Waralaba NFL yang pernah bangga mengalami masa-masa sulit setelah pelatihnya pergi dan menderita selama bertahun-tahun dalam keadaan biasa-biasa saja atau lebih buruk lagi. Tim merekrut dan memecat sejumlah besar pelatih dalam upaya yang membuat frustrasi dan sia-sia untuk menemukan pelatih yang bisa mendapatkan kembali keajaiban yang hilang di tahun-tahun kejayaan itu.
Sementara itu, pemilik dan fans mulai menjauhi pelatih asli tersebut, berpikir bahwa jika mereka bisa meyakinkan dia untuk kembali, mereka akan menjadi pemenang besar lagi. Akhirnya, setelah bertahun-tahun mencoba, pelatih tersebut setuju untuk kembali ke kota, dan ada banyak kegembiraan. Tim yang dimaksud tentu saja… Washington, sekitar tahun 2004, dan kembalinya Joe Gibbs dengan penuh kemenangan?
Dan Los Angeles Rams pada tahun 1992. Dan beberapa tim NFL lainnya selama bertahun-tahun, yang pasti akan segera Anda pikirkan, yang ada di Oakland.
Kisah Raiders dan Jon Gruden bukanlah naskah baru, ini adalah reboot dari naskah yang sudah dikenal – tim bertemu pelatih, tim kehilangan pelatih, tim mendapatkan pelatih kembali. Tapi Raiders dan Gruden (dengan asumsi dia akhirnya menandatangani kontrak dan mendaftar kembali dengan Raiders) akan mengalami kecenderungan jangka panjang untuk mencoba menulis akhir yang lebih bahagia, karena adegan terakhir film ini hampir selalu ‘ sebuah downer
Bukan untuk menjadi bahan perbincangan, namun berhati-hatilah: reuni seperti ini jarang berakhir dengan baik. Sejak merger AFL/NFL pada tahun 1970, delapan pelatih telah kembali melatih tim untuk kedua kalinya, termasuk ikon seperti Gibbs dan Chuck Knox, dan hanya satu dari mereka – Lou Saban, yang mencatatkan rekor 32-28-1 untuk kedua kalinya. dengan Buffalo di tahun 70an – memiliki rekor lebih dari 0,500 untuk tugas kedua mereka.
Tentu saja, itu tidak berarti Gruden tidak akan membuat Raiders menjadi pesaing Super Bowl yang konsisten lagi, tetapi hasil masa lalunya tidak menjamin kesuksesan di masa depan. Waktu berubah. Liga sedang berubah. Pergantian Personil. Rekam jejak pelatih yang kali kedua menunjukkan betapa sulitnya menciptakan kembali keadaan dan lingkungan yang mengarah ke tingkat kinerja semula.
Pengalaman Gibbs di Washington memiliki kesamaan yang paling dekat dengan situasi Gruden. Gibbs meninggalkan kepelatihan setelah 12 musim dan tiga kejuaraan Super Bowl, dan seperti Gruden, yang sukses besar di bidang penyiaran, Gibbs menemukan kesuksesan di bidang lain, menjadi pemilik tim NASCAR.
Seperti Gruden, dia menerima panggilan hampir setiap tahun dari tim NFL yang menginginkan dia keluar dari masa pensiunnya, termasuk Washington. Dan seperti di Bay Area, gagasan kembalinya pelatih tercinta untuk menyelamatkan franchise telah menjadi arus bawah yang terus-menerus di kalangan penggemar dan media.
Namun ketika Gibbs akhirnya kembali ke Washington pada tahun 2004, dia tidak pernah mampu menduplikasi kesuksesan aslinya. Dia mencatatkan rekor 30-34 dalam empat musim, termasuk tahun-tahun di mana Washington mencatatkan rekor 5-11 dan 6-10. Prestasi terbaik Washington selama masa jabatan kedua Gibbs adalah dua penampilan wild card dan satu kemenangan playoff sebelum dia mengundurkan diri lagi dengan sisa kontrak satu tahun.
Ini bukanlah tingkat kesuksesan yang ada dalam pikiran Mark Davis atau Raider Nation. Dan tugas Gibbs adalah terbaik dari kewajiban pengembalian ini.
Knox memimpin Rams meraih kejuaraan NFC West di semua lima musimnya, serta tiga pertandingan kejuaraan NFC (semua kekalahan) dalam masa jabatan pertamanya bersama LA dari 1973-77, tetapi pergi untuk mengambil alih Buffalo Bills karena ‘ a berselisih dengan pemilik Rams Carroll Rosenbloom. Dia kembali pada tahun 1992, setelah melatih Bills dan Seahawks, tapi itu adalah reuni yang membawa bencana. The Rams finis terakhir di divisi tersebut dalam tiga musimnya, dan dia menyelesaikannya dengan rekor 15-33 sebelum dipecat.
Pertunangan kembali juga cenderung tidak bertahan lama. Tak satu pun dari pemain kedua pasca tahun 1970 bertahan selama lebih dari empat musim, dan penggemar Raider akan mengingat bahwa Art Shell, yang mencatat rekor 54-38 pada tugas pertamanya sebagai pelatih Raider, hanya menjalani satu musim 2-14 di Putaran 2. sebelum dirilis.
Akankah Gruden menjadi pengecualian pada aturan kedua kalinya? Ada alasan untuk percaya bahwa dia akan melakukannya, dimulai dengan bakat yang diwarisinya, setidaknya secara ofensif. Tim yang sangat ingin kembali ke masa lalu biasanya hanya memiliki lemari kosong di departemen personalia.
Pada musim pertama Gibbs di Washington, dia mengambil alih tim 5-11 yang quarterbacknya adalah Patrick Ramsey dan Mark Brunell yang pertama, dan penerima teratasnya adalah Laveranues Coles. Knox mewarisi tim 3-13 Rams dan Jim Everett di QB.
The Raiders, setidaknya di atas kertas, memiliki lebih banyak hal untuk ditawarkan, dengan quarterback Derek Carr satu tahun dikeluarkan dari pertimbangan MVP, penerima berbakat di Amari Cooper dan Michael Crabtree (sebagai Gruden memutuskan untuk mempertahankannya), garis ofensif yang solid dan pendobrak yang berjalan kembali di Marshawn Lynch (sekali lagi, jika dia dan Raiders bertahan selama satu tahun lagi). Itu adalah potensi inti yang lebih baik daripada yang bisa dikerjakan oleh kebanyakan pelatih yang mengambil alih tim 6-10.
Gruden juga bisa mulai berlari. Tetap terlibat dalam olahraga ini akan menjadi nilai tambah, bahkan mungkin lebih dari melatih di tempat lain. Sebagai penyiar nasional, ia memiliki kesempatan untuk mendapatkan gambaran menyeluruh tentang tim-tim di liga dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh seorang pelatih yang fokus pada timnya sendiri. Dalam beberapa tahun terakhir, ia mampu memilih otak staf pelatih dalam rapat produksi dan menyaksikan praktik sebagai pihak yang netral, memperoleh informasi yang dapat membantunya sebagai pelatih dalam berbagai cara.
Namun, melatih tim untuk bersaing di Super Bowl secara konsisten akan membutuhkan kombinasi keterampilan, personel, waktu, chemistry, keberuntungan, dan banyak lagi. Ada pelatih luar biasa yang mencoba dan gagal dua kali untuk mencapai kesuksesan. Bukan berarti Gruden tidak bisa melakukannya, tapi lawannya akan lebih dari sekedar tim lain di liga. Dia akan bersaing dengan sejarah.
(Foto teratas Joe Gibbs dan Jon Gruden: Scott Cunningham/Getty Images)