Kelly Oubre Jr. memposting pengamatan terkait di akun Twitter-nya Selasa pagi: Pertengahan Juli itu “sangat panas” di Phoenix. Tweet tersebut juga memberikan petunjuk – dalam bentuk emoji pena dan hati berwarna oranye, ungu dan hitam – untuk menyiratkan bahwa dia tiba di Lembah untuk menandatangani kontrak dua tahun dengan Anak laki-laki yang dia setujui minggu lalu.
Manajer umum Suns James Jones menegaskan pada hari Selasa bahwa tujuan musim panasnya adalah “mengubah tim dengan cara yang positif” setelah musim yang sulit dengan skor 19-63. Itu juga berarti mempertahankan pemain-pemain dasar yang sesuai dengan masa kini dan masa depan Phoenix.
Sekarang secara resmi termasuk Oubre, yang mengatakan pada hari Selasa bahwa kembali ke Phoenix setelah berjuang melalui hak bebas terbatas menghasilkan kombinasi kelegaan dan kegembiraan.
“Saya bisa bernapas,” kata Oubre, rambut keriting khasnya kini diikat dengan kepang manik-manik di bawah topi merah dan putih. “Saya bisa melanjutkan hidup saya dan benar-benar menjadi ‘Valley Boy’.”
Oubre membandingkan pengalaman agen bebas pertamanya dengan proses pra-draf karena dalam kedua situasi tersebut pemain tidak selalu memiliki kendali penuh atas masa depannya. Dia memuji agen Nima Namakian karena membuatnya tetap tenang, menangani detail negosiasi kontrak dengan Phoenix sambil menarik potensi minat dari tim lain. Oubre menyaksikan Suns menambah veteran Ricky Rubio, Dario Saric, Frank Kaminsky dan Aron Baynes, dan berdagang TJ WarrenJosh Jackson dan De’Anthony Melton — gerakan yang juga membantu Phoenix menciptakan ruang batas yang cukup untuk memberi Oubre kenaikan gaji yang besar.
Oubre menolak menjelaskan langkah-langkah yang dia ambil untuk menyetujui kontrak dua tahun senilai $30 juta yang dikonfirmasi dengan Phoenix tanpa mengambil lembar tawaran dari tim lain, yang harus dipenuhi oleh Suns untuk mempertahankannya.
“Diperpanjang sedikit karena urusan bisnis,” kata Oubre. “Saya cukup diberkati untuk melihat hal itu terjadi. Semuanya berhasil bagi orang-orang yang memberikan energi yang tepat ke dunia. Jadi saya tidak bisa mengeluh. Dua minggu yang luar biasa.”
Oubre sekarang akan berusaha untuk melanjutkan upaya terobosannya di Phoenix, di mana ia mencetak rata-rata 16,9 poin, 4,9 rebound, dan 2,1 assist selama 40 pertandingan dan memberikan dorongan energi di lapangan dan di ruang ganti.
Pelatih baru Monty Williams mengatakan potensi kembalinya Oubre adalah salah satu alasan pekerjaan Suns membuatnya penasaran, karena ia mengagumi keserbagunaan sayap Oubre dari jauh sebagai asisten pelatih di Philadelphia dan anggota dari Santo Antoniuskantor depan. Memasuki offseason, Jones mengatakan lebih dari satu kali bahwa mempertahankan Oubre adalah prioritasnya.
“Saat Anda menonton pertandingan, Anda melihat usahanya,” kata Jones. “Anda melihat daya saingnya. Anda melihat gairahnya. Itulah dirimu. (Oubre) konsisten di setiap pertandingan, setiap hari. … Itu adalah ciri-ciri dan kualitas dasar yang Anda cari dalam diri seorang pemain ketika Anda berbicara tentang membangun inti, membangun fondasi.”
Oubre menambahkan: “Sekarang kami benar-benar dapat memulai bisnis karena kami dapat memulai kebiasaan baik sejak hari pertama dan melanjutkannya serta menerima apa yang dikatakan Pelatih. Itulah tantangannya. Kita semua berbakat secara individu. Tapi bersama-sama kita bisa menjadi sesuatu yang istimewa.”
Oubre dengan cepat mengembangkan chemistry dengan pemain Phoenix yang menonjol Devin Booker Dan Deandre Ayton, yang kotak rumahnya mengapit miliknya. Penambahan The Suns juga siap untuk meningkatkan permainan Oubre.
Rubio memberi Phoenix seorang point guard tradisional yang dapat membantu Oubre berkembang sebagai pemain transisi yang eksplosif. Kaminsky, pemain besar yang penandatanganannya masih belum diumumkan secara resmi oleh Suns, berlatih di fasilitas Santa Barbara yang sama dengan Oubre musim panas ini. Baynes mendukung interiornya, siapa yang mengenal Oubre sebagai seseorang yang “berada di sisi lain dalam melewati salah satu layar itu. Itu tidak cantik.”
Oubre, yang tidak ragu ketika ditanya apakah dia berharap menjadi starter di musim mendatang, mengatakan dia menghabiskan musim panas untuk meningkatkan fundamental dan permainannya. Dia memperhatikan bahwa dia secara otomatis terlalu sering menyerang dengan bola di tangannya, alih-alih membaca pertahanan.
“Ini adalah tingkat kenyamanan, memiliki seseorang yang memiliki pengalaman namun masih ada ruang untuk berkembang,” kata Williams. “… Percakapan kami sejak saya mendapatkan pekerjaan itu adalah tentang pertumbuhan dan membandingkan ide-ide serta membicarakan lebih dari sekadar bola basket.”
Penggemar Suns yang paling berdedikasi sudah mengetahui cara memecahkan kode merek media sosial Oubre.
Ada Mantra Valley Boyz (dan Girlz)., yang ia harap akan tumbuh “secara organik” di seluruh kota seiring berkembangnya kelompok muda ini. Ada emoji gelombang, mengacu pada julukan Oubre “Tsunami Papi”. Lalu ada #Ssst, yang, bagi orang luar, mungkin tampak bertentangan dengan bakat luar Oubre, tetapi menunjukkan bagaimana dia ingin mendekati musim ini.
“Saat ini kami berada di posisi di mana kami tidak mempunyai ruang untuk berbicara,” kata Oubre. “Itulah mengapa saya pikir itu adalah motivasi terbesar bagi kami.”
Dan Jones dapat menyuarakan kegembiraan – dan kelegaan – karena Oubre kembali ke Phoenix.
“Tindakannya berbicara jauh lebih keras daripada kata-katanya, dan kemudian Anda memadukannya dengan keinginan verbalnya,” kata Jones. “Dia bilang sejak hari pertama dia ingin berada di sini. Kami mengatakan bahwa kami mencintai Kelly selama ini, dan kami ingin dia menjadi bagian dari masa depan kami.
“Kami berdua mewujudkannya.”
(Foto milik Phoenix Suns)