Steve Boyer terbiasa putranya melakukan hal-hal luar biasa. Nate Boyer, 37, diterima di Baret Hijau dan kemudian bertugas di Seattle Seahawks, meski belum pernah bermain sepak bola di sekolah menengah. Sebelumnya, ia menghabiskan empat tahun bekerja sebagai mentor bagi anak-anak yang didiagnosis autisme.
Dalam beberapa tahun terakhir ia telah ditugaskan melakukan pekerjaan bantuan di Afrika sebagai bagian dari pemain NFL Chris PanjangYayasan Waterboys serta membantu para veteran menghadapi kehidupan setelah bertugas di militer melalui program MVP — Menggabungkan Dokter Hewan & Pemain. Ia juga menjadi tokoh yang menonjol dalam berita kabel mengenai kontroversi seputar hal tersebut NFL pemain melakukan protes saat lagu kebangsaan dinyanyikan.
Setiap tahun Waterboys mengambil bagian dalam misi Penaklukan Kili untuk mengumpulkan uang guna membangun sumur air bersih di Afrika Timur dengan mendaki Gunung Kilimanjaro, gunung tertinggi yang berdiri bebas di dunia. Musim semi ini, seperti di masa lalu, Boyer dan Long bergabung dengan segelintir veteran militer dan pemain NFL. Selain itu, ayah Boyer yang berusia 64 tahun, Steve, seorang dokter hewan, ikut serta dalam pendakian tersebut.
Apa yang paling diingat Steve Boyer tentang Menaklukkan Kili? Ketika dia sampai di puncak dan putranya datang untuk memberi selamat, Nate menangis bahagia.
“Bukannya saya tidak berpikir dia bisa melakukannya – saya pikir saya lebih percaya padanya daripada dia. Dia terus berkata, ‘Saya akan berusaha sejauh yang saya bisa, dan kami akan mencoba,’” kata Nate Boyer, menambahkan bahwa dia menjadi emosional ketika melihat orang mengatasi sesuatu yang penting dalam hidup mereka.
Dia mengalami reaksi serupa tahun lalu ketika Sersan Marinir. Kirstie Ennis menjadi wanita pertama yang diamputasi di atas lutut yang mendaki Kilimanjaro. Mungkin dia juga terpengaruh dalam pelatihan pendakian di Teluk yang dia dan ayahnya lakukan sebelum mereka berangkat ke Afrika. “Saya tahu itu tidak mudah baginya,” kata Nate. “Saya tersadar ketika mata kami bertatapan. Rasanya lebih seperti saudara laki-laki saya dan salah satu sahabat saya daripada ayah saya. Saya semakin menghargainya selama bertahun-tahun. Dia selalu mendukung saya, meskipun ada hal-hal yang saya katakan atau lakukan yang tidak selalu dia setujui. Dia selalu mendukungku.”
Karena ini adalah akhir pekan Hari Ayah, saya ingin berbicara dengan Steve Boyer tentang pria yang dibesarkannya, yang berubah dari tidak tahu apa yang ingin dia lakukan setelah sekolah menengah, menjadi seorang Baret Hijau/Texas Longhorn kakap panjang/Academic All-American/Seattle Seahawk/filantropis/pemimpin komunitas.
Atletik: Bagaimana kamu direkrut ke dalam misi Penaklukan Kili tahun ini?
Steve Boyer: Saya sendiri yang mengajukan diri. Tiga tahun yang lalu sebelum yang pertama, saya mengatakan kepadanya bahwa saya ingin melanjutkannya. Menurutku dia tidak menganggapku serius, tapi kemudian dia cukup menyemangatiku. Tak lama kemudian saya tidak bisa kembali.
Apakah lebih melelahkan secara mental atau melelahkan secara fisik?
Bagi saya itu cukup melelahkan secara fisik. Saya berusia 64 tahun. Saya belum banyak berlatih untuk itu. Saya berjalan seminggu sekali selama sekitar tiga bulan, dan pergi ke gym seminggu sekali, namun saya tidak melakukan latihan ketinggian apa pun. Untungnya, saya tidak mengalami masalah ketinggian atau penyakit ketinggian. Saya sudah siap secara mental. Itu sebabnya saya membuatnya. Saya baru saja mencapai keadaan di mana saya tidak akan ditolak kecuali saya dikompromikan secara fisik.
Dinamika seperti apa yang muncul saat Anda semua berusaha mencapai sesuatu yang begitu menarik?
