ORLANDO – LeBron James bangkit dari tempat duduknya di Danau bank. Sebuah esai oleh Lance Stephenson, Semua Mykhailiuk dan Michael Beasley (yang mencatatkan 11 menit sepanjang musim) memulai dengan defisit 20 poin dan Lakers terpaut 11 menit dari Sihir dengan waktu tersisa 5:11 di kuarter keempat. Setelah keruntuhan pertahanan tim mengakhiri malam James lebih awal, tugas besar Lakers tampaknya lebih mudah dikelola. James masih memiliki peran untuk dimainkan.
Namun sepatu James tetap tidak terikat. Dengan Harun Gordon ketika dia melakukan lemparan bebas, superstar Lakers itu hanya berdiri untuk berdebat dengan wasit Scott Wright bahwa Gordon bersalah atas perjalanannya sebelum Stephenson melakukan pelanggaran. Setelah menyampaikan kasusnya, James duduk kembali. Lakers kalah 130-117.
Dengan Lakers memainkan malam pertama rugby, dengan Miami disadap untuk hari Minggu, malam James memang sudah berakhir.
Setahun setelah James memimpin liga dalam menit bermain dan sering dipanggil untuk menginginkannya Cleveland Cavalier tertinggal, bahkan ketika lawannya menjauh, Lakers membuat komitmen untuk mengatur menit bermain pemain berusia 33 tahun itu secara bertanggung jawab.
Tidak diragukan lagi ada godaan untuk mengembalikan James dalam upaya Salam Maria untuk menyelamatkan kemenangan di malam yang buruk itu. Pelatih Luke Walton menentangnya.
“Malam ini… bahkan jika jaraknya semakin dekat, saya mungkin akan bertahan (dengan James di bangku cadangan),” kata Walton. “Kemenangan itu tidak terjadi sampai dua, tiga menit tersisa (ketika Lakers memotongnya menjadi 10). Kami ada pertandingan besok malam. Saya mungkin akan menyelesaikan grup itu.
“Tetapi tanpa menjadi pemain rugby, dia akan kembali ke posisi keempat saat pertandingan semakin dekat.”
Tahun lalu bersama Cavaliers, James secara teratur tetap berada di lapangan lama setelah pertandingan tidak terkendali. Dia bermain 38 menit dengan kekalahan 24 poin kota Oklahoma dan 40 menit dalam kekalahan 16 poin dari Kemasyhuran. Di musimnya yang ke-15, untuk pertama kalinya dalam kariernya, James tidak hanya bermain di seluruh 82 pertandingan musim reguler, namun juga di setiap pertandingan dari 18 pertandingan playoff Cavs.
Pelatih James berdiskusi panjang lebar bagaimana mengatur menit bermainnya dengan benar. Ini merupakan pengulangan yang populer di Cleveland, dan Tyronn Lue sering mengatakan bahwa dia perlu melakukan tugasnya dengan lebih baik. Namun disitulah letak berkah dan kutukan melatih sang superstar. Ada hal yang masuk akal, dan kemudian ada daya tarik yang tak terbantahkan untuk berada di pundak pemain terhebat dalam satu generasi.
Sabtu adalah kedua kalinya Walton mampu melakukan hal yang pertama. Dalam kekalahan 121-107 Lakers dari Toronto pada tanggal 4 November, Lakers bangkit dari lubang 31 poin untuk mendapatkan 10 poin dengan dua menit tersisa.
James tetap di sofa.
Melalui 15 pertandingan, James mencatat rata-rata 34,5 menit, turun dari 36,9 menit yang ia pimpin di liga pada tahun lalu.
James bermain 26 menit terendah dalam kariernya melawan Magic.
Walton mengatakan pada malam sebelumnya bahwa dia belum berpikir untuk mencari istirahat bagi para pemainnya.
“Meskipun dia adalah pemain rugby, ini adalah minggu yang ringan menjelang rugby,” kata Walton. “Kami bermain pada hari Minggu dan Rabu, namun kami akan memantau jadwal dan bagaimana perasaan para pemain dan secara teknis diperbolehkan untuk lebih banyak mengistirahatkan pemain, namun sejauh jumlah menit bermain dan hal-hal semacam itu.”
Namun pada hari Sabtu, Walton setidaknya menunjukkan bahwa dia tidak akan memaksakan hal tersebut padahal seharusnya dia tidak melakukannya.
‘Ini masalah pribadi’
The Magic memasuki malam peringkat ke-27st dalam efisiensi ofensif, hanya mencetak 104,1 poin per 100 kepemilikan. Pada hari Sabtu, mereka berhasil mengalahkan Lakers, mencetak 62 poin dan menembak 53,8 persen dari lapangan.
Tidak ada pemain yang lebih merasakan sengatan performa pertahanan Lakers Josh Hart, yang duduk di bangku cadangan pada kuarter keempat. Hart menyelesaikan pertandingan dengan 13 poin dan beberapa blok, tetapi dia mengeluh bahwa Magic meledak dengan cepat ketika dia melaporkan permainannya pada kuarter ketiga.
“Mereka menendang pantatku,” kata Hart. “Ini masalah pribadi.”
Hart secara luas dianggap sebagai bek perimeter terbaik Lakers – dan juga salah satu bek interior terbaik mereka. Tapi dia adalah orang pertama yang mengatakan dia tidak memilikinya saat melawan Orlando.
“Saya hanya frustrasi dengan cara saya bermain bertahan,” katanya. “Saya mengecewakan orang-orang ini, dan kami hanya harus menerima ini dan mencoba menyelesaikan perjalanan ini dengan dua kemenangan.”
Lakers memimpin 31-25 setelah kuarter pertama, namun keadaan dengan cepat memburuk sejak saat itu. Orlando mengawali babak kedua dengan skor 14-4 dan membuka keunggulan sembilan poin saat turun minum.
“Saya tidak tahu apa alasannya,” kata Walton. “Kami tidak pernah pulih dari hal itu. Kami tidak memberikan kesempatan pada diri kami sendiri. Anda bermain tandang di liga ini; Anda harus bisa berhenti jika ingin menang. Kami tidak melakukan itu.”
Saatnya bola bersinar
Rajon Rondo pulang ke LA setelah operasi tangan, meninggalkan Lakers tanpa salah satu pemain cadangan mereka yang paling berharga dan suara ruang ganti yang kuat. Ketidakhadirannya membuka jalan bagi sesuatu yang a Bola Lonzo etalase.
Um, mungkin itu akan dimulai di Miami pada hari Minggu.
Bola tidak mencetak gol dalam 28 menit, dan dia menyelesaikannya dengan lima rebound, empat assist, dua steal, dan satu blok. Dia menjadi viral online karena pencuriannya Nikola Vucevic di babak pertama setelah menjaga empat pemain Orlando dalam satu penguasaan bola, namun malamnya cukup terlupakan.
“Saya tidak bermain bagus sama sekali malam ini,” kata Ball. “Tidak mencetak gol, sepertinya saya melakukan empat turnover. (Catatan: Dia melakukannya.) Jadi, ini bukan permainan yang bagus. Kembalilah besok.”
Walton dengan cepat menepis pembicaraan tentang perjuangan Ball.
“Lonzo bagus,” katanya. “Dia tidak melakukan pelanggaran hari ini. Saya pikir dia terbang bertahan dan bermain untuk kami. Dia adalah seorang point guard muda. Akan ada pertandingan tandang untuknya. Tapi dia baik. Kami akan menjadi tim yang baik yang akan mempertahankannya sampai Rondo kembali.”
(Foto: Kim Klement / USA Today)