Saat itu tanggal 8 Februari 2019, dan Hurricanes baru saja memenangkan pertandingan pertama mereka di Madison Square Garden setelah 16 kekalahan beruntun di gedung tersebut. Itu adalah salah satu dari banyak “kutukan” yang dibatalkan Carolina dalam perjalanannya menuju turnamen besar musim ini — tempat playoff pertamanya dalam satu dekade.
mereka menembak”Keadaan Pikiran Kerajaan” di ruang ganti ya, tapi itu trolling orang lain. Pahlawan yang tidak terduga dalam permainan ini, Warren Foegele, hampir tidak mendengar musiknya.
Sama seperti dia hampir tidak peduli bahwa dialah yang membalikkan “kutukan” konyol yang diwarisi dari tim tahun lalu, dia tidak berada dalam daftar pemain yang penuh dengan orang-orang yang tidak dia kenal.
Warren Foegele memecahkan kebekuan. Baris keempat sangat bagus malam ini. Badai memimpin 1-0 pada periode ketiga di New York. pic.twitter.com/fZDSkzuPW5
— Jari Brett (@brett_finger) 9 Februari 2019
“Kapan kekalahan terakhir kita di sini?” Foegele bertanya setelah pertandingan. “Saya pikir ini sudah seperti 20-an tahun, kan? Ya. Jadi bagi kami, kami hanya mengkhawatirkan setiap pertandingan. Kami tidak khawatir bahwa kami sudah lama tidak menang di sini.”
Bukankah bagus kalau kamulah yang membalikkan kutukan itu?
“Ya,” dia tertawa. “Ya, menurutku begitu. Saya tidak begitu tahu sejarahnya, saya benar-benar tidak tahu banyak tentangnya. Senang rasanya mendapat dua poin lagi.”
Mungkin terasa seperti 20 tahun bagi sebagian besar penggemar Canes, tetapi sebenarnya itu adalah sembilan tahun, mengingat terakhir kali Hurricanes menang di MSG adalah pada tanggal 20 Oktober.
Foegele tidak tahu apa-apa.
Momen yang memicu begitu banyak kebahagiaan yang bodoh nantinya akan memberi tahu kita lebih banyak lagi tentang bagaimana pelatih kepala Rod Brind’Amour mampu melatih tim ini hingga mencapai katarsis seperti itu. Fakta bahwa Foegele tidak tahu dan tidak peduli menunjukkan Brind’Amour tidak memaksakan masa lalu ke tenggorokan Canes baru atau mempermalukan mereka dalam situasi tekanan tinggi.
Ia menghormati kelompok ini sebagai generasi baru, dan hal ini membuahkan hasil atas kerja keras yang ia harapkan. Anda biasanya dapat menemukan Foegele, yang digambarkan oleh rekan satu timnya sebagai salah satu pekerja paling keras, di atas es lama setelah skating dan latihan selesai. Terkadang dia melakukan push-up.
Dia memulai musim rookie-nya dengan penuh semangat, mendapatkan peran di luar kamp pelatihan dan kemudian mencetak empat gol dalam lima pertandingan NHL pertamanya (setelah panggilan musim lalu) untuk mencetak rekor franchise. Ada pembicaraan tentang calon pemenang Calder, tentang peran lini pertama permanen.
Setelah itu, dia menjalani 27 pertandingan berikutnya tanpa gol. Dia melanjutkan sisa musim reguler dengan inkonsistensi (10-5-15 dalam 77 pertandingan yang dimainkan) tetapi kekuatan dalam hal yang tidak berwujud. Tidak ada yang ingin mendengarnya kembali ketika Canes tidak bisa membeli gol yang sebenarnya, tetapi pemain reguler enam terbawah itu finis di urutan ke-16 di liga dalam adu penalti dengan 32. Itu sama dengan bintang-bintang di liga, seperti center lini pertama Mat Barzal dan lini pertama -pemain sayap David Pastrnak. Cukup menggelikan bahwa Barzal mencatat 1.469,40 TTOI dan Pastrnak mencatat 1.237,45 sedangkan Foegele 962,01.
Namun, rasa frustrasi masih muncul karena peluang mencetak gol terus datang sepanjang musim, namun hasilnya tidak. Bagi Brind’Amour, lebih penting bagi Foegele untuk mengembangkan kebiasaan menang jangka panjang dan tidak mulai memegang kendali terlalu erat daripada mulai meningkatkan produksinya. Seluncur es dan push-up pagi yang diperpanjang terus berlanjut, tetapi hal itu tidak disertai dengan rasa bersalah.
