Ada dua cara untuk memikirkan rencana pertarungan Calgary Flames memasuki batas waktu perdagangan NHL 2018. Yang pertama adalah skenario fantasi pie-in-the-sky, di mana salah satu penyerang terbaik yang tersedia mendarat di Calgary untuk memenuhi kebutuhan mendesak terbesar mereka – untuk mencetak gol sekunder di sayap, lebih disukai di kanan. Tapi saya memiliki bias yang tulus untuk tidak memasuki pasar komersial untuk persewaan. Jika Anda melihat sejarah panjang kesepakatan mahal yang dibuat oleh calon pesaing Piala Stanley pada batas waktu perdagangan NHL, mayoritas lebih memilih penjual daripada pembeli — dan banyak yang sebenarnya benar-benar sukses, di mana tidak ada tim yang tidak melakukannya. banyak membantu dalam jangka panjang.
Ditambah lagi, harga untuk setiap pemain top saat ini biasanya sudah termasuk pilihan putaran pertama dan Calgary’s, pada tahun 2018, sudah dijanjikan kepada penduduk Pulau New York, sebagai bagian dari pembayaran untuk mengakuisisi Travis Hamonic musim gugur lalu. Tentu saja, Flames bisa berbalik dan menukar draft pick tinggi lainnya di masa depan, tetapi karena mereka juga menyerahkan yang pertama (ditambah dua detik) ke Boston Bruins pada tahun 2015 untuk Dougie Hamilton, mereka tidak akan melakukan itu. Memperdagangkan tiga pemain putaran pertama dalam rentang waktu lima tahun bukanlah bisnis yang baik dan tidak masuk akal, bahkan jika langkah yang Anda lakukan untuk menambahkan Hamonic, Hamilton, dan penjaga gawang berusia 35 tahun Mike Smith menunjukkan ‘keinginan untuk membuat keributan di playoff. sekarang daripada di kemudian hari (ketika perdagangan putaran pertama akhirnya menyusul Anda).
Strategi tenggat waktu perdagangan lainnya yang lebih praktis benar-benar tidak seksi dan juga merupakan strategi yang saya dukung – di mana pertanyaan mereka berfokus pada pembuatan kesepakatan khusus yang mewakili investasi pada hari ini dan juga di masa depan. Jadi, daripada Max Pacioretty, misalnya, pertanyaan saya ke Montreal akan dimulai dengan Brendan Gallagher – hanya untuk menentukan nilai apa yang diberikan Canadien padanya. Montreal adalah teka-teki bagi saya – tim yang mungkin harus menempuh jalur yang sama seperti New York Rangers mengatakan mereka akan melakukannya minggu lalu, mengacak-acak susunan pemain karena susunan pemain saat ini, bahkan dengan Carey Price, bukanlah pesaing yang sebenarnya. Gallagher, pada usia 25, menarik bagi saya karena dia memiliki sisa kontrak tiga tahun setelah musim ini dengan biaya ramah batas sebesar $3,75 juta, sehingga dia bisa menjadi bagian dari susunan pemain inti Anda di masa mendatang. Ketersediaannya mungkin meyakinkan saya untuk menggali lebih dalam kumpulan prospek saya daripada yang seharusnya, karena menurut saya dia akan cocok di sembilan besar saya untuk lima tahun ke depan.
74 pertandingan pemain Gallagher yang hilang karena cedera selama tiga musim terakhir akan sedikit membuat saya takut, tetapi sekali lagi, gagasan untuk menempatkannya di tim yang sama dengan Tkachuk – dan bahkan mungkin di jalur yang sama jika Tkachuk – membuat saya penasaran (dan akan membuat Apinya sedikit lebih tegang dibandingkan sekarang).
Mike Hoffman dari Ottawa (dua tahun tersisa dengan $5,188 juta setelah musim ini) akan menjadi tambahan yang bagus dari para Senator, tapi menurut saya biaya akuisisi di sana akan terlalu tinggi. Hal yang sama terjadi pada Jean-Gabriel Pageau (dua tahun setelahnya dengan pendapatan $3,1 juta). Ada beberapa spekulasi tentang Zack Smith sebagai opsi dengan harga lebih rendah, tetapi melihat Smith bermain tahun ini tidak membuat saya bersemangat. Untuk gaji dan masa kontrak yang tersisa – tiga tahun setelah ini sebesar $3,25 juta – dan berkurangnya produksi ofensif, saya tidak melihat Smith sebagai peningkatan dari apa yang mereka miliki.
