Selama sebagian besar dekade pertama karir NHL-nya, Dion Phaneuf adalah pemain yang berguna dan berharga – dan baru-baru ini pada Malam Tahun Baru 2013, Daun Maple Toronto sangat menghargai kontribusinya sehingga mereka mengontraknya dengan perpanjangan kontrak tujuh tahun yang mahal senilai $49 juta daripada kehilangan dia sebagai agen bebas tidak terbatas.
Sayangnya bagi Phaneuf dan Leafs, nilainya mulai menurun tak lama setelah tinta kontrak mengering.
Toronto menukarnya ke Senator Ottawa pada bulan Februari 2016, dalam kesepakatan yang sebagian besar dimotivasi oleh komplikasi pembatasan.
Dua tahun kemudian, ketika para senator mengirimnya ke Raja dalam perdagangan untuk Marian Gaborik, hal ini juga dilihat sebagai masalah manajemen pembatasan. Para Raja memberikan sedikit harapan bahwa Phaneuf dapat memberikan pertahanan yang stabil saat mereka bertransisi ke garis biru yang lebih muda. Tetapi NHL permainan menjadi lebih cepat dan Phaneuf tidak pernah melakukannya. Menjelang akhir musim lalu dia, terkadang, sebuah pukulan yang sehat bagi pelatih sementara Willie Desjardins, sebagai Raja mencoba mengevaluasi beberapa prospek pertahanan mereka sambil bermain-main.
Akibatnya, tidak terlalu mengejutkan pada hari Sabtu ketika jendela pembelian resmi NHL dibuka dan Kings mengambil kesempatan untuk berpisah dengan Phaneuf.
“Saya pikir itu tidak perlu dipikirkan lagi. Phaneuf tidak memiliki nilai perdagangan dan ruang batas memiliki nilai,” kata mantan eksekutif tim NHL. “Jadi ini adalah keputusan yang otomatis.”
Phaneuf memasuki tahun keenam dari kontrak tujuh tahun yang awalnya dia tandatangani dengan Toronto, tetapi untuk tujuan pembelian, para Senator akan menanggung seperempat biaya karena mereka menahan seperempat gaji Phaneuf ketika kesepakatan pertama kali dibuat.
Berdasarkan ketentuan perjanjian tawar-menawar kolektif, Kings akan membagi biaya pembelian selama empat musim ke depan. Angka-angka tersebut diperumit oleh fakta bahwa Ottawa harus membayar seperempat biayanya, dan fakta bahwa bagian bonus penandatanganan kontrak Phaneuf — $1 juta untuk musim depan, $2,5 juta pada tahun terakhir kontrak — harus dibayar penuh, dolar demi dolar.
Intinya, menurut orang-orang yang membantu di Ramah Topi, Kings akan menghemat $4,083 juta terhadap batas musim depan, dan tambahan $1,58 juta terhadap batas pada tahun 2020-21. Mereka juga akan mendapat batas maksimum $1,41 juta di masing-masing dua musim berikutnya saat mereka membayar sisa kontrak Phaneuf.
Kontrak Phaneuf adalah kontrak kedua yang dibeli para Raja di era Rob Blake. Blake mengambil alih jabatan manajer umum Kings pada April 2017. Pembelian pertama – untuk pemain bertahan Matt Greene – dilakukan pada akhir Juni.
Sebagai hasil dari pembelian tersebut, Phaneuf menjadi agen bebas tidak terbatas. Pada usia 34, tidak jelas apakah dia akan mencari peluang NHL lagi, atau apakah dia akan mempertimbangkan untuk pensiun.
Kami Jordan Samuels-Thomas baru-baru ini mengatakan Phaneuf dapat memainkan peran sebagai mentor dalam tim pembangunan kembali.
Kepergian Phaneuf menawarkan tempat di daftar pemain dan/atau waktu bermain tambahan untuk salah satu pemain bertahan muda Raja – Sean Walker Dan Matt Roy; dan bahkan mungkin Daniel Brickley, yang berjuang di musim minor-pro pertamanya bersama Pemerintahan Ontario tetapi diyakini masih memiliki potensi NHL.
Akhirnya mendapatkan yang disukai Kale Clague, Mikey Anderson (ditandatangani awal musim panas ini) dan Sean Durzibagaimana dengan Toronto di Jake Muzzin perdagangan, akan mendapatkan peluang mereka di level NHL.
Meski ada spekulasi mengenai hal itu Jeff Carter juga bisa menjadi kandidat pembelian, Blake menegaskan Atletik bahwa Phaneuf akan menjadi satu-satunya pemain yang dibeli musim panas ini. Itu berarti segala jenis pembangunan kembali roster harus dilakukan melalui perdagangan. Presiden Kings Luc Robitaille melakukannya mengatakan (dalam catatan) bahwa Carter yang berusia 34 tahun tetap dalam rencana mereka. Belum jelas apa yang akan mereka lakukan terhadap kiper berusia 33 tahun itu Jonatan Cepat, yang akan menghasilkan $5,8 juta untuk empat musim berikutnya. LA punya Jack Campbell Dan Cal Petersen sebagai opsi pengganti internal yang siap NHL untuk Quick.
Los Angeles juga memiliki beberapa chip perdagangan lainnya dia dapat menggunakan offseason ini jika dia ingin melanjutkan pembangunan kembali selama beberapa bulan ke depan.
The Kings tidak secara spesifik menjelaskan mengapa mereka memilih untuk membeli Phaneuf saat ini, tetapi setelah finis di urutan ke-30 musim lalu, mereka terus menekankan perlunya pindah ke tim yang lebih muda yang memiliki gaya permainan bertempo lebih tinggi – yang tidak lagi memainkan kekuatan Phaneuf.
“Saya pikir semua tim akan menemukan diri mereka dalam situasi seperti ini cepat atau lambat,” kata seorang pencari bakat tim NHL tentang arti pembelian itu bagi Kings. “Sangat mudah untuk memahami mengapa dan bagaimana hal ini terjadi, begitulah sistem bekerja saat ini. … sayangnya ada tidak ada jalan keluar yang mudah.”
Josh Cooper berkontribusi pada laporan ini
(Foto teratas Phaneuf: Stephen R. Sylvanie-USA TODAY Sports)