CHICAGO – Jika hal ini terjadi, hal ini dapat terjadi dengan cepat.
Wizards telah mendapat izin untuk berbicara dengan presiden operasi bola basket Nuggets Tim Connelly tentang posisi kantor depan terbuka mereka dan berharap untuk melakukannya minggu ini, Atletik dapat mengkonfirmasi. ESPN adalah orang pertama yang melaporkan berita tersebut.
Menurut beberapa sumber, pertemuan bisa dilakukan paling cepat pada Jumat. Dan kedua belah pihak pada prinsipnya dapat mencapai kesepakatan untuk menjadikan Connelly sebagai kepala kantor depan Wizards dalam beberapa hari, menurut sumber.
Menurut sebuah sumber, Connelly menghasilkan $2 juta dengan Nuggets, dan dibutuhkan kenaikan gaji yang signifikan untuk mengeluarkannya dari Denver. Namun Washington fokus pada Connelly, yang memulai karirnya sebagai pemain magang di Wizards pada tahun 1996, sebagai target utamanya sejak memecat mantan presiden operasi bola basket Ernie Grunfeld pada 2 April.
Connelly memperjelas setidaknya dua keinginannya selama satu setengah bulan terakhir, menurut sumber: Dia tidak ingin berbicara tentang berganti pekerjaan selama Nuggets berada di babak playoff, dan dia tidak ingin wawancara formal dengan Nuggets. Penyihir. Trail Blazers menyingkirkan Nuggets dari Semifinal Wilayah Barat Minggu lalu.
Ketertarikan Connelly pada pekerjaan itu bukan hanya disebabkan oleh uang. Dia berasal dari dekat Baltimore dan kuliah di Washington. Istrinya berasal dari DC. Dia bekerja untuk Wizards selama 14 tahun sebelum berangkat pada tahun 2010 untuk menjadi asisten GM di New Orleans. Dia telah mengatakan kepada orang-orang sejak meninggalkan Wizards bahwa itu akan menjadi “pekerjaan impiannya” untuk kembali mengelola tim. Atletik dilaporkan beberapa minggu yang lalu.
Dia menandatangani perpanjangan kontrak dengan Nuggets awal tahun ini, tetapi pada saat itu pemilik Denver menyadari ketertarikannya di Washington jika pekerjaan itu dibuka. Connelly dan presiden Nuggets Josh Kroenke tetap dekat.
Jika Wizards dan Connelly menyetujui kesepakatan, satu komplikasi bisa muncul: kompensasi draft pick. Tim yang mendapatkan anggota front office atau pelatih secara historis memberikan kompensasi kepada mereka yang kehilangan bakat dengan pilihan. Namun, Wizards menukar semua pilihan putaran kedua mereka hingga tahun 2024. Mereka memiliki pilihan putaran kedua Bulls pada tahun 2023, tetapi mereka terlindungi di posisi 36 besar. Mereka masih memiliki semua pilihan putaran pertama, namun Washington, yang kemungkinan beroperasi sebagai tim yang over-the-cap musim panas ini, akan membutuhkan mereka untuk menambah bakat tidak hanya untuk tahun depan, tetapi juga untuk potensi pembangunan kembali. Selain itu, kompensasi untuk draft pick biasanya datang dalam bentuk putaran kedua.
Nuggets mengangkat Connelly menjadi presiden operasi bola basket pada tahun 2017 setelah membawanya sebagai GM pada tahun 2013 untuk menggantikan mendiang Masai Ujiri, yang pergi untuk menjalankan operasi bola basket Raptors. Ketika mereka mempromosikannya, mereka melakukan hal yang sama untuk manajer umum saat ini Arturas Karnisovas, yang dapat mengambil alih sebagai figur kantor depan paling terkemuka di Denver jika Connelly pergi.
Connelly telah berubah menjadi kandidat Manajer Terbaik Tahun Ini, membantu pemain inti muda dengan 54 kemenangan datang dalam satu pertandingan Final Wilayah Barat. Dia menemukan bakat yang mengesankan di akhir draft, terutama dengan kandidat MVP Nikola Jokic.
Dia menghabiskan minggu ini di Chicago di gabungan NBA.
Wakil Presiden Operasi Bola Basket Wizards Tommy Sheppard telah menjalankan kantor depan selama enam minggu terakhir dan tetap berteman dekat dengan Connelly sejak mereka bersama di Washington. Pemilik Ted Leonsis dan konsultan firma pencarian Mike Forde mewawancarai Sheppard, Wakil Presiden Operasi Bola Basket Thunder Troy Weaver dan Danny Ferry, yang terakhir GM sementara Pelikan, untuk penampilan publik.
Leonsis merangkum pemikirannya tentang kepemilikan NBA — dan menyertakan frasa “Anda harus mengeluarkan uangnya” — saat tersedia di media tak lama setelah tim mengumumkan pemecatan Grunfeld.
“Keyakinan saya tidak berubah sejak saya membeli tim tersebut,” kata Leonsis. “Saya pikir pemilik harus menetapkan strategi dan visi serta menyediakan infrastruktur dan harus merespons apa yang dibutuhkan oleh organisasi. Dan Anda harus mengeluarkan uang itu. Saya pikir saya sudah melakukan itu, dan saya ingin terus melakukannya.”
(Foto: Garrett Ellwood/Getty Images)