Ketika musim mereka berakhir, Anaknya kantor depan tidak memiliki perjanjian dengan Yu Darvish untuk menyelesaikan pengeluaran di luar musim mereka.
Namun mereka juga tidak menyangka potongan terakhir akan ditambahkan hanya beberapa hari sebelum pelempar dan penangkap dijadwalkan melapor di Mesa, Arizona. Dan mereka tentu tidak mengira banderol harganya adalah enam tahun dan $126 juta.
Pergerakan yang tadinya tidak mungkin menjadi seperti yang diharapkan dalam waktu tiga bulan akhirnya menjadi kenyataan. Siapa pun yang percaya Cubs akan memasuki musim tanpa satu peningkatan lagi pada rotasi mereka tidak mengenal Theo Epstein.
“Kita belum selesai,” kata Epstein pada Konvensi Cubs bulan lalu. “Kami memiliki kepercayaan diri pada grup ini jika kami membawa 25 pemain untuk latihan musim semi. Namun secara realistis, kami pasti ingin menambah pitcher lain. Saya menyukai bakat yang kami miliki saat ini, tapi saya pasti ingin menambahkan kedalaman. Anda dapat melakukan ini melalui gerakan kedalaman atau dengan menambahkan pitcher berkualitas nyata lainnya dan meningkatkan kedalaman lebih jauh lagi dengan cara itu. Kami akan bergerak malam ini jika kami bisa. Tapi itu tidak ada untuk kita. Kami akan bersabar dan terus mengusahakannya.”
The Cubs, seperti pemain bisbol lainnya di musim dingin ini, tentu saja bersabar. Kesepakatan ini adalah produk sampingan dari offseason yang secara historis lambat. Penambahan Darvish menciptakan efek domino yang memperkuat banyak unit dengan menambahkan “pelempar kualitas nyata” yang dibicarakan Epstein bulan lalu. Darvish meningkatkan rotasi, tentu saja, tapi dia juga mendorong Mike Montgomery ke peran swingman yang sudah dikenalnya di bullpen, memberi tim potensi tiga pemain kidal yang dapat diandalkan dan, di Montgomery, satu pemain yang dapat digunakan secara efektif dalam berbagai cara.
The Cubs sekarang memiliki rotasi lima orang yang diharapkan dari Darvish, Jon Lester, Kyle HendricksJose Quintana dan Tyler Chatwood terikat kontrak setidaknya hingga tahun 2021. (dengan asumsi Darvish tidak menggunakan pilihan untuk tidak ikut serta yang ada dalam kontraknya setelah musim 2019) Montgomery juga melewati tahun 2021 dan Drew Smyly yang sedang menjalani rehabilitasi mengancam kedalaman pitching untuk tahun 2019. Haruskah mereka datang pada bulan Oktober seperti yang diharapkan, rotasi empat orang Darvish, Lester, Hendricks dan Quintana, dalam urutan tertentu, sama tangguhnya dengan tim mana pun dalam bisbol.
Jika Darvish mendapat AAV hanya $21 juta, mereka juga terpaut $11 juta dari ambang batas pajak barang mewah musim ini sebesar $197 juta, menurut Cot’s Contracts. Hal ini memberi mereka banyak ruang untuk tidak menjadikan penggajian sebagai alasan untuk bersikap agresif pada tenggat waktu (jika mereka memiliki bagian dalam sistem mereka untuk aktif), dan itu juga tidak menghentikan mereka untuk merekrut nama besar untuk ditambahkan ke musim dingin mendatang. kelas agen gratis yang sangat dinantikan.
Yu Darvish memiliki awal NLCS yang solid di Wrigley Field Oktober lalu. Bisakah dia memimpin Cubs kembali ke NLCS pada tahun 2018 dan seterusnya? (Dennis Wierzbicki/USA HARI INI Olahraga)
Sejak Darvish diperdagangkan pada pertengahan musim musim panas lalu dan tidak menerima tawaran kualifikasi dari pihak Los Angeles Dodgerslangkah ini tidak membuat Cubs kehilangan draft pick seperti penandatanganan Alex Cobb pasti akan Dan sekarang Jake Arrieta dijamin akan menandatangani kontrak di tempat lain, Cubs akan memiliki pilihan setelah itu terjadi.
