Di luar jendela dua putaran setelah setiap restart, peluang terbaik untuk mengubah posisi trek di balap NASCAR Cup Series datang selama siklus pit bendera hijau. Keuntungan besar dapat diperoleh dan beberapa kepala kru yang pemberani bersedia menghindari pitting konvensional – berhenti ketika perhitungan menunjukkan bahwa ini adalah waktu paling aman untuk mengisi bahan bakar – dengan memperpendek siklus, sebuah taktik yang bekerja paling baik ketika ban sudah sangat aus, atau siklus yang panjang, ketika keausan ban tidak terlalu menjadi faktor atau kepala kru memberi tanda peringatan untuk memutus siklus dan menghadiahi mobilnya dengan posisi lintasan yang paling rendah.
Ada juga elemen defensif dalam menempatkan kondisi bendera hijau. Mempertahankan posisi lari dua lap sebelum dimulainya siklus adalah tugas tim yang berada pada urutan teratas. Faktanya, dalam enam musim terakhir, susunan pemain secara keseluruhan hanya berhasil mempertahankan posisi bertahannya antara 64 dan 68 persen:
Tingkat retensi posisi dalam berbagai rentang pada siklus pit Green Flag, 2014-2019
TAHUN | NILAI RETENSI |
2014 | 67,74% |
2015 | 64,26% |
2016 | 65,31% |
2017 | 64,13% |
2018 | 67,35% |
2019 | 64,26% |
Mengingat tahun-tahun yang disebutkan di atas mencakup perubahan peraturan dan penerapan titik pementasan, yang memaksa motif utama kru berbeda, ini masih merupakan seri yang cukup nyaman. Secara keseluruhan, menempatkan di bawah warna hijau sama saja seperti sebelumnya, namun ketika jumlah bagian-bagiannya dipelajari, nuansanya menjadi jelas.
Berikut lima hal yang kami pelajari tentang shelter bendera hijau pada tahun 2019:
Mempertahankan posisi lima besar running back (masih) sulit…
Tim yang berlari ke depan mendapat serangan segera setelah jendela pit terbuka. Masuk akal, bukan? Tim yang tidak memiliki posisi terdepan ingin posisi terdepan, dan tingkat suku bunga yang luas menunjukkan bahwa serangan gencar sering kali tidak tertahankan.
Mereka yang menyerahkan posisi lima besar pada awal setiap siklus akan mempertahankan posisi tersebut sekitar 43 persen, turun sebesar 21 persen dari tingkat keseluruhan untuk setiap posisi. Persentase tersebut juga lebih rendah dibandingkan tahun 2018 – 50 persen – namun sejalan dengan musim sulit di tahun 2017 di lima tim teratas, yang mencatat sekitar 40 persen.
…Tetapi beberapa kepala kru sangat pandai dalam hal itu
Kepala kru Daniel Suárez Billy Scott telah muncul sebagai ahli strategi yang diperhitungkan selama paruh pertama tahun ini setelah musim 2018 yang sulit bersama Kurt Busch. Melalui balapan di Kentucky, saat Suárez berada di posisi no. 41 mobil memasuki siklus pit bendera hijau sebagai pelari lima besar, posisinya dipertahankan 60 persen (tiga kali dari lima), 20 persen lebih baik dari keseluruhan seri. peringkat lima besar, menunjukkan bahwa kepala kru sedang menjaga posisi lintasan yang baik yang jarang jatuh ke pangkuannya.
Pelanggaran Kyle Busch dipuji di bagian ini, namun dia dan kepala kru Adam Stevens telah bekerja sama untuk menghasilkan pertahanan yang sangat baik pada saat-saat rentan ini. Mereka telah mempertahankan posisi lima besar sebanyak 10 kali dalam 18 siklus, dengan persentase 56 persen. Ini lebih baik daripada peluang lempar koin bahwa Busch mempertahankan posisi larinya, yang merupakan alasan lain mengapa no. Tim 18 tampak tak tersentuh di hari-hari terbaiknya.
Mereka yang menembak – dan tidak menembak – untuk titik panggung mudah diidentifikasi
Penyelesaian tahapan dengan memberikan poin bonus memberikan dampak buruk pada perencanaan permainan yang seharusnya mudah untuk memenangkan perlombaan. Beberapa tim kelas menengah menyadari bahwa mereka tidak mungkin meraih kemenangan dengan cara tradisional, dan oleh karena itu merancang strategi pit mereka untuk mendapatkan poin panggung.
