Dengan sisa waktu 3:29 dalam permainan, Atlanta Falcons mengkonversi field goal dari jarak 37 yard untuk menambah enam poin. Zach Miller mengira Beruang menempatkan pengunjungnya tepat di tempat yang mereka inginkan.
Tidak, dia mengetahuinya.
“Keyakinannya adalah bahwa kami akan mendorong dan memenangkan pertandingan ini 24-23,” katanya setelah kekalahan 23-17 Bears pada Minggu sore. “Saya duduk di pinggir lapangan dan membicarakannya. Itu memang ada, tapi tidak berjalan seperti yang kami butuhkan.”
The Bears unggul lima yard dari kekalahan pembuka musim. Lima meter lagi dari kemenangan yang mengubah narasi atas juara bertahan NFC. Lima meter.
“Hampir hanya menghitung sepatu kuda dan granat tangan,” kata Miller.
Lima yard lagi dan Glennon bisa pulang sebagai pemenang karena seluruh kota mencari cadangannya Mitch Trubisky untuk menggantikannya. Dia bisa menjadi Tuan Periode Keempat yang baru.
Glennon tidak hebat, tapi dia cukup bagus untuk menang pada hari Minggu. Meski belum menjadi starter sejak tahun 2014, namun kekurangannya sebenarnya bukan rahasia. Dia memiliki kaki yang lambat dan membutuhkan angin kencang untuk bisa melewatinya. Tapi dia efisien dan hampir sukses di kuarter keempat, di mana kekuatannya berguna.
Secara keseluruhan, Glennon menyelesaikan 26 dari 40 operan untuk jarak 213 yard dan satu touchdown. Dia tidak mengambil risiko seperti Cutler yang Anda impikan. Dia adalah quarterback normcore Chicago dan tidak apa-apa.
Glennon mengoper hanya sejauh 50 yard dengan tiga karung untuk minus-28 yard di tiga kuarter pertama, tetapi di kuarter keempat ia melakukan 18 untuk 27 untuk 163 yard dan satu touchdown.
“Kami berbicara tentang bagaimana ini harus menjadi permainan dengan penyelesaian tinggi melawan gaya pertahanan seperti itu,” kata Glennon. “Gaya yang mereka mainkan adalah sebuah tikungan yang tidak akan pernah putus, dan kami tahu saya harus bersabar dan menerima apa yang mereka berikan kepada kami.”
Pada drive terakhir Bears, Glennon memulai dari garis 18 yard miliknya dan menyelesaikan enam operan pertamanya untuk dua down pertama. Kemudian pada urutan keempat dan ketiga, dia dengan sabar menunggu Josh Bellamy membuka umpan sejauh 14 yard dari tengah ke garis 28 yard Atlanta.
“Dia pernah mengalami situasi seperti ini sebelumnya,” kata Glennon tentang Bellamy. “Saat saya menonton film tahun lalu, sepertinya dia sedang menjalankan permainan, terutama menjelang akhir tahun.”
Dua permainan kemudian, Miller menangkap umpan dari jarak 12 yard dan kemudian melakukan umpan 11 yard untuk membawa bola ke garis 5 yard. Dan saat itulah granat tangan meledak dan tapal kuda keberuntungan Beruang hancur.
Bellamy tidak bisa melakukan tangkapan menyelam. Jordan Howard melepaskan umpan di garis gawang sebelum ditanduk oleh cornerback Robert Alford. Glennon gagal menyelesaikan umpan down ketiga kepada Miller, yang terjatuh di garis gawang pada down ketiga. Dan kemudian, di down keempat, Glennon menunggu sesuatu untuk berkembang ketika dia dipecat oleh pemain bertahan Brooks Reed, yang melakukan tekel kanan Bobby Massie untuk menangkap Glennon dari belakang.
Dan begitulah cara Anda kalah.
“Kita punya, berapa, empat dari 5 tembakan?” kata Miller. “Kita harus memikirkan hal itu. Saya pikir Dowell (Loggains, koordinator ofensif) melakukan tugasnya dengan baik dalam melakukan beberapa permainan. Kita bisa saja menempatkannya di zona akhir, tapi kita tidak melakukannya. Itu ada pada kita, kawan. Saya harus menemukan cara untuk memasukkannya.”
Saat dipecat, yang keempat dalam permainannya, Glennon berkata, “Mereka memainkan liputan pemain, dan kami berharap untuk meningkatkan dan memainkannya. Kami akan memeriksanya untuk melihat apa yang bisa saya lakukan secara berbeda. Kami hanya mencoba untuk memperpanjang permainan dan mencapainya.”
Saat Glennon menggiring Beruang ke lapangan, dia melakukannya dengan sekelompok penerima bertangan pendek yang lucu untuk pertandingan pertama musim ini dan sebuah lubang di garis ofensif di mana penjaga Kyle Long seharusnya berada. Center Cody Whitehair mengalami beberapa kesalahan, termasuk kesalahan.
Cam Meredith, yang diharapkan menjadi penerima teratas Bears, merobek ACL pada pertandingan pramusim ketiga dan pemain bebas agen Markus Wheaton tidak aktif saat ia pulih dari patah jari.
