HOUSTON – Dua puluh empat pemikiran untuk 24 bidikan LeBron James dalam kekalahan 117-113 pada hari Kamis dari Roket Houston di Toyota Center…
1. Tristan Thompson sedang berpindah ujung lantai, berlari dalam transisi, ketika dia merasakan tendangan di kaki kirinya saat pertandingan minggu lalu melawan Indiana. Mengingat alternatifnya, seperti cedera Achilles, Thompson bersyukur itu hanya cedera betis.
2. “Ini bisa saja menjadi lebih buruk,” kata Thompson pada hari Kamis saat keluar dari ruang ganti. “Bisa jadi jauh lebih buruk.”
3. Thompson tidak berdaya untuk melakukan apa pun pada hari Kamis di malam Cavs pasti bisa memanfaatkannya. Sifat atletisnya, kemampuannya untuk beralih ke penjaga, dan rebound yang ulet adalah hal-hal yang terlewatkan oleh timnya.
4. Rockets mencatatkan sembilan rebound ofensif penting di kuarter keempat saja, termasuk dua dari rebound tersebut PJ Tucker di pertandingan terakhir 1:11 yang memperpanjang penguasaan bola dan akhirnya memimpin dalam keranjang Houston. Meskipun James Harden‘s triple-double, meskipun ada perbedaan 36-14 dalam lemparan bebas, rebound timpanglah yang membuat Cavs lebih buruk dari apa pun pada malam ketika mereka mungkin memberikan upaya terbaik mereka musim ini.
5. “Anda harus melakukan rebound defensif, terutama ketika Anda bangkit dari ketertinggalan atau mencoba untuk menang di laga tandang,” kata LeBron James. “Sulit ketika mereka menembakkan 45 3s dalam satu pertandingan dan kemudian mereka juga melakukan lemparan bebas. Saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik. Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik dalam bertahan. Ada beberapa hal yang tidak berjalan dengan baik malam ini.”
6. Dalam empat pertandingan sejak kehilangan Thompson, Cavs mencatatkan 6,5 rebound lebih sedikit dibandingkan saat dia berada di lineup. Mereka pada dasarnya imbang dengan lawan dalam rebound dengan Thompson, 43-43. Dalam empat game tanpa dia, mereka kalah dalam pertarungan rebound 41-37.
7. “Ini sulit, tapi kita harus melakukannya secara kolektif,” kata Tyronn Lue. “Saya pikir kami memiliki orang-orang yang bisa melakukan itu dan sampai Tristan kembali, kami tahu kami akan menjadi kecil. Jadi kita semua harus melakukannya.”
8. Absennya Thompson memberikan tekanan ekstra Kevin Cinta untuk berbuat lebih banyak. Tapi Love sering kali terjebak pada hari Kamis ketika Cavs tampil gemilang, meninggalkan beberapa pemain besar yang berharga di dalam untuk pulih. Masalah yang lebih rumit adalah keengganan Lue untuk terkadang memainkan Love ketika lawan menjadi kecil dan laju permainan semakin cepat. Dalam pertandingan yang cukup uptempo pada hari Kamis, Love menyerang untuk pertama kalinya musim ini.
9. Cavs memiliki Ante Zizic setinggi 6 kaki 11 inci yang secara teoritis dapat membantu bangkit kembali, tetapi audisi singkatnya dengan Washington tidak berjalan dengan baik. Dan jika susunan pemain yang lebih kecil dan kecepatan yang lebih cepat membuat permainan terkadang terlalu cepat untuk Love, maka Zizic tentu saja tidak cocok.
10. Hasil akhirnya adalah malam seperti ini ketika 6-6 Tucker melakukan rebound lebih banyak (9) dibandingkan siapa pun di Cavs. Faktanya, enam rebound ofensif Tucker menyamai rekor tertinggi tim Love, enam rebound pada hari Kamis.
11. “PJ Tucker membunuh kita,” kata James.
12. Perlu dicatat bahwa Houston kini telah mengungguli lawannya dalam 10 dari 12 pertandingan musim ini, dan masalah rebound Cavs terungkap di arena yang sama musim lalu. Hanya malam itu, Love absen setelah operasi lutut dan Rockets mengalahkan Cavs 52-38.
