Matt Cullen, yang sudah lebih dari 42 tahun di bumi dan lebih dari 1.500 pertandingan di NHL, dapat mengklaim bahwa pemain hoki mana pun telah “melihat semuanya”.
Namun, selalu ada hal lain.
Saksikan beberapa menit yang aneh dalam kekalahan 2-1 Penguins dalam perpanjangan waktu dari Flyers pada Minggu malam.
“Saya belum pernah melihatnya, saya kira, tidak akan pernah melihatnya,” kata Cullen tentang pukulan beruntun yang menyebabkan semua hal berikut terjadi di PPG Paints Arena:
- Claude Giroux dari Flyers mengalahkan kiper Penguins Matt Murray dengan waktu tersisa 1:06 di babak kedua untuk membawa Philadelphia unggul 1-0.
- Wasit Dan O’Rourke menganulir skor tersebut, dengan alasan campur tangan kiper oleh pemain sayap Flyers Jakub Voracek.
- Pelatih Flyers Scott Gordon menentang keputusan tersebut dan meminta peninjauan oleh pejabat NHL di Toronto.
- Usai peninjauan tersebut, O’Rourke mengatakan gol Giroux tetap berlaku karena Voracek dianggap melakukan kontak secara tidak sengaja saat ia melakukan umpan silang di depan Murray saat dipertahankan oleh pemain bertahan Penguins Jack Johnson.
- Pelatih Penguins Mike Sullivan memanggil O’Rourke ke bangku cadangan Pittsburgh dan menantang keaslian Voracek karena berada dalam posisi offside ketika Flyers memasuki zona ofensif. Permintaan peninjauan lainnya oleh pejabat NHL dibuat, kali ini oleh Sullivan.
- Setelah peninjauan itu, O’Rourke mengatakan bahwa Voracek berada dalam posisi offside saat Flyers memasuki zona ofensif, sehingga golnya dibatalkan.
Jadi, untuk meringkas: tidak ada tujuan Dan dua tantangan permainan yang sukses yang melibatkan Voracek.
“Perasaan campur aduk,” kata Giroux. “Mereka mengatakan tidak ada gol dan saya melihat tayangan ulangnya. Itu adalah sebuah gol. Lalu mereka menampilkannya di layar lebar, offside. Tentu saja itu bukan sebuah gol. Di sana sangat naik turun.”
Seperti yang dicatat oleh penjaga gawang Flyers yang cerdik, Carter Hart, keseluruhan kisah itu “agak gila”.
“Saat mereka menunjukkan tayangan ulangnya di papan skor, saya seperti, ‘Oke, itu bukan gol,'” kata Hart. “Sungguh gila bagaimana bisa terjadi flip-flop bolak-balik seperti itu. Butuh sedikit penundaan untuk permainannya. Anda melihat beberapa orang mencoba melakukan pemanasan lagi dan masuk ke dalam permainan. Anda tidak akan sering melihatnya, itu sudah pasti.”
Penilaian Cullen dari sudut pandang Penguin: “Anda melihat banyak ekspresi lucu di wajah para pemain ketika Anda kembali ke bangku cadangan — banyak yang berkata, ‘Saya tidak tahu apa yang terjadi di sini.'”
Yang terjadi kemudian adalah sedikit sejarah.
Pencetak gol resmi lama untuk pertandingan NHL di Pittsburgh mengatakan bahwa belum pernah ada sebelumnya di PPG Paints Arena ada dua tantangan pelatih yang sukses dalam permainan terpisah yang melibatkan pemain yang sama diikuti dengan keputusan gol yang dibuat oleh wasit, bukan dilakukan di atas es. Ini adalah musim kesembilan Penguin di gedung ini.
Apakah Sullivan, yang sering kali sukses dengan tantangan selama masa jabatannya di Penguins, melihat sesuatu yang mirip dengan adegan periode kedua pada Minggu malam?
“Tidak,” kata Sullivan. “Tapi kami tahu itu offside. Jadi, apa pun yang terjadi, kami tahu kami akan menantangnya.”
Mengenai tantangan Gordon — menurut pendapat pemain bertahan Flyers, Shayne Gostisbehere, hal itu seharusnya tidak diperlukan.
“Sangat jelas bahwa orang mereka memukul tongkat (Murray),” kata Gostisbehere tentang Johnson, yang kontak tongkatnya dengan Murray kemungkinan besar merupakan tindakan yang disalahartikan sebagai pukulan Voracek dari penjaga gawang Penguins di atas lipatan.
“Mereka tahu apa yang mereka lakukan. Mereka tahu itu salah sebelum kami menantang. Saya berbicara dengan beberapa orang mereka, dan mereka membujuk kami untuk melakukannya. Namun Anda harus mengambil risiko ketika Anda tahu itu sebuah gol.”
Penguin mengambil kesempatan dengan takdir pascamusim mereka — jika bukan kualifikasi ke babak playoff Piala Stanley, tentu dengan unggulan mereka — dengan membiasakan diri untuk tidak menutup pertandingan. Mereka telah kehilangan banyak keunggulan 2-0 pada musim ini dan baru-baru ini menyia-nyiakan tiga poin dengan sepasang kekalahan perpanjangan waktu dari Flyers dan satu kekalahan dari Buffalo Sabres, meski memimpin di akhir regulasi.
Kekalahan bagi Flyers sangat buruk mengingat sifat persaingan Pittsburgh-Philadelphia yang dimulai sejak ekspansi NHL pada tahun 1967. Penguin juga kebobolan gol di detik-detik terakhir regulasi — termasuk kepada pemain sayap James van Riemsdyk pada Minggu malam – kalah dua dari tiga pertandingan melawan Flyers sejak Februari.
Meski begitu, Penguin masih mencatatkan rekor 11-5-4 sejak kekalahan kandang 4-0 dari Carolina Hurricanes pada 5 Februari. Mereka memulai perjalanan empat pertandingan di Carolina pada Selasa malam.
Center Evgeni Malkin tidak akan bermain melawan Hurricanes. Dia mengalami cedera tubuh bagian atas dari minggu ke minggu, kata Sullivan. Malkin ditusuk tulang rusuknya oleh pemain bertahan Blues Robert Bortuzzo dalam kekalahan kandang 5-1 Penguins dari St. Louis. Louis Sabtu sore.
Dengan keluarnya Malkin, rookie Teddy Blueger memusatkan lini kedua Penguins. Dia mencetak satu-satunya gol Pittsburgh melawan Flyers. Barisan itu juga termasuk pemain sayap yang kembali, Bryan Rust, yang telah melewatkan sembilan pertandingan berturut-turut karena cedera tubuh bagian bawah.
Sedangkan bagi Flyers, lonjakan mereka di babak kedua mungkin terlalu sedikit/terlambat untuk kelayakan pascamusim. Meski begitu, mereka menyelesaikan musim dengan rekor 3-1-0 melawan Penguins.
Namun episode terakhir Pertempuran Pennsylvania musim ini akan dikenang oleh mereka yang berada di bawah komando St. Petersburg. Kerumunan yang terjual habis pada Hari Patrick di Pittsburgh – kerumunan yang termasuk kantong penggemar Flyers – karena gol Giroux tidak.
Setelah itu.
Setelah itu tidak terjadi.
Dan dengan beberapa tantangan yang melibatkan pemain yang sama di antaranya.
“Itu sungguh aneh,” kata Cullen.
(Foto: Charles LeClaire/USA Hari Ini)