Itu NBA Adalah salah untuk “menunjukkan”, sama seperti yang biasa dilakukan oleh massa yang “menunjukkan”, akan lebih baik jika bar Anda membayar mereka standar mereka dari penghasilan Anda jika Anda tahu apa yang baik bagi Anda, bahwa Pelikan New Orleans menghadapi potensi denda jika mereka tidak bermain Anthony Davis sisa musim paling aneh di Big Easy ini.
(Kalimat sebelumnya mirip dengan perumpamaan, membandingkan dua entitas yang berbeda untuk menghasilkan efek dramatis; Saya tidak mengatakan praktik bisnis National Basketball Association serupa dengan praktik kejahatan terorganisir. Kalimat sebelumnya ditulis untuk mencegah panggilan telepon yang tak terhindarkan dari Menara Olimpiade dalam beberapa jam mendatang.)
Dan NBA benar sekali saat memberi tahu Pelikan bahwa mereka tidak bisa mempertahankan Davis di sisa musim ini.
Kontradiktif? TIDAK.
Liga berusaha keras untuk menari dengan cepat dalam klaimnya bahwa mereka tidak secara langsung mengancam Pelicans dengan denda $100,000 per pertandingan jika mereka menahan Davis untuk melindungi dari kemungkinan cedera sebelum mengirimnya ke luar musim. tidak bisa berdagang. , seperti yang dilaporkan ESPN pekan lalu.
Tidak, tidak ada ancaman proforma. “Pelicans telah diberitahu bahwa tim belum mengidentifikasi dasar yang tepat untuk membuat keputusan itu saat ini, dan peraturan liga yang mengatur integritas kompetitif mengharuskan dia diizinkan bermain,” kata Mike Bass, juru bicara NBA, kepada New York Kali dalam sebuah pernyataan. Senin.
Namun implikasi dari kontaknya dengan tim jelas: jika Davis saat ini tidak cedera, kenakan seragamnya dan bawa dia ke lapangan. Dalam hal ini, liga jelas memperlakukan New Orleans secara berbeda dibandingkan tim lain yang memiliki pemain dalam kondisi serupa—tidak sama persis, namun serupa—dan juga tidak bermain. Misalnya Carmelo Anthony, yang, meskipun secara teknis masih berupa Rocket, tidak ditemukan di mana pun dari pertengahan November hingga minggu ketiga Januari sebelum diperdagangkan ke Chicago — dan segera oleh Banteng seminggu kemudian.
Atau JR Smith yang AWIL (absen cuti) dari Cavalier sejak awal musim.
Atau Chandler Parsons, yang bercerai darinya Grizzly tidak bisa segera datang tetapi siapa yang belum menginjakkan kaki sejak tanggal 22 Oktober.
NBA jelas memperlakukan New Orleans secara berbeda dari waralaba tersebut karena Davis adalah seorang superstar, dan para pemain lainnya saat ini tidak. (Maaf, ‘Melo.)
Dan NBA benar sekali dalam melakukan hal tersebut.
Ketika saya menjadi orang yang meliput Washington Bullets untuk Washington Post, pelatih saat itu Wes Unseld mengatakannya dengan singkat: “Anda memperlakukan mereka semua dengan sama. Tapi Anda tidak memperlakukan mereka dengan sama.”
Maaf mengganggu Anda, tetapi Anthony Davis, seperti superstar olahraga lainnya, terkadang beroperasi di bawah aturan yang berbeda dari rekan-rekannya. Terkadang itu berarti dia mungkin mendapat langkah ekstra, seperti Michael Irvin yang diizinkan untuk secara halus mendorong cornerback yang mencoba melindunginya. Atau satu atau dua inci ekstra yang didapat Greg Maddux dari wasit yang tahu bahwa kendalinya sempurna. Atau siku yang sepertinya bisa dilempar Mike Tyson keluar dari posisi clinch tanpa mendapat hukuman.
Davis dicemooh, terutama saat perkenalan, pada pertandingan hari Jumat di Smoothie King Center melawan serigala kayu — meskipun banyak dari rekan-rekannya yang melakukan 180, seperti yang cenderung dilakukan oleh pendukung tuan rumah, ketika dia mulai membuat ember untuk Pels. Pada saat malamnya selesai – setelah hanya tiga kuarter melawan Minnesota – dia mencetak 32 poin dan sembilan rebound.
