BLACKSBURG, Va. — Dalam dua tahun pertamanya di Virginia Tech, pelatih kepala Justin Fuente telah memutuskan untuk menunjuk quarterback awalnya pada bulan Agustus, menutup mata pelajaran lain hari itu dengan menyebutkan nama pemainnya dan berbicara panjang lebar tentang alasannya sebelum menjatuhkan QB1 . naik ke podium.
Tidak ada keputusan besar tahun ini – tidak boleh menggendong bayi Simba di atas sabana, jika Anda mau – ketika Fuente, sebagai jawaban atas pertanyaan tentang mahasiswa baru Quincy Patterson II, seperti Josh Jackson, gelandang awal untuk pertandingan pembuka Negara Bagian Florida. pada malam Hari Buruh.
“Josh, kecuali ada keadaan yang tidak terduga, dialah starternya,” kata Fuente.
Berita ini seharusnya tidak mengejutkan siapa pun. Jackson, seorang mahasiswa tahun kedua berbaju merah, adalah petahana, sesuatu yang tidak dimiliki Fuente dalam dua musim pertamanya di Blacksburg, dan telah lama menjadi starter setelah melakukan passing sejauh 2.991 yard dan 20 touchdown hingga sembilan intersepsi dalam 13 start musim gugur lalu, dengan lemparan 324 yard lainnya. dan enam skor di lapangan.
Pelatih cenderung tidak menyia-nyiakan pengalaman seperti itu, terutama jika pilihan mereka yang lain adalah pemain muda dan/atau pemain campuran pada saat ini dalam karier mereka. Di belakang Jackson, pemain transfer Kansas Ryan Willis telah bermain di awal karirnya tetapi hampir dua tahun dihapus dari aksi terakhirnya, mahasiswa baru berbaju merah Hendon Hooker belum pernah bermain dalam pertandingan universitas dan Patterson baru saja tiba lebih dari sebulan yang lalu.
Setelah status akademis Jackson dibersihkan pada bulan Juni dan dia terpilih sebagai juru bicara pelanggaran pada hari media ACC di Charlotte pada bulan Juli, tulisan di dinding tampak jelas.
Tampaknya ada sebuah kontes pada bulan Agustus ini, dengan repetisi dibagi di antara empat kontestan, meskipun Fuente belum melihat apa pun yang dapat menggoyahkannya di posisi teratas.
“Kami membagi repetisi dan memberikan kesempatan kepada semua orang dan kami tetap merasa Josh adalah yang terbaik untuk kami,” ujarnya. “Dan Josh tidak pernah menatap kami saat kami menanganinya seperti itu. Dia tidak mengubah cara dia melakukan sesuatu. Dia mendapatkan kesempatan itu dan dia akan menjadi orangnya.”
Jackson adalah starter pertama yang kembali di quarterback untuk Hoki sejak Michael Brewer pada tahun 2015, meskipun Brewer mengalami patah tulang selangka pada pertandingan pembuka musim itu melawan Ohio State dan melewatkan lima pertandingan berikutnya. Terakhir kali Virginia Tech menjadi quarterback selama lebih dari 10 pertandingan dalam dua musim berturut-turut adalah dua tahun terakhir Logan Thomas, pada tahun 2012 dan ’13.
Meskipun menegaskan kembali Jackson sebagai starter tidak menjamin apa pun sepanjang musim, kecenderungan Fuente untuk tetap menggunakan satu pemain. Dia tidak memiliki gelandang awal dengan kurang dari 90 persen operan timnya selama sembilan tahun itu sebagai pelatih kepala atau koordinator ofensif di tingkat Subdivisi Football Bowl, sejak saat dia memiliki Andy Dalton di TCU. memiliki.
- Virginia Tech 2017: Jackson, 396 operan vs. pemain lainnya, 16 – 96,1 persen
- Teknologi Virginia 2016: Jerod Evans, 422 vs. sisanya, 27 – 93,9 persen
- Memphis 2015: Paxton Lynch, 443 vs. sisanya, 22—95,2 persen
- Memphis 2014: Lynch, 413 vs. sisanya, 4 — 99,0 persen
- Memphis 2013: Lynch, 349, vs. sisanya, 7 – 98,0 persen
- Memphis 2012: Jacob Karam, 274 vs. sisanya, 9—96,8 persen
- TCU (OC) 2011: Casey Pachall, 343 vs. sisanya, 5-98,6 persen
- TCU (OC) 2010: Andy Dalton, 316 vs. sisanya, 15-95,4 persen
- TCU (OC) 2009: Dalton, 323 vs. sisanya, 3—99,1 persen
Urutan kekuasaan di balik Jackson masih belum jelas — atau setidaknya Fuente tidak mengangkat tangannya pada hari Kamis.
“Mencari tahu hal-hal lain itu menarik, dalam cara yang baik,” katanya. “Ryan punya beberapa pengalaman. Dia terus melakukan repetisi, dan Hendon jauh lebih baik dibandingkan musim semi. Saya sangat senang dengannya. Bisa dibilang dia melakukan banyak pekerjaan musim panas ini. Dan dia menuai manfaat itu. Dan Quincy masih layak mendapatkan repetisi itu.
