DAVIE, Fla. – Di permukaan, tidak ada yang berubah untuk pelatih Dolphins Adam Gase. Dia muncul di sesi media mingguannya sehari-hari setelah pertandingan dengan pakaian normalnya – sepatu kets, celana jins biru, dan kaus lengan panjang Miami Dolphins. Gase menyampaikan berita tentang Badai Irma, tentang perdagangan Jay Ajayi, tentang cedera lutut Ryan Tannehill, secara lugas, seperti yang telah dilakukannya berkali-kali sebelumnya.
Penerima lebar Albert Wilson (pinggul) dan Kenny Stills (pangkal paha) absen untuk pertandingan hari Kamis di Houston, begitu pula Tannehill (bahu kanan). Faktanya, Wilson, yang permainan besarnya membuat serangan bersinar, mungkin akan absen selama sisa musim ini. Gase mengatakan ada “kemungkinan yang sangat kuat” Wilson melanjutkan musim sebagai cadangan karena cedera. Ini adalah diagnosis yang menghancurkan. Dan sementara itu, Gase tetap bersikap tenang.
Jangan tertipu.
“Seperti yang dapat Anda bayangkan,” kata quarterback Brock Osweiler, “ada banyak latihan hari ini untuk memulai minggu ini.”
Cedera yang dialami Wilson dan Stills membuat penerima lebar DeVante Parker, yang tidak aktif selama lima dari tujuh pertandingan musim ini, menjadi bagian aktif dalam susunan pemain hari pertandingan.
Agen Parker, Jimmy Gould, mengecam Gase dalam pernyataan email setelah kekalahan 32-21 hari Minggu dari Detroit. Dia mengatakan Gase “tidak kompeten” untuk membuat Parker tidak aktif ketika Parker sehat dan mengindikasikan bahwa sesuatu yang jahat sedang terjadi. Tapi Gase sepertinya reaksi Parker terhadap berita bahwa dia tidak akan aktif untuk pertandingan Detroit cukup normal. Gase kemudian menggambarkan hubungannya dengan Parker sebagai “baik-baik saja”.
“Saya melihatnya pagi ini, kami berbicara sedikit dan hanya itu,” kata Gase.
Gase, yang Dolphins (4-3) telah kalah tiga kali dari empat pertandingan terakhir mereka, mengatakan Parker akan masuk dalam daftar 46 pemain aktif pada hari pertandingan Kamis di Houston (4-3), yang sedang dalam empat kemenangan beruntun.
“Kami kehabisan receiver,” kata Gase, “jadi saya cukup yakin dia akan bermain.”
Parker mengatakan Senin malam bahwa dia tidak setuju dengan agennya yang mengatakan Gase tidak kompeten. Dia mengatakan dia belum berbicara dengan agennya tentang email tersebut.
“Saya tidak bisa mengendalikan apa yang orang katakan,” kata Parker. “Dia adalah pria dewasa. Dia mengatakan apa yang dia katakan, tapi aku tidak bisa mengontrol apa yang dia katakan. Namun, saya tidak merasa seperti itu terhadap pelatih. Itu adalah pendapatnya sendiri.”
Parker ditanya apakah dia berharap agennya tidak mengatakan apa pun.
“Mungkin itu yang terbaik,” kata Parker, “atau kirim pesan padanya atau apalah.”
Penerima lebar veteran Miami untuk pertandingan Texas termasuk Danny Amendola, Jakeem Grant dan Parker. Mereka kemungkinan akan mempromosikan seseorang dari regu latihan di antara trio Isaiah Ford, Malcolm Lewis dan Leonte Carroo.
Ini merupakan kemajuan besar dari kru biasa Wilson, Stills, Amendola, dan Grant.
“Keempat orang itu bermain satu sama lain, itu adalah sepak bola yang tidak egois,” kata Gase. “Tidak ada yang peduli siapa yang mendapat bola, yang ada hanyalah, ‘Bagaimana kita bisa masuk ke zona akhir?’
