Hampir tepat satu tahun dihapus dari mereka satu-satunya kemenangan tandang di tahun 2017Union memenangkan pertandingan tandang pertama mereka di tahun 2018. Ya, itu salah satunya kalender tahun antara kemenangan jalan raya. Tiga ratus enam puluh empat hari.
Bagaimana hal itu terjadi? Apa artinya? Dan bisakah Union benar-benar melanjutkan kemenangan 2-0 hari Sabtu atas Montreal Impact saat mereka kembali ke rumah setelah tiga pertandingan yang berhasil diselamatkan? Mari kita melihat lebih dekat lima tema utama dari kemenangan ini dan apa yang menanti tim di masa depan.
Hindari bagian bawah
Mengingat sejarah buruk mereka dan fakta bahwa mereka baru saja mengalahkan tim biasa-biasa saja hingga tim buruk di laga tandang, sangatlah bodoh jika menganggap kemenangan hari Sabtu sebagai potensi titik balik.
Tapi sama seperti ketika mereka memenangkan pertandingan terakhir mereka musim ini – kemenangan kandang 3-2 atas DC United pada tanggal 28 April yang mengakhiri lima pertandingan tanpa kemenangan – itu adalah hasil yang membantu Union untuk tidak terpuruk, atau apa pun itu. di bawah bagian bawah.
Jika Anda yakin tim perlu meledakkan segalanya, atau, setidaknya, pelatih kepala Jim Curtin — dan tentu saja semakin banyak penggemar yang percaya demikian — kemenangan seperti ini mungkin tidak ideal. Jika menurut Anda bakatnya ada dan Curtin membutuhkan lebih banyak waktu untuk menyatukan semuanya, maka jelas penting untuk menjaga pikiran Anda tetap tenang menjelang potensi dorongan di pertengahan musim.
Namun, kemungkinan besar kemenangan hari Sabtu ini tidak akan menjadi pertandingan yang akan dikenang saat musim berakhir, selain itu jalur jalan memecahkannya.
Hei lihat, ada perubahan!
Hal ini sama besarnya, jika tidak lebih, karena penggantian kaki yang lelah pada akhir perjalanan darat tiga pertandingan dalam seminggu, sama seperti upaya untuk membuat pemain yang goyah keluar dari ketakutan atau ‘untuk mengirim pesan , tapi Curtin membuat lebih banyak perubahan (lima) pada susunan pemainnya pada hari Sabtu dibandingkan yang dia lakukan sebelumnya musim ini.
Dan itu berhasil.
Cory Burke dan Fafa Picault melakukan apa yang diperjuangkan CJ Sapong dan David Accam, tanpa rasa takut mengejar pemain bertahan 1 v. Aku pergi dan mencoba menyuntikkan kehidupan ke dalam serangan itu.
Dan di lini belakang, bek sayap veteran Ray Gaddis adalah salah satu pemain terbaik di lapangan, termasuk beberapa momen agresivitas yang jarang terjadi saat menyerang (dia tidak pernah mencetak gol dalam 12.609 menit MLS) dan memberikan assist pada gol pertama pertandingan. Dan ketika dia masuk, Mark McKenzie bergabung dengan sesama remaja Auston Trusty di bek tengah (menggantikan Jack Elliott) dan memimpin Union melakukan penutupan.
Pertanyaannya sekarang adalah, dengan istirahat seminggu penuh sebelum pertandingan berikutnya, akankah Union kembali ke beberapa starter mahal mereka yang terpuruk atau akankah Curtin terus memberikan kejutan di kartu susunan pemainnya, sesuatu yang tidak pernah dia sukai. melakukan?
Pertunjukan Cory Burke
Dari semua starter baru, tidak ada yang bernasib lebih baik dari Burke, yang mencetak gol MLS pertamanya melalui sundulan kuat di awal karir pertamanya. Dan dia bisa dengan mudah mencetak gol lagi setelah melakukan pergerakan besar di kotak penalti pada awal babak pertama.
