Sejujurnya, itu adalah sebuah kebetulan yang sempurna.
Waralaba NHL favorit semua orang yang berbasis di Minnesota, yang harus mulai membagikan Dramamine gratis kepada penggemarnya di depan pintu karena betapa memusingkan pasang surutnya akhir-akhir ini, diikuti dengan keunggulan 3-0 di kandang melawan Arizona Coyote dengan, tentu saja, kemenangan 3-0 atas Chicago Blackhawks Sabtu malam.
“Tidak bisa menulis dengan lebih baik untuk memberi diri kami peluang menang,” candanya Devan Dubnyk beberapa menit setelah melakukan 44 tembakan untuk penghentian terbanyak yang pernah dia lakukan dalam 28 penghentian karier.
Ini masih pagi, tentu saja, tapi Permainan terjebak lebih dalam lagi pada peluang Blackhawks untuk membuat postseason menjadi 10st musim berturut-turut.
Blackhawks, pemenang tiga Piala Stanley sejak 2010, kini tertinggal 10 poin di belakang peringkat kedelapan Wild, yang berada pada kecepatan 98,4 poin. Falcons berada pada kecepatan 83,5 poin dan telah kalah sembilan kali dari 11 dan 10 dari 13 pertandingan terakhir mereka sejak Wild mulai terjun bebas pada 10 Januari dengan kemenangan 2-1 di Chicago.
“Ini jelas menempatkan kami pada posisi yang buruk,” pelatih Blackhawks Joel Quenneville berkata setelah kekalahan itu.
The Wild, yang memiliki rekor 11-4-1 dalam 16 pertemuan terakhirnya dengan Chicago, tidak memiliki banyak simpati. Ingat, ini adalah tim yang tersingkir oleh Blackhawks di babak playoff 2013, 2014, dan 2015.
“Maksudku, bukan berarti kita benci melihatnya,” kata Zach Parise, sambil tertawa. “Mereka telah menjadi musuh kami selama beberapa waktu. Ini tidak seperti mereka. Kami sudah terbiasa melihat mereka berada di puncak divisi, di puncak konferensi. Mereka telah menjalani performa yang bagus dalam waktu yang lama. Saya hanya berjuang dengan itu tahun ini.”
Itu jelas tidak membantu Corey Crawford telah berada di sela-sela sejak sebelum Natal.
Penjaga gawangnya memiliki rekor 16-9-2 dengan rata-rata 2,27 gol. Penggantinya adalah 8-14-6 dengan rata-rata gol lebih dari 3,00.
Pada Sabtu malam, Wild unggul 44-19 dan unggul 85-36, namun tetap menang karena puck menempel di Dubnyk saat dia mandi dengan Krazy Glue. Dubnyk meningkat menjadi 11-2 di musim reguler bersama Wild melawan Chicago dan 14-2-4 di kandang musim ini dengan rata-rata 2,11 gol dan persentase penyelamatan 0,933. Sejak 9 November, dia secara keseluruhan 18-4-3.
The Wild juga dengan berani menghentikan 26 tembakan, meskipun ada satu tembakan yang membuat takut para penggemar dan pelatih Bruce Boudreau.
Dengan Jonas Brodin sudah sebulan setelah operasi tangan di pinggir lapangan, bek pasangan teratas Jared Spurgeon hilang di 14 menit terakhir babak pertama setelah dipaku Jordaan Oesterle pada 5 lawan 3.
Namun, seperti yang mereka katakan, bagian dalam tulang jauh dari hati, dan Spurgeon maju untuk memulai periode kedua.
Boudreau bercanda bahwa hatinya “bersama Spurgeon”.
“Saya tidak melihatnya jatuh,” kata Dubnyk. “Ketika saya duduk di bangku cadangan saat waktu TV habis, (asisten pelatih Bob Woods) menyebutkan bahwa saya menahan puck sebanyak yang saya bisa karena (Spurgeon) absen. Anda melakukan yang terbaik untuk tidak membiarkan otak Anda berpikir ke depan dan memikirkan pertandingan yang akan datang ketika kita kalah dengan Spurge dan Brods. Untungnya bagi kami, dia bisa kembali dan membuat beberapa penampilan besar.”
Charlie Coyle juga mencatatkan permainan dua gol keenam dalam karirnya dan mencapai angka 200 poin dalam karirnya dan Mikko Koivu mencetak satu gol dalam permainan kekuatan.
