Ketika Detroit Lions memilih gelandang Florida Jarrad Davis di putaran pertama draft NFL 2017, mereka berharap dia akan menstabilkan lini tengah pertahanan dan mempersulit lawan untuk menggerakkan bola ke arah mereka. Pengembalian awal adalah positif, dan Davis telah menjadi komponen penting dalam perubahan pertahanan Detroit melalui lima pertandingan musim ini.
Pada tahun 2016, Lions menduduki peringkat ke-19 pertahanan lari DVOA di liga dan pertahanan umpan DVOA peringkat ke-32. Pada tahun 2017, Lions menduduki peringkat kelima dalam pertahanan lari dan pertahanan umpan peringkat kesembilan di liga. Ini merupakan peningkatan yang signifikan, dan hal ini tidak sepenuhnya bergantung pada Davis, namun dia pasti melakukan bagiannya.
Ketika Davis bermain, lawan menjalankan bola sebanyak 64 kali dan total jaraknya 135 yard dengan rata-rata 2,1 yard per carry. Davis melewatkan pertandingan Atlanta dan Minnesota karena gegar otak, dan tim-tim tersebut menjalankan bola sebanyak 50 kali untuk jarak 238 yard, rata-rata 4,8 yard.
Mari kita lihat beberapa permainan yang menyoroti kemampuan Davis dalam mempengaruhi pertahanan secara keseluruhan.
Panthers berbaris dalam formasi senapan dengan dua bek di kedua sisi quarterback Cam Newton. Panthers berlari kembali Christian McCaffrey (No. 22) bergerak ke sisi lapangan Davis dalam upaya untuk membuatnya mengambil langkah sekecil apa pun dari celahnya. Ketika Panthers mengambil bola dalam permainan ini, mereka mengandalkan Davis mengikuti McCaffrey atau bergerak terlalu agresif ke kiri, karena pergerakan garis ofensif berjalan seperti ini.
Jika Davis mengambil satu langkah saja dengan cara yang salah, dia telah mengejar secara berlebihan dan kehilangan tugas gap, yang akan memungkinkan gelandang Jonathan Stewart (No. 28) untuk memotong bola kembali ke lubang kiri Davis. Namun, Davis tidak melakukan hal di atas, tetap setia pada arahannya. Stewart mendapatkan bola dan mengubahnya tepat ke celah Davis, tapi dengan cepat melihat tidak ada jalur di sana dan memantulkan bola ke luar ke kanannya.
Davis menunjukkan sifat atletis yang luar biasa untuk mengejar Stewart dari belakang sebelum Stewart dapat berbelok dan maju ke depan. Ini mungkin tidak tampak seperti permainan yang tidak penting, tetapi naluri Davis, pemahaman teknis tentang desain permainan dan kemampuan untuk menutup dengan cepat penting di sini karena Stewart ditangani tanpa hasil.
Video di atas adalah pemutaran yang sama, namun menampilkannya dari sudut yang berbeda. Ini menunjukkan gerakan McCaffrey dan kesabaran Davis yang luar biasa dengan berjongkok di celahnya. Jika Davis bekerja sedikit ke kanan atau kirinya, Anda dapat melihat jalur yang akan terbuka.
Ini adalah permainan yang fantastis dari Davis, tetapi perlu waktu lama untuk melihatnya. Ada beberapa kualitas yang ditampilkan di sini dari Davis, dan kombinasi dari semuanya memungkinkan dia untuk melakukan permainan ini. Hal pertama yang menonjol adalah pengakuannya bahwa ini adalah permainan lari. Davis mengendus lari dan segera menyerang celahnya tanpa ragu-ragu, dan Anda akan segera melihat mengapa hal itu penting.
Kedua, Davis memiliki kemampuan luar biasa untuk maju ke lapangan, dan kecepatan langkah pertamanya serta sifat atletisnya yang eksplosif membawanya melewati celah untuk melakukan tekel untuk kekalahan ini. Davis melihat larinya, menyerang larinya dan mendorong Stewart jauh ke lini belakang, di mana rekan satu timnya dapat membantunya menjatuhkan Stewart karena kalah.
Di sinilah kita akan menyelami dan melihat lebih dekat apa yang coba dilakukan Panthers, dan bagaimana Davis menggagalkan upaya mereka untuk menciptakan jalur bagi Stewart. Mari kita lihat:
Anda dapat melihat bahwa Panthers memasukkan tekel cadangan Amini Silatolu (No. 65) sebagai pemblokir tambahan dan menempatkannya di sebelah penerima kiri Matt Kalil (No. 75). Panthers juga memiliki dua kesulitan di sisi lapangan itu, dan itu berarti ada delapan orang di garis latihan untuk Panthers.
