Pasangan ini berdiri di ujung yang berlawanan dari zona campuran – area di mana para pemain berbicara dengan jurnalis setelah pertandingan – saat mereka berdiri di ujung yang berlawanan dari lapangan. Teemu Pukki memegang bola pertandingan seolah-olah dia tidak ingin melepaskannya – tapi untuk Tim Krulini lebih tentang apa yang terjadi di dalam.
“Aku menggigil sekarang ketika memikirkannya. Agak tidak nyata ketika Anda bermain, Anda tidak memikirkan hal-hal seperti itu,” kata pemain berusia 31 tahun itu. Kota Norwich kiper Dengan kemenangan 3-1 atas mantan klub jangka panjangnya Newcastle United di Jalan Carrow Liga Primer kembali, Krul merasa segalanya akhirnya menjadi lingkaran penuh.
Krul menghabiskan 12 tahun bersama The Magpies setelah lulus dari akademi, sebelum cedera lutut serius pada Oktober 2015 membuatnya absen selama lebih dari setahun. Kedatangan Rafa Benitez berikutnya di Tyneside menandai berakhirnya kariernya, membuat Krul tidak hanya memiliki klub untuk dikunjungi, namun juga kesempatan untuk membuktikan bahwa ia masih bisa tampil secara reguler. Mungkin sama sekali.
Brighton memberinya musim 2017-18 sebagai cadangan untuk Mathew Ryan, tapi itu tidak membantu tujuan jangka panjang Krul. Namun, cerita di Norwich sejak saat itu sangat berbeda.
Krul bermain setiap menit di musim perebutan gelar juara City. Pada hari Sabtu, bermandikan sinar matahari Norfolk dan kehangatan pendukung dari kedua belah pihak, sang penjaga gawang menyaksikan laga kandang pertamanya di Premier League dalam tiga tahun 10 bulan. Anda harus kembali ke lima bulan sejak terakhir kali dia merasakan kemenangan di divisi teratas; Kemenangan 2-1 atas St James’ Park West Ham yang menandatangani kampanye 2014-15.
“Kami mengontraknya ketika dia masih baru pulih dari cedera jangka panjang; dia menghabiskan musim sebelumnya di Belanda antara Ajax dan AZ Alkmaar,” kenang Ben Roberts, pelatih kiper Brighton.
“Dari hari pertama hingga terakhir dia tampil luar biasa, baik di dalam maupun di luar lapangan. Dia adalah tambahan yang brilian untuk grup kami. Levelnya dalam latihan membuat Maty Ryan tetap waspada dan dia sangat mendukung Maty dan (kiper ketiga) Niki Maenpaa. Pengalamannya di Premier League sangat membantu Maty.
“Di akhir musim 2017-18 kami berdiskusi panjang lebar tentang langkah selanjutnya karena dia senang bertahan dan kami akan menawarinya sesuatu. Namun ia memiliki keinginan untuk bermain secara reguler lagi setelah pulih sepenuhnya dari cederanya. Saya senang dengan kepergiannya sejak saat itu.”
Gelandang Newcastle Ishak Hayden adalah salah satu dari sedikit orang yang bisa tetap tenang setelah kekalahan telak di Carrow Road, yang telah dialami The Magpies sejak Juli 2016: “Saya pikir Tim pantas mendapatkannya. Dia adalah seorang profesional yang sempurna ketika dia berada di Newcastle. Dia adalah kiper berkualitas tinggi dan dia telah membuktikannya di Premier League. Penghargaan untuknya karena kembali ke level ini setelah cedera parah.”
Krul akan diekspos sebagai kiper Norwich musim ini. Liverpoolempat gol dalam kekalahan pembuka City pada Jumat malam di Anfield semuanya berasal dari dalam kotak penalti; tiga upaya jelas dari titik penalti, ditambah satu gol bunuh diri dari jarak yang lebih dekat. Jonjo ShelveyGol hiburan tambahan datang dari jarak yang sama setelah kapten Norwich Berikan Hanley tidak bisa merebut gelandang tersebut. JoelintonTandukan melebar yang tidak bisa dijelaskan dari titik yang sama, di pertengahan babak pertama dan saat pertandingan berakhir tanpa gol, merupakan kegagalan yang menentukan.
Krul juga masih membuktikan dirinya kepada beberapa penggemar.