The Cubs mungkin enggan untuk pergi setelah tahun keenam dalam kesepakatan tersebut, namun kenyataannya adalah $21 juta per tahun, jika mereka berada dalam posisi di mana mereka akan dilumpuhkan oleh uang itu pada suatu saat selama enam tahun ke depan, kepemilikan adalah entah itu pelit dalam hal anggaran atau Epstein telah menambahkan terlalu banyak kontrak yang memberatkan ke dalam buku besar. Tapi jangan khawatir tentang tahun kedua sampai enam sekarang. Seberapa besar Darvish akan meningkatkan Cubs pada tahun 2018?
Di FanGraphs, proyeksi menetapkan Cubs sebagai tim dengan 92 kemenangan (sistem PECOTA Baseball Prospectus sedikit kurang bullish, menempatkan Cubs pada 89 kemenangan). Sistem proyeksi ZiPS menampilkan Mike Montgomery sebagai starter sekitar 2 WAR untuk musim depan. Darvish, dengan proyeksi WAR 3,9, memberi mereka keuntungan dua kemenangan dalam rotasi dan kemudian Montgomery mungkin akan memberi mereka sekitar kemenangan atau lebih atas obat pereda mana pun yang didorong dari bullpen. Ini merupakan peningkatan yang signifikan.
Ada alasan untuk bertanya-tanya seberapa baik Darvish. Ada dua start yang dilakukan Darvish di Seri Dunia, keduanya 1 2/3 inning di mana dia melepaskan gabungan delapan run yang diperoleh, sembilan hit dan dua homer melawan 22 batter yang dia hadapi. Tapi dengan Houston Astros mengkonfirmasikan bahwa Darvish memiringkan nadanya, kekhawatiran tentang keterampilannya berkurang dan lebih merupakan sesuatu yang perlu dipastikan oleh staf pelatih Cubs agar tidak menjadi masalah lagi di masa depan. Jika mereka bisa melakukan itu, mungkin ERA 1,59 dengan 14 strikeout dan satu walk yang dia catat selama 11 1/3 inning dalam dua playoff pertamanya dimulai Oktober lalu akan menjadi kejadian yang lebih umum.
Cedera membatasi dia menjadi 144 1/3 inning pada tahun 2014 dan kemudian operasi Tommy John menjatuhkannya sepanjang musim 2015, menekan total inningnya menjadi hanya 100 1/3 pada tahun 2016. Dia bangkit kembali ke 186 2/3 musim lalu (termasuk tugas DL cepat karena masalah punggung) dan sekarang mendekati tiga tahun setelah menjalani operasi, Darvish mungkin bisa kembali ke 200 inning yang rata-rata dia capai dalam dua musim pertamanya. di liga besar.
Darvish juga tampak seperti pelempar yang jauh lebih baik setelah pertukaran, kemungkinan karena beberapa perubahan pada penggunaan dan urutan nadanya diusulkan oleh Dodgers. Dalam hal pemilihan nada, perbedaan utamanya tampaknya terletak pada seberapa sering Darvish menggunakan pemotongnya. Bersama Los Angeles, Darvish lebih sering menggunakan pukulannya melawan pemain sayap kiri dan penggunaan lemparannya melawan pemain sayap kanan turun lebih dari 60 persen.
