Ketika sebuah tim melakukan pertukaran, mereka tahu apa yang mereka inginkan dari kesepakatan tersebut, namun menempatkan pemain dalam situasi baru dengan rekan satu tim baru berarti hasil dapat menyimpang dari apa yang diharapkan. Dengan Jaket biru membuat langkah besar dalam perdagangan Artemi Panarin di luar musim ini, apakah mereka mendapatkan apa yang mereka harapkan?
“Kami sedang mencari seorang pria yang memiliki bakat yang bisa memecahkan permainan,” kata Jarmo Kekalainen pada saat pertukaran. “Dalam dua musim pertama (Panarin) di NHL, (dia) lebih dari 30 gol dan 75 poin. Dia adalah talenta lini pertama yang bisa menyelesaikan pertandingan di momen-momen besar dan memiliki talenta spesial yang kami cari.”
Tapi bisakah Jackets mendapatkan Panarin yang sama dengan yang menghasilkan angka mengesankan di Chicago? Bisakah pemain Rusia berusia 26 tahun itu bermain seperti tanpanya Patrick Kane di sebelah kanannya?
Dengan tepat setengah musim sebagai Jaket di bawah ikat pinggang Panarin, ada beberapa tanda positif.
Melalui 41 pertandingan yang dimainkan tahun ini, Panarin (10-24-34) memimpin Blue Jackets dalam total poin dan terpaut empat poin dari total 41 pertandingannya musim lalu (15-23-38) dengan hanya sedikit perbedaan dalam waktu esnya per game (20:10 tahun ini dibandingkan 19:28 musim lalu).
Dalam permainan lima lawan lima, menurut corsica.hoki, Panarin rata-rata mencetak 2,02 poin per game dibandingkan 2,15 tahun lalu, dan poin utamanya per game sedikit meningkat menjadi 1,74 per game tahun ini dibandingkan 1,67 tahun lalu.
Ada alasan lain mengapa Kekalainen dan Jaket Biru mengejar Panarin, dan itu adalah untuk menambah senjata penting dalam permainan kekuatan. Ada kerutan yang menarik jika menyangkut jaket terbaru. Sementara Jackets berada di, atau mendekati, posisi terbawah liga dalam persentase permainan kekuatan sepanjang tahun, Panarin telah menemukan cara untuk menghasilkan. Tahun lalu di pertengahan pertandingan, Panarin unggul 6-6-12 dalam power play. Musim ini dia 3-6-9.
Dan sementara Panarin datang ke Columbus dengan pujian atas produksi ofensif individunya, Jackets menemukan nilai tambah dalam apa yang bisa dia lakukan selain mencetak gol.
Panarin telah terbukti menjadi pemain Jaket paling efektif dalam memasukkan puck ke zona ofensif dengan kontrol. Bagan di bawah ini menggunakan data pelacakan Corey Sznajder untuk menentukan peringkat semua pemain Columbus berdasarkan jumlah jepretan per 60 (bilah biru). Tidak ada yang lebih tinggi dari Panarin pada pukul 14.40.
“Center terbiasa memiliki puck, mereka menyeretnya ke atas es, tapi sebagai pemain sayap, sangat mengesankan betapa (Panarin) memainkan permainan dan menciptakannya,” Nick Foligno dikatakan.
Dengan memasukkan puck ke zona ofensif, Panarin menciptakan upaya tembakan oleh dirinya sendiri dan orang lain. Sebagai Blackhawk, 54,58 persen dari seluruh upaya tembakan lima lawan lima berhasil dilakukan Chicago saat Panarin berada di atas es. Tahun ini, Jaket memperoleh 58,60 persen dari seluruh upaya dengan bermain sayap kiri.
Tentu saja upaya tersebut tidak hanya datang dari Panarin. Meskipun dia menembak dengan kecepatan yang lebih tinggi, sekitar 1,5 percobaan lebih banyak per game, dia juga memimpin semua Jackets (dan berada di urutan kelima secara keseluruhan di NHL) dalam kontribusi tembakan per 60, yang berarti dia mengatur rekan satu timnya untuk melepaskan puck juga.
Pengaruh kontribusi Panarin dapat Anda lihat pada grafik di bawah ini. Peta bidikan ini milik hockeyviz.com menunjukkan berapa banyak tembakan yang diambil di area es yang berbeda dibandingkan dengan rata-rata NHL musim ini. Merah menunjukkan lebih tinggi dari rata-rata, biru menunjukkan lebih rendah dari rata-rata. Semakin gelap warnanya, semakin besar perbedaannya di atas atau di bawah rata-rata.
Pertama, berikut adalah foto yang diambil oleh Jaket dengan Panarin di atas es.
Dan tanpa.
Perbedaannya terlihat jelas.
Rekan satu tim memuji ketangkasan dan gerak kaki Panarin sebagai bagian besar dari cara dia bermain.
“Panarin mengontrol keping sedemikian rupa sehingga memungkinkan Anda untuk membuka dan mendapatkan tempat,” kata Foligno. “Dia bisa menahan satu detik ekstra untuk membuka jalur, dan itu sangat mengesankan.
“Dia membuat gerakan-gerakan indah ini. Jika Anda lihat, itu adalah gerakan keping yang sederhana sehingga dia meletakkannya di luar dan membuka lebih banyak jalur untuk dirinya sendiri dan kami. Saya pikir itu adalah alasan yang sangat besar mengapa pelanggarannya begitu besar.”
Dengan setengah musim yang dimainkan, salah satu perdagangan terbesar di luar musim tampaknya membuahkan hasil bagi Jaket Biru. Baik total poin maupun angka dasarnya tidak turun secara signifikan sejak meninggalkan negeri Jonathan Toews dan Kane dan dia tampaknya memanfaatkan peluang yang dia mainkan di Columbus.
“Dia pemain yang lengkap,” kata John Tortorella. “Dia bagus di papan, dia salah satu pengumpan terbaik kami, dan dia salah satu pemain kami yang punya cukup banyak peluang. Itu tidak akan menghasilkan apa-apa selain membantu orang lain.”
— Dilaporkan dari Colombus
Kredit foto: Kirk Irwin/Getty Images