Setiap hari kerja, hingga musim Eagles berakhir, kami akan menghubungi Anda dengan peringatan (halo para pembaca Birds 24/7!) posting yang cerah dan lebih awal pada jam 6 pagi
Doug Pederson naik ke podium di Kompleks Novacare sekitar pukul 10:30 Selasa pagi, dan salah satu pertanyaan pertama yang dia ajukan adalah tentang status cedera Brandon Graham.
“Brandon Graham baik-baik saja,” kata Pederson singkat.
Bagaimana dengan cornerback Sidney Jones?
“Teruslah bekerja setiap hari,” katanya.
Pendapat tentang kemungkinan masalah kepercayaan dengan Nick Foles?
“Tidak,” kata Pedersen. “Saya tidak berpikir ada masalah kepercayaan.”
Dia menarik napas panjang dan dalam saat mendengarkan pertanyaan, dan bahkan sempat memejamkan mata selama beberapa detik. Ada intensitas dan keseriusan dalam dirinya – sikap yang berbeda dari yang biasanya dia tunjukkan saat tampil di depan umum. Tapi kenapa?
Mungkin saja Pederson baru saja berada dalam mode playoff. Mungkin ada stres atau kecemasan karena Eagles tidak memainkan permainan yang berarti dalam 15 hari terakhir.
“Ini mencerminkan apa yang dirasakan tim saat ini,” kata Malcolm Jenkins. “Kami gembira dengan peluang yang kami miliki. Kami telah menunggu sekitar satu setengah minggu.”
Mungkin Pederson ingin menghindari kemungkinan gangguan apa pun. Pekan lalu, dia menyebutkan bahwa “sulit untuk mengatakan” apakah dia bersedia menggantikan Nick Foles dengan Nate Sudfeld jika Foles kesulitan di babak divisi. Komentar tersebut menarik perhatian lokal dan nasional sebelum Pederson beralih ke mode pengendalian kerusakan untuk memastikan Foles mendapatkan kepercayaannya.
Atau mungkin Pederson ingin timnya menerapkan mentalitas “kita melawan dunia”. Para pemain sering ditanya minggu ini apakah mereka underdog, padahal mereka adalah unggulan nomor 1 yang bermain di kandang sendiri. Mereka mungkin mengatakan mereka tidak terlalu memperhatikannya, tapi…
Nigel Bradham mengatakan tanda-tanda dipasang di sekitar Novacare bahwa Eagles akan berada di rumah akhir pekan ini. Bahwa mereka benar-benar menggunakannya sebagai bahan papan buletin
— Rachel Micali (@RachelNBCS) 9 Januari 2018
Ini saat yang menarik bagi Pederson. Dia melatih tim untuk meraih 13 kemenangan di musim keduanya. Perencanaan permainan dan panggilan permainannya sangat brilian hampir sepanjang tahun. Tim bermain dengan usaha keras dan selalu tampak siap. Dia tampaknya telah membangun hubungan baik di ruang ganti. Namun selalu ada pertanyaan: Seberapa besar kesuksesan tim hanya karena memiliki quarterback hebat dalam diri Carson Wentz? Seberapa besar Wentz telah mengangkat rekan satu tim dan pelatihnya serta menutupi beberapa kekurangan mereka?
The Eagles memenangkan dua pertandingan yang mereka butuhkan untuk menang – melawan Giants dan Raiders – tanpa Wentz. Sekarang waktunya playoff, dan Pederson tampaknya melakukan semua yang dia bisa untuk memastikan timnya siap berangkat.
“Ya, taruhannya lebih tinggi, tapi tugasnya sama seperti di pramusim,” kata Jenkins. “Dan tentu saja Anda akan meningkatkan tingkat intensitas Anda berdasarkan situasi. Namun hal-hal yang tidak dapat Anda hindari adalah hal-hal kecil — teknik, komunikasi, persiapan, dan fokus pada setiap permainan dalam satu waktu. Itu hal terbesar yang kami coba sampaikan kepada beberapa pemain muda. Karena ada banyak orang yang membicarakan tentang bagaimana babak playoff berlangsung dan betapa intensnya pertandingan itu. Pada akhirnya, pertandingannya masih sama.”
Eagles memiliki dewan pemain yang terdiri dari sembilan pemimpin tim. Mereka bertemu dengan Pederson setiap minggu untuk memastikan kekhawatiran telah diatasi dan semua orang memiliki pemikiran yang sama. Ketika musim reguler hampir berakhir, para pemain memutuskan bahwa intensitas latihan perlu ditingkatkan. Solusi mereka adalah memasang kembali pembalut tersebut, dan Pederson menurutinya. The Eagles melakukan satu latihan pada Rabu lalu dan satu lagi pada Selasa.
“Kami merasa karena kami semakin sehat – kami beristirahat menjelang akhir tahun – kami merasa seperti minggu lalu dan kemudian minggu ini kami memiliki kesempatan untuk benar-benar bersiap dan kembali ke aktivitas dasar,” kata Jenkins. “Hanya karena tubuh kami terasa baik, tim merasa cukup segar. Jadi kita bisa mendapatkan sebagian dari pekerjaan itu. Seringkali Anda tidak mendapatkan kesempatan itu karena teman-teman sedang sibuk, ini sudah akhir tahun. Namun kami cukup beruntung berada dalam situasi di mana kami merasa bisa menjadi sedikit lebih baik.”
Lane Johnson menambahkan: “Kami mendapat istirahat lebih dari cukup, lebih banyak istirahat daripada yang pernah saya dapatkan di sini. Jadi latihan yang empuk, kita membutuhkannya. Hanya ada satu cara untuk meniru kecepatan permainan, dan menurut saya itu perlu.”
