Selamat datang kembali, Joe. Maaf atas kekacauan ini.
Itu kembar akan aktif Joe Mauer Jumat sebelum dimulainya seri tiga pertandingan di Cleveland melawan orang India. Namun tim yang Mauer temukan sekembalinya dia kondisinya jauh lebih buruk daripada grup yang dia tinggalkan ketika dia ditempatkan di DL pada 19 Mei karena cedera serviks di lehernya dan gejala seperti gegar otak.
Selama 25 pertandingan Mauer absen, si Kembar tidak hanya semakin tertinggal di belakang pemimpin Pusat Liga Amerika Cleveland, sebagian besar karena pelanggaran yang sangat tidak konsisten, tetapi mereka juga akhirnya memutuskan mereka lebih baik tanpa pemain All-Star Miguel Sanó.
Sanó diturunkan ke Single-A Fort Myers pada hari Kamis, masalah terbaru yang muncul untuk Twins yang sedang berjuang, yang berada di urutan ke-19 dalam OPS dan ke-24 dalam perolehan angka.
“Saya berharap kita punya satu jawaban untuk itu, bahwa kita bisa menekan tombolnya,” kata kepala bisbol Twins Derek Falvey. “Menurut saya ada begitu banyak masalah berbeda yang muncul pada waktu berbeda. … Saya tidak tahu ada satu masalah spesifik, tapi saya tahu orang-orang kami sedang mengatasinya.”
Si Kembar bersabar terhadap Mauer, yang mengatakan menurutnya dia mungkin menderita gegar otak karena menyelam untuk mendapatkan bola dalam kontes 11 Mei di Malaikat Los Angeles. Mauer mengalami masalah keseimbangan dan kepekaan terhadap cahaya beberapa hari setelah dia pertama kali terluka. Mengingat sejarahnya dan fakta bahwa dia belum pernah bermain lagi sejak menderita gegar otak pada Agustus 2013, si Kembar bersikap hati-hati.
Saat Mauer absen, serangan si Kembar mengalami hibernasi selain dari tujuh pertandingan beruntun.
Didukung oleh kelelawar merah panas Eddie Rosario Dan Eduardo Escobar, si Kembar berhasil menjalani minggu yang kuat dari tanggal 28 Mei hingga 3 Juni. Mereka mencetak 46 run dalam tujuh pertandingan itu dan mencapai .270/.357/.502 sebagai sebuah tim. Namun dalam 18 pertandingan lainnya tanpa Mauer di lineup, si Kembar mencetak total 58 run dan mencapai .210/.289/.344.
Joe Mauer mengambil tindakan di dalam kandang. #MNT kembar pic.twitter.com/TQRrS2kF4X
— Dan Hayes (@DanHayesMLB) 8 Juni 2018
“Ini merupakan kekecewaan yang ofensif,” kata manajer Paul Molitor setelah kekalahan telak pada hari Rabu.
Pada titik ini, penyakit ini lebih merupakan epidemi daripada wabah.
Brian Dozier belum pernah mencetak gol sejak inning keempat dari kemenangan 7 Juni, rangkaian 21 penampilan berturut-turut. OPS 0,706 miliknya berada 68 poin di bawah angka kariernya sebesar 0,774.
Sejak mencapai nilai tertinggi individunya sebesar 0,211 pada tanggal 20 Mei, Logan Morrison adalah 9-untuk-65, rata-ratanya turun menjadi 0,187. Max Kepler juga terjatuh dan delapan kali dalam 58 kali terakhirnya.
Meskipun ia mendapatkan hasil 0-dari-10 dalam tiga pertandingan rehabilitasi di Triple-A Rochester minggu ini, si Kembar senang dengan kembalinya Mauer.
“Saya tidak tahu apakah ini saat yang buruk untuk menambahkan Joe Mauer kembali ke tim Anda,” kata Molitor.
Dia mungkin tidak memiliki banyak kekuatan, tapi Mauer memberikan kesabaran kepada tim yang membutuhkan persentase on-base. Mauer memiliki OBP 0,404 dan pencapaian karir 0,391 musim ini. Saat ini, Si Kembar berada di urutan ke-20 di antara 30 tim liga utama dengan OBP 0,312.
Mauer tidak takut dengan hitungan dua pukulan dan dapat membuat pelempar bekerja keras untuk melewatinya, sifat yang telah lama menjadikannya salah satu pemukul yang paling sulit dalam permainan.
“Joe adalah orang yang sangat sabar, sangat siap, salah satu dari orang-orang yang tidak takut untuk menyerang dengan dua pukulan,” kata Molitor. “Dan dia seharusnya tidak melakukannya karena dia sangat bagus dalam situasi seperti itu. Ini hanyalah salah satu pemukul profesional yang tampaknya melakukan pukulan yang baik setiap malam, apakah itu memukul atau mengemudi dalam berlari atau mencapai pangkalan atau berjalan. Itu bagian dari apa yang membuat sebuah tim efektif, ketika Anda mendapatkan pemain yang bisa memperlambat permainan ketika mereka berada di dalam kotak penalti.”
Gemini akan mengambil apa pun yang dapat memperbaiki keadaan mereka sekarang. Molitor ingin pitchernya bekerja dengan lebih banyak ruang untuk bernapas. Ia ingin para pemainnya bermain tanpa rasa takut dan tidak takut melakukan kesalahan. Dan dia akan senang tidak harus mengulangi kesalahannya hari demi hari tentang pelanggaran yang tidak layak seperti yang dia lakukan setelah kekalahan hari Kamis Lance Lynn melempar dengan baik tetapi ditandai dengan kekalahan dalam permainan bola 3-1. Si Kembar unggul 11-14 tanpa Mauer, meskipun staf pitching tim membukukan ERA 3,52 selama rentang waktu tersebut.
“Naskahnya mirip dengan (Rabu),” kata Molitor. “Ketika serangan Anda tidak menghasilkan banyak, segalanya menjadi sedikit lebih kritis, margin kesalahan Anda di gundukan lebih kecil.”
“Kalah dalam satu seri adalah hal yang sulit ketika Anda mendapatkan lemparan yang kami lakukan beberapa hari terakhir.”
(Gambar atas: Jeff Curry/USA TODAY Sports)