DeMarre Carroll menemukan sumber awet muda di Brooklyn.
Penyerang setinggi 6 kaki 8 inci ini menyumbang 19 poin dan 12 rebound dalam kemenangan 114-106 Brooklyn atas Dallas Mavericks di Barclays Center, yang merupakan tim 12 teratas Carroll.st double-double musim ini.
“Secara keseluruhan, saya merasa baik-baik saja,” kata Carroll. “Seperti yang saya katakan, itu adalah hal terbaik yang pernah saya rasakan dalam karier saya, Anda bisa melihatnya di lapangan. Saya merasa bermain dengan anak-anak muda ini telah menyegarkan saya dan membuat saya merasa lebih muda, jadi saya harus terus berusaha untuk memimpin orang-orang ini dengan memberi contoh daripada berbicara.”
Saat Brooklyn tertinggal 80-70, Carroll dengan cepat membawa Nets kembali bermain. Veteran tahun kesembilan itu melakukan drive dan mengkonversi lemparan bebas menjadi satu-dan-satu dan membuat lemparan tiga angka pada penguasaan bola berikutnya.
“Saya baru saja mengatakan kepada mereka bahwa kami tidak akan kalah dalam pertandingan ini,” kata Carroll. “Saya menolak membiarkan kami kalah dalam pertandingan ini. Saya merasa ini adalah tim yang lebih baik dari kami. Kami telah memainkan pertandingan yang ketat sepanjang tahun, dan saya pikir itu adalah pengalaman belajar yang luar biasa untuk mengeluarkan pertandingan ini.”
Carroll, anjing alfa di tim muda, adalah pemimpin vokal tim dalam obrolan dan selama pertandingan sepanjang tahun.
“Dia seorang pemimpin,” kata Rondae Hollis-Jefferson, yang mencetak 23 poin untuk memimpin tim, setelah pertandingan. “Terkadang dengan aksennya kita tidak tahu apa yang dia katakan (tertawa), tapi niatnya tepat. Kami senang memilikinya, dan kami akan mendukungnya baik itu pertandingan yang tidak terlalu bagus atau seperti ini. Kami selalu mendukungnya.”
D’Angelo Russell, blok bangunan terpenting di Brooklyn, juga bersyukur memiliki Carroll di dalam dan di luar lapangan.
“(Carroll membawa) peran kepemimpinan, suara itu, pengalaman itu,” kata Russell, yang memimpin Nets dengan enam assist. “Dia membawa banyak hal ke tim. Kami menghargai itu. Kami mungkin hanya tim muda tanpa pemain veteran, tapi cukup beruntung memiliki pemain seperti dia yang telah melalui masa-masa sulit, sudah lama bersama Kenny, tahu apa yang diinginkan Kenny dan menyampaikan pesan kepada kami bahwa kami bodoh dia mendapat pesan dari Kenny. Saya pikir dia sangat berharga.”
Lumayan untuk pria yang dianggap terdampar di Toronto dan dikemas dengan draft pick putaran pertama dan kedua tahun 2018 ke Brooklyn dalam tumpukan gaji.
Dirk Nowitzki Membuat Sejarah NBA: Nowitzki melewati Kevin Garnett untuk tempat kelima dalam daftar permainan yang dimainkan sepanjang masa NBA. Dia kini telah tampil di 1.463 pertandingan.
“Dia menjalani tahun yang hebat,” kata pelatih Mavericks Rick Carlisle sebelum pertandingan. “Angka efisiensi tembakannya sangat tinggi, menurut saya belum pernah terjadi sebelumnya, untuk pria pada usia ini dan pada tahap kariernya. Dia terus membuat kagum, dan dia melakukannya dengan cara yang begitu anggun, rendah hati, dan sederhana sehingga, sayangnya, banyak orang yang meremehkannya selama dua dekade. Dia bermain di setiap pertandingan kecuali satu pertandingan, yang dua atau tiga minggu lalu hanyalah jenis manajemen istirahat berturut-turut. Sekali lagi, daya tahannya juga luar biasa.”
Pelatih Nets Kenny Atkinson pun mengenang cerita detail tentang Nowitzki saat masih remaja.
“Saya tidak tahu apakah saya ingin mengatakan ini, tapi saya sudah cukup dewasa dan saya bermain melawan Dirk ketika saya masih di Jerman,” kata Atkinson sebelum pertandingan. “Saya tidak akan pernah lupa bermain melawan dia. Saya pikir dia punya 30 gol melawan kami. Saya pikir dia berusia 16 (tahun) bermain di divisi pertama Jerman dan Vogtsburg. Saya masih ingat gym dan segalanya. Saya tidak akan pernah lupa mereka memainkan kami, dan keesokan harinya, setelah dia memainkan seluruh permainan, kami pergi ke fasilitas kami untuk menembak dan di sana Dirk sudah basah kuyup oleh keringat. Dia mendapat 30 (poin) malam sebelumnya. Saat itu sekitar jam 9 pagi keesokan harinya, dan di sana dia mengerjakan permainannya dengan Holger (Geschwindner), guru kepelatihannya. Saya seperti, ‘Wah, orang ini ada di level lain. Dia menginginkannya.’ Merupakan suatu kehormatan untuk melatih melawan dia.”
Blok malam ini: Quincy Acy menyapu bersih tembakan Maxi Kleber di tribun penonton.
Benar-benar ditolak oleh @QuincyAcy! pic.twitter.com/bYYQcI77BD
– Brooklyn Nets (@BrooklynNets) 18 Maret 2018
Kakap Beruntun: Brooklyn mengakhiri 10 kekalahan beruntunnya melawan lawan Wilayah Barat dengan mengalahkan Dallas. Kemenangan terakhir Brooklyn atas lawan Wilayah Barat terjadi pada 3 Januari melawan Minnesota.
(Foto oleh Nathaniel S. Butler/NBAE melalui Getty Images)