Suatu hari saya untuk sebuah NFL pelatih rencana untuk bergabung Atletik.
“Oh keren, saya baru saja mendaftar,” jawab pelatih ini. “Saya pikir mereka telah melakukan pekerjaan yang baik dalam mendapatkan penulis berkualitas – bukan hanya orang-orang yang menulis opini, tetapi orang-orang yang mendalami bagaimana dan mengapa, dan tidak hanya, ‘Oke, apa yang tidak akan membuat kita menjual sesuatu hari ini?’ “
Orang lain yang saya ajak berbagi berita pekerjaan profesional ini bereaksi serupa. Ada manajer umum yang mengatakan bahwa dia mendaftar Atletik agar ia bisa lebih mengikuti tim kesayangannya di cabang olahraga lain. Seorang mantan manajer umum mengatakan dia menghargai membaca wawasan dari rekan-rekan seperti kolumnis Amy Trask, yang mendiang kantor depan Oakland Raiders. Dan seterusnya.
Orang-orang yang mengetahui telah memperhatikannya Atletik. Mereka menghargai apa yang ada dan apa yang tidak. Saya juga, itulah sebabnya saya bersemangat untuk memulai babak baru ini setelah 12 tahun yang luar biasa di ESPN, termasuk enam tahun terakhir sebagai kolumnis NFL untuk ESPN Insider.
Mereka yang akrab dengan pekerjaan saya tidak akan terkejut melihat bahwa paragraf kedua dari bagian pendahuluan ini memuat wawasan seorang pelatih. Seperti yang ditunjukkan oleh proyek tahunan saya “Quarterback Tiers” dan proyek lainnya, tujuan belajar sebanyak mungkin dari orang-orang terpintar dalam permainan ini adalah untuk memberikan informasi yang lebih baik kepada pembaca.
Semakin saya belajar tentang permainan ini dan menyadari betapa banyak hal yang perlu diketahui, semakin saya memahami ledakan klasik Jim Mora yang lebih tua — bukan tentang babak playoff, melainkan ledakan di mana dia menjadi sangat bosan dengan pontifikasi media sehingga dia diberi tahu. seorang reporter, “Anda pikir Anda tahu, namun ternyata tidak, dan Anda tidak akan pernah tahu.”
Atletik tampaknya bosan dengan kepausan yang berlebihan dengan caranya sendiri, dan menawarkan pemberitaan yang mendalam sebagai solusinya.
Tentu saja, untuk benar-benar mengetahui dan tidak hanya berpikir Anda tahu, jaringan kontak tepercaya yang kuat menjadi penting. Tidak ada pengganti waktu untuk mengerjakan tugas ketika mengembangkannya.
Dan meliput NFL secara terus menerus sejak tahun 1998 telah memberikan begitu banyak peluang besar untuk belajar.
Saya telah berada di kotak pers, di pinggir lapangan dan/atau di dalam ruang ganti selama sekitar 350 pertandingan NFL, termasuk 20 Super Bowl terakhir. Bepergian dengan tim “Monday Night Football” dan menghadiri kamp QB Jon Gruden selama beberapa tahun merupakan salah satu hal yang menarik. Melayani di panitia seleksi Hall of Fame Sepak Bola Pro selama 10 tahun dan terus bertambah.
Semua hal ini tampaknya tidak mungkin terjadi ketika saya tumbuh besar di California Utara dan menghadiri satu pertandingan NFL selama masa muda saya: Broncos–49ers di pramusim di Candlestick Park. Baik John Elway maupun Joe Montana tidak bermain pada hari itu, seingat saya, yang mana akan sangat mengecewakan jika saya tidak memilikinya. perampok penggemar saat itu.
Menulis untuk penggemar berat muncul secara alami ketika Anda sudah menjadi penggemar beratnya. Ketika Raiders pindah dari LA ke Oakland pada tahun 1995, saya menggunakan uang pinjaman untuk membeli tiket musiman, meskipun saya tinggal dua negara bagian jauhnya. Terbang ke Oakland pada pagi Hari Pertandingan, berjalan kaki dari bandara ke Coliseum (ide buruk!), mengejar massa yang gila, dan terbang pulang setelah pertandingan untuk menghemat biaya hotel tampaknya rasional pada saat itu.
Meskipun kartu penggemar saya sudah habis masa berlakunya dua dekade lalu, perspektif penggemar tetap menjadi pusat perhatian. Anda tidak akan pernah melihat saya mengeluh di media sosial tentang maskapai penerbangan yang kehilangan tas saya atau hotel yang melewatkan reservasi saya karena begitu banyak orang yang ingin menghabiskan satu hari saja melakukan hal ini untuk mencari nafkah. Ini merupakan sebuah ledakan – dan sebuah keistimewaan.
Melakukan penelitian mendalam dan berbagi temuan dengan orang lain yang tertarik dengan subjek tersebut mungkin merupakan bagian paling menyenangkan dari keseluruhan pertunjukan. Saat saya mengunjungi tim NFL, pendekatan saya adalah membawa penelitian untuk dibagikan kepada pelatih, manajer, dan pemain. Orang-orang ini mengetahui lebih banyak tentang timnya sendiri dibandingkan orang lain, sehingga akan sangat bermanfaat jika penelitian tersebut sejalan dengan mereka. Pola pikir yang sama juga berlaku ketika menyusun kolom untuk publikasi.
Rencananya di Atletik adalah untuk membangun pengalaman masa lalu saya saat saya terus berkembang melalui interaksi sehari-hari dengan pelatih, penilai personel, manajer batas gaji, negosiator kontrak, spesialis analitik, pemain, konsultan, agen, dan semua orang yang wawasannya membantu menciptakan perspektif yang terinformasi.
Pembaca yang cerdas memberikan banyak hal dalam bentuk ide, keahlian, dan kritik—semuanya merupakan komponen penting dalam dorongan untuk terus berkembang. Saya menghargai Anda membaca, dan saya berharap dapat memulai fase selanjutnya dari perjalanan ini bersama.
Belum berlangganan? Daftar sekarang untuk mendapatkan diskon 40% dengan penawaran khusus ini: theathletic.com/nflexpansion
(Foto: Dylan Buell / Getty Images)