Hasil sebenarnya dari cutter tersebut tidak banyak berubah, lawan sebenarnya melakukannya dengan baik di lapangan terlepas dari seberapa sering dia menggunakannya. Namun di sinilah pengurutan berperan. Setelah menyerang pemain kidal dengan four-seamernya di lemparan pertama sebanyak 45 persen waktu dengan Penjaga Texas dalam empat bulan pertama tahun 2017, Darvish menurunkan angka itu menjadi 21 persen bersama Dodgers dan meningkatkan penggunaan pemotong lemparan pertamanya dari 17 persen menjadi 49 persen. Yang terpenting bukanlah seberapa bagus kemampuan pemotongnya, melainkan kapan ia menggunakannya dan bagaimana ia menyiapkan lawan untuk sisa persenjataannya.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/02/10212315/USATSI_10372669_168381809_lowres.jpg)
Pitcher awal Cubs baru, Yu Darvish, tidak bertahan lama di salah satu seri Dunia yang dimulainya musim lalu. Bisakah Cubs memastikan dia tidak melakukan kesalahan pada musim gugur mendatang? (Troy Taormina/USA HARI INI Olahraga)
Dengan perubahan tersebut, tingkat strikeout Darvish naik empat poin menjadi 30,2 persen, sementara tingkat berjalannya turun menjadi 6,4 persen selama sembilan musim regulernya dimulai bersama LA. Bukan suatu hal yang pasti bahwa Darvish akan mampu mempertahankan performa seperti itu selama lebih dari 30 kali start. Namun jika dia bisa, dia akan menjadi salah satu pelempar elit dalam permainan tersebut. Musim lalu, hanya tiga pelempar yang berhasil mencapai tingkat strikeout di atas 30 persen dan juga mencatatkan tingkat berjalan di bawah rata-rata liga sebagai starter sebesar 8,1 persen. Permulaannya adalah Chris Penjualan, Max Scherzer dan Corey Kluber, keduanya pemenang Cy Young musim lalu dan runner-up Liga Amerika. Runner-up Liga Nasional Clayton Kershaw meleset dari angka coretan 30 persen sebesar dua persepuluh poin persentase.
Tentu saja, Dodgers juga membatasi jumlah waktu yang dihabiskan Darvish di gundukan itu. Selama sembilan start, Darvish rata-rata mencetak sekitar 5 1/2 inning per outing, sekitar tujuh persepuluh inning lebih sedikit per start dibandingkan rata-rata dalam 22 start pertamanya dengan Rangers musim lalu. Dodgers terkenal konservatif dalam cara mereka menggunakan starter. Siapapun yang menyaksikan Dave Roberts menangani stafnya selama World Series tahu betapa dogmatisnya mereka dengan metode ini.
Namun terlepas dari perbedaan antara Darvish dengan Rangers dan Dodgers, bahkan dengan total musim penuhnya, Darvish berhasil menyelesaikan dengan WAR 3,5 (menurut FanGraphs). Itu bagus untuk posisi ke-16 di antara pelempar awal dalam bisbol, dan tingkat strikeoutnya yang sebesar 27,6 persen berada di urutan ke-12 di antara pelempar awal. Darvish memiliki batas tertinggi sebagai pelempar elit, setidaknya pada tahun 2018. Dasarnya, dengan asumsi kesehatan, adalah pelempar di atas rata-rata yang akan masuk dalam tiga besar rotasi Cubs, bergantung pada seberapa baik dia semua orang. meraih.
Selama karir liga utamanya, Brooks Baseball memuji Darvish karena menggunakan delapan jenis lemparan berbeda. Tentu saja, dia tidak akan menggunakan semuanya secara teratur pada tahun 2018, tetapi hal itu memberikan pilihan kepada Cubs saat mereka mencoba mencari cara untuk memaksimalkan bakatnya. Menemukan cara untuk mengembalikan penggesernya ke bentuk sebelum operasi mungkin termasuk dalam daftar teratas mereka. Itu adalah salah satu lemparan paling efektif di seluruh bisbol pada tahun 2013, karena Darvish menggunakannya untuk melakukan pukulan 134 dari 277 pemukul yang dia pukul musim itu dan membantunya membukukan tingkat pukulan 32,9 persen, suatu nilai yang lebih dari empat poin persentase lebih baik dari starter kualifikasi terdekat.
The Cubs membalasnya Pembuat Bir Milwaukee‘ tambahan hebat dari Lorenzo Cain dan Christian Yelich. Mereka sekarang berada di antara kelas Liga Nasional bersama dengan Dodgers dan Warga Negara Washington. Mereka adalah pesaing Seri Dunia sebelum langkah ini, tetapi hal itu memperkuat posisi itu dan memungkinkan terjadinya kegagalan lainnya jika tim secara tidak terduga berhasil mengatasinya selama musim tersebut. Jelas, penambahan Darvish membuat Cubs menjadi tim yang lebih baik di tahun 2018. Seberapa baik mereka akan ditentukan oleh cara mereka menggunakannya dan seberapa banyak lagi bakat yang dapat mereka peroleh dari lengan kanannya yang spesial dan unik.
(Foto teratas: Dennis Wierzbicki/USA TODAY Sports)