Steve Kerr yang kesal meninggalkan konferensi pers pasca pertandingan dan dengan cepat berjalan kembali ke jalur terowongan ruang ganti. penutup mata pelatih Dokter Rivers keluar dari ruang ganti tim tamu dan menyapa Kerr untuk pelukan singkat antar rival.
“Mereka hanya bermain sangat keras!” kata Rivers yang bersemangat sambil menggelengkan kepalanya. “Kau tahu! Mereka hanya terbang kesana-kemari!”
Banyak yang punya di Prajurit kehilangan keunggulan 31 poin, tetapi hanya sedikit pernyataan yang dapat merangkum apa yang terjadi Senin malam. Dan meskipun Rivers tidak mengatakannya, implikasinya cukup jelas: Clippers bermain lebih keras daripada kekuatan besar yang mereka lawan. Anda dapat mengatakan banyak hal baik tentang Warriors, tetapi hanya sedikit yang mengaitkan deskripsi Doc tentang Clippers dengan iterasi dinasti Dubs saat ini. Clippers adalah tim menengah yang memberikan usaha maksimal. Warriors, dengan atau tanpa Sepupu DeMarcusadalah tim yang penuh muatan yang memberikan upaya selektif.
Butuh beberapa saat di Game 2, namun upaya maksimal akhirnya membuahkan hasil, dengan Clippers mengungguli Warriors 72-37 selama 19,5 menit terakhir. Ya, itu adalah kecelakaan, tetapi “kecelakaan” tidak cukup menggambarkan bagaimana petunjuk besar ini terjadi. Penurunan ini bukanlah penurunan yang tiba-tiba, melainkan penumpukan bertahap yang menyatu menjadi kekuatan bola salju. Sedikit demi sedikit, lalu sekaligus. Kurangnya urgensi menciptakan alasan untuk mendesak, namun pada saat itu urgensi pun tidak dapat menyelamatkan Anda.
Patrick Beverly tiba di Oracle Arena dengan perasaan terdesak. Dia mungkin sudah memilikinya bahkan sebelum dia naik bus. Banyak penggemar Warriors yang membenci kejenakaannya, dan ya, itu menjengkelkan, tetapi upayanya tidak dapat disangkal. Dia adalah pemain setinggi 6 kaki yang bertugas menjaga superstar setinggi 7 kaki. Namun, yang luar biasa, Beverley mungkin memberikan dampak terbesar bagi siapa pun pada kepulangan hari Senin itu. Banyak yang akan memuji Lou Williams atau Montrezl Harrell, dan keduanya pasti brilian, tapi lihat klip di bawah. Lihat semua kekacauan yang ditimbulkan oleh pria gila fungsional ini yang terlibat dalam setidaknya enam turnover di babak kedua.
Pada salah satu turnover dalam kompilasi ini, Bob Fitzgerald tertawa saat Beverley mencoba bertinju Kevin Durant keluar dari posisinya. “Saya tidak tahu apa yang ingin dicapai Beverley,” seru Fitz saat Beverley menggunakan bagian belakang kepalanya untuk mendorong KD keluar lapangan. Pada saat itu juga, JaMychal Hijau menyapu dari sisi lemah dan mencuri umpan masuk yang dibuat lebih rentan oleh benturan Beverley. Ini adalah drama ilustratif. Upaya yang ceroboh dan rendah dari pihak Warriors, persaingan yang sangat ketat dari pihak Clippers.
Beverley sangat brilian, tetapi Warriors juga bertanggung jawab untuk mengubah gangguan menjadi ancaman. Point guard Clippers lebih dekat untuk menyamai tinggi badan KD dibandingkan Durant dengan energi Beverley. Secara umum, Warriors sangat ingin Durant memantapkan posisinya dan tidak dipermainkan. Saat KD tampil asertif seperti di final musim lalu, tim lawan tak berdaya.
Senin bukanlah malam seperti itu. Mungkin performa delapan pukulan, sembilan turnover KD ada hubungannya dengan Cousins yang (kemungkinan) menderita cedera akhir musim? Mungkinkah itu sepenuhnya kebetulan? KD mungkin pemain terbaik dalam game ini, tapi dia juga mungkin yang paling misterius. “Dia mengalami malam yang berat,” jawab Kerr singkat ketika ditanya tentang penyerang kecilnya.
Bukan berarti KD sendirian terlilit utang. Keruntuhan itu jelas bersifat kolektif. Draymond Hijau memiliki permainan yang bagus secara keseluruhan tetapi melakukan terlalu banyak unforced turnover. Sementara pertahanan mendapat sorotan ketika Anda menyerah 85 poin di babak pertama, ketidakmampuan Steph Curry untuk melakukan serangan di babak kedua adalah bagian besar dari apa yang salah. Beberapa orang mungkin menyebut keputusan Kerr untuk mendudukkannya terlalu lama setelah Steph melakukan pelanggaran keempat.
“Ini tidak ideal,” kata Curry mengenai PHK yang panjang. “Tapi saya tahu cara bermainnya. Harus dapat melanjutkan apa yang saya tinggalkan, apa pun situasinya. Saya melewatkan banyak tembakan pada kuarter keempat. Itu terjadi.”
Yang juga perlu diperhatikan adalah kegagalan seri Hamptons 5 untuk mendapatkan perpecahan khasnya di akhir permainan. Unit ini mencetak -4 di babak kedua dan melakukan enam pelanggaran dalam empat menit. Meskipun susunan pemain ini tetap ada, sebagaimana Kerr menyebutnya, “yang terbaik dalam bola basket”, ada kemungkinan susunan pemain ini kurang optimal saat melawan Clippers. Ukuran yang lebih besar mungkin diperlukan untuk mencegah serangan Harrell yang kejam.
Beberapa hal yang terjadi pada hari Senin sepertinya tidak dapat dihentikan saat ini. Dalam meninjau pickup kopling Lou Williams berakhir Tanah Liat Thompson, Saya melihat sedikit kesalahan pada pertahanan Thompson. Dia mendorong Williams sebaik mungkin. Ketika ditanya apa yang harus dia lakukan lebih baik dengan Williams, Klay menjawab dengan benar, “Saya tidak tahu. Cobalah untuk menghentikannya melakukan tembakan. Dia tampil bagus di dua pertandingan ini.”
Terkadang Anda melakukan semua yang Anda bisa dan tetap saja kalah. Masalah bagi Klay dan Warriors adalah bahwa Williams telah menetapkan ritme sebelumnya, selama segmen permainan di mana, seperti yang dinilai Kerr, “Kami berhenti bermain.” Begitulah kehancuran yang terjadi. Lawan menjadi tidak dapat dihentikan karena ia mengalami peregangan yang panjang dimana tidak ada seorang pun yang mau repot-repot menghentikannya.
Warriors bisa bertahan dari kemerosotan seperti itu melawan Clippers. Sekeras apa pun mereka bermain, Clips hampir pasti akan kehabisan bakat di game ini. Bahaya yang lebih besar adalah jika dan ketika hal itu terjadi melawan musuh yang memiliki lebih banyak hal untuk dibanggakan daripada bermain keras. Itu menjadi kekhawatiran untuk nanti. Untuk saat ini, Warriors harus kembali bermain.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto: Ezra Shaw/Getty Images)