Ben Bishop melihat keping itu datang, tapi sudah terlambat.
Tidak ada cukup waktu untuk mengangkat tangannya, dan Bishop hanya perlu menoleh dan bersiap untuk melakukan kontak.
“Saya pernah mengalami kejadian serupa, namun ini pertama kalinya saya terkena serangan,” kata Bishop. “Untungnya tidak ada masalah serius atau kerusakan apa pun. Itu adalah momen yang menakutkan, saya harus menunggu hingga hari berikutnya untuk mendapatkan hasil rontgen…untungnya saya tidak akan berada di sini untuk sementara waktu dengan rahang kawat atau semacamnya.”
Penjaga gawang cadangan seharusnya berada di luar garis tembakan. Ini seharusnya menjadi malam yang santai, tergantung bagaimana permainan berjalan, bebas dari bahaya dan potensi cedera.
Namun terkadang penyelamatan paling penting terjadi di bangku cadangan, dan dalam kasus Bishop, menangani puck pada malam liburnya melawan Arizona Coyotes pada 1 Februari menyebabkan wajah bengkak dan absen dalam pertandingan. Teman-temannya yang dia bagikan fotonya mengira dia menderita gondongan.
“Lucunya, kami berdebat apakah saya sebaiknya duduk di sana,” kata Bishop. “Tadinya saya akan duduk di belakang kaca, agak ke kiri, dan saya berkata, ‘Tidak, saya akan tetap di sini, dan benar saja saya tertabrak.’
Serangan langsung jarang terjadi. Tuuka Rask dipukul di bangku cadangan Boston Bruins pada tahun 2014, namun panggilan akrab agak umum terjadi saat melakukan pencadangan. Duduk di bangku sempit sambil mengenakan perlengkapan kiper tidak kondusif untuk menghindar.
“Saya berada di bangku cadangan pada pertandingan terakhir (melawan Nashville Predators) Saya mendapat pukulan di dada, saya bahkan tidak melihatnya,” kata penjaga gawang Rangers Henrik Lundqvist kepada The Athletic. “Jadi jaraknya setengah kaki dari wajah saya, lain ceritanya, jadi ini hanya keberuntungan. Itu terjadi, ini adalah permainan yang cepat, terkadang ketika Anda berada di bangku cadangan, sulit untuk melihatnya karena Anda duduk di belakang pemain dan mereka bergerak dan kemudian Anda hanya duduk di sana (menghalangi puck). Tidak menyenangkan jika itu terjadi, itu sudah pasti.”
Area tempat duduk kiper cadangan meningkatkan faktor risikonya. Dalam kebanyakan kasus, kiper duduk tepat di dalam garis biru, dan ketika seorang pemain melemparkan keping ke zona ofensif, sedikit kesalahan dapat dikaitkan dengan kiper cadangan.
“Saya menutupi wajah saya setiap kali ada yang hendak membuangnya,” kata Lundqvist. “Karena kamu tidak punya waktu untuk bereaksi, lebih baik tutupi wajahmu saja.”
Bishop, seperti Lundqvist, biasanya menutupi wajahnya dengan sarung tangan penangkapnya dan memblokirnya sebelum dibuang. Namun ketika dia terluka, dia menjadi korban tembakan yang diblok yang dibelokkan oleh penyerang Stars Devin Shore dan langsung masuk ke bangku cadangan.
“Itu adalah hal yang aneh hanya dengan cara Shoresy memblokirnya,” kata Bishop. “Dia membloknya ke samping. Biasanya Anda bisa mengenali situasi berbahaya dan bersiap menghadapinya, tapi hal itu muncul begitu saja.”
Insiden itu menyebabkan panggilan NHL pertama untuk Landon Bow, yang sebenarnya mendapat panggilan dekat saat mendukung Texas Stars melawan San Antonio Rampage tepat sebelum dia mengetahui tentang promosi singkat tersebut.
“Seorang pemain di tim mereka (San Antonio) yang masuk dari bangku cadangan kami melakukan tembakan, mungkin tembakannya tidak tepat di kepala saya dan (saya) pikir akan menjadi suatu kebetulan yang lucu melihat hal itu terjadi dua kali di organisasi yang sama,” kata Busur.
Selama panggilan satu pertandingannya, Bow mendukung Kari Lehtonen, yang sebenarnya mengambil tindakan pencegahan untuk memastikan dia tidak menjadi penjaga gawang cadangan berikutnya yang cedera di bangku cadangan.
Sebagai starter di sebagian besar karirnya, Lehtonen tidak terlalu memikirkan di mana dia duduk saat melakukan cadangan. Namun sejak Stars mengakuisisi Antti Niemi sebelum musim 2015-16, kemudian menciptakan peran 1A-1B di Dallas, Lehtonen memilih pengaturan tempat duduk yang lebih nyaman.
Di American Airlines Center, penjaga gawang cadangan Stars duduk di dekat pintu masuk koridor es tengah yang mengarah kembali ke ruang ganti. Lebih sulit untuk menonton pertandingan dari sudut pandang itu, hal ini memerlukan banyak menatap papan skor yang digantung di tengah. Tapi itu memberi Lehtonen lebih banyak ruang untuk meregangkan kakinya dan terkadang dia berjalan selama pertandingan untuk menghindari kemalasan.
“Itulah yang saya ciptakan,” kata Lehtonen kepada The Athletic. “Penjaga gawang biasanya duduk di bangku cadangan di sisi lain sana (dekat garis biru), saya merasa seperti terjebak di sana ketika saya harus melakukan sedikit peregangan. Tetap lebih siap untuk pertandingan jika diperlukan (di lorong).”
Itu juga mencegahnya dari kerusakan.
“Saya telah belajar selama beberapa tahun terakhir apa yang ingin saya lakukan ketika saya duduk di bangku cadangan,” kata Lehtonen. “Saya terlalu banyak duduk di sana (di bangku cadangan). Sekarang sedikit berbeda di mana-mana, di beberapa trek Anda bahkan berada di ruang pelatih menonton video dan masih bergerak, jadi setiap trek berbeda dan mudah-mudahan saya tidak tertabrak.”