Konfirmasinya datang pada Selasa sore. Atletikkata Syams Charania melaporkannya terlebih dahulu: Sepupu DeMarcus‘quad kiri robek. Debut playoffnya, setelah hanya 25 menit, kemungkinan besar akan berakhir.
Aspek kemanusiaan dari hal ini menyakitkan bagi Sepupu. Dia kembali menghadapi rehabilitasi intensif di musim panas, pasar agen bebas yang tertekan, dan kenyataan bahwa karier gemilangnya telah tergelincir secara signifikan karena dua cedera kaki kiri yang melumpuhkannya dalam rentang waktu kurang dari 16 bulan.
Ini merupakan pukulan yang jauh lebih brutal bagi Cousins daripada sebelumnya Prajurit. Tapi pertunjukan tetap berjalan. Pengejaran gelar keempat dalam lima tahun berlanjut tanpa dia pada hari Kamis di Los Angeles. Rencana harus diubah. Penyesuaian harus dilakukan.
Jadi mari kita bagi menjadi tiga segmen: Bagaimana berita Cousins ini mengubah banyak hal bagi Warriors dalam waktu dekat, dalam waktu dekat, dan menjelang musim panas?
Bagaimana dengan seri saat ini?
Andrew Bogut akan mulai sekarang dan mungkin bermain dalam kisaran 15-20 menit per malam – apa, pria, memuji Larry Harris yang melakukan perjalanan ke Australia untuk mengukur minat Bogut dan Bob Myers yang menarik pelatuknya. Penambahan Bogut hanya berubah dari kemewahan menjadi kebutuhan.
Bogut hanya bermain dua menit di seri pembuka. Dia mendapat 17 di Game 2. Warriors mendapat +5 pada waktu pengadilan itu. Bogut tidak spektakuler, tapi dia melakukan sembilan rebound yang cukup besar. Massanya diperlukan. Dua pusat kesehatan Warriors lainnya, Kevon Looney Dan Jordan Bellberukuran terlalu kecil.
Sebagian besar menit Bogut, dalam seri ini, akan sesuai dengan Ivica Zubacmengatakan. Tapi Zubac tidak efektif dan Dokter Rivers‘ Pemicu menjadi lebih cepat. Zubac ditarik setelah hanya tiga menit babak kedua di Game 2.
Itu berarti Bogut akan mendapatkan waktu untuk melawannya JaMychal Hijau dan, yang lebih memprihatinkan, Montrezl Harrellyang mengungguli lini depan Warriors dengan 51 poin melalui 20 dari 24 tembakan di beberapa game pertama.
Sepuluh hari yang lalu, Bogut tampil hebat melawan Harrell di pertandingan kandang terakhir musim reguler. Harrell berukuran kecil. Pusat-pusat yang lebih besar terkadang bisa menetralisirnya. Bogut, yang goyang malam itu, melakukannya beberapa kali, termasuk sekali dalam mode highlight.
Tapi Harrell memenangkan semua pertemuan kandang seri ini. Penampilannya yang ke-9 dari 9 di Game 2 termasuk tiga ember di atas Bogut, termasuk poster di kepalanya, seperti yang ditunjukkan di bawah ini. Pertarungan ini akan menjadi kunci saat serial ini berpindah ke Los Angeles.
Ini juga memberikan peluang yang lebih luas bagi Looney, yang telah berusaha untuk mendapatkan lebih banyak waktu bermain.
Looney memiliki pukulan yang bagus. Secara khusus, dia mencatatkan angka +30 dalam 17 menit Game 1, mengubah persamaan dengan pendekatan pertahanan lengan panjangnya yang sabar, cerdas.
Di Game 2, dia menemukan beberapa celah di bagian belakang overdrive penutup mata‘ skema pertahanan, yang membantunya mengatasi. Looney melakukan keenam tembakannya dan tujuh dari delapan lemparan bebasnya dan menyelesaikannya dengan 19 poin, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya.
Penggunaan Looney tidak akan didasarkan pada kepatuhan. Dia cocok untuk lineup Clippers ini, dia selalu cukup efektif melawan Houston dan dia akan dibutuhkan melawan siapa pun saat ini. Harapkan dia bermain rata-rata 20 menit lebih setiap malam di sisa babak playoff.
Bagaimana dengan lawan-lawannya di masa depan?
Bahkan setelah keruntuhan hari Senin yang mengejutkan, angkat tangan jika menurut Anda Clippers akan mengalahkan Warriors tiga kali lagi dalam lima game berikutnya? Tidak kusangka begitu.
Lalu bagaimana dengan pertandingan yang lebih berbahaya itu? Bagaimana cedera Cousins mengubahnya?
Houston adalah ancaman terbesar sekaligus kemungkinan langkah selanjutnya. Cousins akan memainkan peran unik dalam serial itu.
Itu Panah api Dia diharapkan untuk menyerangnya tanpa henti dalam aksi layar tinggi, tetapi dalam dominasi 27 poin, tujuh assist di Houston beberapa minggu lalu, Cousins membuktikan dia juga bisa menghukum Rockets di sisi lain.