Kesembilan dalam peringkat persentase penyelamatan Kejuaraan musim lalu dengan hanya dua penjaga gawang yang membuat lebih banyak kesalahan yang menghasilkan gol. Pinjaman mahal Ralf Fahrmann selama satu musim dari Schalke. Ada tanda-tanda bagi mereka yang ragu bahwa Norwich akan memiliki pemain nomor satu baru di Liga Premier.
Kenyataannya berbeda. Krul dihubungi ketika diminta kembali ke kompetisi papan atas, sementara penggunaan bolanya masih merupakan hal yang paling cocok untuk pelatih kepala Norwich Daniel Farke.
Dengan rata-rata akurasi umpan sebesar 60,29 persen dan 20,2 umpan sukses per pertandingan musim lalu, Krul telah meningkatkannya menjadi 65 persen dan 27 dalam dua pertandingan pertamanya di Premier League. Jika diekstrapolasi sepanjang musim, angka-angka tersebut akan menempatkan Krul dengan nyaman di antara enam penjaga gawang teratas di Premier League 2018-19.
Anda hanya perlu melihat rata-rata posisi dua bek sayap Norwich dalam kemenangan hari Sabtu atas Newcastle, dan pertandingan kandang terakhir musim lalu ketika Canaries memenangkan promosi melawan Api hitamuntuk melihat betapa pentingnya penggunaan bola oleh Krul di Liga Premier bagi Farke untuk mempertahankan cara dia ingin timnya bermain, sekarang di level yang lebih tinggi.
Fakta bahwa pekerjaan terbaik Krul dengan sarung tangannya dilakukan di antara penguasaan bola Norwich melawan Newcastle adalah pengalaman Liga Premier yang terbukti penting sepanjang musim ini. Pahlawan hat-trick Norwich, Pukki, juga merasakan hal yang sama.
“Dia membuat perbedaan besar,” kata pembalap Finlandia itu. “Anda bisa melihatnya ketika dia datang tahun lalu. Dia telah melalui semuanya, dia tahu bagaimana tim lain bekerja dan dia mendorong pemain lain, memberikan nasihat kepada tim yang lebih muda.
“Di Liverpool kami (hanya) memiliki dua pemain yang pernah bermain di Liga Premier sebelumnya, jadi ada banyak pemain yang cukup baru di level ini. Jadi kami membutuhkan orang-orang seperti Tim di tim. Dia juga melakukan beberapa penyelamatan besar. Dia tampil cemerlang sejauh ini.”
Sama seperti zona campuran, Krul mengetahui nilai striker di sisi lain. Norwich melampaui target yang diharapkan dengan selisih yang sehat untuk pertandingan Liga Premier kedua berturut-turut dan itu menjadi pertanda baik, mengingat selisih 20 gol antara gol yang mereka cetak dan xG atas kesuksesan mereka di Championship telah membuat penasaran menjelang musim baru.
“Dia adalah pemain kelas atas dan saya sangat senang kami mengikatnya dengan kontrak lain, karena ada banyak klub di luar sana yang mungkin ingin membawanya pergi dari kami,” kata Krul van Pukki. “Bukan hanya striker yang hebat, tapi juga sosok yang hebat. Dia begitu membumi dan menyimpan bola pertandingan untuk putrinya? Itu hanya menyimpulkan dia.”
Kurangnya clean sheet pertama di Premier League sejak bermain imbang tanpa gol Manchester United menyodok di Old Trafford pada tahun 2015, jika hanya untuk meningkatkan hak membualnya terhadap 10 keluarga dan teman yang melakukan perjalanan dari Newcastle untuk melihat hari besar Krul di Carrow Road. Pemain nomor 1 Norwich itu terlalu menikmati dirinya sendiri untuk membiarkan hal itu atau hal lain mengurangi peluang keduanya di Liga Premier.
“Anda bekerja sepanjang pra-musim untuk menyelesaikan hal-hal tertentu dan kemudian Anda melihat para pemain di depan Anda dengan hal-hal bermunculan di sekitar mereka, senang melihatnya,” dia tersenyum; senang dengan awal musimnya, dengan Pukki membuat peluang Norwich membuahkan hasil dan dengan Farke membantunya membangun kembali kariernya.
Tapi pujian untuk Krul karena masih memanfaatkan peluangnya.
(Foto: Marc Atkins/Getty Images)