Di Earl Thomas dan Tony Jefferson, Ravens memiliki tandem keamanan dengan bayaran tertinggi di NFL. Batasan gaji Cornerback Jimmy Smith sebesar $16,2 juta adalah yang tertinggi di tim dan Ravens baru-baru ini mengambil opsi cornerback Brandon Carr pada tahun 2019, mempertahankan gaji pokoknya sebesar $6 juta. Hingga pekan lalu, Tavon Young memiliki kontrak cornerback slot terbesar di liga.
The Ravens jelas menunjukkan kesediaan untuk berinvestasi di sektor sekunder mereka. Ini adalah permainan yang bijaksana di NFL yang menyenangkan saat ini. Sekarang mereka perlu melindungi investasi itu. Tidak peduli seberapa berbakatnya pemain sekunder – dan Ravens jelas memiliki salah satu lini belakang pertahanan terbaik di liga – mereka akan kesulitan tanpa memanfaatkan umpan yang terburu-buru.
Manajer umum Eric DeCosta membuat langkah kuat untuk memperkuat tim sekunder dengan penandatanganan Thomas. Tantangan berikutnya adalah menambahkan dua operan terburu-buru. Kepergian agen bebas Za’Darius Smith (memimpin 8 ½ karung pada tahun 2018) dan Terrell Suggs (tujuh karung) membuat Ravens tipis di tepi jurang.
Matthew Judon bercokol di satu sisi. Tyus Bowser dan Tim Williams, dua draft pick Hari Kedua 2017 yang mengecewakan, dan pemain cadangan/masa depan Matthew Thomas dan Ejuan Price adalah satu-satunya gelandang luar lainnya dalam daftar. Jika Bowser atau Williams telah menunjukkan sesuatu selama dua tahun terakhir yang menandakan terobosan pada tahun 2019, Ravens dapat menemukan penyerang muda dalam draft bulan depan dan berada dalam kondisi yang cukup baik. Namun, tidak ada yang punya.
Bowser, yang memiliki 3½ karung dalam 31 pertandingan karirnya, belum menunjukkan fisik atau daya ledak untuk secara teratur mengalahkan tekel ofensif dan dia berjuang keras untuk mendapatkan keunggulan dalam permainan lari. Williams, yang sudah dua kali dipecat dalam 15 pertandingan kariernya, kadang-kadang tampil cemerlang, namun perjalanannya masih panjang untuk mendapatkan kepercayaan staf pelatih. Williams telah menghadapi cedera yang mengganggu dan kesulitan mempertahankan berat badan serta menjaga dirinya tetap siap bertanding. Lupakan memulai, tugas pertama Bowser dan Williams musim panas ini adalah membentuk tim.
The Ravens akan memilih edge rusher di beberapa titik dalam draft, bahkan mungkin dengan pilihan keseluruhan ke-22. Kelas draf penuh dengan mereka dan itu merupakan kebutuhan tidak hanya saat ini tetapi juga di masa depan dengan Judon karena akan memasuki agen bebas di offseason berikutnya. Namun nampaknya kantor depan memahami bahwa mereka tidak bisa menunggu hingga rancangan undang-undang tersebut membahas posisi tersebut.
The Ravens berada di pasar tiket agen bebas, yang telah sangat berkurang, tetapi masih memiliki beberapa veteran yang dapat membantu meringankan hilangnya Suggs dan Smith. Mantan Kepala Kansas City Justin Houston saat ini menjadi hadiah utama dan dia akan cocok dengan Ravens. Namun, beberapa laporan menunjukkan bahwa Houston bisa mendapatkan kesepakatan sebesar $10 juta per tahun, dan itu lebih dari yang mampu dibelanjakan oleh Ravens. Harganya harus turun untuk mencapai kesepakatan dengan Ravens.
Pilihan veteran yang mungkin lebih murah termasuk Clay Matthews, Nick Perry, Ezekiel Ansah dan Adrian Clayborn, atau Ravens bisa memilih rusher muda yang kurang terbukti, seperti Shane Ray atau Aaron Lynch. The Ravens perlu mencari orang yang bisa masuk dan berkontribusi segera atau mereka tidak akan memberikan investasi mereka di sektor sekunder kesempatan untuk melunasi.
Jimmy Smith tetap tinggal?
