Setidaknya dua derek besar melayang di salah satu sisi Los Angeles Memorial Coliseum, di mana lubang balok I terbuka dan area tertutup menggambarkan kondisi Menara Klub Beasiswa yang ambisius, meskipun setengah jadi saat ini. Mulai tahun 2019, bagian tersebut akan menyediakan lingkungan yang asri dimana para penggemar dapat menonton pertandingan sambil bersantai di suite mewah, kursi klub, dan kotak penginapan. Namun untuk saat ini, hal tersebut merupakan gangguan dan pemandangan buruk yang harus ditanggung oleh para pecinta sepak bola untuk satu musim lagi.
Zona konstruksi ini akan menyambut domba jantan Dan perampok ketika mereka bertemu dalam pertandingan pramusim yang unik dan menarik pada hari Sabtu. Ini menjadi sebuah ironi yang menyenangkan bagi para mantan penghuni Coliseum yang berusia 95 tahun, yang telah memainkan peran penting dalam masa lalu, masa kini, dan masa depan tim yang saling terkait.
Coliseum adalah rumah bagi Rams dan Raiders pada saat itu — Rams dari tahun 1946 hingga 1979 dan Raiders dari tahun 1982 hingga 1994 — dan beberapa momen paling berkesan dari tim terjadi di stadion besar tersebut.
Bob Waterfield, Roman Gabriel, dan Fearsome Foursome menjadi legenda lokal yang bermain di hadapan lebih dari 100.000 penonton Rams di Coliseum. The Raiders mendapatkan tiket mereka ke Super Bowl XVIII pada awal Januari 1984 di depan 88.734 penonton pada sore yang kelabu dan mendung saat Jim Plunkett, Marcus Allen dan Lester Hayes mendominasi Seattle Seahawks.
Bintang lahir. Sejarah telah dibuat. Dan ketika kedua tim sedang bergulir, Los Angeles membuka tangan lebar-lebar untuk memberikan dukungan.
“Itu adalah tahun-tahun yang luar biasa, dan kenangannya luar biasa,” kata pemilik Raiders, Mark Davis.
Namun kedua tim akhirnya kehabisan kota. Mereka terdesak oleh serangkaian ingkar janji untuk memperbarui Coliseum yang sudah tua yang disebabkan oleh jaringan politik yang kusut dari komisi yang dipimpin kota, kabupaten, dan negara bagian yang mengoperasikan tempat tersebut.
Kepergian mereka akhirnya berujung pada NFL22 tahun yang memalukan di Los Angeles. Akibatnya, generasi penggemar tumbuh tanpa tim lokal yang bisa mereka dukung, dan penggemar setia Raiders dan Rams di LA harus mendukung tim mereka dari jauh.
Hampir tiga dekade kemudian, stadion ini akhirnya mengubah dirinya menjadi venue kontemporer, berkat USC, yang mengakuisisi kendali operasional Coliseum pada tahun 2013 dan segera mulai mengumpulkan dana untuk melakukan perbaikan yang diperlukan dan sudah lama tertunda.
Nasib Rams dan Raiders akan terlihat sangat berbeda saat ini jika janji tidak diingkari atau nasib politik tidak berjalan seperti yang mereka inginkan. Begitu pula dengan sejarah sepak bola LA.
Rams dan Raiders mungkin sudah menjadi tetangga sejati saat ini, bermain di stadion lokal saingan atau sebagai mitra di tempat yang sama.
“Sangat bahagia untuk USC,” Davis tersenyum, ada sentuhan “apa yang bisa terjadi” dalam suaranya. “Tetapi sungguh lucu bagaimana mereka akhirnya merenovasi stadion setelah segala upaya yang kami lakukan untuk menyelesaikan sesuatu di sana selama bertahun-tahun.”
The Rams meninggalkan Coliseum ke Anaheim setelah musim 1979 dan akhirnya meninggalkan California Selatan sepenuhnya pada tahun 1995 untuk mengejar perampasan uang di St. Louis. mengejar Louis.
Peralihan LA ke Orange County memulai kemerosotan perlahan dan stabil untuk waralaba yang pernah berhadapan langsung dengan merek olahraga ikonik LA seperti Dodgers, Lakers, sepak bola USC, dan bola basket UCLA. Perpindahan ke St. Louis baru saja menyelesaikan musim gugurnya.
Jurang lokal tempat jatuhnya Domba jantan pada saat itu menimbulkan bekas luka yang masih terlihat hingga saat ini. Tiga tahun setelah kembali ke Los Angeles, The Rams masih berusaha pulih. Tim muda berbakat yang mereka kumpulkan akan membantu mempercepat proses untuk kembali ke kejayaan LA, dan stadion baru yang mewah yang sedang dibangun di Inglewood pasti akan membantu. The Rams mempertaruhkan venue senilai $4,9 miliar dan era baru yang menarik yang dipimpin oleh McVay, Jared GoffTodd Gurley dan tim sekaliber Super Bowl akan menarik dan mengamankan perhatian LA dan menjadikan Rams salah satu merek terpanas di semua olahraga.