“Kehilangan kedua pemain itu (Wilson dan Stills) di pertandingan yang sama sangatlah sulit. Yang ini sulit karena Anda mencoba memikirkan, ‘Apa selanjutnya? Bagaimana kita menggantinya? kemana kita akan pergi Bagaimana kita memindahkan sesuatu?’ “
Salah satu solusinya adalah dengan menggunakan running back sebagai wide receiver, seperti yang terjadi saat melawan Detroit.
“Kami bilang ke Kenya (Drake), ‘lari lurus, belok kiri’,” kata Gase sambil tersenyum. “Kami akan mencari tahu.”
Satu-satunya kabar baik yang disampaikan Gase adalah Tannehill, yang menurut Gase berada dalam “posisi yang baik” sehubungan dengan cederanya, kemungkinan akan tampil ringan minggu ini saat ia pulih dari masalah bahu kanan yang membuatnya absen selama dua pertandingan yang disisihkan. Tapi Gase mengatakan itu mungkin bukan peraturan sepak bola NFL yang dikeluarkan Tannehill.
“Setelah kami melewati pertandingan ini, kami akan memiliki gambaran yang lebih baik menjelang akhir pekan mengenai di mana dia berada, seberapa jauh dia harus melangkah, atau apakah dia merasa baik-baik saja,” kata Gase. “Ini benar-benar akan memakan waktu minggu ini dan kami mungkin akan memiliki ide yang lebih baik pada akhir pekan.”
Hal ini hampir sama dengan pandangan Stills, yang menulis di akun Twitternya pada hari Senin bahwa mesin bus VW miliknya terlalu panas. Stills mengalami cedera pangkal paha di akhir pertandingan Detroit. Gase mengatakan Stills akan dievaluasi kembali setelah pertandingan Texas.
Pengurasan serangan Miami akan sangat besar. Sepak bola komplementer menjadi lebih penting dari sekarang bagi Dolphins. Untuk satu atau dua pertandingan berikutnya, Dolphins akan membutuhkan bantuan besar dari pertahanan mereka dan tim khusus sampai penyerang yang penuh cedera dapat menemukan cara untuk menghasilkan lebih banyak poin dan yard.
Pelanggaran Miami terikat pada 23rd dalam poin (21,6 per game) dan 27st dalam yard per game (329,1 per game).
Umpan-umpan yang terburu-buru akan menjadi tempat yang baik untuk memulai kebangkitan pertahanan. Miami hanya mempunyai 11 karung, yaitu 28st di liga. Ini terjadi setelah musim 2017 di mana Miami berada di angka 26st dengan 30 tas. Meskipun jumlah karungnya rendah, 11 intersepsi Dolphins berada di urutan pertama di liga, dan itu sebagian disebabkan oleh serbuan umpan. Dan menurut Gase, gangguan berhasil.
“Itulah yang saya pedulikan,” katanya, mengacu pada pass break. “Kantong tidak relevan. Jika Anda memberi tekanan pada quarterback dan dia membuang bola lebih cepat, itulah yang kami pedulikan.”
Namun, dengan tekel defensif Cameron Wake yang pulih dari cedera lutut dan dilaporkan menjalani operasi arthroscopic, Dolphins kesulitan untuk mendapatkan quarterback tersebut.
Pertahanan larinya biasa-biasa saja di 18st (106,9 yard per game) di liga. Dan Miami bertahan di sana saat giveaway/takeaways. Lumba-lumba seri untuk 11st melawan plus-2.
Tapi hal terbesar bagi Miami adalah mencetak lebih banyak poin, dan tugas itu sekarang jauh lebih rumit tanpa Wilson dan Stills. Gase mengatakan menutupi ketidakhadiran mereka sebagian besar akan bergantung pada pelatih dan perencanaan permainan.
“Apakah kita bisa menggantikan Albert Wilson besok?” Dia bertanya. “Mungkin tidak. Anda harus mencoba mencari cara untuk menyebarkan bola ke tempat orang-orang lain menggantikan aspek-aspek tertentu dalam permainan.”
(Foto teratas Albert Wilson: Mark Brown/Getty Images)