Saat minggu kedua agen bebas dimulai dan Ravens masih memiliki kebutuhan di quarterback cadangan, lini ofensif interior, penerima lebar, pass rusher dan mungkin gelandang tengah untuk diisi dan hanya sekitar $15 juta di ruang batas untuk melakukannya, quarterback Jimmy tetap Smith di panggangan. Setiap hari membawa lebih banyak spekulasi bahwa Ravens dapat memotong atau memperdagangkan Smith dan menghasilkan penghematan $9,5 juta.
The Ravens pasti bisa menggunakan lebih banyak fleksibilitas topi dan cornerback mungkin adalah posisi terdalam mereka dalam daftar. Namun pendirian Ravens terhadap Smith belum berubah hingga saat ini. Mereka ingin mempertahankannya. Jadwal mereka tahun ini mencakup sembilan pertandingan gabungan melawan Ben Roethlisberger, Baker Mayfield, Tom Brady, Patrick Mahomes, Deshaun Watson, Russell Wilson dan Jared Goff, dan mereka menganggap memiliki banyak cornerback yang besar dan fisik adalah suatu keharusan.
Mereka tidak menganggap gajinya ($9,5 juta) tidak sesuai dengan kemampuan dan nilainya jika dia tetap sehat. Uang mati untuk melepaskan atau memperdagangkan Smith adalah $6,7 juta, yang membuat mempertahankan Smith menjadi lebih masuk akal. Dan Ravens memiliki terlalu banyak pengalaman menyaksikan musim berantakan karena cedera di cornerback sehingga tidak membiarkan orang yang meliput berkualitas keluar dari pintu tanpa bayaran.
Bukan tidak mungkin tangan para Ravens pada akhirnya akan dipaksa. Mereka bisa terjebak dan sangat membutuhkan ruang batas. Mungkin pemain yang mereka anggap wajib ditambahkan tiba-tiba tersedia. Kontrak Smith adalah kontrak yang paling logis untuk diatasi jika situasi seperti itu muncul. Namun saat ini, para pejabat tim merasa lebih baik tentang daftar mereka dengan Smith di dalamnya.
Sepuluh pemikiran/pengamatan acak
1. Penambahan cornerback dan tim khusus yang menonjol Justin Bethel tidak akan mempengaruhi status Smith. Bethel ditambahkan karena kemampuan tim spesialnya, dan Ravens telah menunjukkan berkali-kali bahwa memberikan pengaruh pada tim khusus lebih dari cukup untuk mendapatkan tempat dalam daftar pemain. The Ravens biasanya mengalokasikan beberapa tempat terakhir mereka di 53 pemain untuk pemain tim khusus, apapun posisinya.
2. Saya tidak berpikir menambahkan Mark Ingram sepenuhnya membuat Ravens keluar dari pasar yang sedang berjalan di draft. Saya pikir hal itu mungkin membuat kecil kemungkinan mereka akan meminumnya selama dua hari pertama. The Ravens masih akan mendapatkan keuntungan dari umpan balik, perubahan kecepatan, tetapi mereka harus dapat menemukan bagian itu di ronde keempat atau setelahnya.
3. Ryan Fitzpatrick menyetujui kesepakatan dengan Miami Dolphins pada hari Minggu pada dasarnya mengisi pekerjaan quarterback awal terakhir yang masih belum terpecahkan. Anda juga harus bertanya-tanya apakah ini mempercepat kembalinya Robert Griffin III ke Ravens. The Ravens mencoba merekrut Griffin dan masuk akal dia ingin kembali, karena peluang untuk bersaing mendapatkan pekerjaan awal tampaknya tidak terwujud. Jika bukan Griffin, Ravens harus beralih ke pemain seperti Geno Smith, Josh Johnson, Trevor Siemian dan AJ McCarron.
4. Ini adalah masa agen bebas di mana setiap calon penandatanganan Ravens dibandingkan dengan potensi hilangnya pilihan kompensasi. The Ravens saat ini akan mendapatkan pilihan kompensasi putaran ketiga tahun depan, karena kerugian agen bebas mereka (Suggs, Za’Darius Smith, CJ Mosley, dan John Brown) melebihi keuntungan mereka (Thomas, Ingram, dan Bethel) sebanyak satu kali lipat. The Ravens berada dalam posisi untuk mendapatkan kompetisi putaran keempat untuk Brown jika salah satu agen bebas mereka yang lain (misalnya, Brent Urban, Griffin atau Maxx Williams) menandatangani kesepakatan kualifikasi di tempat lain. The Ravens kemungkinan besar tidak akan membuat kesepakatan yang akan membuat mereka kehilangan pilihan kompensasi putaran ketiga kecuali penandatanganan tersebut membuat perbedaan yang signifikan. Omong-omong, Houston tidak akan memasukkan mereka ke dalam formula kompensasi karena pemain yang dilepas oleh tim sebelumnya tidak memperhitungkannya.
