kami lawan malam itu, saya tidak tahu. Namun jika hal ini lebih sering terjadi pada kami dibandingkan tim lain, maka jelas ada sesuatu yang perlu diperbaiki.”
Tema berulang lainnya musim ini adalah pertarungan puck, atau lebih khusus lagi, kekalahan. Itu adalah sesuatu yang Julien sering kemukakan setelah kekalahan, dan dia melakukannya lagi pada hari Kamis, karena apa yang tampak sebagai gol kemenangan ternyata menjadi pemicunya.
The Canadiens sebenarnya memenangkan undian zona pertahanan di sepak pojok, tapi Travis Konecny keluar dari sudut dengan keping dan akhirnya mencetak gol keduanya dalam pertandingan itu untuk menjadikan kedudukan 4-2 hanya 61 detik setelahnya. Jakub Voracek memberi Flyers keunggulan di awal periode ketiga.
Saat Anda menggabungkan dua gol dalam 61 detik dengan pertarungan papan yang kalah, itu menjadi gambaran sempurna tentang apa yang melanda Canadiens sepanjang musim.
“Karena itu salah satu tantangan kita, memenangkan pertarungan,” kata Julien ketika ditanya seberapa sering dia mengungkitnya. “Kami sudah membicarakannya sejak awal tahun. Kami menjadi sedikit lebih baik, namun kami harus lebih baik dari itu. Itu yang harus kami lakukan, jadi kami mendatangkan pemain seperti Scherbak yang menambah ukuran dan Anda berharap bisa memenangkan lebih banyak pertarungan. Ini tentang menjadi pintar, tapi juga menjadi besar dan kuat, dan orang-orang yang tidak pintar tidak harus pintar dan cepat.”
Meskipun Julien sering berbicara tentang kekalahan dalam pertarungan musim ini, ini bukanlah hal yang paling memberatkannya setelah pertandingan. Ia cenderung mengatakan keluarga Canadien “tidak cukup baik”.
Dia mengatakannya begitu sering musim ini sehingga bisa ditulis dengan huruf tebal besar di ruang ganti Canadiens, tepat di mana moto lama “tidak ada alasan” hidup sebelum diturunkan, karena Canadiens membuat banyak alasan. “Tidak cukup baik” akan lebih cocok.
“Sekali lagi, kita sudah dekat, tapi kita belum cukup baik,” kata Julien menyimpulkan jawaban atas pertanyaan pertama yang diajukan kepadanya. “Kami selalu melewatkan sesuatu, ada pertandingan di mana ada beberapa kesalahan yang merugikan kami. Ini yang harus kita batasi dan harus kita perbaiki.”
Kemudian, menanggapi pertanyaan ketiganya, Julien menambahkan ini: “Dibutuhkan banyak hal untuk menang di laga tandang. Kami sempat dekat, tapi kami tidak cukup baik.”
Jika Anda melihatnya seperti itu, menghindari perayaan, suasana kemenangan yang menyelimuti Philadelphia adalah hal yang masuk akal untuk dilakukan oleh Canadiens. Alih-alih memberikan inspirasi, hal ini mungkin mengingatkan mereka betapa jauhnya mereka dari mengadakan parade sendiri.
Ini mungkin mengingatkan mereka betapa mereka tidak cukup baik.
(Kredit foto teratas: Kate Frese/For The Athletic)