Musim ini ada tujuh contoh nyata di mana siklus pit bendera hijau bertepatan dengan berakhirnya sebuah etape. Empat tim mempertahankan posisi, sebagian besar lolos bukan pitting, pada enam dari tujuh siklus tersebut. Chad Johnston, atas nama Kyle Larson, memperoleh delapan posisi bersamanya, bersama dengan dua kemenangan tahap dan setidaknya satu poin dalam enam siklus di mana mereka jelas menjadikannya fokus mereka.
Poin-poin ini juga memisahkan tim-tim di garis play-off. Willam Byron mendapat 38 posisi pada akhir tahapan dan Ryan Newman mendapat 34 posisi. Erik Jones, bersama dengan kepala kru Chris Gayle, gagal mempertahankan posisi di salah satu pemberhentian ini, kehilangan 82 posisi – dan peluang mendapatkan poin tahapan yang berharga – dalam prosesnya.
Orang Chad Knaus ini sepertinya kepala kru yang baik
Tebakan terbaik saya tentang apa yang membuat seorang kepala kru yang baik adalah kemampuan untuk melengkapi atau melengkapi pengemudi dengan sempurna, dan untuk itu, Knaus — yang sudah menjadi juara seri tujuh kali bersama Jimmie Johnson — terbukti menjadi kepala kru yang baik hingga 21 bertahun-tahun. -William Byron tua.
Pembalap muda sering kali membutuhkan pengganti posisi dan Knaus telah berubah menjadi ahli strategi yang teliti, memegang posisi berjalan Byron 68,5 persen dari keseluruhan waktu, 67 persen dari waktu ketika berpindah dari posisi lima besar dan mengamankan poin untuk mengambil posisi no. 24 mobil untuk tetap dalam perburuan playoff. Secara total, Knaus melemparkan 88 posisi ke arah Byron, 32 di antaranya terjadi pada oval non-drafting. Tidak buruk.
Sejak tahun 2001, Knaus telah dianggap sebagai kepala kru yang telah memberikan kecepatan pemenang kejuaraan kepada bakat generasinya sebagai seorang pembalap. Sekarang dia adalah salah satu ahli strategi terbaik untuk pembalap muda selama masa transisi kompetitif untuk Hendrick Motorsports. Kunci Hall of Fame yang pasti dapat ditempa dalam cara dia melakukan pekerjaan yang dikenalnya.
Saat Ryan Blaney menggali, sebagian jiwanya mati
Ryan Blaney memiliki potensi bintang, bisa dibilang pemain terbaik di bawah usia 30 tahun dan siap untuk bertahan lama di Tim Penske; Namun, kemampuan passing jangka panjangnya masih berkembang dan gelandangnya, Jeremy Bullins, tidak membantu.
Tidak. 12 tim telah kehilangan 156 posisi terburuk selama siklus pit bendera hijau musim ini, dan tingkat retensi Bullins sebesar 44 persen adalah yang terburuk di antara kepala kru penuh waktu. Di akhir tahapan mereka kehilangan 77 tempat.
Hukuman buruk hanya menyebabkan dua posisi hilang, yang berarti pengambilan keputusan oleh kepala kru dan agresi pengemudi di dalam dan di luar jalan raya dapat meningkat. Yang lebih buruknya adalah hal ini tidak terisolasi hingga tahun 2019. Pada tahun 2017 dan 2018, mereka masing-masing kehilangan 64 posisi (kerugian bersih terbesar ketiga) dan 83 posisi (kerugian terbesar keenam).
Tanpa kemenangan musim ini, mudah untuk membayangkan Bullins mungkin berada di kursi panas dengan rekor buruk ini, tetapi Roger Penske bangga dengan kontinuitasnya – sesuatu yang dia sebutkan selama pidato pelantikan Hall of Fame Januari lalu – dan mobil Penske menambah kecepatan seiring kemajuan balapan. , suatu sifat berharga yang tidak boleh diabaikan.
Tapi satu hal yang pasti: garis stat Blaney akan terlihat jauh lebih sehat jika keluaran siklus pit bendera hijaunya tidak terlalu anemia.
(Foto teratas: Streeter Lecka / Getty Images)