Bahwa hal itu terjadi dalam pertandingan yang disiarkan televisi secara nasional bukanlah hal yang penting bagi NBA. Seperti para superstarnya, permainannya di ESPN, Turner, dan ABC disebut “marquee” karena suatu alasan. Bukan kebetulan bahwa mantan komisaris David Stern memasang palu Kemasyhuran pada tahun 2012, San Antonio didenda $250.000 ketika memperdagangkan Tim Duncan, Tony Parker, Manu Ginobili dan Danny Hijau pulang sebelum pertandingan terakhir tim dalam perjalanannya, di Miami — yang kebetulan merupakan pertandingan yang disiarkan secara nasional di televisi melawan LeBron, DWade, Chris Bosh, dan anggota SuperFriends lainnya.
Menahan pemain dari permainan sebelum batas waktu perdagangan adalah satu hal jika perdagangan akan segera terjadi atau dalam diskusi serius. Saya ragu Anda akan mendengar apa pun dari NBA jika Davis sehat sebelum minggu lalu dan bukannya mengalami patah jari, dan New Orleans menskorsnya untuk pertandingan Senin dan Rabu lalu sementara dia terlibat dalam pembicaraan perdagangan dengan NBA. Danau. Tapi sekarang tenggat waktu telah berlalu dan Pelikan memutuskan untuk mempertahankan Davis… yah, kami di sini karena Davis, bukan orang lain.
Tak seorang pun ingin dimarahi di rumah. Dan tentunya akan membuat tidak nyaman bagi semua orang yang terlibat di New Orleans jika hal ini terus berlanjut hingga sisa musim. Namun dengan menyatakan keinginannya untuk diperdagangkan ke publik, Davis menggerakkan semuanya. Jadi tidak ada simpati di sini untuk posisinya saat ini.
Dia berhak untuk mengganti agen jika dia merasa perlu – meskipun mantan agennya, Thad Foucher, secara universal dianggap oleh manajemen dan banyak orang di bisnis agen sebagai salah satu yang terbaik dalam bisnis tersebut. Davis memilih untuk memilih Rich Paul, yang juga sangat, sangat efektif dalam mewakili kliennya, dan yang memiliki pengaruh yang sama besarnya dengan agen mana pun dalam permainan ini, dengan daftar klien yang dimulai dengan LeBron James dan pergi dari sana.
Paul, mungkin dengan restu/dorongan Davis, memilih untuk mengumumkan tuntutan perdagangan Davis kepada publik. Saya dapat meyakinkan Anda, itu bukanlah metode Foucher. Saya tidak mengatakan satu cara lebih baik dari yang lain. Menurut saya, mereka akan menangani segala sesuatunya dengan cara yang sangat berbeda. Go public memberikan tekanan pada Pelikan yang tidak akan ada jika Davis mendatangi mereka pada titik terendah. Sekarang tekanan bisa menghasilkan berlian. Ini juga dapat memecahkan pipa Anda di tengah musim dingin dan membuat Anda kedinginan dan basah. Bisa pergi ke arah mana pun.
Hal itu tidak berjalan sesuai keinginan Davis, tidak kali ini. Pels bertahan dan tidak menukarnya ke Lakers, tujuan pilihannya. Mereka benar, seperti yang saya tulis bulan lalu, sedang menunggu untuk melihat apakah Celticyang tidak bisa secara hukum membuat kesepakatan dengan Davis sebelum tanggal 1 Juli memasuki permainan, serta pernak perniksiapa yang akan memiliki pilihan lotere yang sangat tinggi – hanya saja kita belum tahu seberapa tingginya.
Itu membuat Davis harus bermain di New Orleans selama dua bulan terakhir musim reguler.
Apakah itu tidak nyaman? Tanpa ragu.
Apakah ini yang dilakukan Davis? Jawaban yang sama.
Seperti yang dikatakan petugas jaminan jaminan Max Cherry di film besar Jackie Brown: “Saya berusia 56 tahun. Saya tidak bisa menyalahkan siapa pun atas apa pun yang saya lakukan.”
Usia Davis tidak separuh dari usia Cherry, namun ia tetap menjadi pria dewasa, yang mampu mengendalikan keputusannya sendiri. Paul bekerja untuknya. Dia tidak bekerja lepas di sini.
Pelicans dan Davis sama-sama mengatakan dia berencana untuk bermain di sisa musim ini. “Selanjutnya,” tim tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan melalui kantor manajer umum Dell Demps, “Pelicans ingin menjaga integritas permainan dan menyelaraskan organisasi kami dengan kebijakan NBA.”
