Adam Wainwright, yang mempertimbangkan untuk pensiun musim lalu, menikmati kebangkitan karirnya di St. Louis. Louis Cardinals, satu-satunya tim liga utama yang pernah dia bela.
Pemain kidal berusia 37 tahun ini menemukan kembali dirinya dengan melempar lebih banyak bola melengkung dibandingkan sebelumnya (38,2 persen lemparannya), membantunya mencatatkan beberapa angka terbaiknya sejak serangkaian cedera mulai menimpanya pada tahun 2015.
Karier Wainwright, yang dimulai ketika ia bergabung dengan tim juara Seri Dunia Cardinals pada tahun 2006, termasuk finis di tiga besar dalam pemungutan suara National League Cy Young Award selama empat musim, serta memenangkan A Silver Slugger Award, memiliki periode yang menarik dalam permainan.
Kami bertemu dengan Wainwright di Atlanta, tempat karirnya dimulai ketika Braves membawanya di putaran pertama draft tahun 2000. Kami membahas beberapa perubahan dalam game ini, serta pandangan hidupnya saat ia memutuskan untuk gantung sepatu.
Anda telah melakukan ini selama beberapa waktu. Perubahan apa saja yang paling menonjol dalam permainan ini dalam 15 tahun terakhir menurut sudut pandang Anda?
Wainwright: Ini sangat terspesialisasi, terutama bullpens. Kemarin kami unggul 10 kali lari, dan orang-orang yang masuk melaju dengan kecepatan 96 mph. Jika Anda mendengarkan pembicaraan para pemukul, itulah salah satu alasan terbesar mengapa pukulan beruntun, seperti 56 game berturut-turut atau pukulan 0,400, tidak akan pernah terjadi lagi. Tidak ada lagi pelempar “Joe Rata-Rata”. Orang-orang yang keluar dari bullpen melempar bulu halus, dan perlengkapan starter lebih kuat dan lebih baik dari sebelumnya. Barang-barang permulaan rata-rata ditutup 15 tahun yang lalu sekarang (bagus), jadi itu hanya evolusi yang sangat keren dari para atlet di bisbol.
Bagaimana kabar para tukang daging? Dengan tren sudut peluncuran ini dan total strikeout yang tinggi, apakah pemukul yang Anda hadapi saat ini berbeda dengan saat Anda menerobos?
Wainwright: Ini akan menarik untuk dilihat. Saya kira waktu akan memberi tahu lebih banyak tentang hal itu. Ada saat-saat sepanjang pertandingan bisbol. Ketika saya pertama kali muncul, pendekatannya adalah dengan memukul bola dengan keras ke tanah atau dengan keras di garis di suatu tempat. Sebagai seorang pelempar, Anda berusaha menjaga bola tetap di tanah, sehingga hal itu menguntungkan kami.
Anda mulai melihatnya, dan apa masuk akalnya? Saya berbicara dengan Jeff Albert, pelatih pukulan kami, tentang hal itu beberapa hari yang lalu. Dia mengatakan pada salah satu pertemuan pertamanya dalam bisbol profesional, pelatih pukulannya berkata, “Baiklah, pendekatan kita malam ini adalah mencoba memukul bola sekuat yang kita bisa di lapangan.” Dia menemui pelatih dan berkata, “Apa filosofi Anda?” Dia berkata, “Kami akan berusaha menjaga bola tetap di tanah.” Nah, mengapa kita sebagai seorang pemukul mencoba untuk menyamai apa yang sudah coba dilakukan oleh para pelempar? Itu tidak masuk akal.
Lihat saja. Waktu akan menjawabnya karena bisbol memiliki cara untuk mengembalikan mode yang tidak selamanya menjadi mode normal, dan hal-hal yang akan bertahan akan tetap ada. Permainan bisbol akan berkembang seiring dengan perkembangannya agar berhasil.
Menurut Anda, apakah kini semakin banyak atlet bagus yang melakukan pukulan ketika mereka seharusnya mencoba menjadi pemukul terlebih dahulu? bagaimana denganmu Bisakah Anda menjadi pemain luar setinggi 6 kaki 7 inci atau penjaga base pertama?
Wainwright: Saya akan menyukainya. Apa yang (Shohei) Ohtani lakukan di Anaheim adalah impian setiap pitcher. Menjadi pemain yang total di kedua sisi bola hanya akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan, tapi sangat sulit.
Adam Wainwright baru saja naik ke dek paling atas. Saya belum pernah mengatakan “Ya Tuhan” dengan begitu jelas dalam hidup saya.
