TORONTO – Saat para pemain Maple Leafs melakukan selebrasi di depannya, Zach Werenski tertinggal di atas es setelah tersandung tongkat penjaga gawang Sergei Bobrovsky.
Beberapa saat sebelumnya, di penghujung babak kedua, bek Blue Jackets itu menempati posisi sempurna di tengah John Tavares di slot atas. Namun dalam adegan yang sudah terlalu familiar di musim muda, Werenski yang berbakat dalam menyerang menjadi yang terbaik kedua dalam pertarungan satu lawan satu di zona pertahanan.
Tavares melaju kencang ke gawang, menginjak Werenski dan menerima umpan dari Mitch Marner untuk menyamakan skor 2-2. The Blue Jackets, yang menyia-nyiakan keunggulan dua gol, akhirnya membatalkan keputusan 4-2 di Scotiabank Arena dan melanjutkan tiga kemenangan beruntun pada Senin malam.
“Saya hanya ingin menjadi lebih kuat di sana,” jelas Werenski ketika ditanya tentang permainan itu. “Jika saya lebih kuat dalam pukulan, saya pikir mungkin (Tavares) tidak akan mencetak gol. Mungkin dia tahu, saya tidak tahu. Tapi itu salah satunya kalau saya lebih waspada, mungkin masih 2-1.”
Kekecewaan Werenski tidak membuat Blue Jackets kehilangan permainannya. Masih ada lebih dari satu periode. Gol penentu kemenangan The Leafs dengan waktu tersisa 4:22 adalah berkat cakupan zona pertahanan yang memungkinkan Zach Hyman mengarahkan tembakan poin melewati Bobrovsky. Kesalahan baris keempat menghasilkan kutipan uang malam itu dari John Tortorella yang sedang marah.
“Penutup bodoh,” katanya. “Ini adalah penutup kencing yang tidak kami tangani. … Kami bermain cukup baik untuk menang dan tidak mendapatkan poin dari ekspresi wajah yang sederhana hanya membuat Anda kesal. Itu bodoh.”
Pemain sayap Lukas Sedlak tampaknya melakukan kesalahan membaca yang menyebabkan Hyman berdiri sendirian di depan gawang untuk mencetak gol pertamanya dari dua gol dalam pertandingan tersebut. Kesalahan terjadi dan Tortorella mengatasi eskalasi kesalahan tersebut di seluruh liga pada Senin pagi. Ia sepakat bahwa ledakan pemuda di NHL adalah salah satu faktornya.
Hal ini membawa kita kembali ke Werenski yang berusia 21 tahun dan kesalahannya, yang menunjukkan masalah zona pertahanannya. Kita tidak berbicara tentang pemain peran di sini, tetapi seorang All-Star, yang mencetak 16 gol musim lalu dan bermain dengan kondisi bahu yang buruk.
Membuat Werenski memainkan permainan dua arah yang lebih andal diprioritaskan oleh Tortorella.
Staf pelatih berusaha membantunya meningkatkan permainan di zonanya sendiri, sekaligus membuat bek tersebut memahami bahwa ada konsekuensi jika kinerjanya buruk. Tortorella menurunkan Werenski ke pasangan ketiga tujuh pertandingan lalu setelah menghabiskan dua musim lebih sebelumnya di unit pertama bersama Seth Jones.
Sang pelatih senang dengan upaya Werenski dalam kemenangan 4-1 atas Carolina pada hari Sabtu di mana ia mencetak gol keempatnya musim ini. Tortorella juga mengatakan dia melihat kemajuan dalam permainan bertahannya jauh dari puck – mungkin hasil sampingan dari menonton klip video dengan asisten Brad Larsen.
“Dia lebih bersedia untuk lebih tegas dalam bertahan di zona akhir,” kata Tortorella Senin pagi. “Dia bermain di tengah-tengah dan saya tidak peduli jika dia melakukan kesalahan, saya (hanya) ingin itu menjadi kesalahan yang menentukan.”
Hal itu tidak terjadi pada gol imbang melawan Maple Leafs.
Werenski menandai Tavares sambil juga mengawasi gerakan luar biasa Mitch Marner melawan Scott Harrington.
“Ini pertandingan yang sulit,” kata Werenski. “Saya mencoba mencari tahu di mana puck itu berada dan juga melihat di mana Tavares berada. Marner melakukan permainan bagus di akhir pertandingan (kembali ke Tavares), tapi saya harus lebih kuat pada Tavares dan mengambil tongkatnya dan memastikan dia tidak menguangkannya.”
Ini adalah seri di mana para pelatih ingin melihat Werenski setinggi 6 kaki 2 dan 209 pon lebih terlibat secara fisik dalam permainan bertahan.
Dia harus membentengi Tavares atau menetralisir tongkatnya atau mengambil penalti pembatas untuk mencegah center Leafs membentur gawang untuk menerima umpan cerdas dari Marner.
Werenski tidak melakukan hal di atas.
