Mantan quarterback Boise State Brett Rypien menyatakan dengan baik ketika prakiraan mengindikasikan potensi pembentukan badai di Atlantik dapat mempengaruhi pertandingan pembuka Broncos melawan Florida State di Tallahassee.
“Tidak lagi…,” tweetnya.
Hal itu tidak diragukan lagi terlintas di benak setiap penggemar, pemain, dan pelatih Boise State karena status pertandingan hari Sabtu menjadi semakin tidak menentu.
Pembatalan akan menciptakan skenario yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi Broncos: dua pertandingan berturut-turut dibatalkan karena cuaca buruk. Final 2018, First Responder Bowl pada 26 Desember, dibatalkan setelah permainan sembilan menit 52 detik sebelum badai petir besar melanda Dallas.
Kali ini, Boise State sebaiknya – kami tidak akan menggunakan hal-hal yang absolut, agar tidak membuat marah para dewa cuaca – mainkan Seminoles. Namun, Badai Dorian memaksa permainan tersebut dipindahkan dari Jacksonville sekitar 165 mil barat ke Tallahassee, di mana sekarang menjadi permainan jalan raya yang sebenarnya, dan kickoff dimajukan tujuh jam ke tengah hari ET. Semua tiket yang dibeli untuk pertandingan di TIAA Bank Field dikembalikan, dan tiket masuk umum di Tallahassee dijual seharga $10 di muka dan $15 pada hari pertandingan.
“Tidak masalah, kami akan bermain di tempat parkir, kami akan melakukan apa saja, kami hanya ingin bermain,” kata pelatih Boise State Bryan Harsin, Kamis. “Orang-orang ini telah bekerja sangat keras. Keseruan permainannya, tidak peduli dimanapun itu berada. … Tidak masalah jika ini jam 7 siang, kita akan punya rencana. Kami akan bangkit, kami akan menyesuaikan diri dan inilah waktunya untuk bermain bola.”
Para pendukung Boise State yang menunggu enam tahun untuk pertandingan ini juga masih bersemangat, tetapi logistik dari pergerakan di menit-menit terakhir membuat beberapa frustrasi.
Brock Kimball, lulusan Boise State yang tinggal di wilayah Houston, berada di First Responder Bowl dan berencana datang ke Jacksonville untuk pertandingan tersebut dengan terbang ke Orlando. Namun, dia terpaksa membatalkan perjalanan tersebut.
“Saya telah mempertimbangkan berbagai opsi untuk membuatnya berhasil, namun yang terjadi hanyalah kekacauan logistik,” kata Kimball. “Ini menyedihkan. Saya telah duduk dalam kondisi yang konyol untuk menonton BSU, tetapi tidak pernah mengalami cuaca seperti dua pertandingan terakhir ini.”
Jeff Baker terbang dari Boise bersama orang tuanya, keduanya berusia 70-an. Mereka berada di St. Augustine, di selatan Jacksonville, tetapi setelah berita itu tersiar, dia memesan kamar hotel di Tallahassee untuk malam sebelum pertandingan dan satu kamar di dekat bandara Jacksonville untuk Sabtu malam untuk mencoba keluar pada Minggu pagi.
Dengan badai yang mendekati daratan pada hari Minggu dan diperkirakan akan melanda pada hari Senin, banyak penggemar mungkin mengalami kesulitan untuk kembali ke rumah. Boise State melaporkan menjual sekitar 1.600 tiket untuk pertandingan tersebut.
“Kami khawatir untuk keluar pada Minggu pagi. Selain itu, kartu kredit saya dibekukan karena kemungkinan penipuan karena semua reservasi hotel pada saat yang bersamaan,” kata Baker.
Penggemar lainnya dikirim mencari kamar hotel atau rumah untuk disewa di ibu kota Florida. Kirt Glover, yang bersekolah di Boise State dan merupakan petugas pemadam kebakaran Atlanta, tidak perlu terbang lintas negara, namun dia mengatakan dia akan mengeluarkan $500 karena sewa rumah yang dia dapatkan di Jacksonville tidak dapat dikembalikan.
Mantan gelandang bertahan Boise State Alex Guerrero mentweet bahwa di tengah hiruk pikuk dia memesan beberapa bus yang akan mengangkut penggemar dari Jacksonville ke pertandingan pada hari Sabtu. Fleksibilitas itu konsisten dengan cara tim Boise State melakukan pendekatan sepanjang minggu, dengan ingatan segar tentang betapa anehnya hal-hal aneh yang terjadi delapan bulan lalu di Cotton Bowl.
Tentu saja, Boise State harus sedikit mengubah rencana perjalanannya setelah perpindahan tersebut resmi. Tim berlatih di Boise pada hari Kamis, kemudian terbang ke Jacksonville sesuai rencana, di mana mereka berencana untuk menginap pada Kamis malam, berlatih di sekolah menengah setempat pada hari Jumat, kemudian naik bus ke Tallahassee. Ia menemukan hotel di Tallahassee untuk Jumat malam dan akan terbang setelah pertandingan.
“Ya, jelas itu aneh tahun lalu, banyak orang belum mengalaminya, terutama Boise,” kata Curtis Weaver, lulusan STUD junior. “Tentu saja kami akan siap untuk itu. Kami tahu seperti apa rasanya.”
Kabar baiknya adalah akan ada pertandingan lain, dan itu akan menjadi pertandingan besar bagi Boise State.
Sekarang ini adalah pertandingan tandang yang sebenarnya, kemenangan bisa membawa reputasi Broncos lebih jauh lagi, terutama jika Seminoles akhirnya bisa memperbaiki kampanye 5-7 yang mengecewakan tahun lalu. Negara Bagian Florida beralih dari favorit 4,5 poin menjadi favorit 6,5 poin setelah perpindahan ke Stadion Doak Campbell diumumkan. Boise State kemungkinan akan diunggulkan dalam 10 dari 11 pertandingan lainnya, menurut peringkat FPI ESPN, dan dipilih untuk memenangkan Divisi Pegunungan Mountain West oleh anggota media di pramusim.
Perubahan mendadak juga memaksa peralihan saluran dari ESPN ke ESPN News, yang selanjutnya dapat mengurangi jumlah pemirsa nasional tetapi menciptakan situasi di mana gangguan pada jendela kickoff awal membuat Broncos menjadi topik hangat sepanjang hari Sabtu. Memainkan pertandingan sepak bola 60 menit penuh saja sudah cukup untuk saat ini.
“Aneh,” kata Harsin. “Kami keluar dari sana, bola ditendang, kami memainkan pertandingan dan semuanya tampak baik-baik saja, kami kembali normal – dan ke sanalah kami harus mencapainya.”
Negara Bagian Florida saat ini dijadwalkan datang ke Boise pada 19 September 2020 – tentu saja tergantung cuaca.
(Foto: Ronald Martinez / Getty Images)