Jangkauan kedua ujung yang sempit menghalangi pemain bertahan mereka dan itu menciptakan jalur bagi Stewart. Silatolu ditugaskan melakukan kickoff block pada Davis untuk menciptakan jalur lari sepenuhnya. Namun, Davis membaca larinya dan mengalahkan Silatolu hingga Silatolu seharusnya mengusirnya. Davis terlalu cepat untuk membaca larinya dan kecepatan penutupannya ke depan terlalu berlebihan bagi Silatolu, dan dia nyaris tidak tersentuh saat dia menerobos celah untuk meledakkan permainan ini.
Inilah sebabnya mengapa sifat atletis dan naluri penting dalam proses rancangan. Davis membuat permainan yang fenomenal di sini dan meskipun itu hanya permainan lari, hilangnya jarak yard itu penting. Naluri dan sifat atletis Davis terlihat sepenuhnya.
Dalam video di atas, Anda dapat melihat pemain ketat Panthers Ed Dickson (No. 84) masuk ke layar untuk mendorong di belakang tekel kanan Panthers Darryl Williams (No. 60). Panthers memiliki formasi yang ketat di setiap sisi formasi, dan tampilannya sangat berat.
Perhatikan bahwa Davis sedang melihat Dickson. Saat Dickson menurunkan formasi setelah jepretan, Davis lepas landas dan maju ke depan karena dia tahu ini adalah lari. Davis memainkan tekel bertahan (Akeem Spence, No. 97) saat Spence bekerja sama untuk keluar dari celahnya. Davis segera menyadari hal ini dan menutup celah A yang telah dikosongkan Spence.
Davis kembali menunjukkan kecepatan penutupannya dan mencapai Stewart bahkan sebelum dia dapat memulai. Perhatikan bahwa jika Davis tetap berada di celah sebelum jepretannya dan menyerang garis latihan, akan ada jalur yang harus dipotong oleh Stewart dan berpotensi terjadinya permainan besar. Karena Davis mencocokkan lari ini dengan sempurna dan menutup dengan kecepatan kilat, potensi permainan besar berubah menjadi kekalahan.
Drama di atas menunjukkan Davis dalam liputan yang mendekati garis latihan. Panthers memiliki Dickson, McCaffrey dan penerima lebar Curtis Samuel (No. 10) dalam formasi berkelompok di sisi kiri formasi. Saat bola melesat, Dickson meninggalkan tendangan sudut di sebelah kanannya. McCaffrey berbaris di belakangnya dan melepaskan tendangan sudut ke kiri. Samuel langsung maju ke lapangan sekitar lima yard dan berbelok, berharap lapangan terbuka.
Panthers mengharapkan Davis untuk melompat keluar dan berlari untuk melindungi McCaffrey dan itu pasti dimulai seperti itu. Gelandang lemah Tahir Whitehead (No. 59) bertanggung jawab untuk mengcover Dickson, dan cornerback Nevin Lawson (No. 24) memiliki Samuel dengan slot cornerback Quandre Diggs (No. 28) mengcover McCaffrey di sisi kanan. Hal ini menjadikan Davis sebagai bek tambahan, dan Panthers mencoba mengungkap kurangnya pengalamannya dalam melakukan liputan, dan keinginannya untuk menjadi agresif.
Anda dapat melihat Davis mulai berlari menuju apartemen tempat McCaffrey berada, tetapi dia melihat Diggs dan bereaksi kembali ke dalam. Newton melihat bahwa Samuel telah mengirim Lawson dan terbuka, namun Davis bereaksi cepat untuk mematahkan bola dan mengangkat tangan kirinya untuk mematahkan umpan. Ini adalah contoh lain permainan di mana naluri dan keterampilan gerakan Davis membawanya menguasai bola untuk mematahkan umpan.
Masih ada kesulitan yang harus ditanggung Davis, terutama dalam peliputan. Anda dapat melihat dalam video di atas bagaimana Panthers menjalankan permainan yang diatur dengan sempurna yang memaksa Davis untuk membuat keputusan, dan keputusan yang ternyata harus dibayar mahal. Nantikan lebih lanjut tentang ini akhir minggu ini ketika Josh Liskiewitz dari Pro Football Focus menguraikannya.
Davis baru saja memulai sebagai pemain NFL, tapi dia sudah memberikan pengaruh besar pada pertahanan Detroit. Masih ada ruang baginya untuk berkembang, dan penggemar Lions harusnya bersemangat dengan masa depannya.
(Foto mini oleh Paul Sancya/Associated Press)