Michigan State telah mengunci kejuaraan Sepuluh Besar dan menuju ke New York City dengan kemenangan beruntun 12 pertandingan. Turnamen Sepuluh Besar mungkin masih awal, tetapi ada banyak intrik dan kita akan melihat beberapa pertandingan dendam antara tim-tim terbaik liga di Madison Square Garden.
1. Michigan State (16-2, +15,5 poin per 100 kepemilikan, minggu lalu: peringkat pertama)
Mencari tahu apa yang membuat resume Michigan State sulit dilakukan mengingat jadwalnya yang tidak seimbang. Spartan Lihat seperti salah satu dari empat tim teratas di negara ini, tetapi mereka kekurangan resume karena jadwal liga mereka yang tidak seimbang. Hal ini dapat dengan mudah diselesaikan di New York City minggu ini.
Yang paling menarik, selain kejuaraan Sepuluh Besar, adalah kenyataan bahwa Tom Izzo akhirnya memutuskan sudah waktunya untuk melanjutkan kelompok kecilnya. Dengan waktu tersisa 5:53 pada Minggu sore di Wisconsin, Michigan State melakukan peralihan sambil mempertahankan keunggulan satu poin dan tidak pernah melihat ke belakang.
Di dalam: McQuaid, Mat.
Keluar: Bangsal, Nick.
Jaren Jackson Jr. segera memukul angka 3 dan memperebutkan (dan memantulkan kembali) tembakan yang gagal dari Ethan Happ. Dia memblokir upaya Happ lainnya ke dalam keranjang dan berhasil mengalihkan perhatian Brad Davison dan melakukan pelanggaran. Spartan mengubah keunggulan 52-51 menjadi keunggulan 66-58 dengan waktu bermain kurang dari satu menit. Jackson mencetak tujuh poin selama rentang waktu itu dan Wisconsin hanya melakukan field goal hingga detik-detik terakhir, ketika permainan di luar jangkauan.
Memainkan barisan Cassius Winston, McQuaid, Josh Langford, Miles Bridges dan Jackson membuka banyak kemungkinan bagi Spartan. Mereka dapat mengganti layar bola di pertahanan dan memaksa pemain besar lawan untuk menutupi perimeter, di mana Jackson melakukan 42 persen percobaannya.
Ada alasan mengapa Michigan State tidak pergi ke sini lebih sering – terutama karena kurangnya kedalaman perimeter dan kecenderungan Jackson untuk terlibat dalam masalah besar – tapi saya berharap Spartan bersandar pada kemewahan itu di bulan Maret, terutama saat pertandingan. melawan lawan yang berorientasi pada perimeter.
2. Purdue (15-3, +15,8 poin per 100 kepemilikan, minggu lalu: peringkat ke-2)
Kekalahan beruntun 3 pertandingan Purdue di akhir pertandingan menghilangkan sebagian dari musim yang luar biasa ini, tetapi ia menyelesaikan permainan liga dengan margin efisiensi tertinggi meskipun bermain di liga yang lebih sulit daripada Michigan State.
Tidak ada tim yang kebal terhadap minggu libur dan kami akan melihat tiga kekalahan beruntun Purdue secara berbeda jika itu terjadi pada bulan Januari, bukan Februari. Angka-angka menunjukkan bahwa Boilermakers masih bisa menjadi tim terbaik di konferensi tersebut, jadi ingatlah hal itu saat mengisi braket Turnamen Sepuluh Besar.
3. Ohio State (15-3, +14,1 poin per 100 kepemilikan, minggu lalu: peringkat ke-3)
Ohio State menyelesaikan tahun ini dengan pertahanan terbaik di Sepuluh Besar, memungkinkan 98,9 poin per 100 kepemilikan dalam pertandingan liga. Apa yang membuat Buckeyes begitu bagus dalam bertahan? Mereka melindungi rim secara efektif meskipun memainkan pemain baru setinggi 6 kaki 9 dan berat 270 pon sebagai center.
Tim Sepuluh Besar hanya menembakkan 50 persen pada tembakan dalam jarak 5 kaki melawan Ohio State. Nilai tersebut tidak se-elit 43 persen tembakan Michigan State yang diperbolehkan dalam jarak 5 kaki dalam pertandingan Sepuluh Besar, namun cukup baik untuk dijadikan sebagai fondasi pertahanan teratas liga.