Sekarang, saya akan memberikan satu saran unik tentang Ottawa di sini dan sebelum Anda melompat ke bagian komentar untuk menentangnya, dengarkan saya: Bobby Ryan. Ya, saya tahu cedera tangannya yang baru-baru ini kembali menimbulkan tanda bahaya. Nasib buruk Ryan karena cedera selama sekitar 18 bulan terakhir mengingatkan saya pada garis hebat Craig Button ketika dia menjadi manajer umum di Calgary (“Satu-satunya masalah dengan pemain yang rentan cedera adalah mereka sering terluka”). Suka itu. Kata-kata yang harus dijalani oleh setiap GM. Tapi pikirkan seperti ini: Ottawa perlu memindahkan gaji dengan cara yang paling buruk untuk mendapatkan uang tunai untuk mengontrak Erik Karlsson, antara lain. Kontrak Ryan – tersisa empat tahun dengan harga $7,25 juta – benar-benar tidak dapat diubah dengan harga tersebut. Para Senator tidak khawatir untuk mengekspos Ryan ke Vegas dalam draft ekspansi bulan Juni lalu karena Golden Knights tidak akan membawanya kecuali mereka menerima insentif untuk melakukannya (di Vegas yang sama menerima draft pick yang tinggi dari Columbus dan New York Islanders untuk mengambil kontrak buruk mereka).
Bobby Ryan. Foto: Rich Lam/Getty Images
Jadi di situlah pertanyaan saya dimulai: Apa yang bersedia diberikan Ottawa kepada saya untuk memenuhi komitmen kontrak Ryan? Apakah mereka akan membayar setengah gajinya? Itu akan menjadi titik awal. Kemudian harga Ryan turun – dari $7,25 juta per musim menjadi $3,625 juta. Dengan $3,625 juta, Ryan — pencetak 30 gol sebanyak empat kali — mulai sedikit lebih masuk akal. Saya menyukai Ryan karena dia masih sangat kreatif dengan kepingnya, pemain yang mampu membuat sesuatu dari ketiadaan. Saya menyukainya karena dia tampak seperti seseorang yang membutuhkan awal baru dengan cara yang paling buruk. Saya harap saya bisa lebih yakin mengenai kesehatannya, namun di sisi lain, jika biaya akuisisinya kecil dan kontraknya masuk akal, pada titik tertentu, ini mungkin merupakan pertaruhan yang layak dilakukan. Ini tentu saja merupakan keputusan yang ingin saya lakukan dan negosiasi yang ingin saya jajaki.
Area lain di mana saya mungkin mempertimbangkan untuk membayar harga yang murah untuk bantuan jangka pendek adalah di tengah, di mana seseorang seperti Brad Richardson (Arizona) atau Derek Ryan (Carolina) dapat menang beberapa kali lagi dan beberapa dapat menyerap sebagian darinya. tekanan defensif. dari center pemula Mark Jankowski. Tapi saya tidak akan memilih lebih tinggi dari draft pick putaran tengah dan/atau prospek tingkat B untuk sewa.
Atau dengan kata lain, tidak ada yang mempunyai prospek pertahanan yang lebih tinggi untuk peningkatan jangka pendek.
Secara total, Flames memiliki empat prospek berkualitas yang akan datang di lini pertahanan: Juuso Valimaki (16)st secara keseluruhan pada tahun 2017); Adam Rubah (66st keseluruhan pada tahun 2016); ditambah Rasmus Andersson dan Oliver Kylington, 53rd dan 60st secara keseluruhan pada tahun 2015, keduanya bermain untuk afiliasi AHL mereka di Stockton. The Flames memiliki lima pemain teratas di garis biru (Mark Giordano, Hamilton, Hamonic, TJ Brodie dan Michael Stone) semuanya ditandatangani selama dua tahun setelah ini, yang tidak meninggalkan banyak peluang dalam waktu dekat. Tetapi jika mereka membiarkan kuartet prospek itu berkembang, mereka mungkin semua akan siap untuk tugas prime-time NHL saat mereka membutuhkannya. Mereka mungkin bisa berpisah dengan salah satu dari empat kesepakatan yang tepat – tidak ideal, tetapi dalam batas kemungkinan.
Namun masalah lain yang terkait dengan strategi tenggat waktu perdagangan tahun ini berpusat pada Mikael Backlund, dan masa depannya di organisasi Flames. Backlund akan menjadi agen bebas tidak terbatas pada akhir musim ini dan negosiasi perpanjangan sedang berlangsung. Backlund telah berkembang menjadi center dua arah tipe Ryan Kesler, tanpa pukulan tajam yang tajam (meskipun dia bisa mengalahkan lawan dengan yang terbaik dari mereka). Di dunia yang sempurna, pada pesaing abadi Piala Stanley, Backlund akan menjadi center No. 3 yang tinggi, memasang garis yang dapat diluncurkan melawan lini teratas lawan dan unit Sean Monahan-Johnny Gaudreau dari pertandingan bebas yang tidak menguntungkan. Namun Backlund telah melakukan lebih dari itu tahun ini, sebagian karena Tkachuk, pemain sayap kiri regulernya, telah melakukan lebih dari itu tahun ini. Mereka adalah perusahaan no. 2 unit dan bahkan jika Backlund tidak berproduksi pada level yang sama seperti tahun lalu – 53 poin dalam 81 poin, anehnya menempatkan dia dalam percakapan Selke Trophy – dia telah menjadi roda penggerak yang penting. .