“Kami cukup teliti dalam merencanakan semua hal itu, baik menyiapkan Josh untuk bermain dan terus memilah ketiga pemain lainnya. Dan cari tahu apakah kita akan membatasi paket untuk salah satu dari mereka atau untuk dua dari mereka dan kemudian meminta pihak ketiga bertanggung jawab untuk itu. Kami masih mencari tahu semuanya.”
Berikut adalah beberapa kesimpulan lagi dari ketersediaan media pada hari Kamis:
1. Hoki semakin melonggarkan kendali tekel bertahan Vinny Mihota.
Mihota tidak hanya kembali dari cedera lutut yang mengakhiri tahun 2017 sebelum waktunya, tetapi ia juga masuk ke dalam tubuh sejak akhir musim dan menambahkan 40 pound untuk mencapai berat 300 agar lebih efektif menahan beban di dalam.
Vinny Mihota membuat 24 tekel dan 3,5 tekel untuk kekalahan dalam 11 pertandingan musim lalu. (Michael Shroyer/Getty Images)
Akibatnya, para hoki bersikap hati-hati terhadapnya pada awal musim semi ini, meskipun mereka telah membuka peluang lebih banyak untuknya akhir-akhir ini.
“Saya benar-benar sedikit khawatir menjelang latihan terakhir, tapi Vinny bergerak dengan baik,” kata pelatih lini pertahanan Charley Wiles. “Kami membatasi pekerjaannya, dan dia mulai mendapatkan sekitar 50 persen pekerjaannya. Saya berbicara seperti baik-baik, lalu kami mendapatkan dia sekitar 75 persen, dan dia memainkan 19 permainan dalam latihan. Saya terkejut betapa baiknya Vinny bergerak.
“Kamu tahu, banyak juga yang harus mental, kamu tahu maksudku? Apakah Anda percaya diri untuk menginjakkan kaki di tanah dan bermain bola lagi? Jadi, dia melakukan pekerjaan rehabilitasi dengan baik dan keluar. Sekarang, itu benar-benar menempatkannya dalam kondisi sepakbola yang bagus. Dia sudah melakukan segalanya musim panas ini, tapi dia sangat merindukan beberapa pemain tim, tapi dia tetap datang.”
Meskipun kedalaman tekel merupakan masalah di bagian bawah daftar, Hoki tampaknya menjadi unggulan teratas. Kandidat utama tim All-ACC, Ricky Walker, kembali menjadi starter bersama Mihota. Junior Jarrod Hewitt, kata Wiles, “mengambil alih sedikit waktu” beberapa hari yang lalu.
“Melihat Jarrod dan melihat kecepatan yang sebenarnya kami rekrut,” kata Wiles. “Jarrod sudah menemukan jawabannya. Sekali lagi, produk (semoga beruntung) pelatih (Ben) Hilgart dan stafnya, saat ini sedang dalam kondisi luar biasa, bukan anak gendut lho.”
2. Wiles senang dengan kemajuan pertahanan muda.
Para starter juga terlihat berada di sisi pertahanan, dengan Trevon Hill kembali dan Houshun Gaines diperkirakan akan menambahkan beberapa ledakan di tempat lama Mihota.
Ia menjadi muda dengan cepat setelah itu. Gelandang yang sudah bertobat Emmanuel Belmar, yang memiliki kekuatan yang kuat, mendukung Hill. Ada juga sejumlah mahasiswa baru yang bergabung, dengan Wiles mengatakan mahasiswa baru berbaju merah TyJuan Garbutt dan pendaftar awal Eli Adams menonjol dalam pertarungan tersebut. Zion Debose dan Nathan Proctor juga merupakan kandidat, meskipun Proctor baru-baru ini mengalami cedera pergelangan kaki dan belum melakukan latihan.
“Saya pikir kami memiliki sekelompok pemain muda yang hebat,” kata Gaines. “Mereka lapar. Mereka bersedia untuk belajar. Mereka bersedia bekerja. Mereka ingin menjadi lebih baik. Dan saya merasa banyak orang yang mencoba melontarkan kata ‘muda’ itu. Saya merasa kami tidak berpengalaman. Ketika kita kekurangan pengalaman, kita menjadi lapar dan hanya ingin menjadi lebih baik. Saya merasa banyak pemain kami yang akan mengejutkan beberapa orang.”
3. Quarterback masih fokus untuk membuat permainan yang lebih besar.
Hokies berjuang untuk melepaskan diri dalam banyak larian tahun lalu, dengan hanya tujuh larian sejauh 20 yard atau lebih, berada di urutan ke-124 secara nasional. Perjalanan terlama mereka tahun ini adalah oleh pemain cadangan Coleman Fox, yang melakukan lari 35 yard dalam ledakan melawan North Carolina.
Bagaimana cara memperbaikinya?