4. Michigan (13-5, +8,5 poin per 100 kepemilikan, minggu lalu: peringkat ke-4)
Michigan menyelesaikan pertandingan liga dengan peringkat keempat dalam margin efisiensi meskipun memiliki jadwal terberat di antara tim-tim papan atas (menurut KenPom).
Pertahanan Wolverines berada di peringkat ke-11 secara nasional dalam efisiensi pertahanan yang disesuaikan, menurut KenPom, jauh di depan pertahanan terbaik Michigan John Beilein, yang menempati peringkat ke-37 pada 2012-13.
Meskipun pertahanannya membaik, kebangkitan Michigan yang terlambat disebabkan oleh serangan yang akhirnya memanas. Pelanggarannya rata-rata menghasilkan 1,19 poin per kepemilikan selama lima pertandingan terakhirnya. Wolverines hanya mencetak satu gol sebanyak itu (25 Januari di Purdue) dalam 13 pertandingan Sepuluh Besar pertama mereka. Jika tembakannya terus jatuh dengan pertahanan sebagus ini, Wolverine bisa menjadi tim yang menakutkan di bulan Maret.
5. Nebraska (13-5, +5,8 poin per 100 penguasaan bola, minggu lalu: peringkat 6)
Nebraska harus mengalahkan Michigan pada hari Jumat (dengan asumsi Wolverine maju) untuk mencoba lolos ke Turnamen NCAA, tetapi bisa tenang mengetahui hal itu membuat Wolverine mengalami kekalahan terburuk mereka musim ini.
Mengapa Nebraska sangat cocok dengan Michigan? Cornhuskers secara unik mampu memainkan barisan kecil dengan banyak pemain seperti Isaiah Roby dan Isaac Copeland, yang dapat membela penjaga Michigan atau Moritz Wagner dalam situasi satu lawan satu.
Huskers juga menghilangkan satu hal yang disukai Michigan: tembakan 3 angka. Tim Sepuluh Besar hanya melakukan 29,4 persen tembakan dari jarak 3 poin melawan Nebraska, yang merupakan tingkat terendah kedua di konferensi tersebut. Bukan suatu kebetulan bahwa Michigan membukukan lemparan tiga angka (empat) terendah musim ini dalam satu-satunya pertemuan mereka musim ini.
6. Penn State (9-9, +4,2 poin per 100 kepemilikan, minggu lalu: peringkat 5)
Penn State telah mengungguli lawannya dengan 0,19 poin per kepemilikan musim ini dengan Mike Watkins di lapangan. Nittany Lions memainkan mereka dengan sangat sengit dalam 827 penguasaan bola yang dia duduki di bangku cadangan, per Lensa Harapan. Cedera Watkins di awal kekalahan kandang Penn State dari Michigan menyebabkan Nittany Lions kalah dalam pertandingan itu dan kemudian jatuh ke tangan Nebraska dalam pertandingan yang kemungkinan besar merupakan pertandingan “playoff” untuk Turnamen NCAA.
7. Indiana (9-9, +1,0 poin per 100 kepemilikan, minggu lalu: peringkat 7)
Dua pelatih baru memimpin liga dalam tingkat pergantian paksa: Brad Underwood dari Illinois dan Archie Miller dari Indiana. Kedua pelatih memiliki pertahanan yang memaksa pergantian setidaknya 20 persen penguasaan bola lawan mereka, namun pertahanan Indiana jauh lebih baik.
Hoosiers finis keempat di liga dalam efisiensi pertahanan, memungkinkan 100,4 poin per 100 kepemilikan. Mereka berhasil menyusun pertahanan itu meskipun berada di peringkat keenam dalam persentase pertahanan sasaran lapangan yang efisien, kesembilan dalam rebound defensif, dan kedelapan dalam tingkat lemparan bebas defensif. Anugrah keselamatan Indiana dalam pertahanan adalah kemampuannya untuk mempertahankan tepian meskipun susunan pemainnya kecil. Tim hanya menembak 48,1 persen dalam 2 detik melawan Hoosiers, dibandingkan dengan 59,6 persen dalam 2 detik melawan Illini.
8. Maryland (8-10, -2,7 poin per 100 kepemilikan, minggu lalu: peringkat 8)
Kekalahan Sepuluh Besar terburuk di Maryland musim ini terjadi di Indiana, kemenangan Sepuluh Besar terbaiknya terjadi di kandang melawan Penn State. Itu menyimpulkan musim konferensi Terrapins: cukup bagus untuk memenangkan pertandingan yang seharusnya mereka menangkan, tetapi tidak cukup daya tembak untuk mengalahkan tim-tim di paruh atas liga.
