Itu Patriot memang memiliki sejarah dalam mengubah penerima yang kurang dikenal menjadi kontributor atau bahkan bintang yang berharga.
Setelah pembukaan 24 jam yang liar bagi agen bebas, mereka mungkin harus mengandalkan tren tersebut untuk melanjutkan. The Pats gagal memasukkan item dengan harga lebih besar Golden Tate, Adam Humphries dan Cole Beasley, yang semuanya menandatangani kontrak di tempat lain, jadi Patriots menambahkan Bruce Ellington dan Maurice Harris pada Kamis sore. Tidak mungkin mereka selesai dengan rosternya juga.
Ellington dan Harris adalah penerima serbaguna yang dapat berbaris di slot atau di perimeter, dan mereka akan bersaing untuk mendapatkan pekerjaan di belakang Julian Edelman dan Philip Dorsett, yang kembali menandatangani kontrak satu tahun pada Rabu malam. Keluarga Pat juga melakukan perbankan Josh Gordon untuk dihapus dari daftar yang ditangguhkan di beberapa titik, karena mereka mempertahankan agen bebas terbatas dengan tawaran kualifikasi putaran awal. Anak muda Braxton Berrios dan Damoun Patterson juga tetap ikut serta. (Dan inilah kalimat wajib yang menunjukkan kapten tim khusus Matius Slater juga merupakan penerima lebar.)
Humphries (Titan) dan Beasley (Tagihan) masing-masing mengatakan kepada wartawan pada konferensi pers perkenalan masing-masing pada hari Kamis bahwa Patriots adalah finalis untuk layanan mereka. Patriots juga tertarik pada Tate, yang memilih Raksasa tawaran empat tahun senilai $37,5 juta, termasuk $23 juta yang dijamin sepenuhnya, menurut NFL Network.
Patriots masih memiliki opsi jika ingin terus mencari sirkuit agen bebas. Itu perampok baru saja melepaskan Jordy Nelson, sementara Randall Cobb, Michael Crabtree, Dontrelle Inman dan Demaryius Thomas tetap tersedia. Sebagian besar nama dalam daftar itu mungkin jauh lebih menarik lima tahun lalu, tapi itulah kehidupan saat ini di jalanan dengan status bebas transfer. Bisa juga dibayangkan – betapapun kecil kemungkinannya – Patriots dapat kembali ke Chris Hogan, yang pasarnya sedang lesu pada awal agen bebas.
Tentu saja Bill Belichick bisa mencoba berkreasi melalui jalur perdagangan. Ada beberapa spekulasi – betapapun tidak berdasarnya – Julio Jones atau AJ Hijau bisa di blok. Adam Thielen mungkin juga sedang mencari kenaikan gaji, meski kontraknya masih tersisa dua tahun. Hei, melempar kotoran ke dinding untuk menentukan kelengketannya mungkin merupakan latihan prototipe, tetapi hanya sedikit hal yang tetap sakral akhir-akhir ini setelah tindakan Odell Beckham Jr. dan Antonio Brown.
Penting untuk menentukan uang jaminan untuk Ellington dan Harris. Jika ada pemain yang mendapat jaminan $400.000, itu merupakan indikasi bagus bahwa Patriots mengharapkan mereka masuk dalam daftar 53 orang. Apa pun selain itu, itu harus dianggap sebagai kompetisi perkemahan.
Ellington, yang melakukan overlap dengan cornerback Stephen Gilmore di South Carolina, merupakan pick putaran keempat pada tahun 2014 dan memantul di antara keduanya 49ers, orang Texas Dan Singa. Musim terbaik Ellington adalah tahun 2017 bersama tim Texas, menangkap 29 operan untuk jarak 330 yard dan dua gol. Dia juga rata-rata mencetak 25,6 yard per tendangan dan 7,8 yard per tendangan dalam karirnya.
Harris, sepupu dari Pengisi daya penerima Keenan Allentidak dikeluarkan dari California pada tahun 2016 dan telah menghabiskan ketiga musimnya di NFL dengan Kulit Merah. Harris mendapat peluang terbaiknya di tahun 2018, menangkap 28 bola dari jarak 304 yard, termasuk penampilan 10 tangkapan, 124 yard melawan elang.
Ini akan menjadi pandangan yang terlalu cerah untuk berasumsi bahwa Patriots menemukan beberapa permata yang kurang dimanfaatkan dengan Ellington dan Harris, tetapi mereka pernah melakukannya sebelumnya dengan orang-orang seperti David Patten, David Gives, Wes Welker, Edelman dan Hogan. Lagi pula, mereka jauh dari sempurna, seperti trio Kenny Britt, Jordan Matthews dan Eric Decker semuanya gagal setahun yang lalu. Ada contoh di kedua sisi mata uang.
Edelman benar-benar tidak. 1 penerima, dan Gordon lebih dari membuktikan kemampuannya dalam 11 pertandingan musim lalu, meskipun Patriots jelas menyadari kompleksitas situasinya. Dorsett juga berpeluang lebih konsisten tanpa membagi waktu dengan Hogan. Mungkin satu atau dua opsi yang kurang dikenal ini akan mengejutkan mereka juga. Dan jangan berpura-pura Tom BradyPersenjataan passingnya tidak juga mencakup lini belakang dan, mereka sangat berharap, Rob Gronkowski akan menjadi lawan yang tangguh.
Patriots tidak boleh bergantung pada kemungkinan, tidak setelah mereka frustrasi dengan penurunan kedalaman pada musim reguler yang lalu. Namun seperti yang telah ditunjukkan Belichick berkali-kali selama hampir dua dekade, proses pembuatan daftar pemain tidak berakhir 24 jam setelah dimulainya tahun liga baru.
Lebih banyak lagi yang sedang dalam perjalanan.