Penyesuaian pemula di NBA seringkali merupakan proses yang lambat dan menyakitkan. Dalam sebagian besar kasus, para pendatang baru sangatlah buruk jika dilihat dari semua ukuran empiris, dan upaya untuk mengungkap potensi mereka yang sebenarnya sering kali gagal untuk mewujudkan dampak mereka di tingkat permukaan.
Namun hal tersebut tidak terjadi pada Ben Simmons.
Permulaan Simmons di musim rookie-nya membuat dia membandingkan statistik dengan pemain-pemain hebat sepanjang masa, membumbui lembar statistik di tahun rookie-nya dengan kecepatan yang belum pernah kita lihat sejak zaman Oscar Robertson dan, tentu saja, Hambon Williams.
Dalam 10 pertandingan, Simmons mencetak dua triple-double dan tujuh double-double, termasuk penampilan 16 poin, 13 rebound, dan enam assist di Utah pada Selasa malam yang disebut Simmons “mungkin permainan terburuk yang pernah ia mainkan secara individu.”
Simmons belum melakukan kesalahan apa pun, tetapi bahkan malam liburnya pun sudah mahir secara statistik. Brett Brown mengatakan dia akan memberi nilai “C-plus” pada penampilan triple-double Simmons melawan Indiana Pacers sebelum melihat garis statistiknya.
Bahkan pada malam libur Simmons, dia menghasilkan keluaran statistik yang produktif, dengan tingkat yang relatif efisien, sekaligus memberikan dampak positif bagi tim. Itu bukanlah dampak yang umum bagi seorang pemula – bagaimana dia melakukannya?
Ada kejutan-kejutan yang menyenangkan—sesekali jangkauan 15 kaki, nuansa pick-and-roll yang berkembang pesat, dan serangkaian penyelesaian kebetulan yang solid. Namun sumber sebenarnya dari hasil luar biasa yang dimilikinya adalah kombinasi tinggi badan, kecepatan, rasa dan visi yang menjadikannya seorang dinamo dalam transisi. Coba statistik ini untuk mengetahui ukurannya:
- Dengan memperhitungkan assist, Simmons berada di urutan kedua di NBA dalam poin per transisi penguasaan bola dari 100 pemain yang telah memiliki setidaknya 25 penguasaan bola.
- Simmons berada di urutan keempat di NBA dalam hal assist transisi tadi malam dengan 22. Hanya Russell Westbrook, Draymond Green dan Stephen Curry yang memiliki lebih banyak.
- Sixers menghasilkan empat poin lebih banyak per 100 kepemilikan dalam transisi ketika Simmons berada di lapangan, yang menempatkannya di persentil ke-87 dalam kategori tersebut, per cleaningtheglass.com/stats.
- 43 persen assist Simmons terjadi dalam masa transisi, persentase tertinggi kelima di NBA di antara mereka yang memiliki 25 penguasaan bola atau lebih.
Statistik ini datang dengan jelas dari ukuran sampel yang kecil. Namun dominasi Simmons dalam masa transisi lah yang meningkatkan dampak statistiknya, dan kemungkinan besar akan tetap ada mengingat bakat fisik dan mentalnya.
Kecepatan dengan keseimbangan
Kombinasi kekuatan Simmons menjadikan pemain transisi sempurna – visi, perasaan, dan atletis yang kuat. Namun keterampilan keempat — rebound defensif elit — yang sering kali memungkinkan Simmons menciptakan kepemilikan transisi dari udara tipis. Saat sebagian besar pemain besar memperlambat bola ke penjaga, Simmons memulai dengan serangan menurun. Tugas memperlambat Simmons membutuhkan penglihatan terowongan, yang membebaskan penjaga yang melesat.
Rebound Simmons juga memberikan peluang unik untuk meningkatkan kecepatan. Karena dia bertindak sebagai pengendali bola utama dan juga berpatroli di kaca pertahanan, tidak banyak manfaatnya bagi penjaga yang berada di sekitar begitu tembakan mengarah ke atas. Tidak perlu mundur untuk mencari rebound atau mendapatkan bola dari pemain bertubuh besar – begitu tembakannya mengarah, tugas mereka selesai. Mereka bebas berkeliaran mencari pelampiasan. TJ McConnell sedang mencari cara untuk menggunakan start berlarinya untuk berada di belakang pertahanan dengan mata tertuju pada Simmons.
Simmons memuji dorongan uniknya dalam mengoper dengan ketenangan yang cerdas — ia memiliki kebiasaan menggiring bola ke area dengan lalu lintas tinggi, atau bahkan ke pemain bertahan tertentu untuk membuka ruang bagi rekan setimnya yang akan segera tiba. Entah bagaimana, dia menciptakan cukup banyak kekacauan untuk menciptakan celah bagi rekan satu timnya.
Dan yang mendasari semuanya ini – membenarkan ketakutan yang ada di benak para pembela HAM – adalah kenyataan bahwa Simmons adalah kereta yang bisa melaju jika ia memilih untuk mempertahankannya. Simmons menembakkan 71 persen dalam transisi ketika dia memilih untuk menahan bolanya sendiri. Dia tidak pernah lepas kendali, namun pemain bertahan langsung memantul ketika dia menabrak mereka.
Anehnya, dia sulit dipahami dengan ukuran tubuhnya – begitu dia mulai bekerja, Anda bisa bertaruh dia akan menemukan jahitannya.
Penghakiman
Simmons sudah menjadi salah satu pemain transisi terbaik di NBA. Perjalanannya yang menuruni bukit menuju keranjang memerlukan perhatian yang ekstrim dan menyebabkan kebingungan besar. Dan dia akan menjadi lebih baik lagi — penyelesaian akhir, timing dan feelingnya akan terus meningkat. Meskipun aspek-aspek lain dari permainannya akan membebaninya secara statistik di awal kariernya, permainan transisi elitnya akan membuatnya terus maju.
Sulit untuk melebih-lebihkan nilai dari brigade transisi satu orangnya — Sixers adalah yang terburuk dalam efisiensi transisi tahun lalu dan duduk di urutan ke-24 sepanjang tahun ini. Simmons sendirian akan memicu serangan mereka di banyak kesempatan. Transisi terkadang dilihat sebagai keuntungan tambahan yang menyenangkan bagi pemain seperti Simmons. Tapi itu menyumbang rata-rata 15 persen pelanggaran NBA. Dengan pemain seperti Simmons, 15 persen itu menjadi lebih berharga.
Foto teratas: Bill Streicher/USA TODAY Sports