Apakah itu akan terjadi, atau didorong oleh keterlibatan liga, tidak terlalu penting bagi saya. Orang-orang membayar banyak uang untuk melihat Anthony Davis bermain bola basket, dan untuk sisa musim ini harus bersama Pelikan.
New Orleans telah melakukan sebagian besar perjalanannya ke lawan di Wilayah Timur, namun Pelikan masih mengadakan pertandingan tandang – di Indiana, di Atlanta, di Orlando – di kota-kota yang mereka kunjungi hanya sekali setahun. Apa yang akan Anda katakan kepada para penggemar di kota-kota tersebut yang telah membeli tiket pertandingan tersebut, dengan asumsi itikad baik bahwa Davis, jika sehat, akan bisa tampil? Saya tidak berbicara tentang mereka yang memiliki kursi di tepi lapangan atau akses ke suite; Saya sedang berbicara tentang guru pengganti atau pembawa surat atau pekerja lembaran logam yang mungkin membawa anaknya menonton satu pertandingan dalam setahun.
Hal ini tidak sama dengan ketika Anda pergi ke pertunjukan Broadway dan bintang pertunjukannya tidak tampil pada hari itu, karena alasan apa pun. Jika nama seorang bintang berada “di atas judul”, seperti yang mereka katakan dalam bahasa panggung; misalnya “Jeff Daniels dalam ‘To Kill A Mockingbird’,” dan sang bintang tidak tampil siang atau malam itu, di banyak bioskop, pelindung berhak mendapatkan pengembalian dana. Hal ini tidak terjadi di arena NBA. Tiket yang Anda beli hanya memberi Anda hak untuk melihat, misalnya Pelikan dan Cocok Jumat di India. Anda tidak mendapatkan pengembalian uang jika Davis tidak bermain, sama seperti Anda tidak mendapatkan pengembalian uang karena Pacers Victor Oladipo keluar untuk musim ini setelah merusak quad-nya pada bulan Januari, meskipun Anda mendapatkan tiketnya sebagai hadiah Natal.
Dalam hal ini, siapa yang mewakili penggemar Pelikan yang membeli tiket untuk melihat tim mereka dan pemain superstar mereka saat ini? New Orleans berjarak lima setengah pertandingan dari tempat playoff terakhir di Barat; itu adalah pukulan yang sangat panjang yang bisa dilakukan oleh Furs. Penggemar mereka hampir pasti setelah 15 pertandingan terakhir mereka melihat Davis di tim tuan rumah. Apakah mereka seharusnya hanya memakan uang yang mereka keluarkan untuk membeli tiket tersebut?
Potensi kerugian dari Pelicans atau Davis yang berpotensi memainkan permainan yang tidak berarti di bulan Maret dan April, sejujurnya, signifikan. Jika Davis mengalami cedera parah yang membuatnya kehilangan waktu bermain untuk musim 2019-20, hal itu tentu akan menurunkan potensi pengembalian Davis ke New Orleans musim panas ini, dan terutama oleh tim-tim yang ingin mengelilinginya untuk musim depan. sewa tanpa jaminan bahwa dia akan menandatangani kembali ketika dia dapat membatalkan kesepakatannya pada tahun 2020.
Tapi, sekali lagi, Pelicans punya waktu tujuh tahun untuk menempatkan tim di sekitar Davis yang menurutnya cukup bagus untuk menantang kejuaraan, dan bertahan di sisa karirnya. Dan ternyata tidak. Mereka bisa saja menerima pepatah dan mengajukan penawaran nyata kepada DeMarcus Cousins musim panas lalu, dan mereka sekarang akan memiliki Boogie yang sehat untuk jangka waktu yang lama. Atau mereka bisa saja membuat kesepakatan yang lebih baik, atau tidak mengeluarkan sebagian dari uang tunai agen bebas yang mereka miliki selama bertahun-tahun. Dalam hal ini, Davis tidak berhutang apa pun kepada New Orleans selama dua bulan terakhir masa jabatannya di sana, selain upaya terbaiknya di lapangan.
Saya khawatir Anda terjebak satu sama lain untuk sementara waktu. Tapi kamu masih di Nawlins. Anda berdua bisa mengalami keadaan yang lebih buruk.
(Foto teratas: Jonathan Bachman/Getty Images)