NEW YORK – Ada satu aturan di lapangan softball di lingkungan tempat tinggal Giovanny Urshela di Cartagena, Kolombia: Dilarang home run.
Perjalanan dengan jalur dapat diterima, tetapi penerbangan jarak jauh apa pun akan berisiko memecahkan jendela rumah di luar lapangan.
Lagipula Urshela lebih peduli pada pertahanan. Ladang itu ditutupi parit-parit kecil. Urshela tidak pernah tahu kapan dia akan menginjak salah satunya dan pergelangan kakinya terkilir, atau kapan bola bisbol yang memantul akan memantul dan berputar ke arah lain.
Tetangganya akan memberitahunya bahwa dia diberkati dengan tangan yang bagus, bahwa dia dilahirkan untuk bermain bola bisbol. Travis Fryman, mantan pemenang Sarung Tangan Emas, menggemakan pujian itu bertahun-tahun kemudian ketika dia mengelolanya di usia di bawah umur. Urshela berpikir jika dia bisa mengirim bola ke lapangan yang tidak dirawat dengan baik itu, dia bisa mencetak gol apa saja, di mana saja.
Dia akhirnya bertemu pertandingannya Senin malam di Yankee Stadium, dengan penonton yang oportunistik (dan riuh) siap menerkam jika ada kesalahan apa pun.
Urshela bukan satu-satunya pelaku di suku tersebut anti-Emanskian etalase. Itu orang India 35 run tanpa pendapatan diperbolehkan dalam 162 pertandingan musim reguler. Mereka membiarkan enam run tanpa hasil dalam lima inning pertama Game 4 yang mengerikan dan kemudian kalah 7-3.
“Bisbol, bisbol,” Francisco Lindor menjelaskan. “Kamu tidak bisa menjadi sempurna setiap hari.”
Urshela akan mendapatkan perhatian terbesar untuk sarung tangan orang India yang senang menggonggong, karena kesalahannya dalam line drive — bola bisbol memantul dari tulang kering kirinya dan meninggalkan bekas — mengatur keadaan untuk orang Yankee‘ inning kedua dengan empat run.
Orang-orang Indian sengaja melakukan upaya untuk membangkitkan semangat Urshela. Lindor menghibur temannya di lapangan untuk memastikan kepercayaan dirinya tidak turun. Kapan Terry Francona melakukan perubahan nada pada kuarter ketiga, setelah kesalahan lemparan Urshela, manajer menjatuhkan penjaga base ketiga dengan dada.
“Sangat berbeda dari dia,” kata Francona.
Urshela tampaknya juga mengambil tindakan keras. Untuk pertama kalinya musim ini, dia mengandalkan penerjemah tim untuk wawancara pasca pertandingan. Biasanya periang dan santai, dia melakukan sedikit kontak mata, dan setelah sesi dua menit dia mundur ke lokernya dan duduk dengan kepala tertunduk.
Ini adalah pria yang secara teratur melirik papan skor untuk menonton tayangan ulang permata tangkasnya.
Dia masih tidak yakin bagaimana dia memulai permainan ganda itu pada bulan Juli di San Francisco. Dia memuji naluri dan kemampuan alaminya ketika merefleksikan lompatannya ke plate dari wilayah busuk melawan Yankees pada awal Agustus. Yang satu itu memberinya tepuk tangan meriah di Progressive Field.
Dia kagum pada lemparan ke detik yang dia lakukan dari perutnya ke arah harimau pertengahan September Dia tidak bisa berhenti tersenyum setelah menangkap helikopter lambat dengan tangan kanannya dan melemparkannya ke posisi pertama sambil meluncur di rumput pada bulan Juli.
Sarung tangan itu meyakinkan Urshela untuk mengikuti jejak kakak laki-laki dan sepupunya dan menekuni bisbol, daripada bermain sepak bola seperti yang disukai ayahnya. Kehebatan pertahanan Urshela juga menjadi faktor dalam keputusan orang India untuk pindah Jason Kipnis sekali ke lini tengah Bradley Zimmer menderita patah tangan bulan lalu.
Pada saat yang sama, Francona tidak segan-segan melakukan pukulan keras untuk baseman ketiga, yang memiliki 0,587 OPS dalam 148 pertandingan liga besar. Jadi, pemain yang mengutamakan sarung tangan yang merupakan tanggung jawab di plate tidak boleh goyah dengan sarung tangan di panggung besar.
Robert Perez diperbolehkan a Trevor Bauer curveball untuk melepaskan mittsko-nya dan pindah ke backstop. Danny Salazar melemparkan lemparan tanpa harapan Carlos Santana di base pertama. Santana salah menilai lompatan tajam ke grounder. Bahkan Yan Gomes melakukan lemparan pemanasan ke tengah lapangan setelah berbaris di penangkap.
“Kami berusaha keras sepanjang malam untuk menang,” kata Francona. “Kami terus mencoba, tapi kami terus menembaki diri kami sendiri.”
Urshela seharusnya otomatis seperti orang lain.
Saat disana bersama Atletik Fryman merefleksikan beberapa minggu lalu tentang perkembangan pertahanan yang dilakukan Urshela selama pendakiannya melalui sistem pertanian India.
“Dia suka bermain dengan tangan terangkat di posisi ketiga dan terkadang itu akan membuatnya mendapat masalah.”
“Pergeseran posisi tengah lapangan dan agresif menjadi lebih menonjol dan ini merupakan kurva pembelajaran.”
“Dia selalu suka bermain di level ketiga.”
Akhirnya, Fryman meyakinkan Urshela untuk bermain lebih dalam, yang meningkatkan jangkauannya dan meningkatkan waktu reaksinya. Urshela membuat akting cemerlang singkat di base kedua dan shortstop di akhir musim, menempatkannya di posisi yang sebelumnya aneh di tengah lapangan.
“Gio itu spesial,” kata Fryman, yang memenangkan AL Gold Glove Award bersama India pada tahun 2000. “Aku suka mengawasinya.”
Adegan Senin malam di Yankee Stadium mungkin sedikit menyakitkan untuk ditonton oleh siapa pun yang memiliki ketertarikan mendalam pada orang India. Yankees mencetak tujuh run meski hanya mencatat delapan hit. Orang India mencatat jumlah kesalahan yang sama (empat) dengan jumlah kesalahan dasar.
Dan sekarang musim India akan tergantung pada keseimbangan pada Rabu malam, berkat kurangnya pertahanan yang dapat diandalkan untuk klub yang menempati peringkat ketiga di AL dalam penyelamatan pertahanan.
“Itu bagian dari permainan,” kata Urshela. “Selalu tegakkan kepala dan terus bergerak maju.”
Bagaimanapun, lapangan tengah di Cleveland jauh lebih memaafkan daripada lapangan softball di Kolombia.
Kredit foto: Adam Hunger/USA Today Sports