Segalanya tampak sangat mengerikan bagi permainan kekuatan Senator Ottawa di awal pertandingan mereka melawan Colorado Avalanche pada hari Sabtu di Swedia.
Bukan saja mereka tidak menghasilkan banyak serangan dalam dua peluang di babak pertama, mereka juga kebobolan gol singkat dari Blake Comeau setelah Erik Karlsson tidak bisa menangani tendangan panas di garis biru. Pada pertandingan hari Jumat, kemenangan perpanjangan waktu 4-3, mereka menang 0-2 dengan keunggulan pemain.
Permainan kekuatan Ottawa biasanya terlihat dalam salah satu dari dua cara – mereka melakukan 1-3-1, dengan pemain tengah ‘3’ duduk di slot tinggi, atau payung di titik dengan dua pemain di bawah.
Apa pun yang terjadi, hingga saat ini di musim ini, para pemain di slot tersebut adalah pemain dengan keterampilan rendah, bertubuh besar — pikirkan Alex Burrows dan Zack Smith — atau orang-orang dengan keterampilan tingkat rendah seperti Ryan Dzingel, Chris DiDomenico, dan bahkan Chris Wideman . Apa pun pengaturannya, para pemain kelas atas Ottawa biasanya berada di sayap untuk mencoba menembak dan menyendok dari sana.
Guy Boucher, yang permainan kekuatannya telah merosot kembali ke 10 terbawah liga, tampaknya sudah cukup melihat dan memutuskan untuk mencoba sesuatu yang baru pada hari Sabtu. Pada periode kedua, dia mulai bekerja dengan tenaga nuklir dan mengirimkan Erik Karlsson, Matt Duchene, Mark Stone, Derick Brassard dan Mike Hoffman bersama-sama.
Boucher dan para Senator segera diberi penghargaan, meskipun gol pertama yang diciptakan kelompok itu adalah hasil dari keberuntungan lebih dari apa pun (tumpahan membuat pantulan gila-gilaan tepat ke gawang). Gol power play kedua sore itu memberi kami gambaran tentang apa yang berpotensi terjadi di sini.
Saya menulis artikel sebelumnya hari ini tentang bagaimana Duchene melakukan pelanggaran, dan bagaimana dia memainkan peran sebagai pemain rendahan untuk permainan kekuatan Avs musim lalu. Saya pikir, mengingat kelemahan permainan kekuasaan yang dimiliki para Senator, kehadirannya di posisi tersebut dapat meningkatkannya.
Tapi, hei, Mark Stone juga berhasil! Jika Alex Burrows duduk di sisi gawang, saya akan berpikir Duchene akan berpikir dua kali sebelum memberinya umpan untuk kemungkinan turnover.
Namun, dengan adanya Stone di sana, ada peluang lebih besar terjadinya sesuatu yang baik. Sesuatu yang baik memang terjadi. Stone pergi untuk memainkan puck melawan rekan setimnya 5v5 Derick Brassard, butuh pantulan yang tidak disengaja, dan Hoffman berteriak untuk menguburnya.
Tentu saja, ini masih terlalu dini, tetapi sudah jelas bahwa menempatkan lima pemain elit di atas es bersama-sama – empat di antaranya adalah penyerang – kemungkinan besar akan mengarah pada hasil yang buruk. sangat tujuan bergerak maju.
Permainan kekuasaan telah menjadi titik lemah sejak Boucher tiba. Ini mungkin bisa menjadi solusi.
Batu bergulir
Dengan tiga gol lagi di Swedia – dua di game pertama (termasuk pemenang perpanjangan waktu), satu di game kedua – Mark Stone, saat tulisan ini dibuat, berada di urutan ketiga di NHL dengan mencetak 12 gol.
Meskipun persentase tembakan Stone perlu diperbaiki, dan kemungkinan besar dia tidak bisa mengimbangi Nikita Kucherov (sudah 16 gol), ini merupakan pencapaian yang sangat mengesankan baginya. Jika pengaturan permainan kekuatan yang dijelaskan di atas berlaku, dia akan memiliki banyak peluang untuk mencetak beberapa gol sampah di sepanjang prosesnya. Suara mesin kasir yang Anda dengar dari kejauhan semakin hari semakin keras.
Pertunjukan Claesson
Fredrik Claesson sudah dicintai oleh rekan satu timnya dan menjadi hit besar di Swedia berkat tur yang dia berikan kepada pers di kampung halamannya di Stockholm awal pekan ini. Sekarang Claesson juga mempunyai peluang untuk menimbulkan kehebohan. Musim lalu, Claesson menghabiskan sebagian besar waktunya di Ottawa bermain bersama rekannya dari Swedia Karlsson, dan dia terlihat bagus melakukannya. Tahun ini, dia melakukan banyak pekerjaan kasar saat bertahan, sering kali saat bermain di sisinya.
Sekarang, bersatu kembali dengan Karlsson, kita mungkin mulai melihat beberapa serangan ofensif yang dia tunjukkan di kamp pelatihan dan pramusim. Dia mencetak gol pertamanya musim ini di Game 1, dengan Karlsson mendapatkan assist setelah awalnya mengendalikan puck di bawah tekanan di garis biru.
Boucher juga memutuskan pasangan Dion Phaneuf-Cody Ceci yang bermasalah, yang merupakan hal yang sangat bagus. Oduya pindah ke sisi kanan untuk bermain bersama Oduya, sementara Ben Harpur mengambil tempat di sisi kiri Ceci. Bagaimana nasib Chris Wideman?
Peringatkan pertunjukan pasca pertandingan
Kadang-kadang, setelah Senator kalah dalam beberapa pertandingan berturut-turut, beberapa Google akan menelepon siaran radio yang menyarankan bahwa ‘pelanggar’ Erik Karlsson harus dimajukan. Tentu saja hal itu tidak akan pernah terjadi, karena Erik Karlsson adalah bek tiga besar – jika bukan yang terbaik – di dunia.
Nah, lihatlah, Boucher memang memindahkan pemain bertahan yang lebih kecil dan membawa puck ke depan pada hari Sabtu, tapi itu bukan kaptennya. Chris Wideman menghabiskan waktu di sayap kanan bersama Nate Thompson dan Nick Paul.
Keengganan para Senator untuk memberikan kesempatan nyata kepada Wideman selalu sangat misterius. Seperti yang ditulis Ary Maharaj kami di sini beberapa hari yang lalu, Wideman memiliki resume yang kuat dan telah lama menjadi pemain dengan penguasaan bola yang sangat baik yang mungkin pantas mendapatkan lebih banyak waktu istirahat dan kontrak baru.
Namun, Wideman hanya bermain 8:27 pada pertandingan hari Jumat dan 9:59 pada hari Sabtu – sebagai penyerang.
Dengan banyaknya pemain muda yang siap untuk melompat ke NHL, Anda pasti berpikir bahwa musim ini adalah lagu terbaik Wideman di Ottawa.
(Kredit foto: Per Haljestam-USA TODAY Sports)