Ekspektasi yang tinggi bisa membuat filter menjadi menyesatkan.
Jika tim sepak bola Michigan tidak pergi ke Dallas, mencekik Florida dan meninggalkan gagasan kurva pembelajaran, rasa frustrasi terhadap kinerja tim pada hari Sabtu tidak akan terlalu signifikan.
Lebih dari seminggu yang lalu Wolverine bersiap menurunkan barisan pendatang baru yang muda dan belum berpengalaman, dan para penggemar bersiap menghadapi semua hal yang menyertainya: kecepatan, kesalahan, energi, keraguan, dan bahkan mungkin kecerobohan.
Tetapi ketika semua kualitas itu terlihat pada hari Sabtu – ketika Wolverine terbang, lalu tersandung, lalu meraih kemenangan 22 poin atas Cincinnati – terjadi kepanikan. Seolah-olah penampilan Michigan melawan Florida mendistorsi kenyataan betapa bagusnya tim ini seharusnya.
Itu tidak berarti Michigan berada dalam kesulitan setelah pertandingan hari Sabtu — pertahanan Wolverine hanya menyerah total 200 yard dan memaksakan dua turnover lagi dalam kemenangan yang masih nyaman — tetapi pertandingan masalah hari Sabtu juga belum tentu merupakan keberuntungan.
Kesalahan langkah mental dan perjuangan ofensif adalah produk dari masa muda Michigan, yang merupakan sumber optimisme bagi Wolverine, dan juga sumber keprihatinan yang sah.
“Dalam berbagai cara memainkan pertandingan sepak bola, ada hal-hal yang tidak dapat Anda alami sampai Anda mengalaminya,” kata Jim Harbaugh. “Ada penanganan emosi Anda, menghadapi satu minggu sekolah untuk pertama kalinya, berada di lingkungan itu, suasana itu. Ada kegelisahan, ada kupu-kupu, dan Anda mendapatkan pengalaman tentang cara menghadapinya.”
Saat ini, Michigan sedang mengalami semua hal tersebut — dan dua minggu lalu, hal itu tampaknya masuk akal. Sungguh, masih demikian. Kemungkinan akan ada lebih banyak pertandingan seperti hari Sabtu yang akan datang karena Wolverine hanya membutuhkan lebih banyak repetisi.
Dalam beberapa minggu mendatang, mereka akan mendapatkan perwakilan tersebut, dan kita akan mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang posisi mereka. Tidak semuanya akan membaik dengan sendirinya, namun beberapa hal akan membaik. Namun, sementara itu, ekspektasi pramusim mungkin harus kembali menjadi pedoman bagi Wolverine.
Pertandingan di Florida mungkin telah menunjukkan apa yang bisa dilakukan Wolverine, tetapi pada hari Sabtu, cara-cara yang sangat kecil menunjukkan bahwa mereka mungkin belum sampai di sana.
10 pemikiran terakhir:
1. Kesalahan muda Michigan yang paling mencolok terjadi pada permainan punt return, di mana Donovan Peoples-Jones berulang kali membiarkan bola memantul, hanya untuk melihatnya menjadi terlalu dekat dengan rekan satu timnya. Pada suatu kesempatan, ia melakukan kontak dengan salah satu pemblokir Wolverine, sehingga terjadi turnover.
Harbaugh mengganti Peoples-Jones untuk Grant Perry seiring berjalannya permainan, tetapi drama tim khusus berulang kali menjadi sumber kecemasan bagi Wolverine. Situasi pengembalian punt akan menarik untuk dipantau ke depannya, meskipun saya pikir ini akan memberi Peoples-Jones kesempatan pertama lagi minggu depan.
2. Meskipun dua intersepsi Michigan dikembalikan untuk touchdown, saya rasa kita masih belum belajar banyak tentang Wolverine pada hari Sabtu kedua. Kumpulan penyelesaiannya relatif tidak berbahaya — penyelesaian 15 yard, 20 yard, dan 25 yard — tetapi nyaris melesetlah yang membuat Anda terus menebak-nebak tentang kinerja lini belakang bertahan.
Yang paling menonjol adalah gol ketiga dan ke-12 di awal kuarter keempat, ketika penerima Bearcats Khalil Lewis melompat terbuka tetapi melepaskan umpan sempurna di garis 10 yard. Ada juga permainan di pertengahan kuarter ketiga di mana Lewis menendang Josh Metellus, namun Moore berhasil membalikkannya.
Pertandingan sepak bola penuh dengan kejadian nyaris celaka, jadi sulit menyalahkan Michigan atas kejadian tersebut. Tapi sampai kita melihat pertandingan kedua melawan tim yang sepenuhnya mampu membakarnya, kita tidak akan tahu persis apa yang ada di sana.
3. Garis statistik Wilton Speight untuk permainan ini adalah latihan dalam apresiasi konteks — dua arah. Apakah 17-untuk-29 dengan dua gol dan tanpa intersepsi menceritakan keseluruhan kisahnya? TIDAK. Apakah kesalahannya berarti harus ada pembicaraan untuk menggantikannya? Juga tidak.
Pengawasan hadir dengan posisi quarterback, dan Speight tentu saja tunduk padanya. Namun penyelidikan berarti menilai melampaui tingkat permukaan. Dan jika Anda melihat lebih dalam dari permukaan penampilannya di hari Sabtu, Anda akan melihat kesalahannya tidak terlalu membuat panik. Dia melewatkan dua minggu berturut-turut, namun pengambilan keputusannya masih masuk akal. Speight perlu melakukan lebih banyak lemparan terbuka, tetapi dari semua yang telah kita lihat, dia adalah quarterback yang paling siap untuk memimpin serangan ini.