Bogut tidak memiliki kemampuan itu. Rockets dapat dan akan mencoba untuk mendukungnya di luar angkasa James Harden Dan Chris Paulmenggunakan saus Clint Capela sebagai layar dan roller. Bogut sedikit lebih siap daripada Cousins di posisi itu, tapi dia masih sedikit kikuk dan kaku untuk gaya aksi itu.
Jadi ini sebagian besar merupakan seri untuk Looney, dosis yang lebih berat dari Hamptons 5 (selalu jawabannya) dan… Jordan Bell.
Ya, bersihkan dia. Kerr melakukannya sebentar di Game 2, memilih Bell dari bangku cadangan selama empat menit di babak kedua. Di dalamnya, Bell diteriakkan Andre Iguodala untuk berdebat panggilan dan Draymond Hijau karena tidak mengejar kemunduran.
Ini merupakan musim kedua yang brutal bagi Bell, namun Warriors masih memiliki harapan bahwa musim ini dapat berakhir sama seperti musim pertamanya. Sebagai pemula, dia memulai babak playoff dari rotasi dan di rumah anjing. Dia menyelesaikannya sebagai pemain kunci di final konferensi dan final NBA, sifat atletisnya yang ekstrem sangat cocok melawan Rockets dan Cavalier.
Mungkin petir menyambar dua kali.
Apa yang terjadi musim panas ini?
Ini adalah kutipan tentang Sepupu dari Steve Kerr hingga Atletik hanya beberapa minggu yang lalu.
“Pada akhirnya, hampir tidak ada cara kami bisa mempertahankannya Karena ini berjalan sangat baik,” kata Kerr. “Dia menyadarinya, kami menyadarinya. … Tidak ada uang. Ketika musim panas ini tiba, mudah-mudahan tidak sampai setelah final, saya akan bersemangat untuknya ketika tim lain datang dan menawarkan banyak uang. Karena dia pantas mendapatkannya. Dia sangat baik. Dia hebat bagi kami. Saya akan bahagia untuknya, namun sedih melihatnya pergi.”
Sepupu tampaknya tidak ditakdirkan untuk mendapatkan uang maksimal musim panas ini, tetapi — tanpa mengetahui prioritas masing-masing tim — sepertinya dia akan bermain kembali ke kisaran $15 juta, mungkin ke $20 juta jika dia bersedia kekurangan- istilah untuk pergi dan ada pelamar yang putus asa.
Tapi sekarang? Rasanya kejatuhan tragis Senin malam itu menempatkannya di tempat yang hampir persis sama dengan offseason yang lalu. Pemulihannya tidak seseram robekan Achilles. Mereka bahkan belum memutuskan apakah dia akan memerlukan operasi atau hanya istirahat dan rehabilitasi.
Tapi cedera ini ditambah dengan cedera sebelumnya, hanya beberapa bulan sebelum ulang tahunnya yang ke-29, akan menghalangi beberapa tim. Bisa dibayangkan bahwa pasarnya akan kembali terdepresiasi ke kisaran yang tersedia untuk Warriors, yang hanya bisa menawarinya harga maksimum sekitar $6,4 juta.
Akankah Cousins ingin kembali atau memilih awal baru di tempat lain? Jika ada minat, apakah Warriors akan menyambutnya?
Sisi positifnya masih terlihat jelas. Jika quad Cousins menyembuhkan, dia memberikan bakat ekstrim dengan harga murah, sesuatu yang bahkan lebih penting bagi Warriors daripada Kevin Durant keberangkatan.
Ingat dua pertandingan di Oklahoma City dan Houston pada bulan Maret? Durant duduk, Kerr telah menyerahkan banyak tugas playmaking tambahan kepada Cousins dan dia tampak hebat dalam dua kemenangan tandang yang kuat. Itukenyataan baru yang bisa diimpikan oleh kedua belah pihak, lengkap dengan gajian yang sehat musim panas mendatang, ketika Warriors bisa memberinya kenaikan gaji yang signifikan.
Namun Warriors tidak beroperasi secara ideal. Meningkatnya risiko cedera adalah bagian dari perhitungan mereka. Begitulah perubahan prioritas mereka.
Bogut diperkirakan akan kembali ke Australia musim depan. Bell adalah agen bebas terbatas. Looney tidak terbatas. Pusatnya mengalir penuh.
Status Looney adalah yang paling penting. Dia berusia 23 tahun, sedang naik daun, dan kemungkinan besar akan menarik minat dunia luar, terutama jika dia terus menunjukkan penampilan kuatnya di playoff.
Warriors sangat perlu membangun kembali skuadnya di bawah inti mereka yang menua dengan pemain muda yang berdampak. Kehilangan pemain muda terbaik mereka bukanlah cara yang tepat. Mereka akan memprioritaskan Looney terlebih dahulu dan kemudian kemungkinan besar akan melihat lini pertahanan dan sayap, di mana mereka diperkirakan akan kalah Shaun Livingstonsiapa yang mempertimbangkan pensiun. Menggunakan tingkat menengah pembayar pajak pada pemulihan Cousins dapat menghambat rencana itu lagi.
Tapi ini adalah keputusan yang tidak harus dibuat dalam beberapa bulan, karena musim ini di NBA adalah selamanya. Pada saat itu, Warriors akan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang kesehatan dan pasar Cousins, rencana induk Durant, dan metode serangan terbaik mereka.
(Foto: Jeff Chiu/AP)