“Saya pikir respons sempurna (terhadap keruntuhan hari Kamis) adalah 10 menit pertama permainan,” kata Boudreau tentang Coyle yang mencetak skor 1:58, Wild membunuh dua menit 5-on-3 dan Koivu dialihkan. Matt Dumba‘ ditembak kurang dari dua menit setelah pembunuhan. “Kami keluar dengan banyak energi.”
Meski mengecewakan pada hari Kamis, 19.227 orang masih berbondong-bondong datang ke St. Louis, yang merupakan angka tertinggi musim ini. Paul berbondong-bondong dan berjuang melawan kemacetan lalu lintas yang gila-gilaan di sekitar arena karena Parade Obor Kemenangan Vulcan di St. Louis. Karnaval Musim Dingin Paul.
Penggemar liar yang menurunkan puck tepat waktu merasa senang ketika Coyle melepaskan tembakan melewati kiper Jeff Kaca dari belakang gawang setelah penonton zona akhir, dan mungkin Glass, mengira Parise memiliki tembakan yang menjepitnya di belakang gawang.
Setelah ilusi optik, Coyle mencetak gol.
Apapun yang berhasil, kan Chuckie? #CHIvsMIN pic.twitter.com/GSRYTwGdNe
— Minnesota Liar (@mnwild) 11 Februari 2018
“Dari sudut pandang saya, saya tahu itu tidak masuk akal,” kata Parise.
Kurang dari satu menit kemudian, bek Nate Prosser lambat dalam menggerakkan keping ke belakang jaring dan diasapi Lance Bouma. Mike Reilly lalu melompat ke pertahanan rekannya dengan melakukan cross-check Marcus Foligno terbang masuk dan menjatuhkan yang hidup, kamu tahu apa yang keluar dari Bouma.
Foligno beruntung dia tidak menemukan penghasutnya. Sebaliknya, dia dinilai sebagai anak di bawah umur yang kasar selain mayor pertarungan. Seiring dengan penalti Reilly, Wild menghadapi dua menit tertinggal dua orang.
Dubnyk melakukan lima penyelamatan dan penalti kandang terbaik kedua di NHL mematikan Blackhawks.
“Ini menempatkan kami dalam posisi yang sulit, tapi itulah yang kami butuhkan malam ini,” kata Foligno. “Kami membutuhkan energi dan bermain dengan semangat. Ini bukan (seperti) Anda mencarinya, tapi saya hanya berpikir untuk mendapatkan shift pertama yang bagus dan itu adalah shift pertama. Anda ingin membantu rekan satu tim, dan lebih mudah untuk membunuh penalti saat Anda melakukannya. Kami menyerang mereka lebih awal, dan itu membantu kami sepanjang sisa pertandingan.”
Ayo pergi! Periode kedua adalah sekarang. #CHIvsMIN pic.twitter.com/vHvsoYUr4N
— Minnesota Liar (@mnwild) 11 Februari 2018
Kerugian dua orang memberikan gambaran awal tentang Dubnyk yang melihat puck dengan baik dan mengendalikan reboundnya.
“Jelas saya tidak bermain mencolok, tapi bagian yang sangat penting adalah mengendalikan permainan dan mengendalikan kawanan yang datang ke arah saya,” kata Dubnyk. “Jika saya bisa melakukan itu, itu memberi saya peluang untuk melakukan 40 penyelamatan.”
Koivu mencetak gol powerplay keduanya dalam tiga pertandingan segera setelahnya, tetapi Wild melewati 13:29 terakhir periode tersebut tanpa melepaskan tembakan.
Mari kita coba yang ini lagi…
Mikko Koivu mengalihkan tembakan Matt Dumba melewati Jeff Glass. #mnliar #blackhawks pic.twitter.com/TNgCjBFuBy
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 11 Februari 2018
Blackhawks memiliki banyak sekali penembak, dan tidak ada keraguan bahwa perbedaan tembakan menjadi perhatian, tetapi Wild sebagian besar menahan Blackhawks di luar. Sebagian besar tembakan Chicago berasal dari perimeter.
“Aku kehabisan kata-kata untuk diucapkan,” kapten Blackhawks Jonathan Toews dikatakan. “Ini hampir seperti pertandingan-pertandingan terakhir. Saya rasa kami akan mengeluarkan banyak tim, namun peluang kualitasnya tidak ada, upaya kedua tidak ada, lalu lintasnya tidak ada.”