Dialah yang paling nyaman di kantong, paling sadar menyerang, dan tentu saja paling berpengalaman. Pada roster muda ini, tidak boleh diabaikan. Ditambah lagi, berikut ini, milik Ty Isaac, tentang apakah ada rasa frustrasi dalam latihan di tengah pertandingan hari Sabtu:
“Tidak, dan menurutku itu adalah bagian dari pengalaman orang seperti Wilton. Kami punya orang-orang seperti Mason, Poggi, dan Khalid yang kebingungan – tidak ada ruang untuk (frustasi). Karena begitu Anda mulai merasa frustrasi karena melakukan satu kesalahan, Anda akan membuat lebih banyak kesalahan, dan semuanya sama. Sama seperti minggu lalu, saya tidak merasakan – tidak ada keraguan, tidak ada yang saling bertanya. Itu adalah ‘Oke. Perjalanan selanjutnya.’ “
4. Berbicara tentang Isak, dia mulai berlari kembali dan mungkin berhak melakukan hal yang sama minggu depan. Isaac berlari sejauh 133 yard dengan 20 pukulan, termasuk empat permainan pertama dari latihan sepak bola dan 53 yard di kuarter keempat. Saat ini, Isaac berjalan dengan percaya diri dan tampaknya menjadi pilihan utama yang kuat untuk maju.
Dalam jangka panjang, ia tampaknya membingungkan calon penekel dengan memotong ke dalam alih-alih membawa lapangannya ke tepi lapangan. Jika ia dapat terus menunjukkan visi yang baik dan melakukan pemotongan dengan sengaja, ia mampu mencapai hal-hal besar.
5. Tyree Kinnel memenuhi seluruh lembar statistik, mengambil satu karung, intersepsi, dan touchdown defensif dengan total sembilan tekelnya. Kinnel telah mengambil peran kepemimpinan dalam pertahanan Wolverine, dan meskipun dia baru dua kali menjadi starter, dia telah menjadi kekuatan.
6. Peoples-Jones terlihat bagus dalam sapuan jet yang dia jalankan sejauh 44 yard di kuarter pertama, tapi apa artinya itu bagi Eddie McDoom? Kami juga melihat Kekoa Crawford mencoba melakukan sapuan — permainan tersebut gagal — tetapi tidak ada tindakan untuk McDoom, yang merupakan spesialis Michigan dalam permainan tersebut musim lalu.
Wolverine pasti akan senang untuk tidak bergantung pada satu pemain dalam penyisihan tahun ini, tetapi dengan sedikitnya penampakan McDoom sejauh ini, wajar untuk bertanya-tanya berapa banyak dia yang akan kita lihat tahun ini.
7. Rashan Gary mencatatkan pukulan luar biasa di kuarter keempat, tepat setelah dia hampir dikeluarkan karena mengincar. Gary mendapat ganti rugi jika mengulangi pelanggaran apa pun, dan dia segera keluar setelahnya.
Pada permainan berikutnya, dia masuk ke lini belakang Cincinnati untuk membantu mengatasi kekalahan. Kemudian dia keluar dari tepian dan memberikan pukulan telak pada quarterback Bearcats, Hayden Moore. Ia pun hampir mendapat tekanan pada permainan selanjutnya.
Gary belum menjadi pemain yang penuh statistik dalam dua pertandingan musim ini, tapi rekor itu menunjukkan potensi yang dia miliki untuk Wolverines. Mungkin dia hanya membutuhkan ancaman pengusiran untuk mencapai hal itu.
8. Jim Harbaugh mempunyai cara yang, ummm, menarik untuk menggambarkan kurangnya rasa gugupnya setelah pertandingan hari ini.
“Aku mati di sini,” katanya sambil menunjuk ke perutnya. “Ini seperti kayu yang terbakar.”
Harbaugh membandingkan dirinya dengan para pemain mudanya, jadi tidak ada alasan untuk menghubungi hotline apa pun atas namanya… belum. Tapi itu cukup Harbaughisme.
9. Melihat ke belakang adalah 20-20, tetapi apakah ada orang lain yang berpikir mungkin Cincinnati seharusnya melakukannya pada posisi ke-4 dan ke-10 dengan sisa waktu 5:17 pada posisi ketiga? Biasanya itu akan terdengar gila. Saya mengerti. Tapi Bearcats memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan atau memimpin dalam perjalanan itu, dan mereka sudah berada di lini tengah. Bahkan dengan masih banyak waktu tersisa, itu mungkin layak untuk dicoba. Cincinnati mempunyai momentum, dan serangan Michigan tidak terlalu hebat pada saat itu.
Jika Beercat berhasil dan berhasil, mereka mungkin akan mengambil lebih banyak udara keluar dari Rumah Besar. Jika mereka gagal, Michigan akan tetap mendapatkan bola, dengan posisi lapangan 26 yard lebih baik.
Jadi, ya, itu bisa jadi quarterback Senin pagi. Tapi itu terasa seperti titik keberhasilan bagi Cincinnati.
10. Rambut Chase Winovich terlihat lebih cerah pada hari Sabtu. Tidak jelas apakah dia memilih Clay Matthews atau Thor atau orang lain, tapi penampilannya pasti cocok untuknya.
Sayangnya, ternyata tidak bantu permainan jabat tangannya. Hanya satu area lagi yang perlu diperbaiki oleh Michigan.