CLEVELAND – Pikiran terakhir dari kegagalan Cavaliers 133-111 saat kalah dari Atlanta Hawks di laga pembuka kandang mereka pada 2018-19.
Pikirkan seorang profesional kontes makan hot dog. Mereka menyantap suguhan lezat, daging sapi, dan roti panas, dan apa yang mereka lakukan? Mereka mencelupkannya ke dalam air, hanya untuk mengeluarkannya. Mengingatkan saya pada pertandingan pembuka kandang Cavs. Semuanya basah, dan sesuatu yang tidak ingin Anda lakukan atau tonton kecuali Anda dibayar untuk melakukannya.
Untuk masa lalu empat tahun Cleveland adalah kota bola basket. Tidak ada alasan untuk membahas mengapa dan bagaimana. Anda tahu jawabannya. Anda juga tahu bahwa dengan kepergian LeBron James, hampir tidak ada orang di luar kota yang mengharapkan tim ini melakukan banyak hal musim ini. Jika Cavs memang buruk – dan tidak ada yang mereka tunjukkan pada hari Minggu yang menunjukkan sebaliknya – masuk akal untuk mengharapkan sikap apatis pada akhirnya terjadi di kalangan penggemar. Namun, NBA melakukan hal ini dan basis penggemarnya, juara bertahan empat kali di Timur, tidak memberikan bantuan dengan menetapkan pertandingan pembuka kandang pada pertandingan sepak bola pada hari Minggu, pukul 6 sore. Ada banyak kursi kosong saat pertandingan dimulai. Pejabat Quicken Loans Arena Ahmaad Crump berteriak ke mikrofon selama batas waktu kuartal pertama: “Terlalu sepi. Aku butuh lebih banyak energi di sini.” Seperti mencelupkan hot dog ke dalam air. Menjijikkan sekali.
Cavs mencicipinya bahkan lebih buruk lagi. Mereka melakukan konversi terburuk musim ini sebanyak 18 kali dan menghasilkan 22 3 detik melawan Falcons, rekor waralaba untuk Atlanta. Rookie Trae Young kehilangan 35 poin dengan 10 assist. Young adalah pemain kedua dalam sejarah NBA yang mencatatkan setidaknya 30 poin dan 10 assist dalam tiga pertandingan pertamanya. Ia menjadi rookie pertama sejak Stephen Curry (13 Maret 2010) yang menghasilkan poin dan assist sebanyak itu dalam sebuah pertandingan. Young menjadi pemain termuda kedua setelah LeBron dengan angka tersebut. Young berusia 20 tahun. LeBron melakukannya saat berusia 19 tahun dan lagi ketika dia berusia 20 tahun.
“Ini adalah sebuah kekalahan telak, terutama di kandang sendiri,” kata Tristan Thompson.
Falcons adalah tidak malu tentang keberadaan mereka sebagai sebuah tim. Mereka sedang membangun kembali. “Tank” adalah kata biasa untuk itu. Maksudku, Vince Carter berusia 41 tahun. Dia adalah cadangan untuk Sacramento Kings tahun lalu. Ini adalah musimnya yang ke-18. Dia mulai untuk Falcons. Dan menjaga Kevin Love. Menjelang pertandingan, Falcons adalah salah satu dari dua tim yang tertinggal setidaknya 20 poin dalam dua pertandingan pertama mereka musim ini. Yang lain? Cav.
Pada bulan Januari 2017, Cavs mengirim Mo Williams, Mike Dunleavy dan pemain pilihan putaran pertama Kyle Korver ke Falcons. Pilihan itu akan diambil ke Atlanta pada bulan Juni, kecuali Cavs finis di antara 10 tim terburuk. Melihat hal ini, Cleveland akan mengambil keputusan itu. Tanpa memperdagangkan Cinta.