Dan disitulah letak dilemanya. Kepergian Backlund akan meninggalkan lubang besar dalam susunan pemain, lubang yang tidak dapat mereka isi secara internal, setidaknya untuk sementara waktu. Mereka mencoba Bennett sebagai center untuk memulai musim dan dengan keras kepala tetap melakukan eksperimen itu, meskipun mereka mengabaikannya untuk saat ini. Jankowski baru menjalani musim NHL penuh pertamanya, yang mengalami pasang surut yang biasanya dikaitkan dengan pemain mana pun di musim NHL penuh pertamanya.
Mempertahankan Backlund adalah prioritas dan kemudian pertanyaannya adalah, gaji dan jangka waktu seperti apa yang harus Anda siapkan untuk mendapatkan kesepakatan?
Mungkin musim panas lalu, lima tahun dengan biaya $5 juta per musim bisa menyelesaikannya. Yah, mungkin tidak. Frans Nielsen adalah pemain serupa yang mungkin akan digunakan oleh kubu Backlund – enam tahun, $5,25 juta – dan mungkin itulah yang diperlukan untuk mendapatkan kontraknya – lebih banyak jangka waktu dan uang tunai daripada yang ingin mereka keluarkan. Di sisi lain, Nielsen berusia 32 tahun saat menandatangani kontrak tersebut dengan Detroit pada Juli 2016. Backlund akan berusia 29 tahun pada bulan Maret, menjaga dirinya dengan baik dan sepertinya dia bisa bermain di level ini selama empat, mungkin lima tahun lagi. Jika Anda menyusun kontrak dengan benar, Anda mungkin bisa keluar dari Tahun 6 jika perlu.
Di sisi lain, jika Backlund pergi dan Anda harus pergi ke pasar untuk menandatangani penggantinya – Paul Stastny, misalnya – haruskah Anda menawarinya uang dan jangka waktu yang sama dengan yang akan membuat Backlund ditandatangani? Mungkin. Ini adalah masalah yang sangat sulit. Yang lebih buruk lagi adalah skenario di mana Flames kehilangan Backlund sebagai agen bebas karena dia sudah sejauh ini, jadi mengapa tidak menguji pasar dan melihat apakah ada orang di luar sana yang benar-benar bersedia mengeluarkan banyak uang untuk mendapatkan pusat mereka sendiri untuk memecahkan masalah? Jika itu terjadi dan mereka harus mencari penggantinya musim panas mendatang, Anda harus memiliki semua prospek pertahanan itu sebagai cadangan karena Anda harus mengeluarkan banyak biaya untuk mendapatkan center yang bisa langsung bermain di tim Anda.
Akibatnya, ketidakpastian seputar masa depan Backlund sangat mengikat Anda saat menyusun strategi tenggat waktu perdagangan untuk tanggal 26. Jika hal paling signifikan yang bisa dilakukan Flames antara sekarang dan nanti adalah mendapatkan tanda tangan Backlund pada perpanjangan kontrak, maka hal itu menempatkan mereka dalam kategori “pemenang” tenggat waktu perdagangan.
Secara pribadi, strategi yang akan saya lakukan di masa depan adalah mengumpulkan semua uang yang dibelanjakan tim untuk perbaikan patch – $1 juta biaya untuk mendatangkan Jaromir Jagr, $650.000 untuk mendatangkan Tanner Glass – dan membelanjakannya dolar itu untuk menandatangani bagian inti; dan pada titik ini saya berpendapat Backlund adalah bagian inti.
Tampaknya para pemain yang tiba di kamp PTO dan memiliki bulan September yang memberi mereka pekerjaan — seperti David Booth di Detroit dan Brooks Laich di Los Angeles — sepertinya tidak pernah ada lagi di bulan Februari, dan mungkin dolar yang Anda menghabiskan waktu di sana akan memecahkan masalah bagaimana cara mendapatkan bagian kunci yang ditandatangani. Namun hal itu juga bukan hal baru di era ini.
Saya ingat tahun ketika negosiasi kontrak Doug Gilmour dengan Calgary gagal – dan akhirnya diperdagangkan ke Toronto dalam kesepakatan giveaway – semuanya tentang sengketa arbitrase yang tidak perlu terjadi. Tahun itu, Flames menandatangani kontrak dengan Neil Sheehy dan dia akhirnya menjadi bagiannya. Uang yang mereka berikan kepada Sheehy akan membuat Gilmour menandatangani kontrak dan membuatnya bahagia. Ada sebuah pelajaran bagi saya – dan mungkin bagi siapa pun yang mengawasi dompet tim: Jangan berperang dengan apa yang Anda anggap sebagai bagian inti Anda, karena itu tidak pernah sepadan. Bayar pembuat perbedaan dan temukan perekonomian yang diperlukan di tempat lain.
(Kredit foto: Sergei Belski-USA TODAY Sports)