Bud Dupree sedang memasuki tahun keempat dalam karirnya yang sejauh ini mengecewakan setelah mengambil pilihan putaran pertama dari Baja dengan pola pikir tertentu – “Persetan dan lakukan saja.”
Persetan apa, kamu bertanya? Ya, hampir semuanya.
Dupree tidak akan mendekati musim 2018, yang dimulai 25 Juli ketika Steelers melapor ke Saint Vincent College untuk memulai kamp pelatihan tiga minggu, dengan pola pikir apatis.
Hal ini justru sebaliknya.
Meskipun Steelers menginvestasikan $9,2 juta pada Dupree ketika mereka mengambil opsi tahun kelima pada awal Mei, sangat menunjukkan bahwa tim tertarik untuk mengontraknya dalam kontrak jangka panjang sebelum pembukaan tahun depan, Dupree tidak memikirkan satu pun dari itu. rintangan yang menghalangi kesuksesannya.
Dupree tidak khawatir tentang peralihan yang banyak dipublikasikan dari sisi kiri ke sisi kanan yang sekarang akan cocok untuknya dengan tekel yang lebih baik … dia tidak khawatir bahwa tingkat passingnya akan mengerdilkan tingkat passing orang lain di liga di posisinya .. . dia tidak khawatir tentang label kegagalan yang siap ditampar di dahinya dengan musim pejalan kaki yang lain… dan dia tidak khawatir tentang cedera yang telah membuatnya kehilangan 10 pertandingan dalam dua musim terakhir.
“Itulah mengapa saya harus memakainya sendiri dan berkata kencangkan dan lakukan saja,” kata Dupree. “Ini akan menjadi tahun yang besar bagi saya. Saya akan membuat beberapa drama. Saya tidak akan membatasinya. Pada akhir tahun, saya ingin orang-orang membicarakan saya sebagai salah satu gelandang luar terbaik.”
Ini pasti akan membutuhkan lebih dari enam karung dan 49 tekel yang dia lakukan tahun lalu.
Steelers berpikir peralihan dari sisi kiri ke sisi kanan akan berhasil. Dupree melakukan passing sebanyak 311 kali di sisi kiri tahun lalu, dibandingkan dengan 23 kali di sisi kanan.
Sebuah flip dapat membalikkan keadaan untuk Dupree.
“Kami hanya berpikir ini adalah kesempatan bagus baginya untuk bisa menyerang dari sisi lain,” kata pelatih gelandang Joey Porter. “Dia mendapat banyak serangan bagus dari sisi kiri, tapi quarterback melihatnya, jadi kami ingin menempatkan dia di sisi yang buta dan memberinya kesempatan untuk melakukan serangan bagus dan melihat bagaimana hasilnya.”
Dupree menunjukkan kilasan kehebatan ketika dia mendapatkan semua 4,5 karungnya pada tahun 2016 selama empat kali menjadi starter di akhir tahun. Namun, tahun lalu merupakan musim yang naik turun. Dia memulai 15 pertandingan dan memiliki enam karung, tetapi kadang-kadang menghilang dan tidak pernah benar-benar menjadi gelandang dominan yang diimpikan Steelers.
Dupree mengatakan dia kembali dan melihat masing-masing dari 337 barang bawaannya dari tahun lalu dan memutuskan bahwa dia bisa dengan mudah menambahkan empat karung ke totalnya.
“Saya menangkap quarterback dalam permainan Cincinnati dan saya pikir dia melempar bola dan saya berbalik dan dia lari,” kata Dupree. “Yang lainnya adalah Green Bay quarterback saya bungkus. Saya melewatkan beberapa saat saya menyelam terlalu cepat.”
Teorinya adalah bahwa bergegas dari sisi buta tahun ini akan mencegah kejadian nyaris celaka, atau setidaknya itulah yang dikatakan Steelers secara terbuka.