9. Wisconsin (7-11, -6,1 poin per 100 kepemilikan, minggu lalu: peringkat 9)
Wisconsin patut mendapat pujian atas seberapa baik mereka berhasil mengatasi masalah ini. The Badgers kalah delapan dari sembilan pertandingan setelah serangkaian pertandingan brutal di mana mereka bermain enam dari sembilan pertandingan tandang. Jadwal menjadi lebih ringan akhir-akhir ini, dengan empat dari enam pertandingan di kandang, dan mereka berhasil memenangkan empat dari enam pertandingan terakhir mereka, termasuk kemenangan atas Purdue.
The Badgers mencapai langkah mereka tahun ini, menyelesaikan musim reguler dengan skor 14-17, tetapi momentum yang terlambat harus menjadi pengingat bahwa masa depan cerah. Wisconsin adalah tim mayor termuda kedelapan di negara ini, telah memainkan jadwal terberat ke-22 di negara ini dan berjuang melawan cedera sepanjang musim.
10. Northwestern (6-12, -5,3 poin per 100 kepemilikan, minggu lalu: peringkat 10)
Tiga minggu lalu, sepertinya Northwestern mungkin akan terlambat musim ini. Wildcats telah memenangkan empat dari lima pertandingan dan baru saja mengalahkan Michigan dengan nyaman di kandang sendiri.
Northwestern belum pernah menang sejak saat itu dan mengalami musim kekalahan yang menyakitkan, termasuk kehilangan keunggulan 27 poin melawan Michigan State dan kalah dalam perpanjangan waktu dari Rutgers. Cedera pada Bryant McIntosh dan Vic Law tidak membantu, tapi itu adalah akhir yang menyakitkan dari musim yang dimulai dengan ekspektasi yang begitu tinggi.
11. Illinois (4-14, +7,6 poin per 100 kepemilikan, minggu lalu: peringkat 11)
Trent Frazier mendapatkan tempat di Tim Mahasiswa Baru Sepuluh Besar dan layak mendapatkan cinta di Peringkat Sepuluh Besar Kekuatan. Dia memimpin konferensi dalam hal poin, assist, steal, dan tembakan tiga angka dalam pertandingan liga. Dia juga melakukannya dengan angka efisiensi yang memadai, menghasilkan 46 persen dari angka 2 dan 36 persen dari angka 3.
Frazier memiliki persentase field goal yang efisien sebesar 53 pada pelompat dribel, menurut Krossover, dan harus siap untuk musim kedua jika dia dapat meningkatkan penyelesaiannya di tepi lapangan.
12. Iowa (4-14, -10 poin per 100 kepemilikan, minggu lalu: peringkat 12)
Iowa melakukan pekerjaan di minggu terakhir musim ini untuk lolos dengan pertahanan Sepuluh Besar terburuk di era KenPom. Meski begitu, Hawkeyes masih memiliki kekhawatiran defensif yang besar. Dalam 18 pertandingan Sepuluh Besar, Iowa berhasil menahan lawannya di bawah satu poin per penguasaan hasil ofensif hanya sekali: di kandang melawan Wisconsin.
13. Minnesota (14-4, -13,8 poin per 100 penguasaan bola, minggu lalu: peringkat ke-14)
Minnesota dikalahkan oleh 13,6 poin per 100 kepemilikan dalam permainan liga, berakhir sebagai pelanggaran terburuk kedua dan pertahanan terburuk kedua di liga. Sementara Rutgers dan Iowa adalah outlier di satu sisi atau yang lain, Minnesota benar-benar buruk.
14. Rutgers (3-15, -18 poin per 100 kepemilikan, minggu lalu: peringkat 13)
Apa yang diperlukan untuk memperbaiki pelanggaran Rutgers? Sejak 2001-02, lima pelanggaran telah menyelesaikan permainan Sepuluh Besar dengan kurang dari 90 poin per 100 kepemilikan. Tiga di antaranya adalah milik Scarlet Knights — yang baru bergabung dengan liga pada 2014-15.
Tim Rutgers tahun ini merupakan pelanggaran Sepuluh Besar terburuk di era KenPom, hanya menghasilkan 87,4 poin per 100 kepemilikan.
(Foto teratas: Al Goldis/Associated Press)