Maju cepat empat bulan kemudian. Saat itu tanggal 18 April 2019, dan Canes baru saja mengikat seri playoff Putaran 1 melawan Caps dengan kemenangan 2-1 di PNC Arena. Siapa sangka Tuan Game Tujuh sendiri, Justin Williams, mendeskripsikan Foegele sebagai berikut: “Dia adalah prototipe permainan playoff. Dia bekerja keras. Dia besar. Saya merasa dia siap untuk babak playoff. Dia adalah kuda bagi kami, dan saya tahu dia akan terus seperti itu.”
Foegele mencetak tiga gol dan dua assist untuk lima poin dalam empat pertandingan playoff. Dia menyelesaikan kerja keras Jaccob Slavin 17 detik memasuki Game 4 Kamis untuk gol pembuka game tercepat dan gol pembuka periode dalam sejarah franchise postseason. Itu menjadikannya pendatang baru kelima dalam sejarah franchise yang mencetak gol dalam pertandingan playoff berturut-turut, bergabung dengan Scott Young (1989), Todd Krygier (1990), Brad Shaw (1990) dan Erik Cole (2002).
Kembali memecahkan rekor dan membalikkan kutukan yang bahkan tidak dia ketahui keberadaannya.
“Saya pikir saya adalah orang yang cukup agresif pada saat-saat seperti ini,” kata Foegele. “Saya menyukai momen-momen ini, saya rasa kita semua di ruangan ini menyukai momen-momen ini. Saat itulah hal itu penting. Saat itulah hal itu penting.”
Sangat masuk akal jika Anda memikirkannya. Meskipun sebagian besar pelatihan playoff berkisar pada pertarungan melawan Sebastian Ahos dan Alex Ovechkins, seringkali pahlawan yang tiba-tiba itulah yang dapat menemukan lubang dalam permainan dan memperkuat dirinya ke dalam pengetahuan khusus. Itu sebabnya kedalaman, atau kekurangannya, menjadi bahan pembicaraan selama babak playoff. Serahkan pada pengisi daya penalti elit yang sederhana untuk menemukan lubang kecil dalam rencana Anda.
“Sejak hari pertama, sangat bermanfaat melihat seorang pemain masuk ke kamp tanpa benar-benar yakin di mana dia akan cocok, lalu hanya, ‘Kamu harus mempertahankannya, kamu harus memainkannya,'” kata Brind. . “Pertandingan hari ini (NHL) sulit karena cara kontrak diatur (di kamp pelatihan). Seringkali tim sudah siap, di pangkuan Anda. Hal tersebut tidak terjadi tahun ini – kami memiliki tempat yang terbuka, dan Anda Cinta untuk memilikinya, kamu tahu? Jika Anda bertanya, ‘Siapa orang yang berhak berada di sini?’ Kami telah mengatakan bahwa itulah yang dia lakukan selama ini. Dia berhak untuk berada di sini, lalu dia mendapatkan waktu sedingin esnya. Dia bekerja keras, dia melakukan apa yang harus dia lakukan. Ya, kamu senang melihat orang-orang itu berhasil.”
Anda masih bisa mengharapkan Foegele di luar sana bersama beberapa orang lainnya ketika sepatu roda keesokan paginya datang dan pergi, mungkin saja dengan senyuman yang lebih lebar.
Tentu saja, jika dia tidak diskors karena walk-in di akhir pertandingan yang mengirim TJ Oshie ke dalam ruangan dan keluar dari seri ini:
#18 APRIL #WSHvsCAR #GM4 periode ke-3
Foegele mengambil Oshie dengan dorongan ini dari belakang pic.twitter.com/tln3KgdXoK— Elang Mint (@HabsCorner) 19 April 2019
Pada saat itu, dia mendapat anak di bawah umur dua menit yang membunuh Canes. Bisa dibayangkan, pelatih lawan punya pendapat berbeda.
Pelatih kepala Capitals Todd Reirden: “Itu adalah pemain yang tidak berdaya dan cukup jauh dari papan. Ini adalah permainan yang sangat berbahaya dan dia (Oshie) tidak akan bergabung dengan tim kami dalam waktu dekat… itu adalah sesuatu yang akan ditinjau oleh liga. Saya hanya tahu bahwa pemain yang tidak berdaya dan berada jauh di luar papan, yang tidak bisa melindungi dirinya sendiri, berada dalam titik rentan, dan sebagai hasilnya, kami tidak akan memiliki salah satu pemain kunci kami untuk beberapa waktu.”
Brind’Amour: “Saya pikir dia baru saja mendorongnya. Itu bukan penalti, lalu (Oshie) menabrak papan dengan keras, saat itulah lengannya terangkat. Anda tidak suka melihatnya, tapi lebih dari segalanya, dia belum siap untuk menyerang. Anda melihat banyak serangan yang jauh lebih buruk dari itu. Saya pikir dia masuk dengan canggung. Dia nyaris tidak memukulnya, dia memberinya sedikit tekanan, tapi jelas bukan itu yang kita lihat di sini.”
(Foto oleh Warren Foegele: Gregg Forwerck/Getty Images)