Saya tidak akan terkejut jika Raiders unggul 13-3. Dalam banyak hal, mereka dibangun untuk mendominasi musim reguler.
Berpisah dengan Broncos dan Chiefs. Kalah dari Patriots – yang tiba-tiba tampak tidak begitu menakutkan – dan sisanya berhasil mereka keluarkan. Saya dapat melihatnya.
Jika mereka mengklik secara ofensif, itu saja akan menyulitkan tim yang bagus sekalipun untuk mencetak skor yang cukup. Mereka sangat kuat dalam menyerang untuk memberikan tekanan seperti itu pada lawan.
Dan berapa banyak tim, bahkan melawan pertahanan yang buruk, dapat mengetahui bahwa mereka harus mengeluarkan 30 pemain dan keluar dan melakukannya?
Karena itu, Raiders mungkin tidak akan berhasil. Dan pertahanan itu tentu saja cenderung lega.
Terlebih lagi, keberadaan NFL berbeda ketika Anda diharapkan untuk menang. Ia bermain di level yang berbeda. Butuh waktu untuk terbiasa. Dan itu bermanfaat bagi Raiders untuk merasa seperti mereka sedang menghadapi beberapa kesulitan sehingga mereka bisa lebih menyesuaikan diri dengan kerasnya sepak bola playoff.
Jadi saya pikir mereka mengambil langkah mundur di departemen rekaman. Akan ada kesulitan. Mereka harus terbiasa diburu karena kini menjadi tim seksi.
Rasanya seperti 11-5 bagi saya.
Tampaknya mustahil untuk menyapu bersih Chiefs atau Broncos. Jadi ada dua kerugian di sana. Patriots, terutama setelah dikalahkan di pertandingan pembuka, masih akan menjadi lawan yang sulit. Ini tiga.
Mereka memiliki beberapa pertandingan melawan lawan yang sah dan harus dimainkan dengan sangat bagus untuk dikalahkan. Di Titans dan Lumba-lumba. Kandang melawan Raksasa dan Koboi. Jika mereka kehilangan dua di antaranya, maka Anda mengalami lima kerugian.
Mereka hanya bisa kehilangan salah satunya. Mereka akan siap untuk pertandingan tersebut, terutama Minggu malam melawan Dolphins dan Cowboys.
Tapi tentu saja Anda harus menyisakan ruang untuk sakit kepala L. Seperti di rumah di Baltimore atau di Buffalo saat istirahat panjang. Mari kita lihat apakah mereka sudah melampaui batasnya.
***
Saya tidak akan terkejut jika 49ers unggul 3-13. Dalam banyak hal, mereka tidak dibangun untuk mendominasi musim reguler.
Namun tidak sulit untuk melihat 49ers akan jauh lebih baik. Mereka baru membangun pondasinya dan sudah terlihat lebih kokoh.
Pada akhirnya, mereka kekurangan bakat. Jadi bagi mereka yang sedang melamun tentang musim 8-8 yang ajaib: santai saja. Tapi mereka akan menjadi lebih baik. Hari 2-14 seharusnya sudah berakhir.
Meski begitu, 5-11 terasa tepat.
Mari kita hitung kerugian yang hampir pasti bisa Anda pesan saat ini: Seahawks dua kali, Cowboys, Giants, Texas. Satu-satunya alasan Panthers tidak hadir adalah karena Cam Newton mungkin tidak bermain. Jika dia melakukannya, itu berarti enam kerugian.
Kemenangan akan sulit didapat di NFC West. Pertahanan Rams telah menjadi mimpi buruk bagi 49ers, terutama jika Aaron Donald kembali. Jika Jared Goff bagus, Rams bisa menjadi tim gelembung playoff.
Arizona rentan, namun masih memiliki tim berpengalaman, pertahanan kokoh, dan quarterback yang mungkin masih dapat mengayunkannya. 49ers berpotensi membaginya.
Memisahkan diri melawan Rams dan Cardinals adalah cara terbaik bagi 49ers untuk membuat keributan musim ini. Tapi tetap saja, itu minimal delapan kerugian.
Tinggal: Colts, Bears, Eagles, dan Washington di jalan, serta Titan dan Jaguar di Bay Area. Sebuah ciptaan yang murah hati, sebuah anggukan atas harapan yang dibawa Shanahan. Bisa juga melihat mereka memenangkan dua di antaranya dan mencuri satu dari favorit berat di atas.
***
Karena kita berada di nomor 11…
1. Khalil Mack mendapat 20 karung. Dia mendapat 11 tahun lalu (hei, itu nomor itu lagi!) Ketika Raiders hampir tidak mendapat apa-apa dari bagian dalam garis pertahanan. Eddie Vanderdoes dan Mario Edwards Jr. harus memperbaikinya. Ditambah lagi, ini pada dasarnya adalah tahun kontrak (Raiders memiliki opsi tahun kelima untuk 2018, tetapi mereka berencana untuk memperpanjangnya di luar musim berikutnya).
2. Brian Hoyer tidak akan menjadi starter melewati Bees di Minggu 11. Dia mungkin akan melakukannya sebelum itu, mengingat pertahanan melawan 49ers. Tapi kita tahu ini: Hoyer belum pernah bermain satu musim penuh, paling banyak yaitu 14 kali di Cleveland pada tahun 2014. Ragu dia mulai sekarang.
3. Ken Norton Jr. tidak akan berhasil melewati minggu ke 10.
4. Kyle Shanahan akan melontarkan setidaknya satu kata-kata kasar yang epik — dan membuat dirinya semakin disayangi oleh para penggemar.
5. Bek bertahan pemula Gareon Conley pada akhirnya akan menyingkirkan Sean Smith dari tiga posisi cornerback teratas. Dia dan David Amerson akan menjadi starter yang baik.
6. Carlos Hyde akan mendapatkan kesepakatan dukungan dengan Reboot Float Spa. Setidaknya dia harus melakukannya, dengan pukulan yang akan dia hadapi terhadap tumpukan kotak tahun ini. Pria malang.
7. Karl Joseph akan membuat Pro Bowl.
8. Victor Boldin akan menyamai rekor 49ers – yang dibuat oleh Abe Woodson pada tahun 1963 – dengan mencetak tiga gol saat kembali.
9. Amari Cooper akan memimpin Raiders dalam resepsi touchdown. Dia belum melakukannya. Faktanya, dia memiliki satu lebih banyak dari Seth Roberts selama dua tahun terakhir.
10. Trent Taylor akan memimpin 49ers dalam menerima — karena Pierre Garçon akan menjadi bek bertahan terbaik dan Marquise Goodwin sebagian besar merupakan ancaman besar.
11. Setengah dari prediksi ini salah.
(Foto teratas: Daniel Gluskoter, kiri, dan Chris Williams/Icon Sportswire via Getty Images)