“Anda hanya perlu melatihnya,” kata pelatih punggung Zohn Burden. “Anda mencoba membuat latihan Anda menyimulasikan apa yang akan terjadi dalam sebuah pertandingan sebaik mungkin. Anda menempatkan orang-orang itu pada posisinya, tentu saja kami memiliki segmen langsung di mana kami mengancingkan pembawa bola dengan barang-barang itu. Kami mencoba menciptakan sebanyak mungkin situasi langsung untuk mensimulasikan situasi permainan.”
Sementara punggung seperti Steven Peoples setinggi 5 kaki 9 dan berat 222 pon tidak berspesialisasi dalam membuat seseorang rindu, junior Deshawn McClease dan mahasiswa tahun kedua Jalen Holston adalah dua orang yang dapat melakukan pekerjaannya dengan lebih baik.
Holston, yang berlari sejauh 226 yard dan rata-rata 3,2 yard per carry sebagai mahasiswa baru, sedikit menurunkan berat badan di luar musim untuk menambah kesulitannya dan menurunkan persentase lemak tubuhnya dari 17 menjadi 11 hanya dengan makan lebih baik di samping latihannya.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/08/16182533/Jalen-Holston-081618-1024x717.jpg)
Jalen Holston berada di urutan kedua di Virginia Tech dengan tiga touchdown cepat musim lalu. (Lee Coleman/Ikon Sportswire melalui Getty Images)
Burden ingin dia menjadi “lebih eksplosif. Lebih banyak mematahkan tekel dan ketika dia mencapai level kedua dan ketiga, orang-orang itu membuat kesalahan. Membuat para pemain bertahan itu meleset. Teruslah menjadi lebih besar, lebih cepat, dan lebih kuat. Sekarang di tahun kedua, dia lebih besar, lebih cepat, dan lebih kuat. Dia membaik.”
4. Fuente belum mengetahui bagaimana dia akan menggunakan aturan kaos merah.
Dia, seperti kebanyakan pelatih, tertarik dengan aturan baru ini, dan senang karena aturan itu memberi tim lebih banyak pilihan. Dia tidak menjelaskan bagaimana tepatnya Hoki akan menggunakannya.
“Ini menciptakan lebih banyak percakapan bagi orang-orang bubble mengenai bagaimana Anda ingin menanganinya,” kata Fuente. “Dan mudah-mudahan kami akan mendapatkan lebih banyak kaos merah dari beberapa orang tersebut. Kita akan lihat dalam jangka panjang. …
“Kami mungkin akan – saya tidak akan menyebutkan angkanya karena saya tidak tahu – tapi kami mungkin akan memainkan beberapa pemain muda tahun ini. Saya pikir khususnya bagi kami bahwa hal ini akan menjadi diskusi yang berkelanjutan sepanjang tahun. Mungkin jika tim ini lebih veteran, maka akan lebih mapan. Tapi saya pikir itu akan menjadi hal yang berkelanjutan sehubungan dengan tim-tim khusus dan posisi demi posisi.”
Fuente menegaskan kembali bahwa dia mengharapkan gelandang Dax Hollifield bermain tahun ini. Bakatnya cukup signifikan dan gelandangnya cukup muda sehingga dia bisa langsung membantu.
Dia masih tertarik dengan seseorang seperti James Mitchell, yang berasal dari sekolah menengah yang lebih kecil di Virginia Barat Daya dan bermain sebagai gelandang, penerima, dan keselamatan sebagai senior karena kebutuhan, tetapi menunjukkan sesuatu yang baru setiap hari di posisi barunya.
“Orang yang terus menjadi lebih baik yang masih kami coba cari tahu adalah James Mitchell,” kata Fuente. “Peningkatannya hampir setiap hari terlihat jelas. Mencari tahu apakah dia akan terus berkembang, saya pikir, akan menjadi penting bagi kami.”
5. Sepertinya tidak ada pemimpin yang masih bersaing untuk menjadi titik awal.
Fuente mengatakan mahasiswa tahun kedua kaos merah Brian Johnson dan mahasiswa baru kaos merah Jordan Stout terus bersaing untuk mendapatkan posisi teratas di kicker. Johnson memiliki lebih banyak pengalaman, menggantikan Joey Slye yang cedera akhir tahun lalu, meskipun Stout memiliki kaki yang lebih kuat dan bersaing ketat dengannya.
“Saya pikir mereka berdua berbakat,” kata Fuente. “Kami akan terus melakukan semacam evaluasi dan bolak-balik. Apa yang diberikan Jordan sangat bermanfaat bagi tim saat ini karena dia juga melakukan beberapa tendangan dan beberapa hal di lapangan. Dan Brian terus menjadi lebih kuat di ruang angkat beban.”
Sepertinya evaluasi itu, dengan tekanan di depan seluruh tim, akan berlanjut hingga akhir kamp dan mungkin hingga pembuka musim. Fuente tidak menentang penggunaan tendangan panjang dan pendek pada field goal, meskipun dia tidak dapat mengingat kapan dia melakukannya sebagai pelatih kepala.
“Nanti kita cari tahu dan lihat bagaimana kelanjutannya,” ujarnya.