“Tiga yang terakhir tempat tinggalnya cukup memprihatinkan,” kata Love kemudian. “Malam pembukaan di kandang kami berharap bisa bermain lebih baik. Kami berharap bisa bermain lebih baik di hadapan penonton tuan rumah. Saya tidak tahu apakah mengkhawatirkan adalah kata yang tepat, namun kedengarannya benar, hanya dengan tingkat upaya kita. Tingkat upaya kami tidak sampai di sana, terutama mempertahankan garis 3 poin. Mereka hanya menembak dan kami tidak menyerang mereka, kami tidak melakukan serangan fisik.”
Cavs memimpin selisih 15 dengan sisa waktu 4:36 di kuarter pertama. Jika dihitung-hitung, itu berarti mereka unggul 37 dalam 40 menit terakhir. Mereka (Falcons) membuat 21 dari 22 3 mereka dalam 40 menit itu dan Young melakukan keenam dari ketiganya. Kent Bazemore menambahkan empat angka 3. Begitu juga Omari Spellman. Deandre Bembry dan Kevin Huerter masing-masing mencetak tiga angka 3. “Kami harus berkomunikasi dan bermain bertahan,” kata Collin Sexton. “Itu hal terbesarnya. Kami melepaskan terlalu banyak pukulan 3 mudah, layup transisi, hanya harus memainkan pertahanan yang baik dan berhenti mengeluh dan hanya membicarakannya dan berkomunikasi.”
Tidak yakin apa Sexton bermaksud dengan, atau siapa yang dia maksud, ketika dia mengatakan Cavs sedang mengeluh. Di masa lalu, para pemain Cavs sering mengeluh tentang skema pertahanan di musim reguler. Sekarang mereka menjalankan pertahanan turnover, yang biasanya populer di kalangan pemain dan hingga musim ini adalah sesuatu yang disimpan oleh pelatih Tyronn Lue untuk babak playoff. Baru saja pada hari Minggu, Lue mengatakan Cavs tidak melakukan pergantian pemain pada saat yang seharusnya. Tampaknya Sexton adalah pemimpin di antara mereka. “Dia mencoba berebut layar berkali-kali untuk melindungi Trae, tapi bukan itu yang ingin kami lakukan,” kata Lue. “Kami ingin beralih. … Terkadang kami tidak melakukan liputan yang tepat. Pada dasarnya itu saja.”
Lue bilang milik Sexton sifat kompetitif menguasai dirinya. Dia mengambil permainan Young secara pribadi alih-alih mengatur pertahanan. Kedua pemain tersebut adalah bagian dari kelas draft 2018 yang diumumkan. Young adalah pilihan keseluruhan No. 5; Sexton berada di urutan kedelapan bersama Cavs. Keduanya adalah point guard. Sexton, yang kini masuk dari bangku cadangan Lue, memang merupakan pesaing. Pelatih kampusnya, Avery Johnson dari Alabama, bersama keluarga Sexton di Cleveland pada hari Minggu untuk pertandingan pembuka kandang. Sexton menembakkan 2 dari 11 untuk empat poin. Jadi itu adalah malam yang sulit baginya.
Ketika saya memberi tahu Mengenai apa yang Lue katakan tentang dia yang menjaga Young, Sexton berkata: “Menurut saya dia mungkin benar. (Tapi) Saya merasa kami tidak berkomunikasi, dan layarnya muncul, saya akan terus bertengkar tentang hal itu dan melupakan layar itu.” Dia berhenti di situ jadi saya mengikutinya dengan “sampai kamu mendengar panggilannya?” Dan dia setuju. Jadi Cavs tidak berkomunikasi soal pertahanan musim ini. Itu, dan mereka tidak dapat kembali dalam masa transisi. Itu adalah dua masalah mendasar yang sama tahun lalu ketika mereka berada di urutan ke-29 pertahanan selama musim reguler. Di sinilah mereka berada lagi.