13. Anehnya, Harden menyelesaikan pertandingan itu dengan 38 poin, 11 assist, dan 10 rebound, yang dimenangkan Houston 117-112, sementara James menyumbang 30 poin dan delapan turnover. Kali ini, garis Harden – 35 poin, 10 rebound, 11 assist dan lima steal – menjadikannya pemain pertama yang mencatatkan garis seperti itu sejak Michael Jordan pada tahun 1989. James, sementara itu, menyumbang 33 poin dan sembilan turnover.
14. Setidaknya sekarang Anda punya gambaran bagus apa yang diharapkan dari gedung ini musim depan. Dapat.
15. Beberapa pemain Cavs menggerutu tentang perbedaan dalam lemparan bebas, tapi tidak ada yang mau mengeluh. Lue, berhati-hati untuk menghindari denda, juga tidak banyak bicara tentang hal itu. Hasil foul call sebenarnya cukup seimbang, 30-27. Namun Rockets berhasil menembakkan 29 dari 36 tembakannya, sedangkan Cavs mencatatkan 11 dari 14 upayanya.
16. Mengingat penyelesaian Harden, Cavs sebenarnya mempertahankannya dengan cukup baik. Dia hanya menembakkan 8 dari 21 tembakannya, dan beberapa dari enam lemparan tiga angkanya dilakukan dengan tangan di wajahnya. Jeff Hijau melakukan pekerjaan luar biasa dalam menangkap Harden di posisi bertahan dan memainkan permainan terbaiknya musim ini.
17. Green mencetak 20 dari 27 poinnya di kuarter kedua untuk memulihkan Cavs dari defisit 18 poin di awal. Green dan James sebenarnya digabungkan untuk mencetak 36 dari 42 poin Cavs di kuarter tersebut.
18. Sementara Rockets melewatkan banyak penampilan terbuka pada hari Kamis, gaya ofensif mereka dalam menyerang dan pendekatan swing-swing untuk membuat umpan ekstra adalah apa yang telah dilakukan tim Cavs di masa lalu untuk membelah lawan.
19. Secara keseluruhan, ini adalah upaya yang cukup bagus. Mereka memiliki peluang untuk mengalahkan tim yang sangat bagus di laga tandang pada detik-detik terakhir pertandingan. Mengingat di mana mereka berada belum lama ini, itu adalah kemajuan.
20. “Saya suka cara kami bermain,” kata James. “Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik dalam pertahanan. Ada beberapa hal yang tidak masuk dalam pertahanan kami. … Kami memainkan permainan yang cukup bagus, tapi saya di sini bukan untuk kemenangan moral. Bukan itu maksudku.”
21. Pergelangan kaki kiri James mengalami cedera parah di awal kuarter pertama, pergelangan kaki yang sama yang membuatnya absen hampir sepanjang pramusim. Tapi dia tetap bermain setelah waktu istirahat dan yakin dia akan bagus untuk bermain hari Sabtu di Dallas.
22. Meskipun rekor buruk mereka 5-7, upaya mereka jauh lebih baik dalam tiga dari empat pertandingan terakhir. Mustahil untuk mengalami kengerian seperti pertandingan melawan elangtapi selain itu, Cavs telah bermain bagus di tiga pertandingan lainnya dimulai dengan malam 57 poin James di Washington.
23. “Saya pikir kami berkompetisi. Kami turun lebih awal melawan tim bagus, kami bangkit dan memimpin, melakukan beberapa penyesuaian,” kata Lue. “Saya pikir beberapa orang benar-benar berhasil dan berkompetisi. Harden adalah Harden. Dia melakukan 3 detik yang bagus, tangguh, dan diperebutkan satu lawan satu saat menggiring bola, itulah yang kami inginkan. Kami menghadapi semua orang dan dia membuat beberapa pukulan besar.”
24. Jika Cavs terus memberikan upaya seperti ini, sisa perjalanan ini mungkin tidak akan terlalu buruk. Kemudian mereka memainkan 2-10 lagi Maverick Sabtu ini. Tidak ada yang mengatakan “permainan jebakan” seperti tim yang buruk dalam jadwal, terutama di laga tandang. Bicaralah dengan Anda hari Sabtu dari American Airlines Center.
Kredit foto: Joe Murphy/Getty Images