Itu sangat menginspirasi. Para veteran, apakah mereka menderita PTSD atau cedera serius – ada beberapa orang yang diamputasi di bawah lutut. Salah satunya mendaki (ke puncak Kilimanjaro). Mereka benar-benar menginspirasi, dan orang-orang NFL menginspirasi mereka sendiri. Steven Jackson, Connor Barwin, Chris dan Tom Santi. Teman-teman yang sangat imut. Semua orang sangat memberi semangat. Saya terkesan dengan tim NFL. Mereka melakukannya ketika mereka tidak perlu melakukannya. Saya sangat terkesan. Saya harus pergi bersama Nate, dan meskipun kami masih sering bertemu dan mengobrol, menghabiskan 12 hari bersamanya melakukan hal seperti ini sangat menginspirasi dan menyenangkan. Itu adalah hal yang terjadi sekali seumur hidup bagi saya.
Dalam perjalanan tersebut, dimana Chris Long dan Waterboys telah mengubah hidup begitu banyak orang, apa yang terlintas dalam pikiran Anda saat melihat dampak yang mereka timbulkan di Afrika?
Saya cukup skeptis terhadap banyak badan amal. Namun sungguh menginspirasi untuk pergi ke Afrika dan mengunjungi beberapa desa dan sekolah yang sumurnya telah digali. Untuk menjaga masyarakat setempat, bersikaplah sangat bersyukur dan sangat hormat. Mereka sangat senang dan beruntung memiliki sumber air seperti itu. Itu benar-benar mengesankan. Melihat orang-orang yang terdampak secara positif saja sudah sangat menginspirasi. Menyaksikan para veteran ini mengumpulkan uang, merencanakan perjalanan mereka dan mengatasi hambatan pribadi mereka untuk mencapai tujuan akan terus berlanjut seiring mereka bergerak maju.
Milikmu son telah mencapai banyak hal, dan platformnya terus berkembang karena ia mampu memengaruhi lebih banyak orang. Jika hal seperti ini terjadi, bagaimana hubungan ayah-anak berkembang?
Saat dia menjadi dewasa dan mencapai semua hal ini, hubungan kami menjadi matang. Itu masih anak ayah. Ini lebih sekedar keluarga. Cukup sulit untuk dijelaskan. Kami sangat dekat. Saya dapat mengatakan dia mungkin mengagumi saya a lebih dari apa yang layak saya kagumi, tapi saya akan menganggapnya sebagai pujian.
Apa reaksi Anda ketika dia memberi tahu Anda bahwa dia ingin bergabung dengan tentara?
Dia berusia 24 tahun. Itu adalah kejutan besar karena dia pernah berbicara tentang bergabung dengan militer ketika dia berusia 18 tahun, namun pada dasarnya kami membujuknya untuk tidak ikut militer. Kami tidak berpikir dia tahu persis apa yang dia hadapi. Kami tidak berpikir dia berada dalam kerangka berpikir yang benar pada saat itu.
Namun dia berusia 24 tahun dan baru saja kembali dari wilayah Darfur untuk melakukan perjalanan sendiri, dan dia punya alasan. Dia terinspirasi oleh apa yang dia lihat di luar negara kita. Dia ingin melakukan sesuatu untuk membantu dan benar-benar membuat perbedaan dan merasa itu adalah cara terbaik, dan pada saat itu saya hanya berpikir dia akan dikelilingi oleh orang-orang yang mampu dan itu akan menjadi hal yang baik. Kami mendukungnya pada saat itu.
Akhir-akhir ini beliau cukup sering tampil di TV nasional dan menjadi juru bicara di tengah beberapa permasalahan berat di negara kita. Bagaimana rasanya melihat putra Anda berada di tengah-tengah semua ini di masa-masa yang penuh perpecahan?
Ya, dia sedang berada di tengah-tengah persoalan yang berat, dan persoalan dari persoalan yang berat itu adalah sangat sedikit orang yang benar-benar paham dari mana sebenarnya dia berasal. Beberapa orang di satu sisi memandangnya dari satu sisi. Beberapa orang di sisi lain melihat ke arah lain, jadi itu sedikit membuat frustrasi, tetapi jika mereka benar-benar mengenal Nate dan apa yang ada di hatinya, saya pikir semua orang akan lebih menghargai apa yang dia lakukan. Bagi saya melihatnya, saya menyukainya. Saya baik-baik saja dengan itu. Saya pikir dia membuat perbedaan dan berpegang teguh pada pesannya, yang sangat mengagumkan. Dia tidak hanyut bersama angin, apapun jenis pukulan balik yang dia terima. Saya mengaguminya dan sebagainya. Ibunya lebih sensitif jika ada orang yang menembaknya. Dan mereka bahkan tidak tahu apa yang mereka bicarakan.
Saya tidak pernah membayangkannya, tapi itulah yang terjadi, dan itu hal yang bagus.