Ketika seorang pemain seiring dengan pergerakan Young (dia memasukkan 13 dari 23 tembakan di lapangan dan 6 dari 14 tembakan tiga angka), Cavs bisa menyerangnya dengan dua orang segera setelah dia menyentuh bola untuk membuatnya menyerah. . Ini disebut kilat. Thompson mengatakan Cavs belum membahas paket kilat mereka. Dia juga mengatakan mereka terlalu lunak dalam melakukan pergantian pemain, karena mereka tidak cukup fisik dalam menguasai bola atau pemain anggar sebelum tiba waktunya untuk melakukan pergantian. “Satu hal buruknya, kadang-kadang ketika Anda beralih 1 ke 5, orang-orang berpikir itu lebih mudah dan mereka santai,” katanya.
Melalui tiga pertandingan, Cavs mengungguli skor 111-72 pada kuarter kedua, termasuk skor 40-26 pada hari Minggu. Love adalah pencetak gol terbanyak mereka (20,7 poin) dan rebounder (14,3 per game), tapi dia tetap kesulitan. Dia memasukkan 6 dari 19 tembakan di lapangan. Dia menembakkan 0,304 secara keseluruhan dan 5 dari 19 pada 3 detik musim ini. Setelah menganiaya Carter di kuarter pertama, Love digandakan dan mundur sepanjang sisa pertandingan. Cedi Osman menderita pada hari Minggu setelah dua pertandingan luar biasa. Dia menyelesaikan 5 dari 15, namun 3 dari 5 selama ledakan kuarter keempat dan juga melakukan lima turnover. Rodney Hood melewatkan lima tembakan pertamanya. Jordan Clarkson mungkin menjadi pemain Cavs yang paling konsisten hingga saat ini. Dia memimpin mereka dengan 19 poin melawan Falcons dan rata-rata mencetak 17,7 poin dengan 0,537 tembakan dari bangku cadangan melalui tiga pertandingan. Oh, dan Thompson sangat bagus dan kembali tampil pada hari Minggu dengan 11 poin dan sembilan papan. Larry Nance Jr. kembali ke lapangan setelah melewatkan dua game pertama karena pergelangan kaki kanan terkilir. Ia menyumbangkan sembilan poin dan empat rebound dari bangku cadangan.
Korver dan JR Smith tidak dimainkan sama sekali. Korver berusia 37 tahun. Dia mencatatkan angka 3 terbanyak keempat dalam sejarah liga. Dia telah mengambil dua angka 3 musim ini. Smith berusia 33 tahun. Dia adalah dua penjaga awal mereka pada kejuaraan 2016 dan, omong-omong, berada di urutan ke-12 dalam sejarah NBA dalam 3 detik. Dia bermain empat menit tahun ini. Sementara itu, David Nwaba, yang mengenakan pakaian jalanan pada hari Minggu, berusia 25 tahun. Ante Zizic (21) tidak bermain hingga akhir pertandingan. Cavs hanya membuat 10 3 detik. Mereka dikalahkan di garis 3 poin dengan 36 poin. Mereka bisa saja menggunakan Korver atau Smith. Tapi mereka bermain sebagai pemain muda. Kecuali Nwaba dan Zizic, meski keduanya ditahan di kantor depan. Artinya, Cavs berada pada batas antara mencoba untuk menang musim ini dan mengembangkan bakat. Dan mereka 0-3.
“Siapapun yang ada di dalamnya Pertandingan harus siap untuk dimainkan, menanggapi pramuka dengan serius, dan memahami apa yang kami lakukan,” kata Thompson. “Jika Anda tidak tahu harus berbuat apa, ajukan pertanyaan. Namun jangan pergi ke sana dan berkata, ‘Saya tidak tahu. Aku tahu,’ lalu kamu keluar dan menendang pantatmu.”
Hal-hal tidak terjadi Sehat. Ini bahkan bukan Halloween juga. Jadi kita akan berhenti membunyikan alarm. Tapi kami sedang mencarinya, untuk berjaga-jaga. Cavs menjamu Brooklyn pada hari Rabu. Lalu bicaralah padamu.
(Foto teratas Collin Sexton dan Trae Young: Tony Dejak / Associated Press; foto kursi Cavs yang kosong selama pertandingan: Joe Vardon / The Athletic)