Mengisi posisi Sapong yang cedera, Burke adalah pemain yang menarik bagi Union. Striker berusia 27 tahun ini bukanlah prospek muda yang berasal dari akademi atau draft, juga bukan salah satu veteran tim yang lebih mapan. Tapi seperti beberapa veteran dia memiliki pengalaman internasional (dengan tim nasional Jamaika) dan seperti Homegrowns yang lebih muda, dia punya potong giginya dengan afiliasi USL Bethlehem Steel FC sebelum menandatangani kesepakatan tim utama dengan Union.
Bisakah dia berkembang menjadi starter sehari-hari, atau bahkan bintang MLS? Ini tentu saja merupakan rute yang tidak biasa, tetapi ini akan memberi tahu Anda sesuatu bahwa dia telah melampaui Jay Simpson — yang menghasilkan sekitar $550.000 lebih banyak darinya per tahun — pada grafik kedalaman. Dan jika dia terus mempertahankannya, dia pasti bisa mengambil waktu beberapa menit dari Sapong, yang musim terobosan 16 golnya tahun lalu hampir tampak seperti kenangan yang jauh pada saat ini.
Ini sangat unik
Sayangnya bagi pendukung Union, mereka tidak akan melihat Burke minggu depan karena pemain Jamaika itu akan menjalani skorsing satu pertandingan karena kartu merah yang diterimanya pada menit ke-58 pertandingan hari Sabtu karena tekel dua kaki yang berbahaya.
Ya, tidak lama setelah mencetak gol pertamanya, Burke disuruh mandi lebih awal – urutan yang mungkin membuat penggemar Philly merasa ngeri dan kemudian mengangguk mengerti, karena mereka terbiasa dengan hal-hal buruk yang biasanya mengikuti pemberantasan yang baik. (“Ini sangat Persatuan” adalah istilah yang banyak digunakan untuk fenomena khusus ini.)
Namun, dalam keberuntungan yang jarang terjadi, Union hanya tertinggal satu pemain selama sembilan menit. Daniel Lovitz dari The Impact juga mendapat kartu merah ketika tinjauan video menunjukkan bahwa tekelnya terhadap Picault adalah penolakan terhadap peluang mencetak gol — sebuah keputusan yang hampir membuat penyiar Montreal menyerbu lapangan sebagai protes.
Terlepas dari kontroversi wasit, skorsing Burke ditambah dengan cedera Sapong dapat menyebabkan beberapa waktu bermain untuk Simpson, penyerang Inggris mahal yang gol terakhir dan satu-satunya di MLS terjadi dalam gol pembuka musim tim tahun lalu.
Kemenangan beruntun?
Mungkin hal terbaik tentang memenangkan pertandingan hari Sabtu adalah bahwa Union dapat mengatakan bahwa mengambil tiga poin dari tiga pertandingan tandang tidaklah buruk – total poin yang sama yang akan mereka dapatkan jika mereka seri tiga kali berturut-turut.
Hal ini juga bisa memberikan kepercayaan diri bagi tim ketika kembali ke rumah untuk menghadapi Real Salt Lake dalam pertandingan yang harus dimenangkan pada Sabtu malam, diikuti dengan pertandingan yang sulit namun sulit melawan New York Red Bulls sebelum ‘ pertandingan kandang yang dapat dimenangkan melawan Chicago .
Mengingat mereka memulai bulan Juni dengan dua pertandingan melawan dua tim paling berbakat di liga di Atlanta dan Toronto sebelum jeda Piala Dunia, menutup bulan Mei bisa menjadi waktu yang kuat untuk menentukan keberhasilan atau kegagalan Union.
Setelah kemenangan tandang terakhir Union setahun yang lalu, mereka menindaklanjutinya dengan dua kemenangan kandang berturut-turut untuk mencetak rekor kemenangan beruntun empat pertandingan. Mungkinkah kemenangan beruntun lainnya akan segera terjadi?
Foto teratas: Jean-Yves Ahern/USA TODAY Sports