Ketika dia bergabung dengan militer, Anda mengkhawatirkan hal-hal yang tidak dapat Anda kendalikan. Sekarang dia menjadi pusat dari banyak permusuhan di media sosial dan semua tempat ini, dan seperti yang Anda katakan, orang-orang memotretnya…
Mereka tidak mengerti apa yang ingin dia katakan. Mereka berkata, “Oh, kamu ingin orang-orang berlutut. Itu tandanya tidak hormat.” Namun mereka tidak memahami keseluruhan cerita. Dia tidak ingin orang-orang berlutut. Dia ingin orang-orang berdiri, tapi dia bersedia menghadapi orang-orang yang ingin memprotes dan berlutut serta mendengarkan apa yang mereka katakan. tentang hal itu. Saya beritahu Anda bahwa hal ini jauh lebih mudah (bagi kami) untuk menghadapinya dibandingkan ketika dia berada di Irak dan Afganistan.
Kami tidak akan mendengar banyak kabar darinya saat itu karena sulit untuk berkomunikasi, terutama dengan lokasinya di Irak. Kami menelepon. Tambalan itu berasal dari Virginia. Untungnya, sering kali kami bersedia mengambilnya. Ada situs web di internet tempat Anda dapat mengikuti apa yang terjadi di area tertentu di zona pertempuran. Saya melakukannya sekitar tiga kali sehari. Mereka tidak menyebutkan nama atau rinciannya, namun memberikan generalisasi tentang apa yang terjadi di wilayah tertentu pada hari itu atau apakah ada korban jiwa. Itu adalah bagian yang sangat sulit. Jauh lebih sulit bagi saya daripada menonton dia bermain sepak bola untuk Texas dan sedikit untuk Seattle, dan sekarang berurusan dengan hal ini. Semua ini seperti saus dibandingkan dengan itu.
Ketika dia berusia 17 tahun, menurut Anda apa yang akan dia lakukan dengan hidupnya?
Saya benar-benar tidak tahu. Saya tahu dia cerdas dan tahu dia punya banyak energi, tapi dia belum menemukan tempat untuk memfokuskannya. Dalam imajinasi kita, hal itu berkisar dari satu ujung spektrum ke ujung lainnya.
Pernahkah ada pertimbangan bahwa suatu hari dia akan menjadi pengacara?
Yah, dia akan menjadi orang yang baik. Dia tidak menerima apa pun pada saat itu, namun saat dia dewasa dan melewati 9/11, dia melakukan perjalanan sendirian di Eropa dan Afrika, dia memutuskan akan melakukan sesuatu untuk mencoba dan membuat perbedaan. Dan begitu dia memutuskan dan menemukan tempatnya, tidak ada jalan untuk mundur. Itu terus berkembang.
Melihat ke belakang, apa yang lebih mengejutkan bagi Anda: putra Anda menjadi Baret Hijau, bermain di NFL, atau kini ia tampil di TV?
Yah, mungkin lebih mengejutkan bahwa dia bermain di NFL karena dia bahkan tidak pernah bermain sepak bola saat tumbuh dewasa, tidak di sekolah menengah. Dia bahkan tidak bermain di Pop Warner. Yang paling menginspirasi adalah menjadi Baret Hijau.
Menurut Anda apa yang memfokuskannya?
Saya pikir berada di Chad di Darfur (ketika Boyer menjadi sukarelawan di kamp pengungsi) tepat sebelum dia mendaftar. Itu membuka matanya. Dia merasa dia bisa membantu orang belajar bagaimana menjaga diri mereka sendiri dan membela diri serta berjuang untuk diri mereka sendiri. Di satu sisi dia adalah seorang pasifis, namun dia adalah seorang pasifis militan.
Sepuluh tahun dari sekarang, menurut Anda apa yang akan dia lakukan? Sesuatu dalam politik?
Saya tidak berpikir dia akan terjun ke dunia politik. Menurutku itu bergerak terlalu lambat baginya. Saya pikir dia suka menceritakan kisah orang-orang yang menginspirasi. Jika dia bisa menemukan cara untuk melakukan itu melalui film atau apa pun, saya pikir itu akan menjadi motivasinya. Saya pikir dia ingin membawa kisah-kisah inspiratif untuk menginspirasi orang lain melakukan hal-hal hebat.
Ia mempunyai kredibilitas di mata banyak orang karena latar belakangnya dan apa yang diperjuangkannya. Apa yang diperlukan untuk membesarkan seseorang dengan perspektif seperti itu terhadap dunia?
Fondasinya sebenarnya ada pada iman dan keluarga. Tidak ada trik nyata. Itu sebenarnya bukan sesuatu yang saya lakukan. Itu hanya kehadiran yang konsisten untuk menghormati orang lain dan menghargai diri sendiri. Itu dimulai dari sana. Saya dan ibunya hanyalah pekerja keras dan kami fokus pada apa yang kami lakukan, dan kami juga selalu ada untuk mereka sepanjang waktu. Tampaknya ini berhasil karena ketiga anak kami semuanya super, dan kami sama-sama bangga pada mereka semua.
Untuk berdonasi guna membantu membawa air jernih ke Tanzania, klik Di Sini.
Atau untuk berkontribusi ke MVP, klik Di Sini.