Anda tidak bisa menilai sebuah buku hanya dari helm pemukulnya yang terbalik, tapi Tim Anderson tampak sedikit frustrasi baru-baru ini setelah pemogokan. Melalui bulan yang sulit dari bulan Juni hingga saat ini — yang telah membuatnya mencapai .146/.239/.220 dengan tingkat slugging 32,6 persen — rasa frustrasi itu tampaknya cukup nyata sehingga membuatnya mendapat libur selama pertandingan hari libur hari Kamis melawan Cleveland.
“Keduanya berusaha terlalu keras,” kata manajer Rick Renteria tentang Anderson dan Yoan Moncada. “YAnda mempunyai satu atau dua hari di mana Anda mungkin tidak mendapatkan kesuksesan yang Anda inginkan, Anda menjadi frustrasi dan mulai mencapai kesuksesan lebih dari yang sebenarnya. Ini musim yang panjang. Anda akan mengalami hari baik dan hari buruk. Namun kita tentu perlu memilah-milah banyak aspek permainan yang berbeda. Anda diharuskan menjadi pemain berstatus elit.”
Namun, Anderson selalu bisa memilah-milah, setidaknya dalam wawancara. Bahkan selama musim 2017 yang sangat sulit, dia menegaskan kembali bahwa dia masih berkembang sebagai seorang pemukul dan tahu bahwa dia semakin dewasa. Kini, bahkan di tengah perjuangannya, terdapat bukti yang lebih jelas mengenai kedewasaan dirinya sebagai seorang pemukul.
Mengingat pendekatannya yang selalu agresif, tampaknya tidak bijaksana selama dua tahun pertama untuk mengukur pendekatannya berdasarkan kecepatan berjalan kaki, karena berjalan kaki sepertinya merupakan sesuatu yang tidak akan pernah menjadi bagian besar dari permainannya. Bahkan ketika ia memukul .495/.568/.879 di East Central Community College, ia mengakui bahwa kesabaran bukanlah keahliannya.
“Tidak kawan, aku mengayun,” kata Anderson. “Aku mengayun.”
Namun dua setengah bulan setelah musim berjalan, kecepatan berjalan kaki Anderson (8,3 persen) berada di sekitar rata-rata liga, dan ia terlihat seperti taruhan yang sangat aman untuk menyamai total jumlah berjalan kaki dari gabungan dua musim sebelumnya (26) di tahun ini. menggelapkan (21). Sesuatu yang tidak terpikirkan di tahun-tahun sebelumnya, seperti dia membalas dengan skor 1-2 Trevor Bauer Menghasilkan uang dengan berjalan kaki, mencuri basis, dan mencetak gol dalam kemenangan satu kali pada Rabu malam kini menjadi catatan yang relatif kecil dari permainan itu. Dan kebiasaannya yang bercanda dan tidak menonjolkan diri dengan memeluk pelatih base pertama Daryl Boston setelah setiap jalan kaki seolah-olah itu adalah semacam terobosan monumental menghilang saat jalan-jalan itu menjadi hampir rutin.
“Akhir-akhir ini aku mendapat banyak hal, jadi ya, ditambah lagi nafas D-Bo yang bau, jadi aku tidak ingin terus memeluknya,” canda Anderson. “Saya akan berjalan lebih banyak, saya tahu. Saya menjadi lebih baik, mata saya menjadi lebih baik. Saya masih belajar. Saya akan berjalan dan mudah-mudahan saya bisa mengubahnya menjadi markas curian.”
Seperti yang dikatakan oleh pelatih pemukul Todd Steverson, dan hampir semua pelatih pemukul liga utama akan mengatakan, tidak pernah ada tekanan untuk membuat Anderson berjalan, dan mereka juga tidak ingin dia menargetkan jalan dalam pendekatannya – hanya lebih baik menghitung secara umum. Dengan tingkat ayunan lemparan pertama sebesar 31,6 persen, Anderson telah mengurangi agresi lemparan pertamanya hampir lima poin persentase, yang merupakan hal yang signifikan mengingat seberapa sering pelempar menjatuhkannya keluar dari zona dengan mematahkan bola dan melakukan pergantian pemain tahun lalu hingga ia dapat memaksanya. . keluarlah.
“Bagaimana Anda mencapai titik di mana Anda memiliki tiga bola alih-alih dua pukulan sepanjang waktu, dan saya pikir itu adalah proses pendewasaan daripada hanya memikirkan cara berjalan,” kata Steverson. “Ini ‘bagaimana saya bisa sampai di sini?’ untuk memiliki tiga bola. Saya sampai di sini dengan tiga bola karena saya mengambil lemparan mereka, yang mungkin berupa bola. Dengan meletakkannya, saya menganggap diri saya lebih baik atau saya memiliki kemampuan untuk mengambil alih.”
Mengingat kecepatan pemukul elit Anderson, tarikan yang kuat, dan kecenderungan masa lalu untuk memperluas zona serangan secara agresif, melemparkannya fastball untuk melakukan strike, atau hanya fastball, telah lama menjadi salah satu taruhan paling bodoh di semua olahraga. Dia dapat mengaktifkan hampir semua kecepatan kecuali saat melempar, dan dia melihat para pelempar bersikap hati-hati dalam merespons.
“Ya, itu sebabnya saya tidak melakukan terlalu banyak fastball, yang terpenting adalah kecepatannya,” kata Anderson. “Tapi ya, kawan, saat saya terus tumbuh dan menjadi dewasa sebagai seorang pemukul, saya bisa melepaskannya dan bisa menunggu kesalahan dan bisa memanfaatkannya.”
Ini adalah salah satu bidang yang sedang dikembangkan oleh Anderson. Musim lalu, dia melihat fastball paling sedikit ke-18 di antara 148 pemukul yang memenuhi syarat. Banyak nama di atasnya yang merupakan pemalas dominan (Gary Sanchez, Marcell Ozuna, Justin Smoak) bahwa pelempar sedang berputar, tetapi pelempar yang tidak ada karena pendekatannya membuat pelempar mudah diserang (Rougned Odor, Maikel Franco). Sekarang dia berada di peringkat paling sedikit ke-55 dari 158 pemukul yang memenuhi syarat, yang berarti dia menempatkan dirinya dalam lebih banyak situasi untuk keluar dari keterpurukannya saat ini, dan memiliki beberapa perbaikan nyata untuk dilihat kembali saat dia membalikkan keadaan.
“Kami ingin mereka mengambil langkah mundur dan mengambil napas dan melihat apakah kami, sebagai pelatih dan rekan satu tim, dapat mengartikulasikan, ‘inilah cara kami memandang sesuatu, ini perspektifnya, bagaimana Anda melihatnya?’ kata Renteria. “Joey (McEwing)’s membicarakannya, kami semua membicarakannya, kami berbincang dengan mereka. Dan merupakan pengalaman yang baik bagi mereka untuk memahami bahwa ada cara untuk terus melakukan pendekatan dan belajar dari hal ini. Mereka mendorong, dan saya hanya ingin memberi mereka istirahat.”
(Foto teratas: Hannah Foslien/Getty Images)