Kevin White, yang melakukan dua tangkapan dalam jarak enam yard, meninggalkan permainan karena cedera pada penguasaan bola kedua dari belakang Beruang dan laporan awal dari orang dalam NFL Dan Graziano dan Ian Rapoport adalah tim mengira tulang selangkanya patah.
Itu berita buruk bagi White, yang akan absen musim ini, menjadikannya total lima pertandingan dalam tiga musim untuk pilihan putaran pertama manajer umum Ryan Pace pada tahun 2015.
Bukan berarti White sebaik itu, tapi ketidakhadirannya membuat pekerjaan Glennon jauh lebih sulit. Bagaimana Anda meregangkan lapangan ketika wideout atas Anda ketat Kendall Wright, yang memimpin penerima dengan tiga tangkapan untuk jarak 34 yard, dan Bellamy, yang menambahkan tiga tangkapan untuk jarak 27 yard? Ketatnya Miller dan Dion Sims dan rookie running back Tarik Cohen adalah pilihan terbaiknya.
Tarik, si aneh setinggi lima kaki, memimpin Beruang dengan delapan tangkapan pada 12 target untuk jarak 47 yard dan dia juga memimpin mereka dengan jarak 66 yard dalam lima pukulan. Angka-angka tersebut ditimbang oleh lari 46 yard di lapangan terbalik yang sangat menarik dan touchdown penerimaan catch-and-go sepanjang 19 yard di kuarter keempat.
Cohen setinggi 5 kaki 6 kaki itu spesial, kami tahu itu dalam permainan. Tapi dia seharusnya tidak menjadi pemula yang melakukan pelanggaran Beruang.
Dan di tiga kuarter pertama, Anda pasti memikirkan ketidakhadiran Trubisky setiap kali terlihat kurangnya mobilitas Glennon.
Namun di kuarter keempat, Anda bisa melihat mengapa Beruang mencoba berkumpul di sekitar Glennon. Apa yang saya lihat sebagai pujian samar atas kemampuannya menyusun tim atau mengenali gelandang “Mike” – seorang pengintai anonim menggambarkan Glennon seperti itu kepada Dan Pompei kami: “Dia adalah gelandang NFL.” – tampak seperti titik kuat di drive terakhir.
Jika Glennon tidak memiliki keterampilan Trubisky—penyelesaiannya terlalu lama, dia tidak bisa berlari—setidaknya dia bisa menjalankan latihan NFL selama 2 menit.
“Bisnis seperti biasa,” kata Miller. “Dari jepretan pertama hingga jepretan terakhir, Mike adalah Mike. Ini Mike G.”
“Dia menunjukkan ketahanan yang tinggi,” kata Cohen. “Orang-orang akan mengabaikannya. Penonton sedikit mencemooh. Dia seorang playmaker, dia seorang baller. Itulah yang kami harapkan darinya dan dia memimpin timnya.”
Tapi inilah intinya. Saat ini, satu-satunya pemain keterampilan eksplosif Beruang adalah Cohen. Mereka tidak bisa menang dengan kelompok penerima ini. Bisakah Wheaton memberikan kesan seperti Antonio Brown ketika dia kembali?
Sekarang, tidak ada yang benar-benar mengharapkan Beruang untuk memenangkan lebih dari enam pertandingan, tetapi jika mereka memiliki standar kesuksesan internal yang berbeda, Trubisky mungkin perlu menggantikan Glennon. Beruang harus mendapatkan poin di suatu tempat.
Wright dan Bellamy digabungkan untuk delapan sasaran. Howard memperoleh 52 yard dengan 13 pukulan. Namun Beruang hampir menang. Jadi mungkin Loggains tahu apa yang dia lakukan.
“Saya pikir Dowell melakukan tugasnya dengan baik dalam menjadi kreatif,” kata Glennon. “Dia memiliki semangat sepak bola yang sangat bagus dalam hal inovatif. Kita akan lihat apa yang dia lakukan untuk sisa tahun ini.”
Glennon mengacu pada touchdown pertama Bears dalam permainan: touchdown sejauh 4 yard dari Howard. Glennon ditunjuk sebagai penerima dalam drama tersebut. Cohen mengeluarkan senapannya dan menyerahkannya kepada Howard, yang berlari tepat di tempat Glennon ditempatkan. Dia menghentikan bek bertahan di garis gawang dan membantu Howard mencetak gol.
“Ya,” kata Glennon. “Saya tidak menyangka hal itu akan terjadi pada drama itu. Itu adalah permainan bagus dari Tarik dan Jordan. Hal berikutnya yang saya tahu, bola memantul ke arah saya dan saya hanya mencoba untuk mendapatkan seorang pria. Anehnya, saya bisa membantu pemutarannya.”
Sebagai gelandang pertama, Glennon tidak gagal dalam debutnya. Tapi bahkan jika dia mempertahankan pekerjaannya, dia akan membutuhkan banyak bantuan untuk memenangkan pertandingan dan tidak hanya terlihat efektif saat kalah.
Tarik Cohen tidak bisa melakukan segalanya di sini dan Trubisky berpakaian pada hari Minggu.
(Foto teratas: Patrick Gorski/USA TODAY Sports)