Pederson mencoba menemukan keseimbangan secara menyeluruh. Antara menjaga pemainnya tetap segar dan menjaga ketajamannya. Antara mempersiapkan mereka untuk intensitas playoff dan mengingatkan mereka bahwa ini adalah permainan yang sama yang telah mereka mainkan sepanjang hidup mereka.
Selama pertemuan, dia meminta pemain dengan pengalaman Super Bowl berbicara kepada tim.
“Bagi saya, saya belum tua, tapi saya sudah bermain cukup lama di mana sepertinya Anda harus menghargai momen ini,” kata Torrey Smith. “Karena kami berada di babak playoff pada tiga dari empat tahun pertama saya, dan kemudian dua tahun terakhir, kami tidak dekat. Untuk berada di sini sekarang, kita hanya perlu memahami momennya. Kita berada di rumah. Tentu saja orang-orang tidak terlalu percaya pada kami. Tapi itu tidak ada hubungannya dengan kita. Kami hanya harus keluar dan memainkan permainan terbaik kami. Jadi Anda merasa senang dengan apa yang telah kami capai sepanjang tahun ini, tentang di mana kami melanjutkan pekerjaan saat ini, namun hal itu tidak dijanjikan. Dan tentunya tidak dijanjikan jika tidak menang. Jadi, penting untuk memahami di mana Anda berada, tapi jangan biarkan momen ini menggoyahkan Anda.”
Ini hal baru bagi Pedersen. Dia belum pernah menjadi pelatih kepala tim playoff sebelumnya. Setiap keputusan – mulai dari down keempat hingga batas waktu untuk melakukan panggilan – akan diteliti. Hal ini juga terjadi selama musim reguler. Tapi itu adalah pertandingan yang benar-benar diingat oleh para penggemar, yang akan diungkit bertahun-tahun dari sekarang dengan orang-orang Filadelfia mengingat alasan pasti mengapa tim tersebut menang atau kalah.
Pederson melakukan pekerjaan luar biasa dengan tetap fleksibel dan mendengarkan timnya. Dia melakukan apa yang dia yakini benar, namun pada akhirnya akan dinilai berdasarkan hasilnya.
Pederson ditanya apakah dia bertanya-tanya bagaimana reaksi para pemain muda di lingkungan baru pada hari Sabtu.
“Oh ya. Anda selalu bertanya-tanya,” kata Pedersen. “Kamu bertanya-tanya? Ya, akan ada keajaiban. Tapi saya akan memberitahu Anda, dengar, orang-orang ini adalah pemain sepak bola. Saya pikir kadang-kadang pihak luar, apakah itu media, para penggemar, bisa menjadikannya lebih besar dari yang sebenarnya. Jika Anda meringkasnya, itulah sepak bola pada akhirnya. Ini adalah sepak bola pada akhirnya. Lakukan saja pekerjaanmu. Lakukan apa yang telah Anda latih sepanjang minggu, dan berikan upaya terbaik Anda di hari Sabtu. Jika itu cukup bagus, bagus. Jika tidak, maka kami fokus pada musim depan.”
Itu yang dia katakan
“Yang mengganggu saya adalah skor kami 12-2 dan kami diperlakukan seperti kami adalah tim Brown. Itu terjadi. Meski kami tidak menyukainya, menurut saya itu adalah motivator yang baik. Saya lebih suka orang tidak menulis hal-hal yang baik. Saya pikir itu adalah motivator terbaik yang pernah ada, dan Anda dapat mengubahnya.” — Jalur Johnson menjelaskan mengapa dia kesal dengan media minggu lalu ketika dia mengatakan dia sudah selesai berbicara untuk tahun ini.
“Banyak hal yang Anda lakukan adalah memotivasi teman-teman,” lanjut Johnson. “Itu memotivasi saya. Ini memotivasi banyak orang di sini. Itu baik untuk kita. Saya lebih suka orang-orang meragukan kami daripada memuji kami menjelang pertandingan ini.”
Nomor yang penting: 166
Per Chase Stuart dari Perspektif Sepak Bola, itulah jumlah dimulainya musim reguler Eagles (dari 352) yang berasal dari pemain yang sebelumnya berada di tim lain. Itu adalah jumlah terbanyak dari tim mana pun di NFL.
Ketika Howie Roseman kembali ke departemen personalia setelah Chip Kelly dipecat, ada banyak kerusakan yang harus diperbaiki. Konsepnya akan menjadi kuncinya, tetapi itu bukanlah segalanya. Roseman harus melengkapi daftar tersebut melalui perdagangan dan agen bebas. Banyak dari langkah tersebut membuahkan hasil karena pemain seperti Jay Ajayi, Alshon Jeffery, Brandon Brooks, Ronald Darby, Chris Long dan Tim Jernigan akan memainkan peran kunci dalam pertandingan hari Sabtu.
Jika Anda melewatkannya
Saya menulis tentang bagaimana saatnya membiarkan Ajayi kalah melawan Falcons.
Kontributor tamu Ted Nguyen melakukan pekerjaan luar biasa dalam menguraikan film tersebut untuk menunjukkan apa yang dapat diharapkan oleh Eagles dari Matt Ryan, Julio Jones, dan kawan-kawan.
Bo dan saya merekam yang lain Podcast burung dengan temanyang membandingkan setiap grup posisi untuk Eagles dan Falcons.
Majulah
Satu hari pelatihan lagi di kompleks Novacare. Eagles berlatih di dalam ruangan pada hari Selasa. Kami akan melihat apakah mereka absen pada sesi hari ini.
Foto teratas: Mitchell Leff/Getty Images