Sangat mungkin Steelers ingin memberi TJ Watt peluang yang lebih baik dengan memindahkannya ke posisi aslinya di kiri dan menempatkannya melawan tekel inferior tim yang cenderung berada di kanan.
Watt berada di urutan ketiga dalam tim dengan tujuh karung pada musim rookie-nya, tetapi hanya tiga di antaranya yang terjadi dalam 10 pertandingan terakhir.
“Saya mencoba menjadi pemain cipratan dan menghasilkan sebanyak mungkin,” kata Watt. “Saya meninggalkan banyak hal di luar sana. Tahun ini saya menjadi lebih besar, lebih cepat, lebih kuat, dan lebih nyaman dalam sistem. Saya merasa memiliki kemampuan untuk membuat banyak permainan besar.”
The Steelers memang mencetak rekor waralaba dalam karung setahun yang lalu, tetapi hanya Cam Heyward yang memiliki dua digit. Hari-hari para gelandang dengan karung dua digit sudah lama berlalu, tetapi bukan karena kurangnya peluang seperti yang disarankan oleh narasi lama.
Steelers mengejar dua gelandang luar mereka yang sebanding dengan tahun-tahun sebelumnya, tetapi tidak bersama-sama. Salah satu dari keduanya biasanya bertanggung jawab atas liputan dibandingkan dengan masa James Harrison dan LaMarr Woodley ketika keduanya balapan bersama.
Pada tahun 2008, ketika Harrison memiliki 16 karung dan Woodley 11,5, keduanya digabungkan untuk 405 liputan cakupan dan 688 operan terburu-buru. Tahun lalu, Dupree dan Watt memiliki 294 foto cakupan dan 564 foto cepat.
Tambahkan fakta bahwa 3-4 gelandang luar menyukainya Khalil Mack, Chandler JonesTerrell Menyarankan, Oleh Miller Dan Badut Jadeveon memiliki 100 upaya umpan lebih banyak daripada Dupree tahun lalu, margin kesalahan untuk Dupree, dan Watt dalam hal ini, sangat tipis.
“Kamu harus bergegas,” kata Dupree. “Saya masih punya peluang tahun lalu. Itu ada pada saya. Anda harus memanfaatkan peluang Anda.”
Watt memiliki pola pikir yang sama.
“Saya ingin mendapatkan karung setiap kali saya terburu-buru,” kata Watt. “Itulah pola pikir yang harus Anda miliki ketika bermain di level ini. Jika Anda tidak berusaha mengambil tas setiap kali Anda sedang terburu-buru, ada sesuatu yang salah.”
Steelers perlu meningkatkan pertahanan mereka secara signifikan jika mereka ingin menyamai rekor 13-3 mereka dan kembali ke Super Bowl untuk pertama kalinya sejak 2010.
Banyak fokus akan diberikan pada Dupree untuk membawa permainannya ke level yang menurut Steelers bisa dicapai. Lagi pula, mereka menggunakan pilihan keseluruhan ke-22 dan memiliki kepercayaan yang cukup padanya untuk mengambil setidaknya opsi tahun kelima.
Sekarang, Steelers memiliki opsi untuk keluar dari opsi itu tahun depan (kecuali cedera), tapi biasanya bukan itu cara mereka berbisnis.
Dalam kasus lain, mereka menggunakan opsi tahun kelima (Cam Heyward, David DeCastro), mereka mengontrak pemain tersebut untuk perpanjangan jangka panjang. Cedera tulang belakang yang dialami Shazier menghalangi mereka untuk memperpanjang kontraknya tahun ini.
“Saya bahkan tidak akan memikirkannya,” kata Dupree. “Aku hanya akan melakukan tugasku. Mudah-mudahan saya bisa keluar dan menjalani tahun yang luar biasa dan kembali lagi tahun depan dan mendapatkan tahun yang luar biasa.”
Itulah yang diharapkan Steelers dari Dupree.
(Kredit foto teratas: Jay Biggerstaff-USA TODAY Sports)