5. Agak mengejutkan bahwa tidak ada lagi desas-desus tentang Urban. Namun, pasar agen bebas gelandang bertahan agak lambat berkembang karena pemain seperti Ndamukong Suh, Timmy Jernigan dan Corey Liuget masih mencari pekerjaan. The Ravens memiliki kebutuhan yang jauh lebih besar daripada bantuan lini pertahanan dalam negeri, tetapi merekrut kembali Urban dengan kesepakatan sederhana bukanlah hal yang pasti.
6. Keputusan Za’Darius Smith untuk memakai nomor 55 bersama Green Bay Packers untuk menghormati Suggs, mantan rekan setimnya, adalah sentuhan yang sangat bagus. Saya yakin Suggs merasakan keinginan untuk bermain di rumah dan memiliki alasan keluarga untuk menandatangani kontrak dengan Arizona, seperti yang dikatakan semua orang. Suggs juga mengatakan kepada beberapa orang bahwa keputusan untuk meninggalkan Baltimore menjadi sedikit lebih mudah karena banyak rekan setim lama dan teman dekatnya telah pindah. Mungkin akan aneh melihat Suggs mengenakan seragam berbeda saat Cardinals datang ke Baltimore musim mendatang.
7. The Ravens tampaknya menunggu draft sebagai cara untuk mendapatkan bantuan ofensif interior. Kelas gelandang ofensif interior agen bebas telah dibina dengan cukup baik dan tidak ada bukti bahwa tim tersebut menawar salah satu agen teratas. The Ravens sukses menemukan linemen ofensif berkualitas di putaran pertengahan hingga akhir dengan Marshal Yanda, Orlando Brown Jr., Rick Wagner dan Ryan Jensen menjadi beberapa contohnya. Namun, saya tetap mengatakan bahwa center/guard Negara Bagian Carolina Utara Garrett Bradbury sangat masuk akal dengan jawaban no. 22 pilih.
8. Sebuah pertanyaan yang sering saya dapatkan dan tidak dapat saya jawab: Apa yang dilakukan Ravens pada receiver lebar? Tentu saja, mereka akan merekrut satu atau dua penangkap umpan sebagaimana mestinya, tetapi akan tetap mengejutkan jika mereka tidak menambahkan veteran lain sebagai opsi di luar untuk dipasangkan dengan Willie Snead IV di dalam. Tapi siapa? Nama-nama teratas di pasar receiver agen gratis saat ini adalah Jordy Nelson, Randall Cobb, Chris Hogan, Dontrelle Inman, Rishard Matthews dan Pierre Garcon. Tidak ada yang benar-benar dianggap cocok. Pada titik ini, para Ravens mungkin lebih baik menunggu sampai draft selesai atau lebih dekat ke kamp pelatihan untuk melihat apakah ada pilihan yang lebih baik tersedia.
9. Saya yakin Ravens akan dengan senang hati menambahkan gelandang tengah veteran jika yang mereka suka tersedia dengan harga yang sangat bagus. Namun, mereka menyadari bahwa pass rusher adalah kebutuhan yang jauh lebih besar, dan setidaknya tampak nyaman dengan gagasan untuk memulai Patrick Onwuasor dan Kenny Young di interior. Jangan mengabaikan peluang Chris Board juga.
10. Banyak orang bertanya apakah Thomas akan memakai pengeras suara di helmnya dan memanggil sinyal pertahanan setelah Eric Weddle dan Mosley pergi. Koordinator pertahanan Ravens Don “Wink” Martindale mengatakan menurutnya Thomas tidak membawanya di Seattle. Jika bukan dia, kemungkinan besar itu adalah Onwuasor atau gelandang tengah veteran, jika Ravens benar-benar merekrutnya.
(Foto teratas Jimmy Smith: Oleh Tommy Gilligan/USA TODAY Sports)