Namun mengingat pasar yang ramai, hal itu memerlukan waktu.
Seperti Rams, Raiders bertempur di stadion mereka sendiri di Bay Area hampir sepanjang tahun 1970-an. Dan ketika Rams berangkat ke Anaheim, Raiders mengarahkan pandangan mereka ke Los Angeles. Setelah pertarungan panjang dengan NFL, mereka akhirnya mendarat di LA pada tahun 1982 untuk bermain di Coliseum, yang berjanji untuk meningkatkan dan menambah suite mewah untuk menjadikan dirinya sebagai rumah jangka panjang bagi Silver dan Black.
Namun karena politik dan ego, serta Olimpiade Musim Panas 1984 yang menciptakan rintangan besar, lembaga pemerintah lokal, kabupaten, dan negara bagian yang berkepala tiga yang mengoperasikan Coliseum tidak pernah memenuhi janjinya. Pada pertengahan 1980-an, pemilik Raiders saat itu, Al Davis, sedang mencari lokasi lain di California Selatan untuk mencari kemungkinan rumah baru.
Setelah menggoda calon pelamar di Irwindale dan Hollywood Park, Davis dan Raiders menyerah dan pindah kembali ke Oakland pada tahun 1995. Mereka memenangkan satu-satunya Super Bowl dalam sejarah Los Angeles pada tahun 1984 dan, dengan Rams bermain di Orange County, menyingkirkan mereka sebagai tim tuan rumah LA.
Sampai hari ini, merek lokal yang tak terhapuskan yang diciptakan Raiders membuat mereka setidaknya bersaing dengan Rams dalam hal popularitas di Los Angeles. Ini adalah poin yang harus diingat berkali-kali saat kedua tim mengarahkan pandangan mereka untuk kembali ke LA pada tahun 2015.
The Rams mengusulkan sebuah stadion dan kawasan hiburan di Inglewood, sedangkan Raiders dan Pengisi daya bersatu dalam rencana stadion di dekat Carson. Wasit yang menyelesaikan situasi ini: 29 pemilik NFL lainnya dan pengaruh signifikan dari komisaris Roger Goodell.
Perjalanan roller coaster berikutnya, dengan penggemar Rams dan Raiders terus-menerus berjuang untuk mencoba dan meyakinkan NFL bahwa tim mereka adalah yang paling layak untuk kembali ke LA, memberikan gambaran menarik tentang siapa yang benar-benar memegang hati penggemar lokalnya sendiri. NFL akhirnya memilih proyek Rams ‘Inglewood daripada tawaran Raiders/Chargers Carson, memutuskan stadion ambisius dan pusat hiburan yang dibiayai oleh pemilik Rams Stan Kroenke, dengan basis penggemar lokal, adalah permainan yang tepat.
Sementara tempat dibiarkan terbuka bagi Chargers atau Raiders untuk bergabung dengan Rams, Raiders segera mulai fokus di Las Vegas, di mana mereka akhirnya mendapatkan $700 juta pendanaan negara untuk tempat canggih senilai $1,9 miliar yang ditetapkan. akan dibuka pada tahun 2020. Kepindahan mereka ke Nevada Selatan telah disetujui oleh NFL pada awal tahun 2017.
The Chargers, yang tidak punya tempat tersisa di San Diego, mengambil opsi Inglewood mereka tahun lalu dan menunggu waktu mereka di StubHub Center di Carson sebelum menjadi tetangga stadion dengan Rams pada tahun 2020. tapi waktu ada di pihak mereka. Dan jika digunakan dengan bijak, mereka akan menemukan jalannya.
Bukan berarti kehadiran Raiders tidak terlalu terasa.
Seperti yang akan dibuktikan pada hari Sabtu, tidak masalah jika Raiders bermain di Oakland atau Las Vegas atau San Antonio. Mereka akan selalu memiliki rumah di Los Angeles. Penggemar lokal mereka akan memastikan hal itu, karena ribuan dari mereka akan menciptakan lautan Perak dan Hitam di Coliseum.
“LA akan selalu menjadi bagian dari cerita kami,” kata Davis. “Dan itu tidak akan pernah berubah.”
Juga akan ada banyak warna biru royal dan kuning. Basis penggemar Rams kembali solid, dan mereka membangunnya setiap hari.
Sabtu tidak akan memutuskan apakah LA adalah kota Rams atau Raiders, tapi selalu ada banyak ruang bagi keduanya untuk hidup berdampingan.
Jika beberapa janji ditepati beberapa dekade yang lalu, kita mungkin sudah mengetahuinya sejak lama.
Foto teratas Los Angeles Coliseum oleh Chris Carlson dari AP Photo