Pada malam di mana Koivu dan Eric Steele garis tidak berbuat banyak melawan kekuatan dan membuang puck ke kiri dan kanan, Wild mendapat permainan yang kuat dari garis Parise-Matt Cullen-Coyle. Parise dan Coyle melakukan kombinasi tujuh tembakan dengan Coyle menggunakan Parise sebagai umpan di babak kedua 2-on-1 dalam perjalanan untuk mencetak gol keduanya.
Charlie Coyle mendapatkan poin karirnya yang ke-200 dengan gol ini. #mnliar pic.twitter.com/8sTnTdivPc
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 11 Februari 2018
“Sejak mereka menyatukan kami, saya pikir kami telah memainkan tiga pertandingan yang sangat bagus bersama-sama,” kata Parise. “Memiliki peluang yang sangat bagus di semua pertandingan. Kami bermain bagus di atas es. Saya pikir kami saling mendukung dengan baik. Bahkan ketika ada turnover, ketika salah satu dari kami membalikkannya, ada puck 50-50 di zona ofensif, kami mengejarnya dengan cukup baik. Kami melakukan pekerjaan yang baik untuk mendapatkannya kembali. Saya pikir itu memungkinkan kami untuk mempertahankan tekanan di zona ofensif.”
Itu adalah jenis permainan yang diharapkan Wild darinya dan jenis permainan yang sangat jarang didapat Wild musim ini dari Coyle, yang mencetak delapan gol.
Itulah alasan mengapa ada banyak pembicaraan bahwa Wild bersedia memperdagangkan Coyle sebelum batas waktu 26 Februari. Spekulasi semakin meningkat pada hari Sabtu ketika manajer umum Montreal Canadiens Marc Bergevin terjun payung ke Minnesota untuk mengamati kedua tim sehari setelah pertandingan Calgary-New York Rangers.
Salah satu alasan nama Coyle menjadi berita adalah karena jika Wild berencana mengambil langkah berani bulan ini, mereka sangat ketat menghadapi batasan tersebut, mereka harus menukar pemain di daftar tim mereka.
“Senang rasanya bisa menang. Senang rasanya bisa membantu berkontribusi,” kata Coyle. Saya hanya ingin melakukan semua yang saya bisa untuk membantu tim menang.
Parise memainkan permainan kuat lainnya dan dia terus menjadi lebih baik setelah absen setengah musim karena cedera punggung.
“Saya sudah lama tidak bergerak dengan baik di atas es dan rasanya menyenangkan bisa kembali sehat,” kata Parise. “Sudah lama mengejarnya. Tapi sudah beberapa tahun sejak saya merasa sebaik ini di luar sana.”
The Wild memiliki rekor 16-1-4 dalam 21 pertandingan terakhir mereka di kandang dan memperpanjang rekor pukulan kandang beruntun mereka menjadi 12 pertandingan (9-0-3). Ada tiga pertandingan tersisa di kandang dengan Rangers yang akan digelar Selasa mendatang.
“Tidak ada jalan lain; itu adalah pertandingan besar bagi kami,” kata Dubnyk. “Setiap pertandingan selalu menghasilkan poin yang besar, tapi ini adalah peluang besar melawan tim di belakang kami untuk membuat mereka semakin tertinggal di belakang kami. Kami harus memanfaatkan peluang ini semampu kami, dan malam ini adalah malam yang bagus.”
Barang sisa
Koivu mencetak 56 golnyast gol permainan kekuatan dalam karirnya, yang memindahkannya ke posisi kedua sepanjang masa dalam sejarah Wild Marian Gabori (59). …
Pembela Gustav Olofsson memperpanjang karirnya yang tinggi dan rekor assistnya menjadi tiga pertandingan. Spurgeon mendapat poin dalam lima poin berturut-turut. …
Sejak 14 November, Wild memimpin NHL dengan 36 poin di kandang dan berada di urutan pertama dengan Winnipeg dalam kemenangan kandang (16). Pukulan beruntun 12 pertandingan mengikat Vegas untuk pukulan beruntun terlama di NHL musim ini. …
Sejak 13 Januari, Wild memiliki power play peringkat teratas di NHL dan memiliki setidaknya satu power play goal dalam sembilan dari 11 pertandingan terakhir. …
Staal mendapat assist dan kini mengoleksi 13 poin dalam 10 pertandingan terakhirnya.
(Gambar atas: Brace Hemmelgarn/USA TODAY Sports)