“Itu adalah gol yang lembut,” kata Tortorella. “Marner melakukan tindakan yang baik terhadap Harry dan Harry pulih, lalu dia bersikap lunak terhadap Marner dan (Werenski) bersikap lunak terhadap Tavares. Sangat mudah untuk dikerjakan dari keping.”
Werenski tampil bagus, namun Jaket Biru tidak bisa mentolerir momen-momen keragu-raguan dan kehilangan jangkauan dari salah satu bek terbaik mereka.
Tortorella memberi Werenski waktu es 20:45 dan sempat bersatu kembali dengan Jones saat Jaket Biru berusaha menyamakan kedudukan di menit-menit terakhir.
“Saya sering bermain dengan Jonesy di liga ini,” kata Werenski. “Dia mudah diajak bermain. Saya pikir kami hanya mencoba untuk mendapatkan semangat agar bisa mendapatkan gol. … Jonesy dan saya adalah pemain bertahan ofensif yang cukup baik.”
Tidak ada yang membantah pernyataan tersebut. Namun, Senin malam di Toronto adalah pengingat lain akan kelemahan pertahanan yang perlu diatasi.
https://youtu.be/e8A3GsUipPk
Catatan
• Seandainya Werenski mengambil penalti saat melawan Tavares, hal itu akan membuat Blue Jackets tidak bisa meraih gelar juara terlebih dahulu. Mereka belum pernah memainkan pertandingan dalam sejarah mereka di mana tidak ada tim yang diberi peluit karena melakukan pelanggaran. Itu terjadi pada hari Senin di pertandingan ke-1.381 Jaket Biru. Itu juga merupakan pertandingan bebas penalti ke-102 dalam sejarah NHL, menurut situs liga.
• Barisan pertama The Blue Jackets melanjutkan permainannya yang berapi-api. Cam Atkinson, yang dinobatkan sebagai bintang pertama liga pekan lalu, menyumbang satu gol dan satu assist. Hal yang sama terjadi pada Pierre-Luc Dubois, yang merayakan ulang tahun pertamanya di lini atas tim pada Senin malam. Artemi Panarin menyumbang satu assist. Garisnya luar biasa selama peregangan 5-1-2.
• The Blue Jackets membangun keunggulan 2-0 dan mempunyai peluang untuk memperpanjangnya. Werenski gagal mencetak gol pada periode kedua, umpan dua lawan satu dari Brandon Dubinsky. Setelah The Leafs memperkecil ketertinggalan menjadi dua, Josh Anderson memiliki peluang untuk mengembalikan keunggulan dua gol tetapi gagal di akhir babak kedua.
• Oliver Bjorkstrand tergores untuk kedua kalinya musim ini. Tortorella menyebutkan kurangnya konsistensi dan tidak menciptakan peluang mencetak gol yang cukup.
Secara analitis
Atletikdinamo data hoki Alison Lukan memberikan wawasan berikut tentang kekalahan Jaket Biru:
• Secara keseluruhan, pertandingan ini merupakan pertandingan yang cukup seimbang antara dua tim bagus di NHL. Menurut NaturalStatTrick.com, mereka memiliki jumlah tembakan yang sama (Jaket memiliki keunggulan tipis sebesar 51,33 persen) dan peluang mencetak gol (keunggulan sebesar 51,11 persen), namun terdapat disparitas yang lebih besar dalam penampilan berisiko tinggi di mana Toronto memperoleh 58,33 persen. dari itu. Seiring dengan peluang yang muncul secara terburu-buru, itulah kunci bagi Leafs untuk meraih kemenangan. Berdasarkan data lokasi tembakan saja, Leafs diproyeksikan menang dengan total gol yang diharapkan 2,04 berbanding 1,87 Jackets, menurut Corsica.hockey.
• Di net, Frederik Andersen tampil sesuai ekspektasi. Persentase penyelamatannya hanya minus -0,1 persen lebih rendah dari yang seharusnya mengingat tembakan yang dia hadapi. Bobrovsky kurang 3,7 persen dibandingkan ekspektasi, menghasilkan rata-rata penyelamatan gol minus 0,92.
• Barisan atas Dubois, Atkinson dan Panarin sama-sama menghasilkan gol, dan dalam hal jumlah gol, Jackets memang memiliki keunggulan dalam pembagian tembakan dengan masing-masing dari ketiganya lebih baik dari 60 persen.
Menariknya, barisan yang lebih efektif untuk memasuki area berbahaya adalah barisan yang terdiri dari Boone Jenner, Nick Foligno dan Josh Anderson. Ketiganya berada di angka 60 persen lebih dan merupakan tiga dari empat Jaket teratas dalam hal penampilan tim di tempat-tempat yang berisiko tinggi.
• Akibat dari kesalahan Werenski melawan Tavares merusak malam yang kuat dari pemain bertahan yang mencatatkan plus-5 dalam upaya tembakan dan plus-4 dalam peluang mencetak gol.
(Kredit foto: Kevin Sousa/Getty Images)
– GIF milik Atletik Shayna Goldman.