— stlCupofJoe (@stlCupofJoe) 3 Mei 2016
Seperti yang saya katakan, para pria sekarang sangat terampil secara individu dalam semua hal kecil yang mereka lakukan. Anda mempunyai pemukul yang hebat. Sekarang mereka hanya DH. Anda memiliki pekerja lapangan yang hebat. Anda memiliki orang-orang yang hebat dalam tangkas dan pukulan. Ada begitu banyak orang seperti itu akhir-akhir ini, Anda baru menyadari bahwa mereka adalah atlet-atlet hebat, jadi ketika saya membentuk sebuah tim, saya akan menampilkan atlet-atlet terbaik dan melihat apa yang bisa saya dapatkan dari mereka.
Jika ada orang yang pintar di dunia ini, mereka akan lebih banyak beralih ke situs ini, karena menjadi pelempar bola awal di liga-liga besar harus menjadi pekerjaan terhebat di dunia sepanjang masa.
Mengapa demikian?
Wainwright: Ini penting. Jelas bahwa Anda adalah satu-satunya pemain di lapangan yang dapat sepenuhnya menentukan permainan dalam hitungan menit. Jika Anda melewatkannya, Anda pergi ke sana dan meledakkannya, permainan berakhir sebelum mereka dapat membuat siapa pun menjadi panas, hampir. Namun jika Anda memiliki dominasi mutlak, apa yang akan dilakukan tim lain? Itulah hal yang menyenangkan saat mulai melakukan pitch.
Hal lainnya adalah kami memiliki empat hari libur di antara permulaan untuk melakukan hal-hal keren. Kemarin saya bermain di lapangan golf yang sangat bagus. Pemain posisi awal sehari-hari mungkin tidak akan bermain golf setiap hari.
Caddy masuk #PGA acara RSM Classic Pro-AM..Klub Golf Pulau Laut.. AM di grup satu pelempar MLB terbaik @PamanCharlie50 pic.twitter.com/PpSyupo0AX
— Jonathan Myers (@jonathanwjcl22) 17 November 2016
Ada banyak manfaat keren menjadi startup. Ini adalah pekerjaan terbaik di dunia menurut saya.
Di mana Anda bermain, jika Anda tidak keberatan saya bertanya? Dan ketika semuanya berakhir, apakah Anda pikir Anda akan menjadi pegolf yang bersemangat? seberapa baik dirimu
Wainwright: Klub Janapada Hawks Ridge (di Ball Ground, Ga.). Saya bermain bagus. Itu adalah pertama kalinya saya bermain sejak bulan Desember, dan saya baru ingat betapa bagusnya golf dan betapa menyenangkannya. Kita akan lihat mengenai masa depan. Saya punya terlalu banyak anak. Begitu banyak anak dan begitu banyak hobi yang ingin saya lakukan. Namun hal utama yang saya tahu adalah saya akan menanam makanan dan memberi makan beberapa orang.
Apakah Anda berbicara tentang upaya amal Anda atau sekadar berkebun di sekitar rumah?
Wainwright: Keduanya. Saya memiliki kebun yang cukup luas di rumah di Georgia, namun kami sedang dalam proses menyiapkan program nutrisi di rumah di Georgia untuk memberi makan keluarga dan juga menghasilkan keuntungan. Saya pikir kami akan melakukan keduanya. Salah satu inisiatif utama saya adalah program CSA (Community Supported Agriculture) untuk masyarakat yang menginginkan produk organik yang baik dan bersih dikirimkan kepada mereka. Ya, mereka bisa mendapatkannya, tapi untuk setiap keluarga yang kami beri makan, kami menemukan keluarga lain yang membutuhkan dan tidak mampu, dan kami juga memberi mereka makan.
Pada tahap apa Anda menghadapinya?
Wainwright: Akar rumput. Kami sudah menyiapkan dan menjalankan produk kami. Sisi bisnisnya masih pada tahap awal.
Jadi ini cocok dengan bantuan orang-orang dan juga hasrat Anda terhadap pertumbuhan dan nutrisi. Apakah Anda akan memiliki peternakan?
Wainwright: Saya punya peternakan. Saya memiliki peternakan yang besar. Di awal hidup saya, kakek saya dan keluarganya tumbuh sebagai petani. Saya mulai berkebun pada tahun 2011, dan tanaman itu tumbuh dari sana.
(Foto: Alex Trautwig/Getty Images)